入夜之前，法尔肯在城西与凯洛斯二人会合，顺便处理了后续的少量追兵，入夜之后带他们飞向城东，在天空中看到地上发亮的方块。
但见阵风落地，蒂帕露从树林里跑了出来，见到平安无事之人相顾无言。
少年感觉自己杵在这儿不对劲，可离开也不对劲，于是低下头，一副若有所思的样子。
不一会儿，他感觉有人注视自己，一抬头发现是克拉尔几分欣慰的笑容。
他感觉不太自在，一通胡思乱想后说了句说完就后悔的话：“克拉尔小姐，你欠我一个人情。”
“我知道，你们都需要休息，有什么事明天再说。”
“还是热的，趁热吃。”蒂帕露引三人来到露营地，分发了事先向村民购买、烤制的玉米卷肉。
期间，凯洛斯对少年提及别墅之事。
“感谢你伸出援手，但我还是得提醒一句，以后最好不要重复类似的行为。”
“听不明白，结果是好的，不是么？”
“或许你对别墅仆从的习惯了若指掌，可一旦有人一反常态，你就会陷于危境。”
“我明白人是会变的，可有的人一成不变——”他在说这话的时候捏起了拳头。
凯洛斯拍了拍他的肩膀说道：“关于报答之事，只要不是过分的要求，小姐都会答应。”
“真的什么都能答应吗？”他抛开方才所想之事，现在的表情很是认真。
“我保证，但你也知道我的身份。”
“也是呢...谢谢你——陪我说这么多。”
“没什么，我先过去了。”
另一边，弗雷德在尝试与号角对话。
“我打算把你送出去，你怎么看？”
“反正你对我说不上友好，不伤到我就不错了。”
“装哑巴？不说话就当你默认了。”
“蒂...克拉尔，”弗雷德递出了号角，“这个给你。”
蒂帕露回道：“我记得我在弗吉尼亚的时候说过...”
“我只记得它当时放火烧我，而且与之对话毫无反应，但你一上手情况就有所不同。”
“这毕竟是你的随身之物。”
“但也是无用之物，而且我怕它哪天不高兴，一把火把我的长船烧了，到时候的我们，直接倾家荡产。”
“行吧，我代为保管。”蒂帕露见他执意如此，只好答应此事。
“不止是保管，还需要带在身上，”他没等对方反应，直接挂了上去，“以后你就是酒神了。”
她只是笑了笑，没有多说什么。
少年在一旁看向其乐融融的几人，想要过去，又不知过去后说什么，所以呆在原地，等待白天到来。
“克拉尔小姐，我想...用人情拜托你一件事。”
“还想割掉我的舌头么？”
“啊...”他愣了一下，连忙摇头，“对不起，我当时不该说这种话。”
“好啦，开玩笑的，你想要什么？”
“我想加入你们的队伍。”
“不可能。”蒂帕露直截了当地拒绝。
“为什么？你明明答应过我...”
“你现已结束旧日的一切，是时候开始新的生活了——只属于你自己的生活。”
“可是...”少年想了好几种反驳的方式，真到说的时候，却是另一番话，“我已经不是小孩了，可以做出自己的选择。”
蒂帕露走了过来，按住他的肩膀回道：“傻孩子，你不该与外来者同行。”
“外来者...又有什么关系？”他不过是在心里问自己——生活在这片区域的人，不会对外来者有中肯的评价，他也明白此举的风险。
“给，”蒂帕露交给他一个包裹与几份干粮，而包裹里分装了不少钱袋，“知道如何使用金币么？”
见对方摇头，她继续说道：“最好是不用金币，每到一个城市，就在银行兑换成等额的银币，而且不可一次性兑换所有的金币，不能让银行以外的人知道你有金币，如果银行没有当场兑换而是拖延，就马上离开这座城市。”
“如果打算住在固定地点，一开始最好是租房，贵一点也无所谓，只要远离治安差的街道，而在此之后，找一份相对正常的工作，在熟悉当地之前不要把钱存入银行。”
“另外，以后不要这女人那女人的说话了，会找不到女人的。”
“啊...我记住了。”少年见她玩笑的表情，一种莫名的羞涩感油然而生。
“对了，你以后打算去哪？”
蒂帕露见他摇头，说道：“还没想好的话，我建议你在保证安全的情况下去弗吉尼亚，这里日后定会成为北方复兴的基石。”
“是时候了，”她留下最后一句话，“你一个人尽量别在野外逗留。”
“谢谢...”少年怀着复杂的心绪，目送一行人离开。
他们向南走了一段路，而后改道向西，不然的话会深入同盟地界。
“这小孩什么来路？”弗雷德问道。
“不知道，或许个别人有特殊癖好，喜欢把仇人家的孩子养在自己家里。”
“明明可以直接问，你偏偏要猜，”他摇了摇头，“接下来有什么打算？”
“我还是想去一趟大湖城堡。”
“随你了，或许有这个必要。”
入夜时分，一行人在邻近的城镇订了房间。晚餐后，蒂帕露来到弗雷德的房间，问他为什么会出现在拍卖会上。
“你还好意思问，以后要做什么事，记得提前打声招呼。”
“好啦，别生气，快跟我说说。”
“这次多亏了埃尔梅宇文小姐和她的父亲，以及布兰卡的情报。”
“你可以啊——这么短的时间又到手一个女人。”
似曾相识的话，弗雷德摇了摇头，没有继续说下去。
“我——我知道！”布兰卡开始讲述这段充满想象的故事，一边讲一边看弗雷德的态度。因为并非全程在场，过程中难免会有强行补全，见他没什么反应，就大胆扩张情节了。
“男爵最后希望他留下，而且埃尔梅小姐好像还没结婚。”
“原来是你主动的，你真坏——”蒂帕露偏头笑了笑。
“不得不说——是你教得好。”
“她的性格如何？”
“给我一种亲切感，见到她就像见到你一样，说不定她就是年轻时候的你。”
“感觉你又在骂我...”她随后恢复了正常的语态，“男爵真的有提过婚姻之事么？”
弗雷德反问道：“你对当地有多少了解？”
“只有法尔肯的说法——如果排除这次经历的话。”
“他说的没错，”他转述了埃尔梅的背景以及她对当地的看法，“在这种环境下吸收一名相对可信的魔导，似乎不是什么特别的事。”
“说了这么多，你还是没有正面回答。”
“不是很懂你在想什么，”他叹了口气，“男爵确实提过这个要求，所以呢？”
“但你拒绝了，所以代价是什么？”
“是与你无关的，我能接受的代价。”
“行吧...”她瘪了瘪嘴，虽然只维持了一秒不到，“我只是认为你有必要回去一趟，回去好好与他们道别。”
弗雷德表示疑惑：“袭击会场之后，你还敢让我回去？”
“危险的是我，又不是你，而且按当地的情况来看，治安署极有可能形同虚设，最多管管普通市民。”
“你还真敢拿这事开玩笑。”
“就算不提这事，你换过装束、戴过面具，但出现在会场的你是原本面貌。”
“可即便如此，还是容易引发关联。”
“这种死无对证的事情，如果拿不出直接性的证据，最多在台面上嚼嚼口舌，而台面下各方本就互不对付，更不会受此影响。”
蒂帕露还补充道：“这种送上门的朋友，不要白不要。”
“可男爵说过的话，我有不同的解读。”
“别在意另一种可能了，他见识过你的能力，不会与你交恶，这就足够了。”
“好吧，我明天去一趟。”这样也好，蒂帕露三人都不清楚自己这边究竟发生过什么，再说下去容易漏嘴，想来自己从未考虑过人际问题，可能是因为不用吃饭。
“可以多呆几天，反正我们最不缺的就是时间。”
弗雷德回道：“作为交换，你这几天老实点，不要到处乱跑。”
“你就快变成我的姐姐了，”她摊了摊手，离开了房间，“晚安。”
“弗雷德先生，对不起，我刚才...”
“没什么，你不说她也会问，但没必要让她知道的事留在心里就好。”
“好，好的...”布兰卡愈发觉得他与蒂帕露的关系有种说不出来的怪异。
接下来的几天，蒂帕露三人在补充行李，不过镇上的现货不合身，只能用束腰带了，她与凯洛斯的穿着比之前更为朴素。说到腰带，以前用于藏刀的腰带和小刀做起来废时间，只能挂在斗篷里了。
至于兵器方面，法尔肯说自己的兵器全是耗材，在铁匠铺随便买几把就行；凯洛斯原本的佩剑是蒂帕露的姐姐所赠，如今落在别墅难以取回，但经历这次事件之后，他本人也表示随便买两把就行。
这期间，她在旅馆外遇见一名意外的访客。一名年老的男性走上前来说道：“想必这位美丽无比的女士就是克拉尔小姐。”
“直说来意。”法尔肯挡在二人之间。
“别这么警惕，你看——这里就我一个人。”
“不愿说明还请离开。”
“你还是老样子，也可以说变了很多，”他笑了笑，取下假胡子，而后换了一种声线，“虽然我们过去不是朋友，但事过境迁，我还是想说一句——好久不见。”
“嗯？你还活着...”法尔肯的面上多了几分疑惑。
“我一把老骨头可经不起他们的折腾，早就逃之夭夭了。”
“倒是你，现在是要替你的新主人，替蒂帕露小姐做决定么？”
蒂帕露此时说道：“这位先生，你为谁而来？又有何事？”
“我为新上级与小姐合作之事而来，简单之事——花钱买命。”
事后，蒂帕露在法尔肯的房间问及当事人的身份。
“伪装者的前任首领，我年轻时见过他几面，听说他叛离组织后遭到围剿，所以对他的印象颇为深刻，只是没想到...”
“没想到他还能活下来？”
“不，没想到伪装者的孩子陪他做局，骗过了没日花的所有高层。”
“嗯——他今天的说法有多少真实性？”
“难说，可如果新上级的存在是真，说不定是个机会。”
蒂帕露想了想，回道：“确实有必要排除后顾之忧。”
次日，三人前往小镇的指定地点，讨论合作事宜。
“特殊情况，不便招待，还请小姐见谅。”
前首领引他们进入一个空房间，与邀请者会面，他的面相较为年轻，普通材质的斗篷下是一身做工精致、色彩鲜明的衣装。
“初次见面，蒂帕露小姐，或者应该称呼你为克拉尔小姐？”
“无所谓，只希望不同的身份不会影响你的判断。”
“这就让我不解其意了。”
“我希望双方的合作建立在一定的关系基础上，而不是单纯的顶包或设计，毕竟你有一位得力的部下...”
前首领笑道：“太抬举我了，我不过刚好在外面关注会场的情况，还不巧见到了熟悉的身影。”
“我再帮他补充一点，这座小镇里刚好有我的暗线，所以这是一种缘分。”
“先容我自我介绍，我是卡利加纳罗利商人行会的代表——前代表洛伊根的二子，说实话，我不想提这个身份，但有助于小姐的进一步理解。”
“听上去你们的关系不好？”蒂帕露问道。
“岂止是不好，这个老东西就没把我们当过自己人。”
“如此说来，你们兄弟不是更容易发展成相互扶持的状态么？世俗之事，不一定非要走上极端。”
二子回道：“他嫉恶如仇，这点足够了。”
“确实，但足够只是于我而言，你的动机或不仅限于遗产。”
“在浑浊不清的地方当好人，我小时候也做过这种梦，梦中的我扫除了所有恶人，作为领袖一边剔除同盟的影响，一边排除王国的威胁。”
“然而一个受同盟影响的好好商人，在与旧贵族撕破脸皮前就会死在行会的自己人手里，与其让他的梦想受到自己人的玷污，还不如由我亲手送他上路，至少他得知真相后不会认为是现实‘背叛’了他。”
“看不出来你人还挺好的，”蒂帕露笑了笑，“所以你最真实的想法呢？”
“我从不质疑他的能力，但他的性格和表现欲会赔上家族的一切。”
“这就对了，我接受你的提议。”
“合作愉快，这里是预付款，我也会继续关注另一位朋友的动向——呃，两位？虽然他们好像不需要我的照顾。”
蒂帕露问道：“什么时候动手？”
“不介意的话，还请游隼和我们一同回加纳。”
“另外，他正在追查你们，我会确保追查人员不会进入小镇。”
