那天淋完雨后，乔发了三天烧，但是他却觉得心情十分舒畅。
这是自有生以来他第一次找到为之奋斗的目标，即使是疲软乏力的身体也无法抑制他的高亢情绪。
与其他同龄男孩子一样，乔也幻想过当一名冒险家，浪迹天涯，遍览世间美景，直面魔物，护得一方安宁。
这是一份充满浪漫的职业，然而乔也很清楚，以他的才能是无法胜任这份职业的。
冒险家大多以单人或小团队的形式执行任务，对于单兵作战能力要求很高，是天选之人才能崭露头角的领域。
好在也有一条留给没有才能的人磨练自身的出路——加入军队。
与冒险家不同，军队更强调协调性，只要能遵守纪律、服从指挥，剩下的就可以交给指挥官操心。
一名优秀的指挥官可以让一个个弱小的个体产生一加一大于二的效果，最终形成一个强大的团体。
话虽如此，并不是说不做任何努力就可以胜任的，一名不合格的士兵有可能拖累整支部队，即使还是孩子的乔也能理解这一点。
说干就干，乔的身体还没完全康复就跑到了镇上的图书馆查阅资料，了解了入伍需要的一切准备，同时为自己制定了一份详细的锻炼方案。
刚开始锻炼的时候非常的痛苦，乔还在锻炼途中吐了好几次，但是渐渐的，运动带来的正反馈开始生效，与逐渐变得结实的身体一同，乔也慢慢变得比以前更加自信了。
安似乎也注意到了乔正在做的事情，为了支持他还经常给他送水、擦汗，让乔非常的不好意思。
受到这种行为的刺激，镇上的其他孩子也纷纷加入了锻炼的行列，看着在长跑时不停超过自己的其他孩子，乔又一次深刻地体会到了自己的弱小。
“小豆丁，嘤嘤嘤，打人像是蚊子叮！”
“小豆丁，爬爬爬，跑步像只癞蛤蟆！”
......其他孩子还编出了顺口溜嘲讽他。
话说跑步像癞蛤蟆是什么意思啊，你们见过跑步的癞蛤蟆吗？——乔都快被他们气笑了。
即使比其他人更早开始锻炼也还是被甩在了身后，这个事实确实很伤人，不过乔也有了对抗软弱的方法。
“啪！”
奔跑的同时乔用力甩了自己一耳光，借着这个痛楚，他再一次坚定了自己的决心。
被人打脸这件事是他被贬为懦夫的开始，也是他下定决心蜕变的契机，虽然是个不太好的习惯，乔还是通过自己打自己脸这件事激励自己咬牙坚持、不忘初心。
随着时间流逝，很多三分钟热度的孩子都渐渐退出了锻炼的队伍，到最后还在坚持的就只剩下乔和让了，而且他俩一坚持就是好几年。
不知不觉间他们已经由小孩子变成了大小伙子，安也出落得亭亭玉立，还加入了千星教会成为了一名牧师。
在这几年里，乔一次都没有赢过让，如果说有谁能从他手中夺走安的芳心，那也只可能是让，乔一直是这么认为的。
然而，出乎意料的，在应征入伍的考试这件最关键的事情上，让却突然退缩了。
“让，你这是什么意思？你总不会是怂了吧？”
“对，我怂了。”
面对乔的质疑，让竟然做出了肯定的答复，简直要惊掉乔的下巴。
“这是怎么回事，让？你不可能通不过入伍测试的吧！”
“怎么，小豆丁，你还不知道吗？”
“知道什么？”
“‘赤月魔王降临’的预言啊！千星教会的大贤者作出了预言，赤月魔王会在三年内降临，而且周围的魔物已经开始变得活跃起来了！”
“那又如何？”
“我真是服了，愚蠢也该有个限度，小豆丁！魔物变得活跃、四处灾害频发，赶往第一线的你觉得会是什么人？当然是军人啊！”
“这不正是军人的义务和荣誉吗？”
“我的天，你是撒谎撒太久了连自己都给骗了是吧？别以为我不知道，你开始锻炼也不过是想吸引安的注意而已！别在那里装清高！”
这个问题确实把乔给问住了，正如让所言，乔最初锻炼的原因就是安，他不想被安瞧不起，更不想看着安离自己而去投入他人怀抱。
但是，真的只是如此而已吗？
这几年的锻炼让乔摆脱了自卑，可以挺起胸膛，即使安向自己示好，即使其他人在旁边调侃他也不会如以往那般支支吾吾了。
如果这时候退却了会如何呢？
参军是他许多年前定下的目标，希望通过入伍磨练自身，成为能真正配得上安的男人。
如果仅仅只是因为军人可能承担的义务和风险增加了就选择退缩，那毫无疑问，他一定会重新变得自我厌恶，这与当年被人骂作懦夫却又无从反驳的自己有何区别？
“临阵脱逃是你的事，让。我是不会退缩的，我已经......不想再被当作懦夫了。”
“你要是想死我不会拦着你，小豆丁。我只提醒你一句：就算安再怎么温柔体贴，她也不可能和一具尸体结婚的。”
让说完就转身离去了，乔看着他离去的背影思索了一会儿，便回家开始准备第二天的入伍测试。
当晚，安也跑来劝阻乔：
“乔，我觉得你已经足够优秀了，认清自己的能力，做能力范围内的事并不是什么丢人的事情。”
“你说得对，安。”
乔也很清楚，以自己的实力，跟魔物对抗根本就是自寻死路，他也很清楚，自己并不是什么高尚的人。
“我没有强大的实力，也没有什么崇高的信念，家国情怀对我来说过于空泛，我的世界只是这里的一亩三分地而已。”
“既然如此——”
“我的脸很痛。”
乔打断了安的讲话。
“欸？你这是什么意思？”
“那一天，我面对一只小型魔物却动弹不得，还要靠你来保护我，从那一天起，我的脸一直都很痛。”
“那都已经过去了啊，现在的乔的话，一定可以保护好我的吧！”
“我不信。”
“欸？你这又是什么意思？”
“魔王降临，灾害频发，在这样的背景下，一个懦夫真的能够保护好身边的人吗？一个仅仅因为风险增加了就选择背叛多年来目标的懦夫？”
“乔......”
“我需要一个证据，一个能证明自己不是懦夫的证据，一个能当你介绍身边的人就是自己男人时还能挺起胸膛的自信来源。”
说到这里，乔有些不好意思地挠了挠头：
“所以，这只是我自己的意气用事，安。让你担心了真的非常抱歉，但是我......非去不可。”
