朱太太病愈，攸泩第一个前去探望道喜。过了几天，攸涟闷闷不乐地将治家权交回，便告了病在自己屋里养着。
这病倒不是装的，而是治家时呕心沥血，积劳成疾。但重担在身，攸涟毫不愿懈怠。头疼发热、四肢无力，她便命丫鬟拿了冰袋敷在脑门上，躺床上侧着身，用手肘撑着身子也要看着账本文书。
那些天攸泩也犹豫着该不该看看妹妹。以她看，没病时不劝不助，按妹妹的性子，这时去了恐怕要遭白眼。况且攸涟当家以来，姐妹二人从未说过话，又有这许多流言蜚语，攸泩实在拿不准妹妹的心思。
但又实在担心切，攸泩出门边想边走，总不自觉地来到妹妹屋子附近的路口。无数次伫立在那里，最终也没能走进去。
这天她心里一直念着妹妹的病，出门一路走，又希望远远看她一眼，又不敢被看到了起争执。门前没人，攸泩就站在门口不远处，正欲走，门开了。
攸涟被一左一右两个丫鬟搀着出门，面色苍白，娇如西子，却多了一点牛倔气。一开门，正好与攸泩对上视线。
攸涟还哑着嗓子吩咐身边人备轿子，见了姐姐，忽然顿住了；攸泩几年来习惯了巧嘴滑舌，真见了最关心的妹妹，反倒一个字也吐不出来。
风吹鸟鸣，草叶飘落，都响过这对亲姐妹。直到涟儿忍不住重咳几声，攸泩才回过神来，赶紧扶住妹妹，送回房里。
“姐姐要来，我早知道了。”涟儿靠着床傻笑，“总傻站在门口，怎么看不见？还说是思念哪家如意郎君，没承想是为了我。”
涟儿还是这样不会说话，对着尤其思念姐姐的攸泩开嫁人的玩笑，换了攸泩是绝口不提的。
攸泩想到这点，毫不在意，笑着弹了涟儿的脑门儿：“叫你胡说！”
姐妹俩笑着闹一阵儿，涟儿疲了，躺在姐姐腿上，窃窃地笑着：
“不知道什么时候起，姐姐突然…好忙。平日里轮着番儿的各个屋子跑，遇见谁有个小病小灾的头一个凑上去，就像行公事儿似的。咱们说话，也是敬辞谦辞一堆废话，搞得我都…都有点不愿意理你了。我还以为，我还以为姐姐变了呢嘿嘿～”
变了…我果然变了…
攸泩心里一凉，低头看着大腿上睡去的涟儿，后者阖目安睡，嘴角还挂着笑意。
又是说者无心听者有意啊。攸泩心里叹一口气，轻轻拍着涟儿的后背。
“这些天累了吧，睡吧，往后，姐姐给你顶着。”
“姐姐。”涟儿阖着眼，躺在姐姐怀里，低声呢喃。
“原来还没睡呢，妹妹？”
“嘿嘿，我可听着了。不过，涟儿只是想问问姐姐：你，对‘家’是怎么看的？”
攸泩早就明白，酝酿一下，缓缓开口：“如果不生在这家，我早在饥荒兵乱死了，不会有这些闲心想些有的没的，此为生养之恩，我一定会报。然而我生来是我，绝不是什么救火灵水，更不该，在这浑水中让人丢了、污了…”
攸泩说到这，不再继续了。涟儿打了个哈欠，往姐姐怀里缩得更紧一些：
“涟儿不懂，但，涟儿永远向着姐姐。”
“乖，睡一觉吧，这些天辛苦了…”攸泩不知是哭是笑。
睡吧，说不定睡醒的那一天，我们都摆脱了名里的这些“水”，真正成了人呢？
我希望涟儿有那样的好命。
……
往后一直到母亲病愈这些天，家里暂由攸泩接手。雷厉风行、恩威并施，家里井井有条，不再赘述。
且说之后的一天清晨，晴麓如常奉命唤醒攸泩，伺候她梳洗打扮。
回味着昨晚偷读的诗文书，看着窗外，阴云密布、冷风阵阵，吹得攸泩打了个哆嗦。
“我把窗户关上吧小姐。”晴麓道。
“不了，天气不好诗兴高！哈哈，我虽不会作诗，蹭蹭文化气儿，说话更明白点儿。”
“是了小姐！”晴麓笑着回复，将衣服微微裹紧。
这一小动作被攸泩捕捉到了，她便关了窗户。晴麓傻傻地还笑着问：“不是不关吗，怎么自己又关上了？”
“怕你冻着。”攸泩微微一笑，转头看着晴云，“准备出门，去看看母亲。”
“好嘞。”晴云应着，自去准备。
出门来，家丁许多都去避雨，见了攸泩，皆笑脸相迎。走至门前，天色暗沉、阴云翻滚，既然路上还没下雨，她便将胳膊里夹的油纸伞扔在一边。等下了雨，还可以装作没带伞，在母亲这里多赖一会儿，多留些印象，将来或许就不会轻易赶她离开了。
进屋来，窗户紧锁，四下漆黑一片，唯独点了一盏小灯，朱太太只被照亮半边脸；正襟危坐，闭目养神，口中默念着什么，攸泩知道，那是佛经。
“给太太请安。”攸泩挂上笑意，屈膝行礼。
“请什么安，快过来！”朱太太睁开眼，堆着笑，伸手招呼，泩儿三步两步跑过去，倒在母亲怀里。
“才几天没见，和娘这么生分了？”太太笑着捏捏泩儿软嫩的小手。
“才没有～”泩儿娇声娇气在母亲怀里缩一缩，“只是泩儿一天天大了，怕像这样清闲自得能陪着母亲的时候不多了，心里惶恐，便想…多多缠着母亲！”
“是啊，大了。”朱太太合上眼，“前些天涟儿病了，家内大小琐事都断于你吧？好啊，就是到了现在，这勤俭风气也好上不少。将来，也是个下得厅堂的少奶奶了。娘便安心了。”
攸泩听着夸奖话，却吓了一跳：什么“前些天”，这过了两个月的事怎么还提？果然，动作一大便留了话柄。在母亲面前，一直装傻，比什么都强。接下来，恐怕…
本来主动提起，也想试探母亲的态度，也想趁一开始打哈哈把这话题堵了。现在，只好继续装傻。
她只好将心里的忧虑烦躁压下去，假装听不出来母亲的意思：
“泩儿还差得远嘞～还有许多事，要和家中长辈们学呢。”
“学呀，呵呵…”朱太太的笑中带着寒意，“大姐儿同我说过：人在世上，没有哪里学不到东西。我年轻时也以为学身本事，独闯江湖，才是正道。然而人各有命，哪轮得到咱们学无止息？年岁渐长，家事人事情事一并来了，你有这心面对，很好。”
“母亲，我…”
“真好啊，泩儿也到年纪了，咱们，来谈谈你的婚事吧？”
……
阴郁一早上，伴着一声雷震，雨总算落下来。晴云正陪着晴麓聊天，攸泩从外面进来，将沾满水的伞丢在一边。
“小姐！”晴麓叫一声，赶紧跑过来，搀着对方，“我早想去接你了，可是晴云姐姐说不该那样…”
晴云也信步走来，照料二小姐。
“不，我不着急这个…晴云。”攸泩一脸严肃相，没了平时的笑模样，语气也清冷如冰。
“在。”二小姐已十四岁了，晴云早预感这一天会来临，只是不知她会被吩咐怎么做。
“去收拾东西，午夜时分，带着晴麓走，去找朱庄主说我抗婚，之后——
不要再回来！”
