第十章：新盟友的邀請
在那場緊張的閉門會議結束後，星璃和艾琳回到了她們熟悉的實驗室，卻感覺到一種無形的壓力籠罩著她們。隨著研究逐漸被更多人關注，她們所面臨的不再僅僅是學術的挑戰，還有那些潛伏於陰影中的未知勢力。她們很清楚，一些人對於石油的異常性質並不只是科學上的好奇，而是帶著更加深層次的企圖。這些企圖可能來自於經濟利益的追逐，或是某些權力機構對能源掌控的野心。
就在這樣的氣氛中，一位來自國際能源研究聯盟的神祕代表與她們取得了聯繫。他的語氣沉穩，言辭中透露出一種難以拒絕的誘惑力。這位代表，名叫克萊夫，看起來四十出頭，衣著得體，帶著學者的氣質。他提出了與星璃和艾琳進一步合作的計畫，並承諾提供更多的研究資源，甚至包括最先進的鑽探技術和分析設備。
克萊夫在視頻會議中透過屏幕傳遞出的眼神中，既有熱忱，也有一絲讓人難以捉摸的神祕感。他直言不諱地表示：“星璃小姐，艾琳小姐，你們的研究極具潛力，甚至有可能改變我們對於地球能源的根本理解。聯盟有很多資源可以幫助你們，我們只希望能夠參與其中，共同見證這項偉大的發現。”
星璃和艾琳對這個邀請感到既興奮又猶豫。她們確實需要更多資源來推進她們的研究，尤其是更深層次的地質探勘，這些對她們目前的條件來說幾乎是無法達成的。然而，她們也明白，這樣的合作可能意味著失去對研究的完全控制權，甚至讓成果被其他勢力所利用。這樣的擔憂就像一層陰影，始終揮之不去。
艾琳皺著眉頭，小聲地對星璃說：“這看起來像是一個大好機會，但你覺得他們真的會只是單純地支持我們嗎？我總感覺他們有其他的目的。”
星璃望著屏幕上的克萊夫，沉默片刻後點了點頭：“我明白你的擔心，但目前的情況下，我們如果想要繼續研究，這可能是我們唯一的選擇。我們可以先聽聽他的具體計畫，再做出決定。”
她們決定接受這個邀請，至少先去看看克萊夫所承諾的資源和支持是否真的能幫助她們推進研究。幾天後，星璃和艾琳受邀來到了一個隱祕的研究基地，這裡位於郊外的某個偏僻地帶，周圍被茂密的森林包圍。基地的入口設有嚴格的安保系統，四周的警衛讓艾琳感覺有些不安。
“這裡的保安真是嚴密得有些過頭了。”艾琳小聲地嘀咕，眼中帶著些許懷疑。
星璃拍拍她的肩膀，低聲安慰道：“放輕鬆些，艾琳。也許這是為了保護我們的研究。畢竟，我們涉及的內容確實足以引起很大的關注。”
進入基地後，她們被帶到了一間設備齊全的實驗室，裡面擺放著各種先進的儀器，這些儀器的規模和科技水平遠超她們在學校實驗室中的設備。克萊夫親自接待了她們，並向她們展示了一些聯盟掌握的數據和資料，這些資料揭示了一些過去未公開的地質探測結果，顯示在地球深處確實存在大量未知的碳氫化合物。
“這些是我們聯盟多年前的研究成果，但一直沒有被公開，”克萊夫低聲說道，語氣中帶著一種歷史重負感。“我們知道你們在研究中遇到了瓶頸，而這些資料也許可以幫助你們找到突破的方向。我們希望能夠和你們攜手，一起深入探索這些未知的領域。”
艾琳看著這些數據，臉上浮現出驚訝的表情，她轉頭看向星璃，輕聲說道：“這些資料……真的太驚人了，這或許真的是我們需要的關鍵。”她的聲音中帶著一絲興奮，這些數據似乎讓她看到了突破瓶頸的曙光。
星璃點了點頭，心中的疑慮雖然尚未完全消除，但她明白這次的合作可能是她們突破研究障礙的唯一機會。她轉向克萊夫，微笑著說：“我們願意進一步瞭解合作的細節，但有一點必須確認，我們的研究方向與成果必須保持一定的自主性，這是我們最基本的原則。”
克萊夫笑了笑，似乎早已預料到她們的堅持：“這一點我非常理解，我們的目的也是為了支持你們的自由探索。相信我，星璃小姐，我們的目標是一致的——解開地心深處那些被隱藏的祕密。”
“我們會提供你們所有需要的技術支持，包括最新的地質鑽探裝備和高精度分析儀器。除此之外，我們還能為你們提供一支由最優秀地質學家和工程師組成的團隊，以幫助你們在技術層面上突破限制。”克萊夫補充道。
艾琳眼中閃爍著複雜的情緒，她望向星璃，似乎在等待她的決定。星璃看了看周圍那一排排閃耀著金屬光澤的設備，又看著克萊夫那深不可測的眼神，最終她點了點頭：“我們可以開始進行初步合作，看看這些資源能否真正幫助我們推進研究。”
會議結束後，星璃和艾琳走出基地的實驗室，夜色籠罩下的森林顯得格外靜謐。艾琳深吸了一口氣，稍微放鬆了些許緊張的情緒：“希望這次的選擇不會讓我們後悔。”她的語氣中仍帶著一些不安。
星璃望著遠處的天際，眼神中帶著一絲堅定：“無論結果如何，我們已經踏上這條路，就沒有回頭的理由。探索未知本就是冒險，我們會走到最後，找到真正的答案。這條路也許危險重重，但我們的目標從未改變。”
她們在基地的外圍徘徊了一會兒，星璃思考著接下來的計劃。她知道，這次的合作不僅僅是一次技術上的提升，也是一次對信任的挑戰。這種雙刃劍般的合作，讓她感受到肩上的壓力越來越重，但同時，也讓她感受到了一種不可忽視的力量正在匯聚。
隨著新盟友的出現，星璃和艾琳的研究迎來了一次新的契機，這次的合作或許能為她們帶來期待已久的突破，也可能將她們捲入更深的危機之中。
