22.
在地铁站出口处稀疏的人流穿行，九点半时相较于上车时地铁站的人已经少了很多，在到外面的电梯前，伊莉丝正在招手示意她们过来。
“夏洛特今天也没来吗？”
“没有，她说找到剥皮者的新线索了，要去调查一下。”
“有新成员了至少也要来见一面吧。”
“嘛，谁都有忙碌的时候，反正早晚都会见面的。”
“嘉丽呀，昨天直播到凌晨三点，现在应该还没起来吧。”
“这么熬夜可是会变丑的。”
夏洛特，一个神龙见首不见尾的神秘人，虽说同样是社团的成员但两次集体活动她都没有到场，艾莉诺拉倒不是很在意这件事，她真正感兴趣的时夏洛特似乎是这个团队里唯一一个正在系统地调查剥皮者的成员，如果能和她见一面应该可以得到不少有关剥皮者的信息。
剥皮者，那个身负刑具，无时无刻不在折磨自己的半机械杀人狂，似乎在更早的过去就在艾莉诺拉的脑中留下了些许印记，两天前的遭遇绝对不是他们的第一次见面，她不敢打包票剥皮者是她失忆的罪魁祸首，但顺着这条线索绝对可以发现什么。
但艾莉诺拉也不知道她是否做好了接受这条线索尽头的事物的准备，与一个这样的异常之间多半不会有什么令人振奋的联系。
地铁站外的光景不比艾莉诺拉居住的地方繁华多少，这里是卡利亚市的北郊，城市最外缘的区域，街边有一些规模不大的商铺，公路上只有在城市之间往来的半挂货车偶尔经过，街上的行人少之又少，沿着沥青路向北方望去能看到一些小型社区，更远的地方则是一望无际的平原，有些已经被开垦成了农田，另一些则是荒地，这里没有什么核心产业，善于炒作的房地产经销商也尚未对这片郊区提起兴趣
“德拉洛丝的家就在这附近吗？”艾莉诺拉环视着周围有些冷清的景象。
“不不，我们还要打车走一段。”伊莉丝回答道。
“这么偏啊。。。”
幸好附近还有几个居民区，等车并没有耽误太多时间，但出租车也行驶了足有二十几分钟，一开始窗外的景象就像游戏里 的复用素材一样，小快餐店，住宅区，杂货店，没什么特点的建筑循环往复，然后它们出现的频率越来越低，直到变成蔓延的荒草地。
但是在终点，车窗外的景象却令艾莉诺拉讶异，如同是荒漠中的一片绿洲，冬天枯黄的野草突然变成翠绿的草甸，及膝的青草间点缀着着五颜六色的花朵，有薰衣草牵牛花玫瑰这些常见的品种，也有一些似乎是使用了大自然的调色板之外的颜色绘制的叫都叫不上来名字的植物，虽说昆虫早已因为寒冷的气候销声匿迹，但却仍然可以听到清脆的鸟鸣。
坐落在这个童话绿洲中央的是一座砌成白色的小木屋和用树篱划出的小花园，与其说是花园，不如说是一片几百平方米的热带雨林，各种不属于这个世界上的植物有序地包围着中间的屋子。
如果说这里是魔女的庭院，艾莉诺拉也丝毫不会感到意外。
“我就停在路边吧，门口有车了。”
“嗯嗯，没问题。”
下车后，艾莉诺拉才注意到已经有一辆小皮卡停在了被藤蔓缠绕的铁艺拱门下，车厢里装满了五彩斑斓的盆栽，在几个男人将最后一盆盆栽装上车后，他们向站在一旁穿着白色长裙的绿色卷发女子告别，离开了花园。
“啊啦，你们来了呀。”花园里的女人向伊莉丝挥了挥手：“早上好，这两位就是你说的新人吧。”
“嗯嗯，塞勒斯塔已经来两周了，艾莉诺拉昨天刚刚加入。”伊莉丝转过头笑盈盈地看着艾莉诺拉和塞勒斯塔：“她就是德拉洛丝，应该算我们的...老前辈吧，互相认识一下呀？”
“并不是‘老’前辈哦。”德拉洛丝在老上还特意加了重音。
德拉洛丝看起来确实也只是十七八岁的少女，因为成为魔法少女后人体便不会再生长，那些困扰一般人的皮肤，皱纹，脱发问题也不会对魔法少女产生丝毫困扰，岁月几乎没有在她脸上留下一点痕迹，但要说在气质方面......德拉洛丝就好像那种隐居山林的老女巫一样或是在住在郊区家境殷实的养猫老太太一样，有一种带着点古怪的祥和气场。
话是这么说，但她应该也只当了十年左右魔法少女。
“塞勒斯塔！请多指教！”
“你好，我是艾莉诺拉。”
“我叫德拉洛丝，伊莉丝应该已经和你们介绍过我了吧？我们先进屋吧，放松一点吧这里当成自己家就好。”
花园里的各种植物艾莉诺拉根本闻所未闻，有一些植物外观是像猪笼草的罐子，但却比一个人还有大，里面装满了某种液体；有的植物用粗壮到不可思议的根系将自己固定在地面上，一颗像是琥珀一样的玻璃状球体生长在树干中央，远隔几米都能感到光和热；还有一些稀奇古怪的景观植物，像是出自一位超现实艺术家之手，有种被精心设计的荒诞感。
几只圆滚滚的葵花鹦鹉在草地上蹦蹦跳跳，捡食散落在地上的腰果，发出吱吱呀呀的叫声，为平静的花园增添了几分生气。
“真厉害啊，我从来没听过这些植物品种，这些都是你自己种的吗。”
“没错哦，正常的手段是没办法种出来这些可爱的植物的”德拉洛丝的手掠过一片足有半平方米的叶子“需要在呵护的基础上加上一点点魔法，在我停止异常无害化工作以后就是靠卖这些盆栽生活的。”
“但出售魔法物品是违法的吧？”塞勒斯塔问道。
艾莉诺拉觉得这种体温有些失礼，德拉洛丝似乎并没有表现出不快的神情，反而有些骄傲。
“只是用魔法定向培养性状的话并不算魔法物品哦，应该算是某种擦边球吧，真正有魔法效力的物品只会卖给和你们一样的魔法少女。”
看来在魔法少女的社会里并不是人人都会依靠无害化异常为生，那些有成为生产者天赋或是战斗能力较弱的魔法少女会选择更加安稳生存方式。
有点像是从狩猎采集过度到农耕畜牧社会的感觉。
那是否也说明魔法少女也存在祭祀与行政人员呢。
没过一会，她们就走到了那间白色的木屋门前。
“进来吧，不好意思，今天上午有一个植物园的订单所以没给你们准备点心。”
...
..
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卡利亚东西区交界处的一个小巷，一个带着褪色针织帽的褐发少女走进了一个堆满垃圾的阴暗死胡同。
这里是被秩序遗忘的小小角落，距离真正的无法之地只有一步之遥，就算是年终冲业绩的条子也懒得在这里看上一眼。
两栋画着不堪入目涂鸦的高墙之间夹着一道逼仄的小路，小路的尽头是几个肮脏的铁皮垃圾桶和两个穿着满是香烟孔的风衣的奇怪男人。
其中一个看了看手机说：“你来晚了。”
“遇上了点麻烦，但已经解决了。”
“你确定没人跟着你吗？”
少女冷哼一声：
“你们才应该盯着点屁股后面。”她瞪着这两个令人作呕的生物，眼神即愤怒又轻蔑，“两个废物。”
这几天发生的事让人心烦意乱，在东区活动的同伙有几个死了，可能是本地帮派的杰作，但这也并不意外，在新阿尔瓦拉多同样的事每天都在发生。
真正让她感到焦虑的是，圆锯，一个和她一样的魔法少女在昨天晚上突然失联了，这种事以前从未发生过，可能是本地的魔法少女发现她们了，更糟糕的情况是仲裁机构已经开始介入卡利亚了，如果真是这样不光是圆锯，连她自己也插翅难逃。
如果不是这两个傻O不小心，圆锯也不会这么快暴露。
“我看我们还是撤出去吧，这儿太危险了。”
“如果现在的事让 F.知道了，她肯定不会继续给我们供货了。”
在两个男人还在讨论撤出卡利亚市，再一次向丧家犬一样夹着尾巴逃跑时，一把像是美工刀一样在太阳下闪着冷光的刀刃将男人手中的手机整齐地一刀两断，抵在他的脖颈上。
“我会去把圆锯找回来，F.的供应也不会断，你们继续去东区处理存货。”她恶狠狠地瞪着两个缩在大衣里瑟瑟发抖的成年男性，“谁都别给我跑。”
那两个男人灰溜溜地跑出了小巷，少女也解除了变身，重新化作一个扒手或是流浪汉，她不知道自己能不能找到失联的圆锯，也不知道昨天到底发生了什么。
但她现在必须想尽办法在卡利亚市扎根，新阿尔瓦拉多的魔法少女早就向她们关上了大门，她们早就没有退路了。
