拂晓时分，发现结界已破的游弋者奔走相告，上空一时间热闹非凡。蒂帕露三人下了山，来到树林附近。
“你可以先回去，我们还要等一会儿。”
“这次多谢各位的帮助，”女性刚走了几步，就感觉不太对劲，“说起来，我现在应该回哪儿去？”
“他们都在村庄。”
“不行——他们岂不是很危险？我当时就是被村民绑架...”
蒂帕露有所疏忽，想起那边的情况与这边没有必然关联，故而回道：“我也不确定，现在的情况不好说，还是先躲在树林为好。”
“好的，我在树林等你们。”
过不久，一道清丽身影盘旋而至，引起了法尔肯的警惕。
原来是阶梯引路的鹰身女妖，嘴上叼了一根粉、白、灰三色相间的羽毛，与她身体上的羽毛同色，本想赠予意中之人，却逢面相凶恶的剑士拦路，以至于神色慌乱。
她伸头缩颈，时不时挪移身位，却只能把冰冷的长剑收入眼底；她想发声示意，又怕引起误会，始终默不作声。
就这样僵持了一会儿，女妖收起足爪、抱羽蹲下，见对方仍是不为所动，疑惑与委屈同时浮上颜面。
见她并无恶意，蒂帕露主动走上前去，而法尔肯进一步提高了警惕。
意中人的到来使她笑逐颜开，翅膀不断轻拍地表，活像一只欢快的鸟儿，待到对方接近时，又前倾身体摆动头部。
“打算送给我么？”蒂帕露接过羽毛问道。
女妖似能听懂人声，点了点头。
“谢谢。”蒂帕露手放腰身，把她扶了起来，触感和人体没什么区别。
她试着更加主动，见对方并不抗拒，因而环抱后背以示友好。
羽毛蓬松却不柔软，触压之际坚韧感更多，用作武器也未尝不可。倒是十分温暖，不过这种时节配以体温，就只剩下热量。
女妖蹭了几下脸，给出一个告别之吻，依依不舍地退至一旁，而后一展歌喉——此番极尽柔美，宛若天籁，不再是迷惑人心的引诱之声。
树林一侧的女性兴致大发，一番搜寻才想起背包早已遗落，只能把此情此景记在脑海。
不多时，弗雷德与二人会合，将了解到的情况一一告知。
“原始魔息...这种情报好像对我们没什么用。”
“他还说魔王可能已经转生了。”
“你信么？封闭海域的封闭者言论。”
“可信度不高，但以此为出发点或许好过随缘。”
蒂帕露蹙眉说道：“但我们现在哪儿也去不了...”
话甫落，弗雷德扬手翻掌，金色光芒撞破空间而来，又直冲云霄，与太阳交相辉映，给天际带来第一道曙光。
“你不会真的是太阳神吧？”蒂帕露不表惊疑，反是欣然。
“我不是太阳神，更不是酒神，顶多不是人。”
“行吧，这是在做什么？”
“到时候就知道了，但别告诉其他人，一切与我无关。”
“你可以先说服目击者，而不是与我商量。”蒂帕露看向树林里目瞪口呆的女性。
“唔...要不你上？我想我应付不来这人。”
回村庄的路上，蒂帕露已就此事与她达成默契。而在上空，上位妖与一众同族也目睹了这番场景。
“你们回来了——太好了，”船员见他们安然无恙，迎了上去，“有揪出始作俑者吗？”
“鹰身妖的首领自称击毁船只，但袭击之事与他无关。”弗雷德回道。
“怎么可能？他作为首领难辞其咎，为什么不杀了他...”
“想报仇可以自己去。”
他见这名受伤船员捶胸顿足，想来是在自怨自艾，尽管如此，还是需要表明立场。
老练的船员把弗雷德拉至一边说道：“抱歉，他只是埋怨自己，请不要放在心上——现在船只已毁，也不知如何是好。”
“你们应该还有要做的事，再休息一会儿就回岸边吧，愿天父地母保佑。”
“总之感谢几位不生嫌隙，以及近日以来的协助，愿天父地母保佑。”
弗雷德将村庄女性可能回归之事告知商人夫妇，于是乎，商人又转告给了村民，奈何交流困难，不得传达其中之意。
女性虽不情愿，但见丈夫如此，还是上前帮忙，顺利解决了这一问题。
事后，有不少村民到外围等待亲人归来，印证之后欲行答谢，却发现众人早已离开。
“要不然把尸体就地掩埋吧？再拖就坏掉了。”
“那就先回船上找工具，再把能用的东西搬下来。”
船员商量完毕，走出密林的一刻无比惊讶，拼命跑向岸边。
“那是什么？”
“是船——咱们有救了！”
只见不远处一条光彩夺目的长船缓缓驶来，长船通体金黄，中心伫立巨大桅杆，风帆上是鹰蛇相斗的图案，而舰首端有白羽飞马一座，还有四尊分立两侧的金鬃野猪像。
长船无人无桨，自行停靠在岸，此时打开外壁，抛下栈道回折至岸边。
“快上去看看，”欣喜若狂的船员飞奔了上去，四下确认后大声呼告，“确实是船！只是进不了舱室，好像也摆不了舵。”
“那要怎么开动？”留在岸边的船员一阵狐疑。
手捧地母像的船员把它端放在地，开始今天第二次的祈祷。
弗雷德上前说道：“将逝者安葬，再将可用物资转运上船，我们就可以离开了。”
“可是...”对方仍有疑问。
“不用担心动力问题。”
“不是，我只是在想，如果这船真的能走，我们要不要把尸体送回岸上？”
“或许可以试试。”但弗雷德心知此船不运逝者，亡灵亦不可近。
果不其然，船员在搬运尸体上船时受到无形的阻碍，放下之后才可入内。纵使无奈，也只能寻得一处相对深厚的地层，将逝者就地掩埋。
金色长船启航，穿梭光影之隙，于正午时分抵达了蒂帕露素未谋面的故乡。
众人浑然不觉，回过神来已在弗吉尼亚港口之上。静谧海面不见长船之影，一切恍然如梦，可严重的减员以及不全的物资告诉他们这不是梦。
尽管如此，还是有船员跑去确认日期，正好有几个目睹一行人凭空出现而摸不着头脑的路人在此。
商人夫妇邀请五人至家中做客，不过现在去了行会驻港口的办公室，需要稍等片刻。
“现在没外人了，可以偷偷告诉我这条金色长船的真正用途。”蒂帕露近身说道。
“好像是异形空间，主要用来运送武器与战士，不过现在里面什么都没有。”
“既然如此，要不把行李放进去？”
“我想不起来原理，保险起见，还是随身留一部分为好。”
蒂帕露把目光转向两名大嗓门的路人，同时说道：“等没人的时候再试，至于现在...”
“你听说了吗？外来者究竟从何而来...”
“又是不打草稿的小道消息？”
“什么小道消息——魔法师团和协会认证的！”
“得了吧，每个消息都说谁谁认证的，结果呢？”
“不信就自己去泽城看看，听说是大恶魔在搞鬼。”
“怪不得外来者劣迹斑斑，原来是恶魔的问题——这下我全都明白了！”
“不是——你明白什么了？”
正当路人感到纳闷时，却见一名凶神恶煞的老头拦住去路，一手揽过自己肩脖，另一手短剑对准同伴的心脏。
“光天化日之下行凶，你什么背景？不怕我上报治安署么？”
“现在的情况，上报给港口巡逻更有效率，可他们救不了你的命。”
“你——你别乱来啊！要钱没有，要命我跟你拼了！”
“只是想请二位多走几步路，而不是大吵大闹。”
路人不堪威胁，按照要求行事。
蒂帕露见人已带到，因而问道：“我就开门见山了——收了多少钱？要办什么事？”
“听不懂你在说什么，我俩只是下班了打算回家。”
“躲在货箱后面盯梢，就是你们的工作？”
“你可不要乱说，路过都不行吗？”
“在我身后绕来绕去，伸头缩尾，既然你们这么闲，去海里喂鱼如何？”
话音刚落，法尔肯左拥右抱，强行带他们走向栈桥。
“你还有没有王法？讲不讲道理？”
“就是——治安署马上就到！”
蒂帕露示意行动中止，继续说道：“我也可以退一步说话，你们认为是治安署的速度快？还是你们人头落地的速度快？”
“人之将死，审判未至，你们身为受害者，只能在天上地下枉自兴叹。”
路人经由一番心理挣扎，主动要求回到她的身边，但还是踌躇不决。
“想听我再下一遍命令么？”蒂帕露摊手问道。
“就一个看不清脸的黑衣人，给了钱让我们说这些，他不久前还在港口外的商铺...”
法尔肯听完就离开了现场，试图追查黑衣人的下落。
“就这些了，我们真的只是在那边路过...”
“泽城是什么地方？”
“距离此地以北五十多公里的小镇，我们也没去过。”
“行吧，你们可以离开了。”
弗雷德此时说道：“看来有人想诱导我们。”
“故意释出外来者的相关讯息，说不定是沙海...”
“如你所想的话，还是不去为好。”
“可他们还提到了大恶魔，如今盲目已久，我们似乎没有不去的理由。”
“的确是个问题...如果你想去的话，我也一起。”
过了一段时间，办完事的商人夫妇与众人一同前往北城区。
这里是弗吉尼亚区域的核心城市，东部主要为港口，内围有各大行会及行政机构，外围有岸边、离岸的堡垒工事；西部为克诺斯维克次等（现已废除相关概念）居民区，以及规模固定的王国驻军营地；北部主要为市民居住区，是城市的中心生活区域。
晚餐时间，蒂帕露对商人提及港口的见闻。
“这我就没听说过了，但泽城是冒险者协会的驻地，说不定可以打听到你们想要的消息。”商人回道。
“冒险者协会是什么组织？”
“最初是为了辅助魔法师团推进北风屏障而设立的下属机构，后来么，王国解除次等区限制令的同时撤资，协会因而独立，接受其他资金注入...”
“现在的主要业务是发布委托，偶尔也会做些黑生意。”
蒂帕露想了想问道：“这附近除了弗吉尼亚，还有王国所属区域么？”
“大致来看，弗吉尼亚至圣维斯比（德伦格林尔王都）的直线道路属于王国，至于周边归属就很复杂了，王国、外来者及独立城市等多方势力盘根错节。”
“不过位于弗吉尼亚以南的大部地区，现在为外来者领导的哥伦比亚同盟所占据。”
“看来北方确实比美卡特复杂许多。”蒂帕露回道。
“但哥伦比亚同盟似乎没有统一的上层机构，可能不比美卡特联盟单纯。”
商人继续说道：“王国内部其实比较稳定，就是经常与同盟发生冲突，就在前不久，同盟借道达拉斯公国袭击王都以南，结果遭到后者夹击，大败而归。”
“想来同盟事先与公国有所协议，结果后者过河拆桥。”
“或许吧，但公国本就是德伦格林尔王国的一部分，不存在这种说法，而同盟罪有应得。”他的立场很是明确。
蒂帕露听完后说道：“有一事还请先生帮忙。”
“如果不是你们，我们夫妇二人早已葬身海外，只要是我能满足的需求，可以尽管提。”
“既然如此，我需要一个身份。”
“什么身份？”
“弗吉尼亚商人行会的市场专员。”
“这可能需要经过行会同意。”这事他确实做不了主。
“倒也不必如此，改为私人性质的合同工，遇上事情方便处理。”
她还补充道：“相遇即是缘分，我也不愿使朋友为难。”
“克拉尔小姐客气了，这点儿事我还是能解决的，但我希望分别进行。”
见对方同意，他拿来相应的印刷体合同，当众宣读个中内容。蒂帕露于是在签名栏写下克拉尔、卡洛斯、弗兰肯三个名字。
虽然都是表音文字，但还是有很大区别，商人看不明白，可无关紧要，他盖上个人印章后，将两枚行会铜戒交予蒂帕露。
“我之后会跟行会协调此事，只是追加名单的话，应该不需要本人出面。”
“就有劳先生费心了，我们后天可能会去泽城。”
商人回道：“泽城所在区域沼泽密布，而今以北几乎无人居住，想去其他城市的话，最好先回弗吉尼亚，届时可联系家中仆人，我好为各位打点旅馆。”
由于他的住所不大，仆人房间又显简陋，故而让五人在旅馆过夜，食宿记在他的名下。
“蒂帕露，如果我们不去泽城的话，你说对方会有什么动作？”弗雷德问道。
“无论我们去或不去，都会在下一个地方出现类似的情况。”
“如若沙海所为，或许因你而来。”
“那个...”布兰卡在此时插话，“我听说沙海是由两部分组成，德伦格林尔与美卡特的业务并不一致，分别是不同的人在负责。”
蒂帕露摊出手：“原来这才是外来者能在北方大肆造作的原因么...”
“对了，”她转向弗雷德，“以后别在外人前叫我蒂帕露，现在不同于美卡特时，我怕引起误会。”
