（4）入夜时分，一名鹰身妖造访了村庄外围，截住一人的去路。
村民诚惶诚恐，蹲了下来、伸出双手，连续轻拍地面，等到对方发出特定频率的叫声才敢起来，然后按他的意思找来祭司。
祭司接到命令，目送他离开后召来村庄主事，进行了简短的讨论，随后开始行事。
没过多久，一个村民来到商人夫妇所在，邀请他们前往村庄外围。
此地立有数根大空木，其间存在点燃的篝火，篝火上方的石棍由两侧支架固定。不少村民围着空木跳舞，时不时还会唱短歌，像是祭祀或庆祝活动。
女性一时起兴，再度取出纸笔，借着火光记录眼前情景。
十几分钟后，主事过来跟她说了什么，但见她沉迷记录，只好拍了几下肩膀。对方这才跟随引导，与主事一同走向篝火。
商人也欲上前却受村民拦阻，就在他看见有人拿来绳子的时候顿感不妙，一边推搡村民，一边呼喊妻子。
可惜已经迟了，主事强行把她带到篝火边，几个助手一拥而上，把人绑在石棍上方，并抬走随队伍一齐离开。
商人见事已至此，大力撂翻眼前之人，转头就跑。虽在冲突中受伤，但还是一刻不停地逃向岸边。
进入密林后不久，已不闻追兵声响，他还是全力奔跑，以求尽快取得支援，却在一段时间后停下脚步。
原来是弗雷德注意到近处的动静，顺手打出一发方块，在听到对方的呼喊声后，带一众船员与之会合。
“发生什么事了？”
商人气喘吁吁地回道：“长话短说，我妻子被人掳走了。”
“蒂帕露呢？”弗雷德生了几分焦躁。
他自然不知道蒂帕露是谁，但从对方的语气与身边人员来看，很容易猜到意中所指，故而回道：“他们还没回来，可有那位先生在应该没事——请救救我的妻子！”
“我不想失去她...”
“快——跟我一起过去。”
凯洛斯此时便已拔剑，赶在队伍前方开路，船员们见状也手持短刀。
不过回到村庄时，他们发现村民并无敌意，甚至在见到一干兵器后，也只是紧张得抱起了团。
商人连忙上前询问妻子去向，可没有收到想要的结果。
“带我去事发地点。”弗雷德说道。
“等等！”正当众人打算去往篝火点时，不远处传来一个熟悉的声音，是蒂帕露二人匆匆赶回。
“先跟我说说发生了什么事——另外，我与法尔肯遭到鹰身妖袭击。”
“村民把他妻子掳走了，而且岸边也受到鹰身妖袭击，船还断了。”
蒂帕露偏头问道：“什么叫船还断了？”
“字面意思，船体被一分为二。”
“鹰身妖真有这般勇猛？”她回想起法尔肯的战斗，感觉这说法不靠谱，可对方不像是在开玩笑，“我们岂不是回不去了？既然如此，想办法把鹰身妖都砍了。”
“就是——拉上该死的怪物一起陪葬！”有几名船员跟着起哄。
“对了，知道你妻子的去向么？”见商人摇头，她把目光转向弗雷德，“快想个办法把村民全部集中起来，既然是他们做的，总会有人知道。”
弗雷德正在克制情绪，不太好思考问题，于是摇头回道：“你帮我想。”
蒂帕露想了想说道：“用方块把村庄围起来，再用绳子控住所有村民，挨个送至你面前。”
虽然有些复杂，但确实可行，弗雷德随即着手此事，所用时间比预想中要短。
她转头对商人说道：“届时就由你负责询问，先告诉我事发地点。”
她与法尔肯来到现场，见到遗落在地的笔记，翻看图画后与众人会合，而此时已经问出下落。
“对了，你在岸边遇见过针对性袭击么？”
“多亏了弗雷德与凯洛斯先生，我才能平安无事。”布兰卡点头回道。
蒂帕露无奈于她的套话，只好直接说出猜想：“那座怪异的山可能是鹰身妖的巢穴，他们会掳走所有适龄女性用于繁衍后代，所以村庄里只剩下小女孩。”
“还有可能鹰身妖与人的后代不一定是鹰身妖，为人的女性后代就交由村庄抚养长大。”
“可村庄哪里有足够多的女性？”布兰卡问道。
商人此时说道：“我和妻子在与村民的交流中得知，这里的男性最小也近百岁了。”
“百岁？可他们看上去...”布兰卡更是不解。
“是的，我在笔记里见过这条，这也正是猜想的来源，而这里的村民不见得是一般意义上的人。”蒂帕露回道。
她还补充道：“八十九年前魔王降世，鹰身妖才得以诞生，盘踞于此，而有一种说法是魔王城堡自海上而来，如果这座岛屿确实存在，免不了受其影响——当然，也不排除村民是假人的可能。”
“现在么，找一名熟路的村民陪同我们上山，不过你与船员需要留下。”
见商人与船员不解，她继续说道：“同行者越多，对我们越是不利，帮我们看好行李即可，而且还需人手解决船员的后事。”
“凯洛斯、布兰卡，你们也留下，记得不要让布兰卡直接暴露在天空视野之下。”
“如果上山期间，他们遇到袭击如何应对？”弗雷德本不想带她一起上山，可如果以山上危险为由的话必输辩论，不过尚有其他风险需要指出。
“这个问题只能仰赖酒神你来解决了——你愈是嚣张，他们愈是不会改变目标。”
“但免不了是一场赌博。”
讨论结束，弗雷德一行人往可能的巢穴而去，可选出的村民不怎么愿意，所以事先以能量绳锁住他的脖颈，借此威胁他开路。
接近山脚时，弗雷德应了蒂帕露的要求，如烟花般发射方块，炸得碎石震响、云雾动荡，吸引了大量鹰身妖的注意。
鹰身妖发出尖啸，开始袭击过度挑衅的外来人士，吓得村民抱头蹲防，但在过程中，其实有不少人的目标是蒂帕露。
这场外围战由法尔肯负责，弗雷德只负责固定区域的适度性火力倾泻。
面向山体的扇形范围皆是火力覆盖区域，鹰身妖相当忌惮，只好绕至敌人后方，这在一定程度上减轻了法尔肯的压力。
风魔力近身切割是他最擅长的动作之一，鹰身妖受到折损后不敢大意，攻击频率减少许多。可战斗还是得继续，他们不愿冒险近身，竟尝试用翅膀掀起大风，但由于翅膀偏硬而效果不佳，还被对方以牙还牙乱了阵脚。
鹰身妖没有海妖那般的特殊魔力，但足爪、翅膀等部位的强度都高出不少，也更擅长飞行，因而更多依靠空中袭击，是真正的鸟人。
战斗持续了一段时间，以鹰身妖的大部撤退而告终，期间死伤近十名，只留下少量人员在高空监视来者动向。
村民与鹰身妖相处数十载，对他们畏惧非常，不仅要帮忙抚养女孩、例行祭拜，还要定期上供木石工艺品、织品等。
由于鹰身妖没有前肢，却拥有一套需要前肢才能完成的工艺审美，所以这方面也是由村民负责，包括但不限于装饰及放置品。
不过挖洞与砍路是由他们进行的，村民主要负责整平山路，以供村民自己通行。
弗雷德催促村民前行，可对方迟迟不动，因无法正常交流，只好粗暴地驱使他前进。
这是一条强行开在山间的盘旋道路，路上铺满了树枝与碎石，压得相当严实。至少不用担心跌落与湿滑问题，只要不遇上突发性的滑坡，这条道路还算安全。
大约走了半个小时，一行人穿过洞穴进入山体内侧，这里能看到一些小巢穴，而中心存在深不见底的大空洞，也不知是天然形成还是被挖空了。
两米宽的山崖边设有足高的护栏，他们沿路进入外壁镂窗的石质建筑内，发现有一只体格壮硕的鹰身妖守候在此，而窗边有别的鸟人翘首以待。
壮硕妖看向弗雷德，发出挑衅般的叫声，然后用翅膀指向蒂帕露，像是在宣告战利品。
“他在向你发起挑战呢，但对方不过分的话，还是别下死手。”蒂帕露说道。
“我知道。”弗雷德走上前去，亮出拳头，收到了对方的握爪回应。
看来这家伙打算地面作战，如此也好。
壮硕妖并不收爪，直接扑腾上来，单脚踩向弗雷德，想要比拼力气。他一直扇动翅膀，保持体位的同时增加压力，一开始有所成效，却在最后关头遭到反制，顿时支绌不已，险些撞到墙上。
力气比拼失败，他再度冲上前来，想以强韧的翅膀决胜。几番往来之下，为对方一拳击中上身，踉跄而退。
壮硕妖发出了不甘的声音，之后让出道路蹲了下来，看向弗雷德的同时用翅膀包裹自己。
想来这是一种低姿态的表现，即便如此，四人还是保持警惕继续前进。
就在这时，一名好事的看戏鸟人偷袭蒂帕露的后背，不过为壮硕妖阻拦并训斥。
事后又走了一段路，有不少好奇的小妖出来观察，就在他们路过某地时，瞥见熟悉样貌的村民冲进无人看管的巢穴。
个中女性一副难以置信的表情，与村民彼此相拥。
他们等了好一会儿，见村民还是不肯出来，弗雷德因而拉拽绳索，但对方只是转过身来反复摇头。
看来他俩很是熟识，弗雷德只好解开绳索，与原本的同伴继续探索。
三人寻到一处径直向上的特别道路，唯独这里拥有木质阶梯，梯面还有皮革包覆，应也是防水之用。
上行两分钟后来到一座带装饰的平台，而在这时，一名鹰身女妖飞行而至，观察了一阵，最后把目光落在蒂帕露身上，看上去有些欣喜。
可没想到的是，正当她想发出声音时，却见喜欢的人拔出旁人短剑，朝自己扔了过来，不过目标是身侧的木板。
女妖露出一副无辜的表情，侧过身去，用翅膀示意众人继续前行，不舍注视她的背影。
自打入山以来，还未遭受过袭击，可能对方不喜在自家战斗，也可能是其他原因，但事情不会总是一帆风顺。
倏尔一道闪电落在身后岩壁之上，发出炸裂的声响，引得三人回头查看。
接连有闪电落下，但轨迹似有意图，弗雷德故而下行，确定了闪电是在针对自己。
“你们上去等我。”
“多加小心。”蒂帕露看出了他的心思。
不过难以追寻闪电源头，只能说出自云层。弗雷德无法完全回避，情急之下释出的方块也触之即碎，导致手部受到灼伤，同时有麻痹感流窜全身，但还不至于影响体能。
持续几分钟后，幕后黑手见效果不佳，以乌云姿态袭向弗雷德。
对方身形变幻莫测，时而如利箭飞驰，时而如重锤力压，无论力量还是速度，皆胜过起先所有的鹰身妖，让人难以应付，且不说冲击时还伴随飞雷走电。
由于空间狭小，还捕捉不到目标，他很多时候只能硬扛。好在熬过数轮进攻后，对方就抽身离去，不再纠缠。
弗雷德与二人会合，行至尽头，眼前是一道绘有浮雕的门框，穿过这里则进入上位妖的巢穴。
这间巢穴的装潢不比门框气势，可以说有些怪异，但以岛上的情况来看，确实精致。墙壁上有很多挂毯，屋内还陈设了不少衣物。
深入内部，最深处有一张石椅，椅上躺着一只灰中带红羽的鹰身妖，身上盖着一件好似熟悉的长裙。
“终于有人来了...”听到动静的商人妻子跑了过来，此时只穿了内衬，不过内衬也是长裙。
“请带我离开这个地方——他是个闷声色狼，抢走了我的衣服。”
“你似乎没有受伤？状态也很正常。”蒂帕露把斗篷暂借给她。
“谢谢，不过他就很莫名其妙，只是扒走衣服看了很久，问他什么都不回话。”
弗雷德上前问道：“可以放她回去么？”
上位妖缓缓起身，离开石椅点头以应。
“你们先走，我随后就到，”弗雷德再度看向对方，“我有几个问题，你是这里的首领么？”
收到肯定答复的他继续问道：“袭击船只的鹰身妖是受你指使么？”
“不是。”（摇头）
“刚才袭击我的乌云是你？”对方点了点头，“所以是你劈断了船只？”
“是的。”（点头）
弗雷德感到莫名，因而问道：“你在说谎么？”
没成想他居然开口说话了，还说的是能听懂的人话。
“我通常不会干涉手下的行为，但船只确实是我毁坏的。”
“原来他不是魔兽...”弗雷德在心里想到，然后发问，“为什么毁坏船只？你有什么目的？”
“没什么特别的理由。”
“那你是人形恶魔——魔王的部下，是么？”
上位妖摇头回道：“搞不懂为什么管我叫恶魔，我确实因魔王而生，但不是所有原始魔息都是魔王的手下，而我族甚至无法离开这片岛域。”
“这是什么意思？”
“自我诞生以来，就发现这里有一层天然结界。”他说的时候，抬头看向一处凿空的屋顶。
弗雷德尝试以能量进行侦查，结果确实如他所言，岛屿周围存在一圈贯通海底的球形结界，不考虑外力的话，只能进不能出，而持续涌入的海水会被转化为能量维持结界。
看来海妖的行为与此有关，可她们理论上与这里的鹰身妖是同族，却又为何生活在结界以外。
“还有一个问题...”弗雷德转述了蒂帕露的猜想。
“是的，但不能把她们当作你所谓的人来看，不能与来者等同，特别是不能与你等同。”
“如果我想让她们回到村庄生活，你会同意么？”
“不能，她们受原始魔息影响甚久，理论上是与我相似之人，而且体内流淌着我族的血液，是我们的亲人。”
弗雷德回道：“但你也承认过那些行为，她们作为亲人根本没有地位，而且村民将她们抚养长大，不也是亲人么？”
上位妖背过身去说道：“我可以给她们自由选择的机会，前提是你能破坏结界，另外...”
“另外什么？”弗雷德见他转了回来，表情十分认真。
“与你同行的女人很漂亮，我很喜欢，比那个吵闹的女人不知好上多少倍，可以把她赏给我吗？”
“别想了——说正事，如果我能破坏结界，意味着你们可以离开这片岛域，除了给她们自由选择的机会外，还需保证不能危害岛域以外的人。”
“第二点也许做不到——我说过，通常不会干涉手下的行为。”
弗雷德稍作思考，还是决定破坏结界，而且他已经有了离开海域的方式，结界的存在无疑会影响行动——在此之前，许久不曾滚动的字符再次出现，带给他全新而老旧的讯息。
人思定，透蓝的能量磅礴而出，通过镂空的屋顶直入结界。就在充盈海面以上区域时，弗雷德引爆了所有能量，从内部瓦解了这部分结界。
上位妖确实有所感应，随即抱翅蹲地，同时说道：“我会信守承诺，话说需要带你们越过海域吗？”
“不用了，你们好自为之。”他说完就打算离开，却听对方发出莫名的感叹。
“想来魔王已经重生，只是换了一种形式存在，但说起来，我还未曾见过魔王。”
“你连见都没见过，还长年受困于此，又是从哪听来的小道消息？”
“这...”上位妖脸上写满尴尬与疑惑，“对了，真的不能把她赏给我吗？我确实很喜...”
弗雷德不再逗留，离开之前说道：“真有想法的话就自己去问，我不会代她做出决定。”
