“法尔肯！”虽能看清里面的状况，但受封的对方并无回应。
蒂帕露想到沙漏边一探究竟，刚走了几步被迫停下，只见飞沙显形，虽不密集也不快速，但阻碍缺乏武力的人绰绰有余。
她不得已把目光转向黑衣人：“你是不久前出现在港口的黑衣人么？以及在协会落座的魔导？究竟有什么目的？”
“话还挺多的，是又如何？不是又如何？”
“你在等弗雷德，”她根据现场情况做出判断，见对方不回答，又给出新的说法，“你来自沙海。”
“啧啧...还好只放了一个人出来，你真是没有一点作为人质的自觉。”
“不如请你说说，现在的我放弃了交流又能做什么？”
这话把黑衣人问到了，他一阵恼火，边是摸头边是叹气。
“你不是翠鸣山公主对吧？”
“我为什么要告诉你？”
见他正要回话，蒂帕露抢先说道：“你确定之事不需要我的答案，不确定之事收到答案也不会置信。”
黑衣人怒目以示，重步踏了过去，化出沙柱指向她的喉咙，可对方仍是神情自若。
“你们不愧是一条船上的人。”他闭上眼收回沙柱。
“我不是她，而是一名外来者。”蒂帕露见他没有后话，主动袒露身份。
“这么大方真的好吗？明明刚才还在怀疑我是沙海成员。”
“我的下场只取决于你的意图与心情，害怕无从干涉的事物没什么意义。”
“哎呀——你也挺有趣的，我开始好奇你是怎么套牢这人的了，前不久才从他那里听到了好笑的事。”
“对了，你可知他曾对同伴痛下杀手？那可是几十条人命啊，仅仅是与他观念不合——真为你们的旅途感到担忧...”他的语气抑扬顿挫。
蒂帕露笑着回道：“你在以什么立场提醒我呢？”
“当然是——对啊，我该用什么立场才合适...”
“如果你还没想清楚，先回答我之前的问题如何？”
这本不是需要隐藏的信息，他给出明确回复：“是，我是沙海右使，负责德伦格林尔与克诺斯维克地界。”
“美卡特方面负责猎杀外来者，你呢？”
“我负责潜在的超越者——超越世界之人。”
见对方展露出疑惑，他继续说道，“理解不了就不要理解。”
“所以你怀疑弗雷德是超越者？”
“虽然的确如此，但你怎么就先入为主了？”
“你在弗吉尼亚放出的消息是真是假？”蒂帕露提及大恶魔与外来者有所关联之事。
“你的话很烦，跟野草一样割不完。”这句话的语速很快。
黑衣人话音刚落，就已有了动作，为了躲避袭来的连环方块，一度消失在视野中。
爆炸的方块荡起滚滚烟尘，随即一道方体落下，覆盖了蒂帕露与四个沙漏，又见弗雷德从其他方向赶来，对屏障有所图谋，却不想石柱自烟尘中挥来，退回他已经拉近的距离。
是时，无数沙柱涌出地面，一面攻击屏障，另一面追击敌人，迫使来者远离此地。
沙柱落下时已不见屏障形体，黑衣人卷走漫天烟尘，讪笑道：“还是你比较会偷袭，但最好不要想着救人。”
“毕竟碰这个女人一下，她就会死。”滞空的飞沙旋流，指向蒂帕露。
“你想做什么？”弗雷德语出不满。
黑衣人摇了摇头，抬手回道：“我只是..想杀你而已。”
话甫落，数道旋流从不同位置先后攻击目标，走势飘忽不定，无法完全规避，而其中一道穿过弗雷德身体上的空洞，硬化后如绳敷般压迫筋肉与骨骼，还与别的飞沙相互勾连。
尽管弗雷德身受困锁，仍能摆好架势，以冲拳迎接即来攻势。只闻一声崩响，石柱内部应声而碎，却使他的手臂深陷其中。
原来石柱的性质在接触之际发生了变化，其内部借冲力快速转化为流沙一般的存在，再通过后续的力沉陷手臂。
石柱外壁倒是未曾变化，弗雷德借此挥落飞来之物，可石柱内部正在硬化，不能长时间把它当做武器。再者，这东西只会平白增加负重，还指不定会在什么时候攻击自己。
对方自然不会留下空余时间，只见沙柱、石柱等攻势交错连环，若有击空的石柱就落在原地，随时可以视情况利用。
前一场战斗的伤势有所体现，弗雷德的反应能力明显低于平常，且不说身受束缚，更是难以发挥，因而在此番态势下多次受击。
直到某次下坠被立正的石柱击飞，他才找到脱手机会，借势空中转体，扫射爆炸方块以扰乱对方视野，而后用石柱大力砸向地面。
结果令人失望，石柱比预想中的要硬，此举反而伤了手腕。倒也不是全然没有收获，他注意到一个细节，石柱的真实硬度与韧性或许有别于视觉情况，实际上经由地面的沙土修复所致。
虽然只是猜想，但机不可失，他趁对方暂无后续动作，用方体能量完全覆盖石柱表面，隔沙绝尘的同时以最快速度充盈内部。
石柱爆破之际，左手单独施展的小型屏障护在右手前，而脱困的右手随即展开屏障，替代碎裂的左手屏障，持续抵御冲击。
结果不是那么完美，左手屏障不过是在余波状态下强行介入，而右手在当时已受伤创，又在情急之下快速引动能量，致使整条右臂的机能瘫痪一时，上身以外的部分也受到不同程度的影响。
就在这时，一道人影自烟尘外袭来，弗雷德力有不支，勉强接下一拳，却避不开紧随其后的攻势，左臂弯因而遭受重击，再废一手。而后则是腹腔受创，过大的力道使他滑步数米。
或是因为痛觉反馈迟滞，弗雷德没有明显的疼痛感，但用不了手的不会因此就能用了。
他面对接连不断的攻势能躲则躲，躲不掉的就调整姿势硬接，坚持几十秒后找到了反制机会。
虽然对方势大力沉，还能及时回手，但不在意距离的把控。于是乎，他趁隙旋身，膝击腰部，一度遏制了对方的动作，又使能量附上右腿，纵起回身空中扫踢，成功扳回一着。
此招过后，弗雷德试图拉开距离，迈步时忽感束缚收紧，强大的压力迫使他停下所有动作，连声喘息，无从调适。
是时，有飞沙吹来，身上的压迫减轻不少，想来束缚程度是由对方主动控制，而左手已大致恢复，随即打出几发爆炸方块。
却不知飞沙遁地而走，再现时还作人形，两人在极近距离下照眼，但见黑衣人右手按上他的胸膛，涌出的沙瀑将之击飞数十米。
黑衣人追了上去，按住他的后脑砸向地面，对方的额头顿时见红。
“弗雷德！”蒂帕露目睹这一幕，不由得心头一紧。
她转头看向沙漏，跑到飞沙之间。她的担心并不多余，虽然毫无用处，但至少确认了飞沙不会在短时间内夺人性命。
“你就只有这点程度么？不知道击退大恶魔有多少水分。”黑衣人提起他的头，语出不屑。
“看看你的同伴，她正为你担心呢，什么时候才能抬起头来？”
“不是说困境能激发力量么？这里只有你能挽回局面，可现在的你又在做什么？”
“你什么都守护不了，会失去所有在意的东西...”黑衣人抱着某种目的，话语有意嘲弄。
又过了十几秒，对方的身体微微颤动，上勾的左手为他轻易接住，他正想开口时，却感觉周围气流不太对劲，随即离开近身位，可还是晚了一步。
对方右手拟出方块，以高速旋转的态势攻向自己，这一动作无声无息。虽然未能直接命中，但方块的影响面上存在数条轴线，有如带刃的轮轴般转动切割，击伤了黑衣人。
弗雷德见他及时抽退，猛地起身，纵向扔出转轮，转轮滚动之余切开地面。但见黑衣人化作飞沙，遁入地层，他朝蒂帕露大喊一声，而后叩响大地，逼出目标。
他又以硬化方块追击，或遭石柱挥打，或遭弹反，故而用能量绳勾连转轮，在挥舞中砍断了所有石柱。
这批石柱不是能量拟化所得，而是经过特殊处理的真材实料，所以数量有限。
黑衣人失了惯用手段，不免摇头，再次操控他身体上的束缚，却遭回手的转轮轻易切碎。
看来不解决新武器是不好收场了，黑衣人打出数道旋沙，趁机化沙入地，又在极近距离下鱼跃而出。
故技重施不见得有效，转轮劈沙裂地，消失在地层深处，砍掉的却只是沙化假人。
不成想他居然把转轮扔了，黑衣人抓住空隙，重拳出击，一拳击退有意防备的弗雷德，但在第二次攻击时出了问题。
这一拳蕴含大量魔力，一击贯穿对方的腹腔，却见弗雷德握住自己的手臂，右手快速引出方体，把双方限制在狭小的空间内。
黑衣人以沙瀑震退对方，化沙而逃，不过在地下触雷而归，原来是先前的硬化方块改变了性质。就算不是如此，也无法在短时间内逃离全封闭的方体。
飞沙出土之际，受到单向上升的地下平面顶抬，又遭释放火焰的鹿角对冲，因而性质发生了变化，沙与沙的运动失去控制。
弗雷德使方体完全收缩，回收鹿角的同时远离目标，再扔出鹿角引爆方体。正要前往营救时，耳边传来微弱的沉声。
“别打了，我要死了...”
他环顾四周，找寻声源方向，却见身形完整的目标出现在人质身边。
“骗你的——”黑衣人背身扯起蒂帕露的头发，声音忽而高亢。
“你——”弗雷德左手握拳，右手拟出方块，毫不掩饰自己的愤怒。
黑衣人对此颇为满意，想进一步激怒他，故而将蒂帕露缓缓移向飞沙之间。
“救出人质前，你凭什么对我抱有杀意？”
“还是说你无能为力，对现实妥协，想做一个彻头彻尾的失败者？”
“既然如此...”蒂帕露的身位越靠越近，就要进入飞沙之间。
“快停手——”弗雷德收回了方块，不过把右手藏在身后，“你想要什么？”
“啧...你需要凭武力救下人质，不然我会杀了他们。”
“杀了他们，你也会死。”
“这是你该关心的问题么？”黑衣人旋沙以示，环绕在人质身边。
见对方仍是不动声色，他不免气上眉梢，大力掐住蒂帕露的脖子。
“且慢！”弗雷德单膝跪地，左手平放在左膝之上。
“呸——恶心！”愤怒的他掌击蒂帕露肩脖，将之击倒在地，“看来你情愿失败，那就等着给他们收尸吧！”
话音刚落，沙漏上层填满了沙子，开始活埋的倒计时。
这人行事吊诡，不知所图，现在的情况不宜莽撞，弗雷德一边尝试与他对话，一边等待时机。
没过多久，黑衣人忽感一阵刺痛，猛一回头，发现蒂帕露手持飞刀刺入他的臀部。
弗雷德瞅准时机，能量绳穿体勾骨，大力把他甩至自己面前，又用方体覆盖了脸部以外的全部身躯。
“你很会改变物体性质吗？”弗雷德握住他的后脑叩击地面，重复了好几次，直到他额间出血才停下。
“说——你到底是谁？有什么目的？”
黑衣人的魔力使用过半，还在先前的战斗中负伤，此时无力脱逃，只是回道：“身份我已告知过她，不想再说一遍。”
“现在可由不得你。”弗雷德以为他在分散注意力，故而不去看蒂帕露。
“嘴长在我身上——再说了，就算杀了我，你们也不见得能出去。”
“嗯？”弗雷德加大了握力。
“别再用力了——会裂颅的！我投降还不行么？”
“先放人，然后解除结界。”
“不止是我的结界，但现在这样不好说话，”见对方不松手，他提出了建议，“反正我已受限制，你再用绳子栓在我的脖子上，加一重限制不就可以放心了？”
弗雷德做完后督促道：“先放人。”
“不急，沙子流速很慢，倒是有一件更要命的事。”
“现在情况有变，解除不了结界。”
“你什么意思？”
“北风屏障现在成了原始魔息的巢穴，我设下的结界已受侵蚀，难以控制。”
“巢穴...”如果这就是怪物当时不发动攻击的原因，一切就变得合理起来。
“你可注意到结界有凹陷部分？”
“凹陷部分会吸收能量，而你的结界与屏障水气结合，利用水气特性削弱外力。”
黑衣人回道：“我不否认利用了这种特性，但凹陷部分应是魔息所为，而且在我来这里之前，还发现凹陷部存在另一重结界。”
“你有什么方案？没有的话就想。”
“确实有方案，但成功率难说，而且风险很大。”
“别消磨我的耐性。”
“看看你身上的空洞，你很特别，这要是换个人来，大概率当场毙命。”
“利用眼部光束？”弗雷德又想了一遍当时的情景，“确实可行...”
“不不不，我感觉不太行。”黑衣人连续摇头。
“用银币吸引射击——别跟我说你忘了这件事。”
面对他审视的目光，黑衣人无奈地回道：“怪物一共有五体，现在还剩三体，我怀疑本体根本不吃这套。”
“你对怪物有多少了解？”
“不了解，但这五体怪物正是区域内的大恶魔，至于有没有脑子就不好说了...”
“还有别的办法么？”
“没有，但这层魔息应是来自大恶魔，杀了它也不失为一种办法。”
“还剩三体...”
不知与自己交战的到底有几体，正在思考时，接连两道红光自上空而来，如过去一般贯穿大地。
“这畜生真是见人就打。”黑衣人蠢蠢欲动。
转眼间，又一体怪物出现在地面，裂开的腹部伸出触手，把捕捉到的蒂帕露送入其间。
弗雷德被它吸引了注意，忽感地面涌动、飞沙流转，回首只见化沙的黑衣人飞向上空，似要与怪物决斗。
“等等——”他本想叫对方放人，可随后一想，现在的情况放不放人都不对劲。
经过连番战斗的他已感气力不支，只能拖着沉重的身体，继续应对难题。
