夏莉露感觉后背传来一股寒意，猛地扭身回头。只见一道模糊的人影，以超越生物极限的速度，冲到了她的面前！
夏莉露大惊，这根本就不是人类应该有的速度!
“火焰风暴！”
随着一声冰冷的吟唱，夏莉露脚下的岩石地面瞬间涌起一阵热流，接着一道赤红近白的烈焰自下而上轰然卷起，形成一个直径数米的恐怖火球，将她整个人彻底吞没！
“哇啊啊啊——！”
火焰中传出了夏莉露那短促的惊叫。
“开火！！！”
几乎在同一瞬间，所有自动人形的枪口喷吐出火舌，子弹倾泻在那个施法的金发刺客身上。将他打得如同狂风中的破布般剧烈颤抖，一朵朵血花在他身上疯狂绽放。
刺客瞪大着眼睛，瞳孔中的蓝色魔法光芒急速黯淡，却凭借着最后一缕执念，竭力维持着掌心朝向火焰的联结，让那吞噬夏莉露的火球燃烧得更加猛烈……之后，他才像是被抽掉了骨头般，重重倒在冰冷的血泊中。
随着施术者死亡，缠着夏洛特的诡异黑影立刻消散了，而那团将夏莉露包裹的炽热烈焰，也迅速衰减，熄灭。
夏莉露的身影显露出来。她原本那精致的衣裙被烧得破破烂烂，一头银白的长发呈现爆炸般的蓬松状态，发梢还冒着缕缕青烟，仿生皮肤被高温炙烤得一片焦黑，有些地方甚至龟裂起皱，露出下面的皮下护甲结构。
“咳咳——”
夏莉露张开嘴咳嗽两声，吐出一大团混杂着焦灰的黑烟，然后“噗通”一声，一屁股坐在了依旧滚烫的地面上。
“妹妹！！”夏洛特瞬间冲到她的身边，“你怎么样？能听见我说话吗？”
“咳哈……好、好热……”夏莉露眼神有些发直，抬起焦黑的手在面前无意识地扇了扇，仿佛这样能驱散并不存在的余热，“水……水……眼前怎么一直在弹窗……咳……”
幸运的是，夏莉露并无大碍。
尽管她不是夏洛特，英里那样的军用型号自动人形，但面对这样的魔法烈焰还是能扛得住的。虽然外表看起来惨不忍睹，但内部功能完好无损的。
简单说，除了“形象”严重受损，需要一次全面的外部清洁和表层维护之外，夏莉露并无大碍。只不过，她视野里全都是“机体表层温度过高”、“局部散热效率下降”、“外部传感器部分烧蚀”等警告弹窗在刷屏……
尘埃落定。
圣光大教堂前的广场上，红蓝交错的警灯闪烁不断。斯特督察在大门前来回踱步，皮鞋敲击地面的声音又快又碎，透着一股无处发泄的焦躁。
安全局的突击队员面色凝重地抬着一具具覆盖白布的担架，从圣光教堂中走出。其中四具被并排放在斯特督察面前的地上，白布被揭开一角，露出下面苍白冰冷的面孔。
“确认的刺客，一共四名，督察。”一名探员上前，声音压得很低，语速很快，“三男一女。而这个……”他指向其中一具被打成马蜂窝的尸体，“……他就是假冒了圣光大主教，混在神职人员中的那名刺客。”
“报告！”又一名探员小跑过来，额上见汗，“主教官邸的搜查有结果了……在卧室衣柜里，发现了真正的大主教。初步勘察，死亡时间超过二十四小时。”
斯特督察下颌的肌肉绷紧了，他用力点了两下头，视线却急切地扫向教堂大门，“雷莫利亚女公爵呢？她情况怎么样？”
“这……”汇报的探员顿了顿，表情有些微妙，“我们并未见到女公爵本人。她的……护卫们表示，公爵阁下在事件中受了些轻伤，需要立即返回雷莫利亚进行妥善治疗，不便接受问询和探视。”
斯特督察张了张嘴，那句“新塔奇有最好的医院”在舌尖滚了滚，最终还是被咽了回去。
这件事太大了，牵扯太广，对方是拥有自治权的公爵，更是敏感的“赤眼亚人”代表，强行挽留或深究，后果难料。
就在这时，一阵引擎的咆哮和粗暴的驱赶声从教堂侧后方传来。
“让开！全部散开！”
只见一名自动人形少女驾驶着一辆救护车，从教堂后方通缓缓驶出。车窗的玻璃上被厚厚的黑色胶带从内部封得严严实实，不透一丝光亮。
车旁，数名眼神警惕，手持武器的自动人形少女快步随行，组成严密的护卫队形，将任何试图靠近的视线和人群隔绝开来。
所有人都知道，车里一定是雷莫利亚女公爵夏莉露。
但人们又很好奇，“受了点轻伤”真的需要如此戒备森严，以至于完全隔绝外界窥探吗？
不让见人，封死车窗，直奔机场，返回封地……
这一连串动作在旁观者，尤其是嗅觉灵敏的记者眼中，很快就拼凑出一个惊悚的结论：重伤，甚至已经生命垂危！
次日，新塔奇的大小报摊便被触目惊心的标题淹没了：
《特报！新任女公爵惨遭刺杀，身负重伤！》
《独家：女公爵生命垂危，宰相政策面临严峻考验！》
《震惊内幕！多方信源，女公爵恐已不治！》
《为何不敢示人？直击刺杀现场，解析女公爵失踪之谜！》
《政权危机！女公爵命悬一线，宰相府邸灯火通明！》
加粗的字体，耸动的猜测，危言耸听的政局分析……一夜之间，夏莉露的“伤势”成了点燃整个王国舆论的爆点。
宰相巴兹尔的手掌狠狠派在厚重的橡木桌面上，发出一声闷响，震得笔筒里的羽毛笔都跳了一下。
“废物！一群饭桶！现在满大街的报纸都在预言我要倒台了！你们是干什么吃的？！”
底下的人把头埋得更低，连呼吸都放轻了，恨不得缩进地毯里。其中一人壮着胆子，声音发颤地回话，“大、大人息怒……我们已经加派人手，正在查封那些散布谣言的报社，勒令他们收回不实报道……”
“查封？现在查封有什么用！消息早就插上翅膀飞遍全国了！”巴兹尔怒极反笑，在宽敞的书房里焦躁地来回走了两趟，最后猛地停在巨大的拱窗前。
他深吸了好几口气，努力将那几乎要冲破理智的暴怒压了下去。过了好一会儿，他才用恢复了些许平稳声调说道，“都出去吧。”
如蒙大赦的众人连忙躬身，悄无声息地迅速退出了书房，轻轻带上了沉重的房门。
房间里只剩下巴兹尔一人了，他依旧站在窗前，眉头紧锁。
夏莉露到底伤得多重？生死究竟如何？雷莫利亚方面对此讳莫如深，没有透露半点确切消息。
但这种完全的沉默，比任何夸张的报道都更让人心悬。
不过……
今早宰相接到来自雷莫利亚官方的通讯，明确表示此次事件不会影响雷莫利亚与王国中央政府的关系，合作方针不变。
这对宰相巴兹尔而言，这是一颗定心丸。只要雷莫利亚势力不倒贵族委员会，那么一切就还在可控范围之内。
巴兹尔望着窗外阴沉的天空，眼神逐渐变得冰冷……只要稳住雷莫利亚这股新出现的亚人势力，他就有足够的时间和手段，慢慢地收拾贵族叛军。
王都新塔奇的一座码头。
随着尖锐刺耳的警笛撕裂了这里的宁静，数十辆警车从各个闸口涌入，将一座老旧仓库死死包围。
全副武装的安全局突击队员与探员从警车中鱼贯而出，“快，快，行动。”
斯特督察从一辆指挥车中钻出，抬头看了看仓库高墙上那几扇黑漆漆的窗户，然后对着领口的麦克风下令道。
“突入！”
得到命令的突击队从前后数个入口同时突入仓库内部。
内部空间比他们想象的要大，也更“干净”。没有堆积如山的杂物，也没有预想中负隅顽抗的刺客身影，只有一股陈年的灰尘味，淡淡的霉味，以及……一丝不属于这里的冷冽气息。
突击队员完成了上下两层空间的搜索，最终汇聚到仓库中央一片相对开阔的区域。
“督察，”突击队队长走到斯特督察身边，“没有人。所有角落都已清查，没有留下装备，他们清理得很彻底。”
斯特督察的心沉了下去。
线报明明指向这里，行动也足够迅速……结果却是扑了个空？
这时，一名眼尖的探员出声道，“督察，看那边。”
众人闻声望去，只见一张照片，被匕首牢牢钉在斑驳的墙面上。
照片上的夏莉露，身着出席公开活动时的华服，对着镜头优雅地微笑，与贯穿照片心脏位置的锋利匕首，形成了令人毛骨悚然的对比。
没有留言，没有落款，只有这充满仪式感，挑衅意味十足又弥漫着杀意的“标记”。
