“先生、女士们，冬装全面上新，物美价廉，快来看看吧！”大街上，一名小女孩正在为店铺招揽客人，然后看见了一对金发男女。
“这位英俊的先生，我们家有轻便、保暖的斗篷，完美符合你的需求，如果斗篷太过平庸，还有各种实惠的罩袍任你选择！”
弗雷德回道：“谢谢，我不需要。”
“但...衣装与人互为衬托，一件好的衣装能更好展示先生不俗的气质。”
想来她见斗篷破破烂烂，还不合身，故而有此说法。确实，弗雷德身上穿的是蒂帕露的斗篷，在与大恶魔的战斗中损坏甚多。
“这件斗篷对我别有意义，而且我不冷。”
“也可以为夫人换上轻便的斗篷，过于厚重的东西影响夫人的容貌。”
“她是我的妹妹。”弗雷德随口回道。
“呃...”他把小女孩的话堵死了，只是换换对象说相同的话显然不合适，所以她想了另一种，“如果先生不忙的话，欢迎大驾光临，无论中意与否，本店附送礼品。”
弗雷德想了想，与她一同进入店铺，毕竟布兰卡身上的斗篷确实过于厚重了，如果有轻便的替代品，可以直接换掉。
服装店的现货不少，弗雷德买了一套质感好的女式内衬，一件冬季连身裙，一件相对轻便的斗篷，店家赠送了两张质量不错的手帕。
“欢迎下次再来！”小女孩目送二人离开。
“弗雷德先生，不用这么破费。”布兰卡说道。
“钱够多，我基本用不上——别再加称呼了，无此必要，我们并不生疏。”
“好，弗雷德...”她一边感受手心传来的温度，一边挽起对方的手臂。
二人在街上逛了逛 ，吃完午饭离开了这里，沿大路而行，方便寻找城市。
现在不比过去，无人规划线路，目的似有若无，而身边之人对美卡特也算不上熟悉，更不会干涉自己的决策，对自己百依百顺，一切全凭自己...欲往何处，自己心里没数。
弗雷德不习惯，也很难习惯，对自己存在的意义一无所知，心中仍有迷雾挥之不去。
入夜时分，他们在几条公路的交叉口看见一间酒馆，附近时不时有卫兵经过，门外还有帽子值守，如果是一间家庭旅馆，就在这里住下。
“老板，还有房间吗？”前台是一名中年女性，或许就是家庭旅馆。
“二位来得正好，只剩一间了。”
“暂订一晚，有炖菜的话上点炖菜。”
“请二位随意就座。”女性收好钱，进入厨房打招呼。
这间旅馆的用餐区较大，看周围巡逻的情况，可能是专为过路人设置的，此时几乎人满为患，有一众酒客围在一起讲故事，内容以传闻为主，讲到鬼卜时，观众反应热烈，不过讲故事的人一直在吊胃口。
“这顿酒我请了，”弗雷德上前，“可以详细说说鬼卜之事吗？”
“如果不够的话...”他拿出一袋满当当的银币。
“不至于，，不至于，大家只是打发时间，不能为钱伤了和气，听我慢慢讲...”
“总之，这位鬼卜会告知与求卜者相关的死者之事，不过只寻有缘人。”
有人问道：“总不能是引渡人吧？出现在人间是不是不太适合？不会是骗子吧？”
弗雷德也开始想鬼卜会不会是骗子，毕竟与伊莲讨论亡灵问题时，对方从未提及冥界、地狱之类的存在。至少在弗雷德看来，她是旅途中所见的对亡灵最有话语权的人。
“鬼卜的传闻从什么时候开始？”
“据我所知，大概不到一个月，虽然是新的传闻，但有不少人证实过了，所以才会大肆传播。”
“不到一个月...”他想到新的可能，决定见一见这位鬼卜，“你知道鬼卜出现的地点吗？”
“你还真别说，哥几个不辞辛劳，四处打听之下发现了规律，两（大额）银币一位啊，明天跟我走——但事先申明，不信的别来，免得到时候伤了和气。”
弗雷德丢出两枚做过手脚的银币，说道：“希望你明天还在这里。”
“放心，哥几个讲的就是诚信！”
弗雷德到前台结酒钱，吃过晚饭，又去打听关于外来者与沙海的传闻。众人倒是热情，只是没什么有价值的情报，就连左使的身份都仅限于猜测。
二人进入房间，发现只有一张床，倒是无所谓，也不是第一次了。
次日上午，大厅已有几名熟面孔在等待，等他们吃完早饭后，就一同出发了，按照规律四处寻找，期间见过不少寻寻觅觅的人，也是为传闻而来。
弗雷德犹豫了一会儿才问道：“如果死者死后不存在了，鬼卜会告知什么？”
“不用忌讳，外来者出现之后，时不时就能听到类似的话，但鬼卜所谓的死者，不一定指已死之人。”
“哦？你们有具体的案例吗？”
“没有，不过据我们了解，鬼卜一定会回答有缘人的问题，不一定非得问死者。”
“但她每次挑选的人数不定，不能抱太大的希望。”
“鬼卜是女性...”事情正在向他的猜想靠拢，可目前难以定论。
总而言之，一行人寻至下午时分，追踪不明风色，来到一处鬼卜最有可能出现的地点，现场已有十几人。
“鬼卜来了！”见风色闪烁不定，有人激动呐喊。
不一会儿，现场光华大作，已不见弗雷德的身影。
这一方群星璀璨，仿若置身宇宙之间，不过给人一种熟悉感，像是典雅恶魔的异想空间...或许是多想了，他掀开帐篷，进入内部，见到一名身穿黑斗篷的女性。
看不清她的脸，只见她双手交握，肘在桌面，桌面是一本书，书边是自转的三棱镜，而她身后是一把尺子或断头刀，映出来者的面容。
“你来了，内心渴望之人，提出你想知道的问题。”她毫无语调可言。
“在此之前，我想知道死者的存在性。”
“当死者的身体完全坏死，意识随之消散，并无存在性可言。”
“既是如此，又何以知晓死者之事？”
“意识尚未消散时，还能通过他人的认知连接，以挖掘深层的意识——有缘人，无需怀疑，提出你的问题即可印证。”
弗雷德想了想，问道：“请为我占卜一段关于爱情的死者之事。”
“主题确定完成，请伸出手，想象对方的面容，若与死者无关，我不予回应。”
他照做，见对方指点掌心，顿生能量转换之感。过了几十秒，对方收手，保持原本的姿态。
“毫无疑问，她确为已死之人，现今以极为复杂的形式存在，而且...她的命中有你的命，无论你以哪种方式解读，都不会偏离我的本意。”
弗雷德心生芥蒂，轻声问道：“你...是丹特丽安吗？”
“丹特丽安？”鬼卜对这个名字有所疑问，尽管透过他的内心有一定了解，可还是疑云重重。
“我知你心中疑问，在你眼里，她是一名恶魔，但我以灵体形式存在，若从你的记忆中挑选近似个体，应与不死者最为接近。”
听到这里，弗雷德倒吸了一口冷气，心中所念无处遁形的感觉令人不适，但未尝不是一件好事。
“至于爱情的部分——不要把习惯当**情，你如此，她亦如此，你们之间存在严重的依赖性，你们之间的情感难以逾越自发性的习惯，或许可以称之为始终如一的陪伴。”
“习惯...是么？谢谢，谢谢...”弗雷德原以为能解开心结，却是越陷越深。
他沉默了很久，陷入匮乏的想象中，直到对方再次发声。
“有缘人，你提供了许多关于世界的信息，可以再问一个问题。”
“意义，”弗雷德回过神来，语调沉沉，“我看不清存在的意义...”
“抱歉，我不能赋予随时可变的意义，但可以给你一个预言。”
“你的身边存在一堵看不见的高墙，斩断纠缠之后，想必有所收获，但这份收获，或许你从一开始就有所体悟...”
群星不在，眼中黑暗，因为置身其中之人尚未睁眼，只是手背传来熟悉的温度，他牵上对方的手离开了这里，不过现场十几人围了上来，殷切期盼当事人的说法。
“请告诉我们，你真的见到鬼卜了吗？”方才最为激动之人现在也是如此，见风色又起，人已不在现场。
有人欣喜，有人欢腾，弗雷德平气回复，语调几分低沉：“我只能说...鬼卜通晓人心，擅长捕捉过去。”
黄昏时分，自高地而下的河流的划分南北，横亘其间，若向东南而行，或许能远远望见圣胡安，但河流中段以南的居民区过少，不适合旅者通行，于是二人在河流以北向西而行。
不远处有一队骑兵向东而行，距离越近，越是感觉为首者的面容熟悉。弗雷德想起对方的身份，正想打招呼时，对方先开口了。
“是你们，”总指挥官勒住马，又看了看周围，显然对队伍人数抱有疑问，但并未多问，
“如何？在德伦格林尔有收获吗？”
弗雷德点了点头，却又感觉不太对劲：“你知道我们的去向？”
“不，联盟最近收到了请愿书，要求恢复东部商路的秩序，据当事人所说，传闻的源头是一对金发男女，我当时就在想是不是你们，看来的确如此。”
“原来如此...总指挥官阁下，请问最近有无外来者相关的传闻？”
“倒是听说过一件事，法纳斯的宝藏传闻卷土重来，听说是从北方传来的，具体情况我还不太清楚，可能帮不上你的忙。”
“谢谢...”但法纳斯的宝藏可能会涉及中央高地，他现在不想去。
总指挥官问他们是不是想西行，收到肯定答复后回道：“虽然联盟方面并未封锁区域，但我个人不建议继续向西行进。”
“理论上来说，我们在河北找到旅馆的概率大于河南。”
“算了，我实话实说吧，民间团体已通过联盟接取克里斯-利提亚伯国的委托，调查失魂案的真相。”
“很复杂的流程关系...所以有无可能，联盟已经把案件的真凶指向非人之物了？”
“总之多加小心，”总指挥官不直接回应，看来有所顾忌，“如果遭遇不明的威胁，可以向周边的堡垒求助。”
弗雷德回道：“谢谢，我不会多话——另外，阁下还在巡逻吗？”
“我们打算在天黑之前赶回圣胡安，先走一步，愿天父地母保佑旅者的安全。”
“今晚不一定能找到城镇。”目送一行人离开后，他转向布兰卡。
布兰卡轻声问道：“你想去什么地方？”
不过他只是摇了摇头，现在只能四处打听传闻，或是城市，或是郊外，好像和以前也没什么区别。
“没关系，我也不是很怕冷，无论你想去什么地方，我都会陪你一起去。”
又过了一个多小时，四周不见灯火，只有月光如故，不过给人一种怪异的感觉。
弗雷德感觉光的路径似乎有所变化，故以能量探查，就在方体覆盖之后，暴露出隐身者的形态，以及一段不知所谓的叫阵。
“该死...你上！”周边漂浮着数不清的火造物，或许只有它们能够区分彼此。
“你来啊——”叫阵者畏缩不前，甚至后退，使得发号施令者连声催促，“说真的，我感觉...”
话还没说完，见另一个火造物把它一口吞下，甚至发出咀嚼的声音。
“废物——看我把他大卸八块！”
来者气势汹汹，但毫无用处，未及近身就为光刃切成八段，引得其余物等一阵唏嘘。
“老大，这下完了啊，你看看后面...”
“嗯...金发的，饶你一命，让我们过去！”它带领众物飞行，却为屏障所阻，“你饶我们一命也行，快快快——别挡路！”
一时间后，不明物体强行介入方体，暴露出它的形态，是一个十几米高的骷髅头，尖利的牙齿上下敲打，周身燃着烈焰。
“金发的，我求你还不行么？这里有我成千上万的族群啊！”
“留你有什么用？”对方称知道这里发生了什么，弗雷德因而让它们尽可能聚拢，然后目睹对方合并为不到巴掌大的集合体。
又见骷髅头不改方向，因而射出光刃，却为对方咬碎后吞入口中。它或以能量为食，只是表现方式正常也不正常。
骷髅头即将撞上之际，张开血盆大口，想要将二人一同吞入，结果双颌合上时，却是咬住了一块方体，又见方体瞬间变形，把自己弹了出去。
“再见了你嘞——”火造物集合体借机逃之夭夭。
失重的骷髅头为一瞬强烈的火光吞没。弗雷德放眼望去，尚未未退却的火光中出现了一道身影。
