圣维斯比，特勤十队办公室，莫妮卡正在整合文件。上次回归后，国王遣代理人至前线与特殊勤务对接，而代理人原本的工作暂时交由她负责，主要内容为整理进行中案件的反馈，然后向上提交。
“达拉斯公爵与同盟高层在暗中协助么...”她在一堆零碎、混合的条目中解读出这条信息，而在此时，敲门声响，“请进。”
“特勤队十队长，国王有请。”来者是擅长骑行与乱战的传信官。
“我回来这么久了，提交报告时也没见上国王一面——你脸色不对。”
“不重要，国王想接见的人是莫妮卡小姐。”
“有必要区分么...”她心想情况有异，“什么时间？”
传信官说完就离开了：“请暂时放下工作，就现在。”
过了一段时间，莫妮卡进入宫廷，由侍者引入书房，但眼中所见却不是国王。
“斯韦恩殿下代为接见，真是荣幸。”
“莫妮卡小姐，不用这么拘束，本来就是我要见你。”
“或许是我听错了？”
“无妨，从明天开始，就没人会用父亲的名义了。”
莫妮卡有所怀疑：“殿下这句话意味深长。”
“这正是我想说的第一件事——父亲在十天前离世，死因是慢性的反应式...具体原因我转述不了，反正死于毒杀，死于一场长期的阴谋擘划。”
“需要我来查明么？”
“我已有眉目，只是难以定论。”
“看来你打算亲自处理，不过十天前就发生的事，出于什么理由隐瞒至今？”
“再简单不过的理由，我已接收国王的所有权利。”
斯韦恩二世年仅十三，为免幼君继位多生事端，全面封锁国王死讯。好在老国王全盘经历外来者之变局，整顿过宫廷人员，如今方能顺利进行。
小国王起身，坐到她的身边，握住她的手轻声说道：“还请小姐多多挂心我的位置。”
“我有什么能为陛下效劳呢？”
莫妮卡对他的印象是好女色，然而有老国王强制要求及掩人耳目的成分，他是不是真的好女色有待商榷。不过他自幼习武，心思深沉，行政课题又专于一长，完全不像学龄期的孩子，表象真相难以分说。
老国王两女一子，大女已嫁，二女待嫁。甚至不用问过政法大臣，即便在莫妮卡看来，保护他的安全也是当为之事。
“我打算明天为父亲举行葬礼，七天后正式继位，而这期间，一定会出现不安分子。”
“所以陛下想让我有所因应？”
“不，我已布置好一切，出来一个杀一个。”
“陛下大才...”实际上，莫妮卡很是无语，越听越不明白对方的意图。
“诶——这种话就免了，我今天邀请的是莫妮卡小姐。”
“好的，”她分开二人的手，“抱歉，我不太习惯。”
小国王笑了笑：“是我唐突了，不过他也是时候回来了，或许同盟的生活更加自在？”
“西古尔德么？听说他以前是老国王的侍卫，为什么人在同盟？”
“因为与父亲的约定，毕竟外来者肆虐这么久了。”
“如果只是一个约定，就有真正离开的可能。”
“或许以前有，但现在...我会遣人告知父亲的死讯，甚至不需要任何调味。”
“就这么放心？我听说你们之间没什么交情。”
“该回来的都会回来...父亲教导我比部下更关心敌人，所以我从小就开始了解同盟，然后发现他们擅长引导别人做梦，不与梦想神教合作可惜了。”
“同盟骂我们窃取民众的智慧，弄瞎民众的眼睛，而同盟却在教睁不开眼睛的民众做白日梦，还把他们的智慧架在公有制的火炉上烤——唉，这下我也不知道是谁迂腐了。”
“很奇妙的比喻，”莫妮卡笑了起来，“但陛下似乎没有能用上我的地方。”
小国王又一次握住她的手，脸很近，语气很暧昧：“亲爱的莫妮卡小姐，我需要一名正常交流的朋友，因为父亲留下的忠信者过于实在，不太喜欢说话。”
“荣幸之至，但我职责在身，不会长期出现在宫廷。”
“这才是好事，保持一定的距离，彼此的思念会更加清晰。”
她轻声回道：“陛下的想法很是独到，不过话又说回来，陛下召我所为何事？”
“愉快的交流时光总是短暂...”他松开手，叹了口气，“达拉斯公爵传信，翠鸣山东部商路的天象异常，前所未见。”
“就算你这么说，我也不敢真的调查回魂谷。”
“不调查，我已抽调部分七队人员先行设置营地，由你的十队负责，所有人员驻扎在通道之外，实时观察周边情况变化，然后原地待命。”
“听上去陛下另有安排，不过回魂谷的问题，我有一个提议，还请陛下同意。”
“只要是合理的建议，尽管提...”
而在另一边，中部大平原上的赤沙之境。
“沙守，你好像很在意那件衣服？”战中的右使与安朵斯在同一个空间之内。
“这是我从祂手里讨来的礼物，本想转送给伊莲女士，结果不知道什么时候被典雅恶魔窃取了。”
“典雅恶魔属于疯子中的翘楚了，但偷窃手段有点东西，也有够特别，好在没有实质性的危害——不过恒沙之主的礼物，穿在她身上没问题么？”
“事已至此，我也不至于为了这种事对付无关人员。”
“诶——”右使警觉了一下，想起自己在泽城的行动，“你这么说，我就不高兴了。”
“忽然想起一件事，我把大恶魔的本体丢给不死者，以至于圣魔轻易得逞，也不知是好是坏。”
安朵斯摇了摇头：“不用在意，一切皆是因果，而圣魔既已重现，一定会重启过去的计划——他必须死。”
“既然如此，要不要通知梦想神教配合行动？”
“梦想神教残兵败将，通知即可，主要奉劝他们谨慎出力。”
“嗯...弗雷德呢？虽然现在的他远不及你，可终究是个异数，足以击败不死者的人也不是省油的灯。”
“现在不用管他，再看看情况，说不定...”
右使见他语气有所动摇，问及详情。
“没什么，”他自然而然转移了话题，“不知道她寻找第一生命的触角有无收获。”
“希望她能有所收获——不对，如果外来者都回家了，我岂不是会失业？我还不想失去这么愉快的工作。”
“就算她真的能做到，也不可能所有人都敢进去，你敢通过触角打开的通道么？”
“要不是你把第一生命说这么玄乎，我还真的敢。”
安朵斯转向右使：“话又说回来，你不是收过一个外来者徒弟么？一个普普通通的女学生，闲了这么久，可以给她第一个任务了。”
“还是算了吧...世道这么乱，她一个社...社恐还是什么？不重要，总之她一个不会交际的人能做什么？”
“看不出来你这么爱惜她。”
“我很认真的，你也认真点。”
“她知进退，有分寸，这就足够了，不试试怎么知道她的潜质？至于自保的问题，我会帮她想办法。”
“你都这么说了，我还能拒绝么...”
安朵斯叹了口气：“这么久了，一点儿消息也没有，看来我得亲自探探她的动向。”
在安朵斯看来，金色长发、深蓝长裙的女性与恒沙之主九分相似，姑且称之为恒沙之影。影离开赤沙之境后，四处打听触角的情报，终于，在王国以西、高地以北的大山脉之间发现端倪。
“这种反馈...”赤色山地-科罗拉多（德伦格林尔方面的称呼）地界，影在空中利用木元素之力对生命的反馈，探查有无触角的气息。
确认无误后，她眼神一凛，拔出长刀斩向地面。刀光落下之后，山体一分为二，以不多不少的山体齑粉为代价，科罗拉多喜提一座大峡谷，从上方可见海水涌入，而延时的力直至西海岸，在整个赤色山地间开出一道横亘数百公里的断裂带。
断裂带的两边似有人群对峙，当然，这不重要，重要的是触角藏身此地，现已做出回应。
梦幻般的星光状粉气团出现，从四面八方围困来者，封锁周边区域。二次确定为空间能力，影早有应对之策，不过始终是一场赌局，因为她似有印象——失去了部分能力与记忆。
对于抗拒者而言，异空间的压迫力极其强大，体感在压缩与放大之间轮换，好在魔女之身饱经摧折，不至于前途尽毁。
“原来如此，偏轴（偏离可视化球体轴标的不重合宇宙）移动。”这层空间似乎在迁移对象的一切构成，但详情不明，或许与她失去的部分记忆有关。
她发现原理之后，解放大量木元素以为置换之用。
就在这时，高温状态的触手进犯，不过通体血印，疑似蒸干所致。触手为绿色的无形墙体所阻，而后一瞬燃尽，余下死灰。
尚有潜伏者蠢蠢欲动，一番对峙后，她故意露出空门为触手卷走，随之一声炸响惊天动地，巨大的能量在异空间内爆发，还给外部世界编织了一道绮丽的光幕。
一段时间后，伸长的触手利用空间东逃西窜，在确认无追击者后，回归自己的本体。这里是高山上的沙漠，气候异常干燥，地上是结块的黄沙，空中是飘忽不定的白色粉末。而其中存在一处地热丰富的大谷地，周遭险峰不计其数，山顶终年雪白，山中死灰遍布，山底又是猩红分割之相，谷底中央有一个大裂口，隐隐可见巨物蛰伏其间。
巨大的火山口下正是第一生命的触角的巢穴，它喜欢燥热的环境，把触手的各个部位嵌入地层之间，长居于此——不算长，也就不到二十年——它不喜欢岩浆，爱好是把高智慧生命转移至其他宇宙，想休息就休息，如果抛开对蒂帕露二人的转移，已经好几年没出过门了。
触手回归后，它出于某种原因，选择暂避锋芒，于是整体向下。然而下行几百米之后，忽感大地震颤，早已休眠的火山再度喷发，无尽熔流在外力影响下喷涌而出，给它来了个全身浴。
当然，它不喜欢这种感觉，且不说熔流中存在侵彻力极强的水元素，于是上行至地面，拍碎山峰，搬运岩石，堵住相对较小的喷射口，用以缓和水蒸气的量，因为中间的实在是太大了，只能敬而远之，以免自己喜欢的地形完全改变。
一番忙碌之后，触角默默看向擎天的熔流，等待环境恢复正常，毕竟这里对它来说是一块宝地，不愿轻易离去。不过这时，却见熔流一瞬冰封，化为一道冰柱，又见蕴含庞大水能量的冰柱断裂，砸向自己，破碎后消散无形。
万千碎冰之间，绿光乍现，一道瑰丽的身影通过木元素置换而来，手中长刀一瞬即出，却是不近敌身，刀光在命中前夕消失殆尽。
触手连续拍地，似在嘲笑，又似怒火高涨，但见无数触手长击，粗中有细，交错而至。
然而结果使双方不解，触手莫名停在目标周围，不得再进一步。眼见触手膨胀、硬化、颤抖，通体出血，似乎受到无形的钳制，正在与之抗争。
这还不是最奇怪的，影在遭受对方攻击时，竟然动弹不得，别说挥刀，更别说使用元素力，就连基本的闪躲也不能进行。
不过另一边有所进展，触角透过空间穿行的一瞬空隙，成功卸刀，还捆绑了对方，但仅此而已，无能再进一步，甚至身体的疼痛使它萌生退意。
僵持几十秒后，触角主动放手，远离了对方，却不打算离开此地，因为知道对方奈何不了自己，反之亦然。这种两败俱伤，还伤得莫名其妙的局，想来没人愿意打下去。
现场出现了一种奇怪的默契，影设下结界，以免外人误入，然后离开了此地；触角不做理会，因为结界阻碍不了它的行动，只会白白浪费力气。
事后，影百思不得其解，但至少明白需要外力协助，既然关乎外来者的去留，不如一行王国地界。
