时至九月，一行人在夏洛特玩了几天，这里没什么特别，感觉不如圣胡安，之后按计划前往阿什里尔山口。
这里确实有废弃的堡垒，偶有行人但无卫兵，就在进入王国境内时，弗雷德的心脏忽感一阵有规律的、快速的不正常悸动，好像有什么事物在与之相连，不过这种反应只持续了几秒。
“还好么？要不休息一会儿？”蒂帕露听到他的喘息，因而发问。
“不用，身体多少会出点小问题，不至于影响日常活动。”
“行吧——布兰卡，如果发现他有问题直接对我说。”
“是，真的没问题吗？”她小声问弗雷德，收到“没问题”的答复。
法尔肯早前侦查过前方，此时说道：“再过不久，我们下山后会进入河谷一带的村庄，但最好选在外面露营。”
见蒂帕露问及原因，他解释说：“西弗吉尼亚有不少分隔的小河谷区，据说不是同一个部族，既非德伦格林尔又非克诺斯维克人，虽然现今从属于王国，但与王国直接性的接触说不上多，可能会有一定的影响。”
“感觉你对这里很熟悉。”
“是从...”他顿了顿，“只是听说，还需要实际确认。”
过了一段时间，他们来到村庄外围，看见两个男孩正在追赶一个女孩，女孩越过队伍躲在树后，而前者驻足在蒂帕露身前。
“看——是吸血鬼来了。”
“好漂亮的吸血鬼！”另一个男孩说道。
“你们为什么要追她？”蒂帕露问道。
“因为她是吸血鬼！”
“所以你们也要追我么？”
沉着的男孩摇头回道：“大姐姐你误会了，我们在玩捉迷藏，她输了不服气，所以才追她，我们关系很好的。”
“还有她脾气不好，晚上可能会咬人，”他露出脖子上的咬痕，“如果白天玩累了，就不会发生这种事。”
与其说是咬痕，不如说是刮痕，磨牙见血留下的刮痕，伤口深度可以忽略不计，另一个男孩的脖子上也有相同痕迹——伤口的位置几乎一模一样，理论上来说不会如此。
正当蒂帕露思考之际，女孩出面反驳道：“别听他们胡说，男孩子就喜欢说谎、欺负人。”
她朝两名男孩吐了吐舌头，拔腿就跑。
另一个男孩追了上去，边追边喊：“你再说一次？大骗子！谎话鬼！”
“大姐姐，我也过去了——（想和大姐姐一起玩捉迷藏）”后一句话只有口型没有声音。
蒂帕露的脑部出现一阵怪异的波动，撬动皮层、通达身心，萌生出一种必须要接受邀请的想法，虽然她并未受到影响，但还是主动回了句：“我一定会来的。”
沉着的男孩露出期待的笑容，挥了挥手，转身跟了上去。
“我先看看村庄的情况。”法尔肯察觉到有指向性但来源不明的异常波动，等到男孩距离足够远的时候，瞬身至半空。
不一会儿，确定自己在法尔肯视线之内的蒂帕露二人进入村庄。
虽然二人打过招呼，但弗雷德一动不动，布兰卡出声提醒：“我们要跟过去吗？”
“当然，”耗时几分钟，他终于确认波动的发生源，抬头望向远处的小山，“我们先在村庄外选一个露营点。”
弗雷德二人选好位置，进入村庄，这里的房屋排布相对密集，估计有上百户人家，不过村民的精神状态不好、人均犯困，其中一人跟自己说话时竟然睡着了，而正在对话的另一人哈欠连天。
“波特王山，”村民指向小山，“估计有十几公里。”
“王山...有什么历史缘由吗？”
“不知道，但上面的白色砖石建筑随时可见，无论雾天还是夜间。”
“以前有人想上山拆墙，结果一个也没回来，你们最好不要对那里有兴趣，不行了，我要回去睡觉了...”
“谢谢。”弗雷德的话还没说出口，对方就离开了，一边走一边念叨。
“我坐在外面干什么...”
“感觉是个没什么生气的村庄呢...”布兰卡感慨道。
“嗯，我们再问问看。”
此后又问了几个村民，未能收到有用的信息，不过蒂帕露带了一个小孩过来，弗雷德转而向他询问相关的情况。
沉着的男孩回道：“就是吸血鬼的宫殿啦——”
“吸血鬼...你听谁说的？”
“只是上游村庄的传说，我还没去过，怕回来晚了赶不上吃饭挨骂，而天亮之前我又不敢出门，你们要去的话，记得回来跟我说说上面有什么。”
“好，说起来你平时会犯困吗？”
“还好吧，只是有时候会抽一下，”他摸了摸头顶，“晕一会儿，感觉自己站不稳，躺下休息一会儿就好了。”
“这就是过度疲劳的表现，以后还是多休息。”
“我会的，”他转头看向蒂帕露，“大姐姐——（以后还想和姐姐一起玩）我先回家了。”
“我们约好了。”蒂帕露挥手告别。
弗雷德走到身边对她说道：“你今天说话怪怪的。”
“逗小孩而已。”
“这样就好，我明天想去一趟王山。”
“有什么发现么？”
“只是一种感觉，去了才知道。”
一行人在无色方体的保护下过夜，为了照顾法尔肯的瞬身习惯，方体强度设置不高，以便他一击破墙而出。
弗雷德守夜时，听到大量不规律的脚步声，而后见到怪异的一幕，于是叫醒了众人。
“这是在做什么？”布兰卡想不明白，不过远处若隐若现的王山吸引了她的目光，“弗雷德先生——快看！”
弗雷德对蒂帕露点头，而后解除了屏障。一行人尾随村民的脚步，尝试与他们交流，然而呼喊之下全无反应，拦截之下也不愿停留，自顾自向王山而去。
时间一长，村民的速度越来越快，队列也越来越整齐，他们眼中无光、神情呆滞，像是意识不太清醒。
“少了三个人...”蒂帕露有所疑惑。
“三个小孩有什么问题吗？”
“其中一个男孩似乎对我下过暗示...”
“你故意顺从，却未发现异常，”弗雷德点了点头，“当时有一股短暂的异常波动，来源是王山，你想继续追查吗？”
“不去的话什么也不知道，现在去又太危险了...”
乍来一道冷光，打断了她的思考，法尔肯瞬身击退来者，来者面貌令众人惊讶，而惊讶之后又是疑惑。
所谓的吸血鬼女孩扔出飞刀、露出獠牙，直扑蒂帕露而来，然后被束缚在原地，尽管风魔力未上强度，可还是让疯狂挣扎的她受伤。弗雷德与法尔肯商量后，在他收回魔力的瞬间罩住女孩，然后改造屏障分别捆绑她的手脚。
“如果男孩说的是真话，她无非是用他们磨过牙，又为何对我出手...”蒂帕露打量起刚才飞来的长刀，“这种打磨，村里有铁匠么...”
弗雷德问道：“想好了吗——如何处理她？”
“把她电晕，暂时带在身边，我们回去休息。”
返回村庄的路上，又有怪事发生——地下传来一道青年男性的声音，随后就见两名凭空出现的男性攻击队伍，他们的神情与村民保持一致。
“小心！”一名身穿四分之三甲的男性出现在两人身后，架住了他们，之后强迫他们回到村民的线路上。
“感谢先生出手相助。”蒂帕露二人对这种形制的板甲很是熟悉，“我感觉这里的人不太正常，请问先生知道情况么？”
来者是一副青年面容，未戴头盔、未穿腿甲，现在点头回道：“我也不知道原因，只是先前在其他村庄遭遇过类似的情况。”
“你不是这里的人，为什么会来这里？”
“事实上，我正在找一名朋友...”他大致描述了朋友的外貌，“如果见到他，能不能请各位转达？就说我在...”
蒂帕露见他面露难色，没有下文，回道：“如果先生有难处，请不用见外，我们也可以帮忙。”
“谢谢，原本是想请各位帮忙，但我这段时间居无定所...”
“我们在村庄外有一个营地，如果先生不介意的话，可以与我...”
她此时嫣然一笑，故意不把话说完，以至于青年更加为难，但后者有不得不离开的理由，至少是能说服自己的理由。
“还请女士不要这么做，这会给你们带来不必要的麻烦，我先离开了。”
“请问先生如何称呼？”
“如果可以的话，还请女士称我为骑士，我喜欢这个称呼。”
“再见，骑士先生。”
“各位，有缘再见。”话是这么说，其实他不愿再见众人，因为他对众人有好的印象，准确来说是对蒂帕露的外貌有好的印象，所以不愿将他们卷入自己的风波。
弗雷德看出蒂帕露的企图，可无论出于何种理由，现在不把话问完，只会让己方处境更加困难，所以截住了骑士的去路。
“且慢，我有几个问题，如果不想回答也可以不答。”
“抱歉，一时忘了说明，”眼不瞎就知道对方想问什么，“我从头开始说...”
这名骑士一直在追查朋友的下落，追查至上游村庄时，注意到当地村民出现了异常情况——会在夜间无意识走向波特王山，还会走一个固定的线路。
“只要他们不在线路上，就可能出现刚才的情况。”
“有医生或魔导检查过村民的情况吗？”弗雷德问道。
“魔导么...”骑士听完叹了口气，心情不太好，“有两名梦想神教的人在医治村民，只能说有一定的效果。”
“造访王山的村民结果如何？”
“不清楚，去多少就回来多少，可能不会造成伤害，也就是白天劳作后晚上又赶路，第二天会犯困。”
骑士继续说道：“但村民们对此全无印象。”
“还请详细说明刚才的事。”
他摇头回道：“我在上游村庄没什么收获，想着来这边看看，刚好遇到两个鬼鬼祟祟的人，然后跟着他们遇见了你们。”
“在夜间造访过王山的村民会多出一种特殊能力，倒在地面时会凭空消失，我只要及时倒在他们消失的位置，就能和他们一起出现在另一个地方，但这不像是他们的主动行为。”
“最后一个问题，你的甲很特别，你见过外来者吗？”
“与外来者无关，这是主人为我定制的盔甲。”
“谢谢，带上这个，如果遇到什么危险，把它摔碎就行，我会尽快赶来支援，”弗雷德给出一个小型硬化方块，然后拍了拍他的肩膀，“年轻人，祝你好运。”
“谢谢，有缘再见。”他犹豫几秒，还是接下了方块，告别后离开此地。
蒂帕露凑到面前说道：“你都不知道自己几岁，还管别人叫年轻人。”
“你身边的人都没什么朝气，太老了，我也受到影响了。”
“感觉你这段时间喜欢骂我。”她掐了掐对方的脸。
“你大概很熟悉这种形制的甲。”
“骑士，四分之三甲，再熟悉不过的东西，但这个世界真的有骑士么？之前可从未见过。”
“小姐，”法尔肯走上前来，“这个世...德伦格林尔没有骑士一说。”
布兰卡发出一段绵长的音，而后说道：“有——我听说过骑士的爱情故事！”
“唉，骑士爱情小说...如果作者是男性，我有理由怀疑他们是交际客，骗钱骗人的老骗子。”
“小姐不喜欢骑士小说吗？”布兰卡满脸疑问。
“我倒是册封过一名骑士，不过他先有别的身份，至于小说中的独行骑士，现实中极有可能是零蛋骑士——觊觎财富的悍匪。”
“原来是这样...”她有些失望。
“外来的骑士终是不如自己的骑士。”蒂帕露回到凯洛斯的身边，轻敲他的心脏。
弗雷德此时说道：“方才那名自称骑士的人说没见过外来者。”
“你相信么？”蒂帕露问道。
“他不像是会说谎的人，可毕竟我吃过亏，不能把话说死。”
“啊——对不起...”布兰卡小声道歉。
“不是在说你。”他轻拍布兰卡的肩膀。
蒂帕露说道：“其实我感觉他很害羞，只是没那么明显，或许不适合谎话连篇的特性。”
“反正他多半应付不了你，不说了，我们先回露营地。”
弗雷德牵上布兰卡先行迈出脚步，一行人返回露营地的路上，发现一名倒在血泊中的人，在距离村庄很近的位置上。
“这...太刻意了。”蒂帕露对事态发展抱持很大的疑问，因为死者是邀请自己捉迷藏的男孩，致命伤为脖颈间一道很深的创口，像是锐利物刺入的结果——比如长獠牙。
虽然证据全面指向女孩，但事发现场、事前接触对己方相当不利。
“我想听听你的看法。”弗雷德说道。
“如果无法证明女孩受外力支配，就需要推倒合理的质疑——转嫁动机。”
“听你的意思，你打算留下来解决问题？”他略微皱眉。
“这种无厘头的问题不需要解决，只需要用另一个问题替代它，但我们一定会造访王山，而在此之前，需要保障后方信息点的稳定。”
“把女孩送回村庄，把男孩留在原地，看天亮之后谁先找上门来...”
