31.
艾莉诺拉一路上一直在想夏洛特前后矛盾的表述，夏洛特似乎刻意隐瞒了有关于剥皮者巢穴的信息，也许只是一时的口误，也许只是夏洛特没有及时将最新的情报更新到报告里，也许只是那些受害者本来就住在一起，这些合理的理由毫无疑问可以将艾莉诺拉的疑问搪塞过去，但她总是能感觉到就算试图用这些理由去将这块白墙上的污渍粉刷，但她的目力却总会变得更加尖锐，清晰地识别出那些微小但却刺眼的瑕疵之处。
就像一个可怜的强迫症杀手一样，在入室行凶清理犯罪现场后他会反反复复地返回自己的凶杀现场，检查凳子腿下，墙上的装饰画后或是衣柜的后面有没有遗漏的血渍。
如果这些冲突只是因为一些常见的疏忽造成的，那么一次对话就足以澄清事实。
如果不是呢，如果夏洛特是故意篡改或隐瞒了部分情报，并且还将其他人排除在调查之外，剥皮者身上有什么不能让其他人知晓的秘密。
但还有一个问题，夏洛特对伊莉丝，嘉丽，塞勒斯塔和自己共享的信息是相同的吗？她一直在调查剥皮者的情报，但有关剥皮者的战斗方式这种非常基础的信息却是在塞勒斯塔与之交手之后才写入报告真的合理吗？
她需要知道在此之前夏洛特调查报告的内容，而如果艾莉诺拉从夏洛特那里得到的情报与其他人严重相异，那情况就更加复杂了，如果是这样那夏洛特甚至可能知道一些自己和剥皮者之间的“联系”。
在困惑的思考中艾莉诺拉走下公交车，和塞勒斯塔道了别，一路上塞勒斯塔好像和她说了很多话，但她都只是做着反射一样的回应，回家的路上断断续续的电流通过街道两旁的酒吧和百货商店的灯牌，勾勒出在黑暗中孤独发光的一个个符号，像是在黑夜中闪烁的萤火虫，这些无端的猜疑让她感到愧疚和冰冷。
艾莉诺拉多希望这些都是她的胡思乱想，但又隐隐期盼这都是有迹可循的事实，这是她恢复记忆为数不多的几条线索，另一条是她已经坏掉的旧手机，对恢复手机的数据说实话她不抱什么希望。
路上艾莉诺拉只遇到了几个路人，他们和她都只顾着低头前往下一个目的地而没有抬头看对方，在头脑没有被疲劳占据时艾莉诺拉才能察觉到自己正住在一座几乎空无一物的鬼城里。
过了一会儿，艾莉诺拉来到自己住的公寓门前，敲门的声音回荡在整栋公寓中，但却始终没有人应门，她只得翻出钥匙，拧开了有些上锈的门锁，漆黑一片的房间里依旧一尘不染。
“啊...那家伙已经睡觉了吗...”
现在还不到十点，睡意全无的艾莉诺拉随手打开了客厅灯的开关，瘫坐在沙发上，准备打开手机看看有什么有趣的新闻或是段子，她的余光瞥见约薇塔半开着的房间门，约薇塔并不在里面。
“什么啊，明明受了伤也不肯好好休息吗。”为了塑造一击尊重个人隐私的形象，艾莉诺拉起身准备关上房门，魔法少女体质就算在没有变身时也会带来超人的感官能力，一般来说这种能力百利无一害，但有时也有一些令人尴尬的地方，就比如现在，明明只是想帮人关好门却在无意间成了偷窥狂，艾莉诺拉不小心看到了约薇塔桌子上的一些古怪陈设——几张剪报和一袋用塑封袋包好的粉末。
艾莉诺拉深吸一口气，带着有些忐忑的心情又确认了一下桌子上的物品，所幸那包粉末只不过是深棕色的可可粉而不是什么违法的东西。但垫在下面的一张剪报的标题却吸引了艾莉诺拉的注意——《天鹅港魔法少女已失联 13 天，生死未卜》，而其他几张剪报的标题分别是《汉诺顿市魔法少女遇害，凶手仍逍遥法外》，《希莱夫市当局与 sps 寻求合作》，《夜鸟地城市联盟魔法少女团体接连失利，小型魔法少女组织可靠性引人质疑》。
令艾莉诺拉意外的是，在看到这些剪报后，自己空荡荡的脑子里确实浮现出了有关这些新闻的内容——在 2035 年到 2037 年，夜鸟地城市联盟地区确实发生了一连串魔法少女失踪，阵亡和遇害的事件，这一系列的悲剧直接造成了除了卡利亚以外的三座城市的超自然治安能力受到了毁灭性的打击，而 sps 与守夜人对此的应对却一反常态地消极，这两个最大的超自然安保机构只是引荐了部分魔法少女雇佣兵以临时工的形式解决了之后出现的异常体——幸运的是从目前来看，似乎卡利亚市并没有受到影响。
约薇塔为什么会对这种事情感兴趣？最近的遇害事件应该已经是一年前发生的，而且大都已经由仲裁机关盖棺定论了——
就在艾莉诺拉还在思考时，电话的铃声将她拉回现实，准确的说不是电话，而是德拉洛丝拉起的语音会议。
和聚餐时讨论的结果一样，在伊莉丝肯定了艾莉诺拉的想法后就立刻又拉了一个用来沟通官方委托的群组，作为接头人的德拉洛丝当然也在其中。
“抱歉，这么晚还要打扰你们，不过你们现在是在超自然安全部多考察期吧？所以这件事还是尽快让你们知道比较好。”
德拉洛丝停顿了一下，发现并没有其他人发言，就继续说下去：
“在十字路公司声称在圣杯墓地中发现了危险的异常体，今早有一名害虫防治公司的员工在圣杯墓地处理蚁患时遇害，十字路公司和卡利亚超自然安全部希望你们明天前去现场进行调查。”
“等一下，十字路公司不是开咖啡店的吗？”稀里糊涂的艾莉诺拉将自己的疑问脱口而出。
“啊——咖啡店只是他们家的副业，丧葬才是主营业务。”
听到这艾莉诺拉不禁感到有些恶心，昨天刚喝完的咖啡居然是出自天天和死人打交道的公司之手，她满脑子都是几个穿着满是血的围裙的女仆站在堆满尸体的地下室里，面前的咖啡豆烘干机里还有几条苍白的肢体伸出来。
“那明天我去吧！只有我这几天没去巡逻了。”这是伊莉丝的声音。
“不行，这次行动必须要嘉丽参加，这个异常体很可能是集群型，她的能力很有用。”德拉洛丝说：“而且你过几天不是还有考试吗？”
“诶，这倒是...”
“什么，我一个人去吗？”嘉丽的语调里明显透露着些许不情愿。
“果然还是让我去吧。”
“不行哦。”
“我去吧。”艾莉诺拉打断了伊莉丝与德拉洛丝的对话，自告奋勇要参与这次行动。
夏洛特完全不像是会参加集体行动的样子，而塞勒斯塔刚刚才耗尽了魔力，那么其实能参加行动的人选就只有伊莉丝和艾莉诺拉了。
但伊莉丝又不像其他几个人属于全职魔法少女，学生的身份给她带来了很多行动困难，最后的选择似乎只剩下艾莉诺拉自己了，当然，她主要的想法还是想借机认识一下嘉丽，虽然在获救的第一天自己就住进了嘉丽的嘉丽，但其实二人的交集并不多。
伊莉丝问道：“艾莉前几天不是刚和弹簧腿战斗过吗？身体吃得消吗？”
“嗯...我感觉没问题。”
“虽然我也很奇怪，但艾莉今天的状态确实不像是刚刚参与了战斗。”德拉洛丝说：“那明天的行动人员就是嘉丽和艾莉诺拉了，多注意安全，明天见。”
说完，德拉洛丝就挂了电话，似乎不想给伊莉丝一点反驳的空间。
艾莉诺拉关上手机躺在沙发上，如果这是进入考察期以后需要解决的第一个异常体，那这次行动的结果一定会大大影响卡利亚官方对她们的评价，如果行动失败或是拖延的时间太久，恐怕她们转正的时间也会变得遥遥无期，鉴于自己现在的实力，她开始有些怀疑自己主动担下这种重任是明智的了。
