在宴会厅外一个僻静的阳台上。
夏洛特指尖轻轻敲击着冰凉的栏杆，“让我理一下线索，妹妹……根据魔剑的记忆，赫莲娜的飞机在空中爆炸解体，它随残骸一同坠入了一个湖泊。而我们上次……恰好也坠入了那片湖水，并在湖底……发现了它？”
“嗯。”夏莉露用力点头，“只能说……只能说是命运的安排了！那把剑沉在森林的湖底沉寂那么多年，结果被我们捡到……”
“确实……。”夏洛特微微皱眉，指节无意识地叩击栏杆，“那么，关于飞机失事的真相，魔剑……它究竟知道多少？”
夏莉露叹了口气，脸上浮现出失望的神情，“可惜……它只确认了爆炸发生，甚至推断是炸弹所为，但这算不上突破。”
毕竟，当年的克兰斯官方早有‘定论’——那位亚人领袖‘熊牙’的弟弟出面指证，一口咬定是熊牙派人秘密安放了炸弹，谋杀了赫莲娜。这份‘证词’，顺理成章地成了克兰斯王国后来打着‘为圣女赫莲娜复仇’的旗号，对亚人发动全面战争的‘正当理由’。”
“这件事已经过去半个世纪了，追查真相恐怕已经是希望渺茫了。不过……”夏洛特话锋一转，眼中闪烁着冷静而务实的光芒，“我更在意的是，这件事能为我们带来什么实质性的利益。”
“利益？”夏莉露困惑地看着姐姐，“姐姐指的是……？”
“赫莲娜·雷迪恩特在克兰斯王国，不仅仅是民族英雄，更是圣光教会加冕的‘圣女’，是克兰斯王国的精神图腾！而她失落多年的佩剑‘霜心’，如今就在我们手中！”说罢，夏洛特目光炯炯地直视夏莉露：“我在想的是，如何将这把剑及其承载的象征意义，转化为我们的政治筹码！”
“姐姐！”夏莉露眼中闪过一丝明显的抵触，“这未免……太过功利了！”
看着妹妹激动的神情，夏洛特轻轻叹了口气，伸手按在夏莉露肩上，语重心长地说道，“妹妹，别忘了，雷莫利亚现在可是小族凌驾大族的结构，根基脆弱的犹如建立在流沙上的宫殿，随时都可能倾覆！所以我们的首要责任，是动用一切资源让雷莫利亚真正站稳脚跟！”
说到这里，夏洛特紧盯着夏莉露的眼睛，一字一句清晰地强调，“赫莲娜遇害已是半个世纪前的往事，她的荣光早已尘封于历史。但现在，‘霜心’在我们手上，这便是一个重逾千钧的筹码！它能在克兰斯人面前，甚至圣光教会面前，赋予我们无可忽视的影响力，为我们争取那些依然怀念赫莲娜，信仰圣光的民心！”
夏莉露沉默了，她理解姐姐的立场，那种立足现实的冷酷抉择。然而，曾经在另一个世界接受的教育，让她内心深处难以苟同这种操弄历史遗遗物的方式。
良久之后，夏莉露才发出一声微不可闻的叹息，“好吧……”
突然，夏洛特竖起食指轻轻压在自己唇上，锐利的目光瞬间扫向阳台内侧的阴影处。
夏莉露立刻屏住呼吸，本能地顺着姐姐的视线望去。
只见在屋内，厚重的天鹅绒窗帘微微晃动，一个模糊的黑影紧贴着帘布边缘若隐若现……
“谁？！”夏洛特厉喝一声，话音未落，便向着那道黑影猛扑过去！
那黑影的反应同样迅捷无比，拔腿就跑。
冲入室内的夏洛特只来得及看到那个影子冲向灯火通明的大厅尽头，然后闪入了右侧的走廊中。夏洛特没有追过去，她不能冒险将妹妹独自留在这可能危机四伏的环境里。
“姐姐……！”夏莉露赶到夏洛特身边，紧张地喘息着，“看清楚是什么人了吗？”
夏洛特缓缓摇头，“跑的太快了，只抓到一个模糊的背影。那家伙……身手相当利落。”
“姐姐……”夏莉露的声音带上了一丝忧虑，她抓住夏洛特的手臂，“那个人是不是躲在那里听了半天了？”
夏洛特转过身，安抚地拍了拍妹妹的手背，“我也不知道……”她停顿了一下，嘴角勾起一抹弧度接着说道，“不过……我们刚才说的是中国话，他根本听不懂!”
这件插曲并没有影响宴会。
很快，当最后一波虚伪的寒暄与冗长的祝酒词落幕，这场让夏莉露如坐针毡的宴会终于结束了。
按照克兰斯官方的安排，夏莉露下榻之处是一所位于贵族区的公馆。
夜色中，夏莉露的车队驶过寂静的街道，在一座灯火通明的建筑前停下。两扇沉重的黑色雕花铁门缓缓打开，车队列着队伍驶入庭院。
当车辆停稳在装饰着拱形门廊的华丽大门前时，一名身穿笔西装，头发梳理得一丝不苟的中年管家微笑着迎上来，准备为尊贵的访客拉开车门。
然而“咔嚓”一声轻响，车门比他更快地从内侧被推开。
只见夏洛特的身影率先走下汽车，并未理会僵在车门旁的管家，而是转身向车内伸出手，小心翼翼地牵着夏莉露的手，引导着她稳稳地站了出来。
管家眼中闪过一丝惊讶和尴尬，但这失态瞬间消散无踪，退后一步以一个极其标准的大幅度鞠躬示意道，“大人，这边请。”说完，他利落地转身，率先踏上通往厅堂的台阶。
与此同时，后面几辆车的车门也纷纷打开，以英里和菲欧为首的自动人形少女们整齐有序地鱼贯而出，随着夏莉露步入了公馆的大门。
穿过门廊，内部的空间豁然开朗。
相比康纳特市的克拉特公馆，这里显然小了一圈，但所蕴含的奢华却扑面而来。
巨大的枝形水晶吊灯从高耸的天花板上倾泻而下，无数棱面折射出耀目的金色光芒。墙壁上包裹着繁复的丝绸壁纸，边缘镶嵌着亮灿灿的金箔线条，勾勒出繁复的蔓草花纹。家具是深色硬木或昂贵的紫罗兰心木打造，铺陈着天鹅绒的织锦缎，每一件都擦拭得一尘不染。
而更让夏莉露有些不知所措的是，当她踏入门厅时，六位身着黑白女仆装的女仆们，齐刷刷地在她面前深深弯下了腰，行了一个标准到无瑕的鞠躬礼……
“大人，欢迎您的到来!”
这扑面而来的“贵族派头”，让夏莉露的脚步下意识地顿了一下。虽说她成为雷莫利亚之主已近两年了，但骨子里依然是那个有些宅，有些不善应酬的灵魂。所以……她却从未想过让自己去享受如此赤裸裸的“贵族待遇”!
然而，这份由管家和女仆们精心营造的“贵族式待遇”，夏莉露注定是无福消受了。
夏洛特处于安全方面的重视，给这位管家和那些女仆们安排了带薪休假，给了些赏钱，并请她们收拾细软尽快离开公馆。接下来，公馆内部将由自动人形少女们接管。
至于公馆外围那些克兰斯官方派来的卫兵，夏洛特思索片刻后，决定让他们继续执勤。毕竟，夏莉露此次来到新塔奇城，随行人员本就不多。偌大的公馆，外围的警戒还是需要人手的。
不过那位管家在离开前依旧恪尽职守，主动提出为夏莉露等人介绍一下公馆内主要房间布局。
其中主卧套房自然是重中之重……
不得不说，房间大得惊人，堪比一个小型客厅。四柱床铺着华贵的丝绸帷幔，搭配着独立的衣帽间，书房，以及带大理石浴缸的豪华浴室，一应俱全!
但夏莉露站在门口，看着这金碧辉煌的巨大空间，只觉得一阵无形的压力扑面而来。太大了……空旷得让她心慌。她喜欢的是那种一眼就能望到所有角落的小房间，那种能带来安全感和包裹感的私密空间。
这种宫殿般的奢华，夏莉露不喜欢。
管家敏锐地察觉到夏莉露似乎对主卧兴致缺缺，甚至有些……畏缩？他有些困惑，但还是继续尽职地介绍着其他房间。
当走到走廊尽头，管家推开一扇相对朴素的木门时，夏莉露的眼睛却亮了起来。
门后是一个小小的房间，比主卧的浴室还要小。一张铺着干净素色床单的单人床靠墙放着，一张小书桌，一把椅子，一个简单的衣柜，仅此而已。
窗户不大，但采光很好，没有水晶吊灯，只有一盏简单的壁灯。墙壁是素雅的米白色，没有任何金边装饰。
“呃……大人，这是……为您的随行仆人准备的房间。”管家有些尴尬地解释道，语气中带着一丝不解。
但夏莉露几步走进房间，环顾四周后，脸上露出了踏入公馆后第一个发自内心的轻松笑容。
这个房间虽小，却干净整洁，布局紧凑，所有东西都在触手可及的范围内，没有一丝多余的奢华和空旷带来的压迫感。
“这里很好，”她转身，语气轻快而肯定，带着一种如释重负的轻松，“我就住这里了。”
