啪嗒……
王都的地下监狱内，水滴沿着天花板落下，周围阴暗潮湿，墙壁由冰冷的石块砌成。微弱烛光摇曳，映出斑驳铁栏。
囚犯们在狭小牢房中，或绝望或愤怒。
与地面上的繁华相反，空气中弥漫着腐朽和压抑气息，仿佛被世界遗忘的角落。
身披斗篷的男子来到了一间牢房前——
一男一女两名异族人正躺在里边休息，丝毫没有察觉到危机来临。
斗篷之下一身银灰色皮肤暴露出他的真实身份，俨然是那名伙同牢中两名异族人袭击群众的食钢人。
他已经把周围的警卫全都击晕，接下来就该按照艾尔的吩咐让两个同伴假死了。
听说还是毒魔法……
“希望真的有用。”食钢人嘟囔了一嘴，缓缓伸出藏在斗篷下的左手，食指上赫然戴着一个镶嵌水晶的戒指。
时间紧迫，食钢人将食指伸过牢房的围栏，念出了艾尔教给他的咒语。
随着戒指中蕴含的魔力被催动，一股墨绿色浓雾蹭的一下覆盖了整间牢房。平日对魔力不怎么敏感的食钢人此时也寒毛倒竖，不禁感叹其力量的恐怖。
许是强大的魔法波动被察觉到了，立即有人拉响了监牢的警报。
食钢人把戒指猛地抽回来，眼神坚定地看着被绿雾覆盖的两个伙伴。
“我一定会救下你们。”他在心中暗道，听着逐渐逼近的脚步声，赶忙催动了戒指中艾尔给他的保命符——
远距离传送法术。
……
“高阶魔法师？”
“没错，珑是这么跟我说的。”
“尼斯盖尔家的大小姐没对珑怎么样吧？”
“她没事，反而是那个大小姐救了她。”
“噢？反过来救袭击过自己的人？”
“我也觉得奇怪……”
离大教堂不远的一座宅邸内，大主教正和名为安娜的圣女宫女仆长谈论着先前的事。
主教端着茶杯，站在窗前抿了一口茶水。
看着窗外的晨光沉默片刻后，他才缓缓开口：“看来这位尼斯盖尔家的大小姐，是真的想跟我们交好。”
身后站着的安娜点头附和，“那我们是不是该私底下出面……”
“不，再等等。”主教打断了对方的想法。
他将杯中的茶一饮而尽，留下几缕浮沫在杯底荡漾。
他微微眯起眼，“当下还只是那个大小姐的个人行为，不能代表整个尼斯盖尔家族，还要再观察一下。”
女仆长颔首会意，“明白了，我会派珑再盯着她的。”
“嗯。”
主教轻轻应声，将饮完的茶杯递向身后。
安娜本能地上去接过了茶杯，转身放到桌上。
“让那个大小姐再私下会见圣女大人真的好吗？听珑讲，那个大小姐像今天这样扮成女仆去见圣女大人，好像不是第一次了。”安娜语气担忧地问道，向眼前的主教寻求答案。
“嗯……”主教转过身整理了下衣领，“如今她至少不会对圣女下手，我们还需要用她来观察像尼斯盖尔这样的新贵族。”
“下次那个大小姐再来，派珑盯着她们就行。”
“不要盯得太紧了。”主教坐到了沙发上，看安娜帮他重新把茶杯倒满。“对方已经向我们展示了诚意，那我们也给她个台阶下……”
“让一个贵族待在圣女大人身旁太危险了，还是……”安娜眉头微动，语气担忧不减。
“圣女是我看着长大的，她什么实力我还是清楚的。”主教打断了安娜的话，开口道。“要是那个大小姐真有歹念，区区一个高阶雷魔法师伤不了她。”
“是……”安娜颔首应道。
主教跟手下向来说一不二，眼下安娜说再多也无济于事。
“你下去吧。”主教朝对方摆了摆手道。
正当对方走到门口，却被他重新叫住了。
“对了，那个后面袭击他们的雇佣兵怎么样了？”主教突然想起来还有这档子事，开口问道。
“您说那个自然系法师？”安娜微微歪头，努力回忆着。“听珑说，那原本就是王国的通缉犯，已经被那个大小姐丢到警署门口了……”
主教闻言点头，“找个人，去牢里把他除掉，珑的身份不能暴露。”
“主教大人我还没说完呢，那个人昨夜已经死了。”安娜回应道，语气肯定。
“嗯？”主教的眼神凛冽了起来，“是什么人下的手？”
“昨夜有人袭击了王国的地下监狱，杀死了两个异族人后潜逃。那个雇佣兵就在隔壁牢房，好像只是被波及到了。”安娜回答道。
如果不是主教大人问起，她都快忘了汇报这事了，虽然过会儿其它手下也会来汇报就是了。
人上了年纪就是有点健忘……
“那两个马戏团的异族人？”主教语气严肃，“什么时候的事？”
“约莫一个时辰前，那时天还没亮。”安娜应道。“而且，袭击者使用的是毒魔法，看起来像是卡斯特利家族的手笔。”
闻言，主教一愣，不自觉伸手摩挲着自己的下巴。
只有安娜这样的老手下才明白，这是主教大人在认真思考时才会有的动作。
“毒魔法，卡斯特利家族……”主教口中念念有词，随后给了自己一个肯定的答复。
“王都之内谁人不知毒魔法是卡斯特利家族的拿手好戏，这次应该是有人想借此给卡斯特利家族扣帽子，制造舆论压力。”
“眼下卡斯特利家族都要声讨尼斯盖尔家了，却出了这么一档子事……”
安娜听完也附和地点头，“您觉得会不会是尼斯盖尔家族的反击？”
主教闻言微微摇头，“要搞到卡斯特利家族使用相似的毒魔法，像尼斯盖尔这样的新贵族理应没有门路，可能性不大。”
“那是什么人？会不惜冒着死罪的风险，去监狱里杀两个异族人……”安娜疑惑道，低头陷入了思索。
“或许是贵族里的一些老家伙想重新瓜分权力了，又或者……”主教望着窗外，眼神中闪过一丝古怪。
“嗯？”安娜也很好奇主教大人接下来要说什么。
“没什么，你下去吧。”主教轻笑一声，朝女仆吩咐道。
随着门被缓缓关上，房间内重归以往的寂静，但被尊作大主教的男人心中却难以平静。
“假设不是那些底蕴深厚的老贵族做的，还能做到随手复刻天底下所有法术的，莫非是‘那个人’亲自下场了……”
在他的脑海中，逐渐浮现出一个神秘的身影，有着蓝宝石一样的双眸，一顶内里混着零星蓝絮的墨发……
除开中途退队的亚瑟，是勇者小队讨伐魔王后唯一的幸存者，更是王国有史以来最强大的人类魔法师。
王国活着的传奇——
艾尔。
“不，应该不可能。”主教在心中暗道，面色凝重。
那个人从不参与王国内的权利纠纷，这次也没什么理由能让他也参与进来。
“……”
尽管心里那么想着，但主教凝重的表情丝毫未减。
无论背后是谁在搞鬼，眼下都有一股恐怖的势力在背后做推手。
“这王国，要变天了……”
沧桑的男人叹了口气，看着窗外明媚的晨曦，心中却多了添了几分阴郁。
“亚瑟这小鬼，自己都还看不清那群贵族的嘴脸吧……”
男人自言自语着，用斑驳的五指拉上了窗帘。
