“教宗大人，加勒特将军，可算了把你们盼来了。”
“瓦伦丁，人我是带来了，你们去吧，我要回去向陛下复命了。”
“埃利奥特，这么急吗？”
“拜托，老爷子，你是知道的，我又没有兵权，你们要我留在这里做什么？”
“好吧，埃利奥特，一路顺风。
瓦伦丁，我们进去吧。”
……
入秋的季节，天上太阳的炎威没有减却，整个波尔堡还是很闷热。
“瓦伦丁，战况有变化吗？”
“没有太大变化，在米斯特科河南岸，我们目前的实际控制范围，只剩下布吉堡的周围。
布吉是南境较大的小麦产区，目前除了帝国之杖，还驻扎着其他四个东境军团再加上五个辅助军团，大约五万人的兵力。这个集团军是我们目前仅剩的可用部队了。
目前，叛军内部分裂，马伊人部并不甘心服从于伦纳德，这段日子，伦纳德没有继续进攻，想必是回去处理马伊人了。”
“这样看来，下一次我们要面对的，就是更团结，更强大的伦纳德了。
想必等伦纳德处理完马伊人，就会来进犯布吉堡了。”
“将军，我同意你的想法，虽然在装备和素质上帝国军队还是有很大优势的，但人数上的劣势是我们无法忽视的。
光是这一个集团军加上帝国之杖，用以往的战绩来看，我们很难守住。
而且我最担心的不是这个，现在伦纳德声望太高，士气上我们也占不到什么优势。一但丢了吉布，可就真的不知道要到什么时候才能收复回来了。”
“吉布，无论如何也不能丢，至于部队，除了东境与北境，听埃利奥特说，陛下还准备从西境调军。”
瓦伦丁摇了摇头。
“远水救不了近火，将军，我们现在能依靠的只有我们自己。
而且，我敢肯定，在伦纳德处理完马伊一部叛乱的事情后，一定会来。
只要吉布还在我们手里，我们就还掌握着战争的主动权，这根卡在喉咙里的刺，伦纳德一定会来拔掉。”
“你说得对。至于士气方面，来！
你看—”
加勒特将手上那用粗布包着十分严实的剑递了过去。
“这难道就是—”
“是的。”
瓦伦丁很小心地将裹着剑的布料翻开。
“勇气—克兰咎斯！通红的剑身！货真价实！”
“怎么样，瓦伦丁，像是假货吗。”
“将军，这简直—太真了，真的不能再真了。我居然能见到这传奇礼器。
说真的，老将军，我现在真的很崇拜你。”
“崇拜？因为我是克兰咎斯？”
“是……倒也不全是因为这个。”
“我和你一样，只是一个普通人，顶多，是我活得久了一些罢了。”
瓦伦丁脸上的激动渐渐褪去，神情变得有些沮丧。
“将军，伊迪斯的事情，我得向您道歉。”
“小子，每一位军人，在上战场前就已经做好牺牲的准备，你不用特地来向我道歉。
而且我也知道，你这战帅也就是个空职，手底下就一个帝国之杖，真要说兵权，你这战帅搞不好还不如一个督粮官。”
“将军，感谢你的谅解。当时，我毕竟在场，我当然是要为那次的战败负责的。”
“你这些年这么安分，合着是被打怕了。”
瓦伦丁低下头，摇了摇，想把这些不好的记忆摇出脑袋，沮丧中又显现出几分无奈。
最后，他无声地笑了笑。
当瓦伦丁抬起头再一次看向加勒特时，他的眼神中多了一份坚决。
“将军，很高兴你能来担任南境的临时执政官，我会尽全力力配合的你的。”
“为了帝国。”
“为了帝国！”
……
“父亲，这些马伊人现在还念着帝国，为什么不把他们都杀了。”
“伦纳德，我记得我只教了你带兵打仗，没有教过你滥杀无辜。”
“可是父亲，我真不知道，这帝国到底还有什么好效忠的。”
老人默不作声，他的身体有些颤抖，不过他面前的这位情绪激动的他的儿子伦纳德是没有察觉到。
“父亲你还守着你那份‘克兰咎斯的荣耀’，克兰咎斯都没了不知道多少年了，当初给那皇帝打了这么多年仗，最后还不是说没就没了。
还说我不应该顶着克兰咎斯的名号起义，就算我们是真的，又有什么人响应呢？最后不还是靠我们自己才打出来吗？
况且，我们波尔，只不过算是一个小分家，
都被清算的干干净净，这父亲您自己也知道。
您隐姓埋名，才有今天的我，，难道还不应该吸取当初教训吗？
—父亲！”
“够了！伦纳德，你不要拿克兰咎斯的事情来开玩笑！”
“行，父亲，我知道我说的你也听不进去，你就守着你的荣耀进棺材吧。”
伦纳德摔门而去，房间里只剩下白发的老人独自叹息。
……
“首领，人我带来了。”
伦纳德刚离开就碰上了来找他的一行人，为首的是他尊敬的哥哥波尔森。
波尔森作为他父亲的养子与伦纳德并没有血缘关系，但这并不影响他们兄弟二人之间的感情，
伦纳德在十岁时，母亲染病去世，波尔森便接过小伦纳德的事情。在伦纳德起兵的这几年，波尔森不仅仅把伦纳德当作是要照顾的弟弟，也把他当作是要尊重的首领，这反而是让伦纳德有些不好意思。
“兄长，和你说了，私下里不用叫我首领了，怪别扭的。”
“不好意思伦纳德，你看，这不是还有外人嘛。”
说完，波尔森看向了身后二位戴着黑色兜帽的人，眼神有些警惕。
尽管不是第一次见面，但波尔森依然相信他的自觉—见不得光的人大多不是什么好人。
“人带来了，我也先去忙了。”
“好的，辛苦你了。”
波尔森作为首领的兄长，没有战事，他其实并没有什么杂事要忙，只不过和这些黑袍人呆一块让他很不舒服，来找伦纳德的路上，他的鸡皮疙瘩已经掉了一地，他现在只想赶快离开。
真不知道伦纳德哪里找来的这样一群人，真让人不舒服，还是抓紧走吧。
这样想着，波尔森在不自觉跑了起来。
