“烧死他——烧死叛徒！”
火刑现场人声鼎沸，平台上打湿的木头烧得正旺，而在火堆之间的圆柱上，绑着一名头戴拘束带、身穿四分之三甲的青年男性。这种火焰通常不会直接烧在受刑者身上，而是经由令人窒息的黑烟缓缓消磨生命。
平台近处一人手持火把，大声问道：“乡亲们——作为我们的一员，他转投贵族、祸害同乡，该当何罪？”
“该死——烧死他！”
“乡亲们——作为人民的一员，沦为鹰犬、背弃人民，该当何罪？”
“该死——烧死他！”
“把他的尸体剁成肉馅，扔出去喂鸟！”一人打岔道。
“说的没错，他不配全尸！”
虽然前一人带跑了话题，但主持人的音量胜过众人，强行把话题拐了回来，继续煽动气氛，而后象征性地添了一把火。
就在这时，一道方体从天而降，罩住了青年，又见几枚落地爆炸的方块吹灭了火堆。黑烟散尽后，一名身形魁梧的金发男性现身，他扯开绳索、打断圆柱，而后以透蓝的魔力给受刑者降温。
“什么人？竟敢破坏刑场！”
“什么刑场——村民集体大会的？市政厅的？贵族的？还是说——你个人的滥刑？”弗雷德的反问不含太多语气。
“混蛋！这是格林维尔人民的刑场，践行人民的意志，而你违抗了人民的意志，是...”
“是人民的敌人，”他抢先回答，把对方未说完的话堵了回去，然后提高了音量，“希望你的话是自己吸收总结的，而不是别人的、借来的、抄来的。”
“胡说八道！你侮辱了人民的意志，你要作何解释？”
弗雷德回道：“当我离开这个村庄进入另一个村庄，就会有不同的道德加身——这不重要，重要的是我承诺过会帮他一次，无关乎任何道德与口号，我来此履行诺言，你们别想用任何借口动他。”
“可恶——乡亲们，你们也看到了，他是人民的公敌！是贵族鹰犬中的鹰犬！”
这里的村民异口同声：“杀了他！贵族的走狗绝不姑息！”
越来越多的观众涌向平台。弗雷德见状，抱起青年、脚踏地面，介入浅地层的能量掀起小横纵波，引发了局部地震，迫使众人停下脚步。
“希望你们的意志能有超越生命的一天...”他离开了，只留下面面相觑的观众，以及漫不经心的一句话。
弗雷德来到村外不远处的树林，用生力给他疗愈，而后问及详情。
“谢谢，我好像已经说过了...”
“你们之间的恩怨与我无关，但经历过刚才的事，我想知道事情的全貌，特别是外来者的部分。”
“外来者...这事要从我小的时候说起。”
“格林维尔河谷一开始不是王国的领土，后者为了打通与弗吉尼亚的交通线，设立众多男爵领管辖全线，不过当地居民与王国并无太大的冲突，因为这里的人不知道从多久以前就开始说王国的语言了，直到一名自称宣讲师的人来到此地...”
外来者的部分没有任何新鲜感，听来听去都大差不差，由于弗雷德的脑中存在过多不属于这个时代的知识，使他产生过自我怀疑，造成如今的他对现代化的理念有所抵触，以他脑中的分析结果来看：这个世界大多外来者的行为与优越性宣教无异，不值得任何褒奖。
“跳过——说说你个人的事。”
“小时候家里很穷、田地很少，几乎只够温饱，不过入冬之前能捡到足够的柴火，听父母说，他们小的时候，柴火完全靠抢，抢不过就只能去很远的地方砍树。”
“比如现在这片树林，小时候一直光秃秃的，而山上的树只凭几家人难以砍伐。”
“原来你是本地人，怪不得...”
青年点点头，继续说道：“男爵领成立之后，强制接管所有林地，严格规划了砍伐区域，这自然会引发与村民的矛盾，不过也有人因此受益，至少这部分人不用再为没有过冬的柴火而发愁。”
“我们这一带的人，无论贵族还是平民，都知道冬天北风的厉害，只是外来者不这么认为——男爵领从一开始就考虑过这方面的问题，当然，也可能是为了避免不必要的冲突。”
“对了，这一带男爵的头衔都是林地男爵，都有王室资金的投入，听说比一般的男爵更为富硕，所以我偷偷离开家，前往城堡，当时的我才十岁...”
“男爵的资金主要用于维持军队，代王室管控领地，所以城堡里的仆人不多，不需要只会种田的小孩。或许出于怜悯，男爵最后把雪地中的小孩带了回去，没有问原因，只是委派了一些简单的工作，直到一年后才问我原因。”
“我说我想保护家人与家乡，不想成为拖累，他神色为难，说我只能选一个。”
“当时的我还不理解二者的区别，不过始终不曾忘记他的表情。”
弗雷德问道：“所以你选了什么？”
“前者，我开始接受训练，二十岁的时候受封为骑士，我问骑士是什么，他说是外来者撰写的小说里的东西。”
“这期间和村庄有过接触吗？”
“休假时会回去探望父母，然而某次例行巡逻时，村民发现了我的真实身份，当时的村庄受外来者影响甚久，于是父母因我效忠于男爵而遭受村民的暴力相向，但我并不知情，还是从男爵方面收到的不确切消息。”
“我请假回家，被村民堵在外面，被迫回到城堡，请求男爵介入。几天后，男爵挑好借口，亲自率军队进入村庄，强行带回我的父母，不过带回的是已经腐烂的尸体...”
“我当时不理解事情为何发展至此，男爵回了句重复的话——家人与家乡只能选一个。”
说到这里，他的语调愈发低沉，“直到这时，我才认清一个现实，从来就没有什么家乡，只有家人在的地方才是家乡...”
青年捂住心口、大声喘气，虽然过去这么久了，但每一次回想都抑制不住躁动的情绪。
他稍事安定后，沉声问道：“我只是想追求更好的生活，不想成为拖累，从未对谁恶语相向，甚至现在也...请告诉我，我是咎由自取吗？我真的错了吗？”
“你唯一错的事就是后悔！告诉我——你后悔了么？”蒂帕露的声音从他后方传来，依照法尔肯的侦查追查至此。
“后悔...我有什么脸面后悔？只有我活着的未来才会使人追悔莫及，”他缓缓起身，走向树林深处，“谢谢你们，我还有未完成的事...”
一个二十四岁的青年骑士失去了所有神采，虽是落寞，可至少拨开了一层迷雾。
弗雷德看向他的背影，对蒂帕露说道：“你手下有这种年轻人吗？”
“有也不是坏事，我直系的部下都是老东西，容易打压年轻人的热情，”她顿了顿，“不过我现在更关心你的问题。”
“我吗...这几天的情绪波动确实很大，所以更要为事情划上句号。”
“你有什么想法？”
“我破坏了刑场，不方便与村民接触，暂时在外围探查，之后等你的消息。”
二人分别后，弗雷德带上布兰卡在外围活动，过了一段时间，从地下冒出一根魔力充盈的土柱，而后一名大地魔导现身。
“你什么意思？”弗雷德问道。
“看看实力，”他歪曲柱首，攻向对方，被轻易接下，“还不错。”
现在的土柱是藕断丝连的折断状态，但见柱首一闪之后，柱身瞬移至弗雷德身前，促使一股惯性大力压迫对方的右手。
弗雷德强行捏扁了土柱，以至于整手陷入其中，因为柱的核心部分持续吸收发力，吸取力道的同时强化自身，还能固化发力点的动作。他窥破关窍、传递低温，降低能量活性后一举冻结核心，再解冻自己的右手，趁机捏碎了核心。
他用方块装载破碎的残留物，扔给对方说道：“现在可以说了。”
大地魔导的脸上挂满笑容，接过方块回道：“我有一件事想请你帮忙——等会儿，我先自我介绍。”
“我是梦想神教的信...也不算信徒，是辗转于各个教团的教内护卫，现在跟一名教内的同伴在村庄医治病人。”
“这里的村民得了什么病？”
“不是具体的病症，他们夜行王山之后会被换血，但表现上与正常人没什么区别。”
“王山...我也遇见过。”
“如果我猜的没错，就是你毁灭了王山吧？”
“有什么问题吗？”
“好事，从前天起就没人去王山了，所以引出了另一个与王山无关的问题。”
“是血傀吗？血傀并未消失，还有幕后黑手。”
魔导想了想，回道：“血傀...我倒是听人说过吸血鬼，有人说王山是吸血鬼的宫殿，会去王山的都是吸血鬼，当然，他们说的是屁话。”
“不过我想说的是另一个——无面者，格林维尔河谷特有的传说。”
“刚才就是想请你跟我一起抓几个无面者回去，这几天，无面者的特性是剑。”
弗雷德问及详情。
“简单来说，无面者是一群暂失面容与意识之人，每隔一段时间会换一个特性，拥有相关特性之人会在夜晚来临时化为无面者，朝拜圣物。”
“这几天用剑者会变成无面者？”
“不一定，也有可能是铁匠，但每次的数量不固定。”
“我想去提醒两名用剑的朋友。”
“没必要，”魔导摆了摆手，“我们来这里有一段时间了，从未听说过夜行王山之人与无面者出事，天亮了还是正常人，而且只有本地人会中招。”
可即便如此，弗雷德还是放心不下，然而现在需要新的线索，一番纠结后，他答应了此事，又提了几个问题。
“为什么你的魔力解体后没有消失？”
“这正是此行目的，我模仿了无面者的水形构成，而你能轻松捕捉他们。”
“好吧，你跟踪我很久了，你见过自称骑士的青年吗？”
“何止是见过，他隔几天就会跑来蹭饭——不是，过来交换情报，毕竟他跟我的同伴是老乡啊...”
“既然如此，为什么不救他？”
“找不到合适的立场，你作为路人，自然不用考虑这点，这里的村民挺排外的，我不希望来帮助他们的同伴被倒打一棒。”
“还是被他说中了，”弗雷德叹了口气，“不过下游的村庄不怎么排外。”
魔导惊讶了一下，回道：“下游——你是说西南二十公里外的村庄么？早就废弃了，你怕不是见到鬼了。”
“废弃...”弗雷德握紧拳头，很快又松开，“你预计需要多久？”
“我准备提前布下结界，出来一个抓一个，但为了避免村民起疑，深夜之后才能回去，毕竟以前的无面者是自愿就医的。”
“有什么区分无面者的方法？”
“无面者的穿着不会发生变化，只是少了一张脸。”
入夜后，弗雷德三人封印了五名无面者，在深夜时分回到空仓库，一进门就看见蒂帕露四人在里面，悬着的心终于放下了。
“虽然已经见过两次了，现在看还是吓人...”蒂帕露对弗雷德说道。
“两次？”魔导一阵纳闷，“你们不会真在废弃村庄遇见鬼了吧？”
医生放下试管，转过头来回道：“给我看看你的脑子，前天才听说的事今天就忘了，你也是无面者吗？”
“怪了...”他确实想不起来，“快帮我检查一下。”
“我先帮他检查，”医生看向弗雷德，“我已经和你的朋友交换过情报，可以直接问她。”
蒂帕露说道：“无面者的体内存在异常水形，取出后相安无事，只是不能保证不会再次变成无面者，可未取出的部分人已经出现了死亡案例，尸体不时在入夜之后自行消失。”
“另外，传说中无面者是生命之源的护卫，以及根据医生的推断，传闻可能是最近才出现的，村民多有失忆现象。”
“生命之源，水形，血傀...”弗雷德感觉这三者有所关联，甚至可能是同一事物。
魔导听到另一边的谈话，对医生说道：“你这人真不厚道，跟美人说了这么多情报，就是不跟我说？”
“跟你说了有屁用，你又解决不了，”医生通过固定的法阵，取出对方体内暗藏的水形，“你看看——还在帮倒忙，要不是今天有情况，指不定什么时候才发现。”
“你试试能不能发现什么，”他把装有水形的试管交给弗雷德，“对了，这管是活的。”
“意思是还有死的？”
“你看，死的比活的还活跃。”
另一支试管的水形颜色更深，有如菌丝般遍布内壁，存在一定的中空，不过仔细观察菌丝的弯曲路径会发现，现在中空的部分才是水形最开始的部分。
弗雷德看完之后表示：“像在抓取心脏。”
至于活的水形，他感觉有一定的亲和力。
“我只能提供一个大的方向，说不定你能找到生命之源。”
“建议你们上半夜在这里休息，然后去隔壁问问，但不要直接问圣物...”
