“我从你的脸上看到了恬静，睡得如何？”他双手枕着头问道。
“有一点伤心...不，有所欠缺的平静。”
他起身拍了拍对方的后背，回道：“无论如何，我会在背后默默支持你，如果有什么按捺不住的心情，愿意的话，也可以跟我说。”
“多谢关心。”蒂帕露默默叹了口气，放空了一会儿大脑，然后见他站在一副画像边，一边看一边回头。
她第一次来就注意到这副画像，不出意外的话，画像上正是翠鸣山公国蒂帕露的侧身像，只是未曾过问她的画像为何出现在这里。
“嗯，侧脸真的太像了，难怪他会认错...”
“陛下，蒂帕露小姐的画像出现在这里，出于喜好或是其他原因？”
“没那么复杂，单纯是因为功绩而已——当然，也有父亲个人看好及作秀给他人看的因素。”
“你可能不知道，现在的财政大臣对她十分崇拜，听说他在多年前，还是普通办事员的时候，受过蒂帕露小姐的多次指点，而当时的后者已经剿灭了没日花。”
“原来还有这么一段经历...”
小国王见她在思考什么，说道：“我认为，他对你不友好多半与蒂帕露无关，单纯是因为你的计划不符合他的利益权衡。”
“合情合理，我与他的职能本有重叠，不会对他抱持偏见。”
“挺好的，我越来越喜欢你了，要是再热情一点就好了...”
蒂帕露不解：“原来我给陛下的印象是冷漠么？”
“也不能这么说...不好解释，反正就是感觉你与周围的人事存在一层隔阂，即便你时不时表现得主动、亲切，这种感觉也挥之不去。”
“原来如此，我会好好考虑这个问题。”
“呃...也不用放在心上，只是一种莫名其妙的感觉。”
“不，你是我身边第一个提出这种说法的人。”
“好吧，你还是挺在意我的，看来我们的关系可以超越合作。”
蒂帕露回以略微苦涩的一笑：“承蒙陛下关爱。”
“呃...”感觉她的状态真的很不对劲，细微的表情变化中藏了太多东西，他倒上酒递了过去，“来，喝酒喝酒。”
过了一会儿，她的心情有所恢复，随便聊了聊，又问起蒂帕露的性格。
“接触不多，以我了解到的信息来看，这人性格真的很一般——父亲甚至私下叮嘱我，不必要的时候别跟她接触，但正常情况下，我又不可能不跟她接触。”
“这么说，想来你心里有数，两个心机重的人确实不合适，不是挚友就是大敌，又或者一种关系微妙的竞争型朋友。”
他的语气一时俏皮了不少：“诶——我看某人的忠信，有更深层次的更简单的原因...”
蒂帕露只是笑了笑，可小国王见她心情似乎变差了，于是坐到她身边，附耳道：“我等会儿就叫人给她一笔钱，叫她马上离开，让我们鉴定一下她的真实身份...”
“陛下慎重考虑，有的问题完全可以简单规避，但合适的人失不再来。”
“无论你信与不信，比起一个身体、外貌均出众的舞女，现在的我更在意你...”
舞女收到口信后，展露出伤心的模样，央求侍卫转告国王再见他一面，未果，悻悻离开了宫廷。她是不是杀手一点儿也不重要，因为国王的目标从来就不是她，不过是一个有害无害的路人罢了。
第二天晚上，二人相约一起沐浴，不过蒂帕露在池子里等了一会儿，酒都喝好几杯了，小国王才姗姗来迟。
“唉，真烦人，我一个国王还要跑去劝架...”他在池子外有四方地缝的地方清洗了一遍身体，然后进入浴池对坐。
“需要国王出面的事一定相当重要。”
“你说重要吧，是很重要，可争吵的话题就...”
“到底出了什么事？我也可以为陛下分忧。”
“这事你管不了一点，我告知财政大臣计划的细节，曝光了游隼的身份，然后他就跑去质问蒂帕露小姐的下落。”
蒂帕露灰了灰心，叹了口气：“陛下明鉴...”
“不用这么在意，天意如此，不是什么事都有普通人插手的空间，毕竟当年有如魔王一般难以战胜的存在，世界就是如此...”
话说完，他自己也开始不自信了，但不能保持这种状态，于是乎，转而安慰闷闷不乐的蒂帕露，还是有一定效果的。
小国王半分真情半分虚假，即便他真的考虑过好好对待她，也难免在具体的事物运作中伤人。
“好香，”他转移至对方身边，近距离闻了闻，“比之前在一起的时候还香，看来水能使你更加柔美...”
对方只是笑了笑，他伸出手指，小心翼翼碰了一下纱布，然后说道：“原因我就不问了，如果可以的话，我想看看伤情，帮你找一个合适的医生。”
“陛下不会想看见我的真实相貌，完全剥离，早已坏死...”
“可是...”他顿了顿，“我可以叫魔法师团帮忙。”
“魔力催生的皮肉真是我的皮肉么？”
“这很重要吗？”他的手指时远时近，最后弯曲，但目光始终未曾转移。
“或许不重要吧，陛下执意要看的话——”
她缓缓拆下纱布，露出一张溃烂后坏死的脸，露出一张不能结痂、参差不齐、暗红无光的脸。
小国王微微张嘴——她的面容越是平和，越是令自己消沉，甚至胡思乱想，反倒是她先开口缓和了氛围。
“至少现在的我们还能正常对话，其实我挺开心的。”
“确实...确实...”波澜不惊的一句话也能触动内心，但他不能沉溺于这种心情，只是背靠壁，长叹一声，然后提出不愿在此时提出的计划。
蒂帕露皱起眉头，认真考虑了一会儿，提出自己的看法：“太危险了，如果可以的话，我不希望是这种安排。”
“亲爱的，你人在这里，根本没有选择的空间...”他说完这话，把头转至一边，避免对方看清自己的神情。
这是近段时间以来需要做的最后一件事，不过么，只要哥伦比亚同盟一日在，他就不会让自己真正意义上闲下来。
圣维斯比及附近城镇下达了通告，国王打算召开一场小型比武会，以为一项至关重要的事情做准备，仅限魔导参与，守擂者为翠鸣山公国的游隼...
“不告知目的与奖品，参与者的数量只取决于他的名声有多坏...你看，这不就来了十几个？”
比赛当日，城外固定的场地上，魔法师团设置了多层结界分隔宫廷人员、观众及擂台。赛事要求参与者选出一个普通人指挥，如无对象，可在现场随机挑选一名观众。
要求参与者只能使用由指挥决定的固定且单一的战术，一分钟一换为一场，胜两场即胜，但在三场正式赛之前，会有一段时间的自由热身，好为普通人的指挥提供指导思路。
由于守擂者只有一人，为了公平及观赏性起见，不同对象上一场与下一场的时间间隔原则上为半个小时，如果发生意外，根据实际情况延后。
第一天的对决已经结束，参与比试的魔导各有目的，有胜有负，不过压根儿没几个人在意胜负，而是向宫廷方面打听他们的动机，解释一律交由财政大臣负责。
第二个比赛日到来，该来的人可算是来了，不过他们从一开始就在观众席上...
