雷莫利亚城的机场。
伴随着引擎低沉的嗡鸣，穿梭机缓缓降落在指定的隔离泊位。随着起落架接触地面发出了轻微的震动，引擎声渐渐地减弱了。
夏莉露和夏洛特已经等在停机坪边缘多时了，旁边还站着医疗组的美幸和夏实。
美幸神态温和沉静，目光中带着些许好奇，更多是陪伴的意味。而她身旁的夏实则截然不同，她微微前倾着身体，赤红的眼瞳紧盯着缓缓打开的舱门，手指无意识地轻轻互搓，那专注而急切的神态，简直像等待拆开最心仪礼物的孩子，只不过这“礼物”是一具狼人的尸体。
“来了。”夏洛特轻声道。
舱门完全滑开，两名机械工仆将一个超大号的军用裹尸袋抬了出来，放在一台平板推车上。
一股难以形容的腥臊恶臭铺面而来，让夏莉露脸色一变，胃里一阵翻涌，赶紧抬手捂住了口鼻，“天啊……这也太……臭了吧！”
就连夏洛特，眉头不易察觉地蹙起，但她控制得更好，只是呼吸的频率稍微放慢了一些。
然而，夏实却仿佛完全没有闻到这可怕的恶臭，或者说，她完全被“研究对象”吸引了全部注意力。她甚至上前一步，脸上没有丝毫厌恶，只有纯粹的研究者见到珍贵样本时的兴奋与专注。
夏实利落地戴上准备好的加厚医用手套，然后毫不犹豫地拉开了裹尸袋的拉链。
袋内的景象比气味更令人不适……
那具早上还凶威赫赫的狼人尸体，此刻已经严重变形，体表呈现出不自然的青黑与暗绿，大量组织似乎融化了，变成粘稠的半流体，与皮毛，破碎的衣物粘连在一起，不断有深色液体渗出。腐败的速度快得惊人。
“不对。”夏实盯着尸体，轻声自语。
“什么……什么不对？”夏莉露稍微站远了两步，依旧捂着鼻子，声音闷闷地从指缝里传出，“不就是……烂了吗？”
“这不是正常的腐败。”夏实摇了摇头，戴着橡胶手套的指尖轻轻在狼人一滩软化最明显的胸腹部位表面刮了一下，然后抬起手，在眼前仔细审视指尖那浑浊粘稠的胶状物质，甚至用拇指和食指轻轻捻了捻。
“这里气候虽然湿热，但死亡不到24小时，绝不可能腐败液化到这种程度。”她冷静地分析，将手指凑近，“看这质地和颜色，更接近生物细胞在某种极端条件下大规模坏死，并溶解后的产物。不是微生物分解导致的腐烂，更像是从内部开始的……崩解。”
“确实呢。”旁边一直安静观察的美幸也点了点头，温和地补充道，“常规尸僵和腐败过程不是这样的。这种液化现象很特殊，可能需要分析一下这些体液的成分和细胞残留物。”
夏莉露看着夏实面不改色地“把玩”那些恶心的黏液，虽然隔着手套，心里还是忍不住感叹：你们……真有种。
“行了行了，既然运来了，就是给你们研究的。”夏莉露挥了挥手，巴不得赶紧结束这“嗅觉酷刑”，“你们……赶紧把它弄去实验室研究吧。”
夏实闻言，眼睛明显亮了一下，立刻点头，“好，夏莉露大人！” 她转向美幸，语气带着一丝迫不及待，“姐姐，我们走吧？”
“好，小心点，别沾到身上。”美幸温柔地提醒，同时指挥机械工仆将裹尸袋重新拉好，推着平板车离开了机场。
看着她们离开的背影，以及那逐渐远去的可怕气味，夏莉露终于松了口气。她放下了捂鼻子的手，做了几个深呼吸，试图驱散鼻腔里残留的味道。
然后，她像是忽然想起什么，提高声音冲着夏实和美幸喊道，“喂！记得吃饭前一定要好好洗手啊！用消毒液多洗几遍！”
走在前面的夏实头也不回，只是随便找招了招手，表示自己听到了。美幸则回头露出一个令人安心的微笑，点了点头。
夏莉露这才松了口气，转向夏洛特，耸了耸肩，“走吧姐姐，接下来的‘重口味’部分就交给专家了。希望她们能从那堆……嗯，‘东西’里，找出点有用的线索。”
无菌实验室里弥漫着淡淡的消毒水气味，但更挥之不去的是从中央解剖台那股混合了防腐剂与异常组织液的微甜腥气。
夏实站在台前，赤红的眼瞳在无影灯下闪烁着微光，眉头却少见地紧锁着。
“太快了……液化的速度比预计模型快了三倍。”她低声自语，手中特制的取样工具快速而精准地从狼人尸体相对“完整”的部位取得样本。
尸体的腐败——不，更准确说是崩解——进程异常迅猛，组织如同暴露在高温下的蜡像般软化，融蚀。
夏实将取得的粘稠液化物质进了离心分离，色谱分析和质谱检测。结果显示，这些液体主要成分是破裂的细胞器碎片，游离的细胞质蛋白，崩解的细胞骨架成分，以及大量因细胞膜完整性丧失而泄漏出的离子和代谢中间产物。
其中还检测到异常高浓度的溶酶体酶和某些蛋白质水解酶的活性残留，暗示细胞可能是从内部“自我消化”启动的崩解。
“嗯，有趣。不是外界微生物腐败主导，是内源性崩解。”夏实对一旁辅助的美幸说道。
之后，夏实又将一块勉强保持形态的肌肉组织样本切片染色，置于高分辨率电子显微镜下。
看见细胞核内的染色质结构完全瓦解，DNA纤维呈现出不自然的断裂和片段化，就像被无形的“剪刀”随机剪碎了无数遍。
“DNA，呈现极端随机性链断裂与碱基损伤。”夏实快速记录，声音依然平稳，但语速加快，“遗传物质是细胞的‘中央蓝图’和‘操作系统’。损伤到这种程度，细胞的转录，复制，修复等核心功能早已瘫痪。这不是‘生病’，这是在分子层面上被‘格式化’了。”
接着，她调取更局部的样本，这次选择了肠道上皮细胞——这类细胞通常更新极快，寿命只有2-3天。
但当她分析这些细胞的内部生物标记物和代谢残留时，一个令人惊奇的发现出现了。
根据细胞骨架蛋白的修饰状态，残留信使RNA的半衰期标记物以及部分代谢中间产物的累积模式反向推算，这些肠道上皮细胞已经在缺乏有效DNA模板的情况下，持续执行了至少10-15天的基本代谢功能。
“有意思。”夏实微微一笑，赤瞳中数据流狂闪，“肠上皮细胞寿命极限通常为72小时。这些细胞在遗传物质崩解的情况下存活超过24小时，违背了现有细胞生物学的基本模型。”
最终，她将一系列矛盾的发现汇总：
该个体在生理层面上早已‘死亡’，其体细胞遗传物质遭受了不可逆的损伤，损伤程度足以导致所有细胞丧失增殖，分化，损伤能力。从分子生物学定义上，其细胞已进入不可逆的功能性灭绝状态。
但尽管如此，细胞仍表现出正常的代谢活动持续时间。这暗示存在某种不依赖DNA编码的，外源性的能量或信号输入，在强行维持细胞基本结构和代谢的“空转”。
最终判定该狼人个体，在最终被摧毁前，实质上处于一种‘生物学上的行尸状态’。其身体是由无法更新，仅靠外部未知能量或指令强行驱动维持最低限度功能的‘僵尸细胞’ 所构成的聚合体。
“什么意思？”夏莉露浏览着夏实提交的报告摘要，赤红的眼瞳里满是困惑，“夏实的意思是……这狼人其实是个丧尸？”
“不，妹妹，这个类比不够准确。” 夏洛特轻轻摇头，“丧尸通常意味着整个生物体已死亡，受某种外力驱动活动。但这头狼人，在被摧毁前，其宏观生理机能依然存在。”
说到这里，夏洛特略微停顿，似乎在寻找一个更贴切的比喻，“这狼人的每一个细胞，就像一个被宣布‘脑死亡’、但靠着未知力量维持着心跳和血液循环的病人。所以，这狼人是一具由无数早已在分子层面上被判了死刑却被迫继续‘空转’的病人，所强行驱动的活着的存在……”
“好了，好了，我明白了，姐姐。” 夏莉露摆了摆手说道，反正大概意思就是“一群行尸走人般的细胞组成的活物。”
但她对此也见怪不怪了。
毕竟，在这个真有魔法的世界里，她经历过的“怪事”也不少？比如那个神出鬼没，擅长黑魔法，能把人的心脏挖出来还在胸口留个洞的“鬼婆”。比如芳香花园里那些被奇异植物寄生，变成半植物半活尸的诡异存在……
相比之下，一具靠着未知力量驱动，细胞层面早已死透的活狼人，似乎也没那么难以接受的。
