“你可以带路？”李炀蹲了下来，想显得比较和善，但最后表现出来的却是一副僵硬的笑着的表情，把莉拉给吓了一跳。
“要不是幽邃十字剑不让我高兴...”李炀幽怨地想着，只得恢复到原先那副一本正经的样子。
“但有一个条件，不要伤害这里的所有人，以及艾琳。”
“艾琳是那个法师精灵吧，她与我们敌对，我可不能保证她一定不会受伤。”
“你必须保证。哪怕让她受伤，你也要将她救活过来，让她和受伤前的状态一模一样。”莉拉坚定地说，“你不答应，我就不带路。”
李炀挠挠头，这精灵的意思是他可以把艾琳打残了再带回来治好？
【你怎么这么老实？这就是空头支票，直接答应就行了。等到带路完毕，想做什么，还不是由你决定？】
系统的话倒是点醒了李炀，他思索片刻，向莉拉伸出了手：
“好，你的条件，我接下了。”
眼见莉拉轻易打破了自己一直在坚守的底线，芙林愤怒地叫喊了起来，虽然那声音里还掺杂着哭声，“莉拉，你果然会干这种事情...你这个森林的叛徒，当初就应该直接将你埋进土里！”
你们还有活埋这种处罚方式？李炀心里嘀咕道。
莉拉没有理会芙林的话，握住了李炀的手，摇摇晃晃地想要站起来，却因为剧痛而失败。
李炀沉默片刻，招呼他身后的一个士兵将莉拉背了起来。
刚要走，莉拉又喊住了李炀，指了指自己的身子。
她身上只有绷带，没有衣服。
其他精灵其实也一样，只是没有向李炀提出过这个问题罢了。
“你们族内都没有男性，生殖也不靠这个，还这么害臊？”李炀有些奇怪地想道，他回顾左右，没有一件多余的衣服可以给莉拉遮一遮。
难道拿几片树叶给她盖着？李炀想想就好笑。
不管了，反正这地儿也就只有李炀和他的人机士兵们。对莉拉的请求，他只是简单回复了一句“忍一忍”，便不顾莉拉的慌忙，马上走出监牢。
当树荫落在莉拉的脸上时，她顿时满脸通红，环顾周围的树木，表情又羞又恼，却又无可奈何。
不知道莉拉究竟在害羞什么的李炀带着她回到了基地。他把莉拉放在昨晚烤肉的篝火堆旁，随后便打发士兵回去看守。
李炀自己回去拿了件清空了装备的军装给莉拉，并把一份烤肉和水递给了她。随后，他将幽邃十字剑放在一旁，看着她穿衣服和吃早餐。
莉拉没说什么，只是忍痛用衣服裹住全身后，吃起烤肉。
吃的时候，她还时不时偷瞥一眼幽邃十字剑上的眼球，生怕这颗眼球忽然跳起来吞吃了她的灵魂。
“吃完就过去吗？”她问。
“是的。”
“...那你要做好准备才行。
“我们的聚落附近有两个结界，一个是幻觉的结界。如果没有一个精灵带路，你很难进到聚落里的。
“另一个是野兽的结界，在聚落附近，会有很多凶猛的野兽。”
李炀微微皱眉，精灵聚落的防护还挺严实。
“野兽的结界有没有解决的方法？”李炀问。
“它们不会攻击精灵，但其他人必须有信物才不会被攻击。我没有信物。
“信物只有小队长和长老会才有。”
“长老会是什么？”听到没听过的名词，李炀的身子微微前倾，一脸饶有兴趣的样子。
“唔嗯，你知道的，我们信仰圣树和森林。在我们那能聆听森林旨意的人叫作长老，长老们在一起开会就叫长老会。
“长老会管着小队，我们出去行动都是一队一队出来的。一个小队五六人左右，小队长是长老会任命的小队的队长，她的决策一定要听从。”
“哦，艾琳是你们小队的小队长吗？”
“嗯嗯，她很厉害，是近年来崭露头角的新秀小队长呢。她很温柔，也有责任感，以后肯定会成为长老。”
李炀点点头，心里默默将艾琳定位为棘手的敌人。
“对了。”李炀想起了一件事情，“简要介绍一下这片森林的情况。”
直到刚才，他才意识到自己需要掌握这方面的情报。
莉拉愣了一下，眼睛向上看去，像在组织语言。
“这个森林，我们叫大森林，因为它很大，向南还能直抵海洋。
“大森林外，无论东西北都是人类的国度。
“这里是森林比较中心的地方，我们叫它中心茂林。精灵的聚落偏西，要越过一个我们叫‘玛瑙江’的大江，那个区域我们叫作西部圣林。
“森林里只有我们精灵比较发达，其他种族顶多只能算部落，比如狗头人部落。
“嗯...”
莉拉说几句就要斟酌斟酌，不知道是不是生怕李炀知道得太多。
忽然，她好像想到了一个重要的东西，目光看向了李炀。
“在过来之前，艾琳跟我说，大森林最近有些异常。
“不仅仅是你的滥砍滥伐，而是外面有一些种族正从西方迁徙进大森林。
“我们有个小队接触过这些外来种族，并差点被它们伤害...
“它们好像是被迫离开了家园的，后面有什么东西在追着它们，听说长老会对此也有些忧虑...可是，艾琳没有告诉我更多...”
外来种族？李炀想起之前遭遇的风脊魔狼，它们就是不属于森林的种族。
西部种族迁移进森林，对于这些把森林当做自己家的精灵来说，确实是需要处理的东西。
但为什么会发生迁移呢？李炀思索着。
交谈间，莉拉已经将食物吃得一干二净。
李炀站起身，把手一招，让充能后便早已等候多时的侦查者便凑了过来。
莉拉的目光不由得被侦查者吸引，脸上写满了求知欲。
“来，我把你放上去。这个玩意它能够听得懂你的话，你给它带路过去精灵的聚落。不用走进聚落，只要能看到就行，之后它会把你带回来。”
“嗯嗯嗯！”
怎么声音听上去有了点干劲的样子...李炀心里吐槽了一声，然后将莉拉放了上去。
“记住，你若是搞什么小动作，这个东西会把消息立刻发送给我。”李炀交代道。
“嗯嗯。”
眼看莉拉如此乖巧，李炀倒是有些怀疑了：“...顺便我有个问题，你不怕我背弃誓言？”
“感觉你不像是这样的人。”莉拉目光侧过去，不知在盯着什么。
她总不可能说，自己早就想看看圣树烧起来是什么样子了吧？
她坐在侦查者上，抓起它上面的炮来稳定身子，像找到了新玩具一样。
“...”李炀挠挠头，这能算是一个答案？
带着怀疑，他送走了侦查者和莉拉。随后拿起幽邃十字剑，回到指挥中心里。
昨晚救的金发少女还在睡觉，毕竟昨晚才刚刚救过来。所幸血包还有点剩余，李炀暂且不用考虑营养问题。
李炀坐在会议椅上，试着转了转自己受伤的胳膊，不出意料，现在已经可以比较自然地转动，仅仅只会轻微发痛。只要他按时吃药抹药，右肩的伤口就能恢复得很快，明天估计就能伪装得和正常人一样，后天就会完全康复。
杜克正在外面狩猎，看上去还没有收获。平奇正在研究院里面酣畅用脑，不知道进度如何。
李炀又进入了闲暇的状态，他看着天花板，思索着自己下一步的行动。
......
艾琳躺在藤床上，裹着软软的蚕丝被子，眼睛呆呆地看着木制天花板。
门外传来轻叩门扉的声音，随后一个女声传来：
“艾琳，艾琳，还好吗？我进来了。”
艾琳没有回答，来者也没有等待回应。在她的视线里，一片黄褐色的天花板里忽然出现了一个瘦削的脸庞。
“我给你带草药和吃的过来了，来，坐起来。”
艾琳听从地坐起来，将自己身上的衣服褪去。她身上的伤口很多，密密麻麻，各种划伤。当药师看到艾琳的伤口时，她笃定艾琳小队遭遇的敌人是风元素魔法的使用者，一点也不相信艾琳的说法。
“啧啧，这伤得虽然不重，却着实折磨人。你看你，眼袋好重，昨晚没好好睡吧？”
艾琳摸了摸自己的脸颊，有些干燥，粗糙。放在以前，手感应该是柔润平滑的。
“今天早上长老会召集小队长开会了。”给艾琳疗伤的精灵说道。
“她们决定怎么做？”
作为小队长，艾琳原本也应该参与长老会的会议。但上次的失败后，长老会暂停了艾琳的一切职务。
长老们认为她犯了严重的失误。艾琳深信她会在今天早上收到来自长老会的处罚。她担心长老会会让她从此不碰武器，变成生产小队的一员。
这并非不可能，丢下小队成员逃跑本就是一件极令人不齿的事情。况且她们每十年才产生五六个新生儿，损失哪怕一个族人都是难以接受的事情。
“咱先说好消息，长老会的第一件事就是宣布对你的处罚，但你猜怎么着，她们只是卸除了你的小队长的头衔。”
听到这，艾琳舒缓了一口气。
“但是，她们不让你养太久伤，可能明天早上，甚至今晚，你就得去报到了。”
“...难道是因为西面的那些东西？”
“对，准确来说，是亡灵，一大群亡灵，它们将草原上的生灵驱逐进森林后还不罢休，很快又进犯森林。”精灵说着说着，语气都变得有些恼火，“它们所到之处寸草不生，森林因此受到了破坏，连圣树都开始愤怒起来。”
“...那人类怎么办呢？”
“大部分小队都被派去阻止亡灵了，人类那边只能暂且让他们多活几天。不过，也不是完全放任他们。长老会指派了一个小队去监视和骚扰，阻碍他们的发展。”
“是哪个小队？”
“嗯...额，叶之愚行小队...”
好羞耻的名字...艾琳愣了一下，继续追问道：
“是新人？”
只有新人才会取这样的名字。
“是。”
“她们在哪，我要去见她们。”
“早就走啦。”精灵拦住艾琳，“你也不用太担心，她们也是完成过几次任务的。长老会也有特别吩咐，让她们不要离开森林的庇护，以自己的安全为第一。”
“不是这个问题，那些人类使用的武器很奇怪，不能单纯依托森林。”
“不就是会喷火射钢珠的铁东东，还有类似森林之叱的爆炸物，只要躲进森林就好啦。”
“还不止...”
“嗯嗯，还有风魔法。你大可以放心，她们虽然是新人，但也是很有天赋的。”
“但...”
“哪怕他们有什么神奇的东西，圣树也能庇护我们，我们也可以利用森林来抵挡。‘精灵从不落在没有树木的地面上’，她们是新人，肯定会好好遵守这个谚语的啦。”
“...”
艾琳不再说话，只是静待疗伤。她在心中为那支小队祈祷，希望圣树守护她们的安全。
