鱼传尺素，雁寄鸿书。
等到秋叶纷飞，鸿雁南归，你娘就回来了。
从总角到及笄，十载岁月，数度春秋，年年听爹如此道。
眼看着爹爹眼角的皱纹越发明显，眉眼间掩不住的担忧郁积不解，她清楚，娘大抵是不会回来了。
在第二个秋天结束的时候，苏表哥北上求学，路过南阁，顺道来拜访。
表哥饱读诗书、见多识广，趁着爹爹下窖取酒的时候，她问道：
南阁什么时候能看到南归的大雁呢？
表哥道，南阁在雁峰以南，雁峰者，大雁南飞至此而复趋于北，南阁是看不到大雁的。
我家养的雁与别处不同，兴许只是迷路了，忍住心底的酸楚，她嘴硬地回道。
听说小姨自小养的雁鸟——是叫雁刀翁？确实不是凡类，可能只是在路上耽搁了罢。
苏表哥赞同道。
她却清楚，雁刀翁垂垂老矣，在娘出门前早已然飞走，去寻那安息处了。
五年之后，若你娘在外无音讯，届时请打开这个。
雁刀翁走前私下拉着她道，并叮嘱不要告诉爹娘。
等到雁刀翁所说的五年期满，她寻到“藏宝地”，挖出了雁刀翁留给她的事物。
那是一件镶金裹锦的木盒，盒中留有刀法、丹药、书信等。
雁刀翁留下的信如此道：
梅丫头，你见到此信时，想来如我所料，五年期至，已然事发。
我知你心中定然疑窦丛生，但我并不能对你透露太多。
你爹一介文质书生，你娘却是江湖儿女，斩奸除恶，快意恩仇，遇到你爹才决心不涉武林，隐居南阁。
她不愿留在江湖，江湖中惦记她者却仍以众计，南阁的太平日子并不能长久。
若想找到真相，保护珍视之人，就拿起刀来，到江湖中去寻罢。
言尽于此，望珍重。
将木盒藏好后，她向爹爹请求习武。
那时她已经十三岁了，早已不是习武的最佳时期，从小跟在爹爹身后学些诗书、机巧的她和和阁里其他小辈不同，是少有的文静清雅，甫一转学武，阁里的长辈们并不看好，但在她的坚持下，还是带她去了武库看兵器。
管武库的方大伯取了宝兵演示十八般武艺，她一眼便看中了那柄泛红的长刀。
大伯说她那好友学了九节鞭，不若她也选一样的，二人作个伴，一同拜在副阁主门下，数年之后成就一段美谈——踏星逐月，南阁双姝。
她摇了摇头。
大伯说她的娘亲当初以高超的剑术名扬天下，气动星河，掣引银汉，武林中人哪个见了不得赞叹连连？不若继承母亲衣钵，较之于男子偏弱些的体格也更适合谦谦君子的剑。
她还是摇了摇头。
大伯又说那刀是用东海心焱铁铸造的，出自铸剑名家张冶夫之手，乃是从前张大师赠予阁主的一柄宝兵，因无人惯用而留在了这里……况且阁中也无有一位刀术大家，选择此道恐怕会异常艰险。
师伯说的这些，她都不在乎。
她只顾着看那风中跃动的刀彩。
刀彩也是红的，挟着泛红的刀身，透着几分特殊的灵动。
大伯叹叹气，无奈地取了卷刀修入门法交给她，期望她能知难而退。
从那之后，冬练三九，下连三伏，她开始了刀修日夜苦练的生活。
习武的道路并不轻松，对于一个缺少名师指引的女孩尤甚，雁刀翁留下的刀法太高深，她身为初学者只能先将其放在一边，一步步尝试。
有时磕到了腿，有时磨红了腕，有时擦伤了手臂，有时又扎错了方向，一股蛮劲困于体内，横冲直撞，憋出来淤青，甚至于不慎摔坏了背，又得卧床数月，同难喝的药罐作伴。
就这样，跌跌撞撞又是五年。
已经是个十八岁的大姑娘，婚事仍没有着落。
玉潇派少主，烈山派风火拳传人，春茗阁的青萝公子，还有药王谷奇医和明义学宫的小侯爷，上门的青年才俊很多，全都被她礼送出门。
纵然阁主和阁里其他长辈观念开明，见她这情况也要犯愁。
蔚存啊，小梅这么一个好苗子怎么就让你给养成了个武疯子？每天就想着练刀。
对对对……我还记得梅丫头小时候那可爱模样，清丽如宴宁，温润肖你，如今怎么成了这副模样呀……
蔚存是爹爹的名字。
就这样被长辈们催婚数月，她实在忍不了了，趁着阁里有件差事，主动请缨出门历练。
天下偌大，我想到到江南水乡一赏烟柳画桥，在酥雨里邂逅一对才子佳人，再到荒凉草莽的塞外饮一壶浊酒，试试大漠的刀是否真如传闻中刚猛奇绝。巍巍兮昆仑，当真居有仙人？熙攘乎市井，堪遇隐士乎？
学着小说里的描述，她对着叔伯爹姨背出了这么一长段。
说实话。
我要去寻我娘。
阁里的长辈们沉默了许久。
娘失踪了太久，她的名字在阁里已经成了一个禁忌，除了爹爹年年念叨着“待到雁归时”，长辈们在她面前从来不提她娘，生怕她追问，好似这个人从来不存在似的。
宴宁这么久不回来，确实不是个事。
我们一心想着给梅丫头张罗婚事，却没把人选给宴宁看过，倒是思虑不周了……
唉，是啊……
就这样，她，宴宁剑侠的女儿——齐荐梅，南阁的女子，年满十八，终于要入世了。
满打满算，娘亲已有十年无有音讯。
倚着山石歇息时，抚弄着刀身，齐荐梅想起临行时爹爹复杂的眼神，担忧、期许纠到一处，只凝成一句——莫逞强，若遇到什么委屈事，尽管回来，爹等着你。
只是出门送个信罢了，我的武功，爹爹也是清楚的，阁主伯伯都说好呢，且安心等我好消息！
分别时回得洒脱，这才不到半日，想起此景，眼角悄然渗出几点泪来。
这毕竟是她有生以来头一回出门，没有各位神通广大的叔伯姨婶宠着，身后也不会有爹爹一直跟着，什么事都要靠自己的了。
收拾行李后，告别阁里的父老，离了南阁，纵马疾行，穿林越野，星夜兼程，到了此时，离此行的第一站已不远。
她收拾好情绪，起身牵马眺望，此时天蒙蒙亮，晨雾尚浓，但见远处青山隐隐，云烟袅袅，长天之下，竹影幽幽，江河翻涌。
江湖，我来了。
少女收起泛红的长刀，翻身上马，清叱扬鞭，衣袂翻飞，苍翠山林间，一抹红影向北穿去。
