第十一章：古老檔案與祕密的啟示
在國際能源研究聯盟的協助下，星璃與艾琳獲得了過去未公開的古老檔案，這些資料來自已故科學家湯馬士·戈爾德的私人筆記。筆記本的封面已經泛黃，上面還有戈爾德親手寫下的標註，充滿了歲月的痕跡，彷彿在向她們講述一段被遺忘的歷史。這些筆記不僅是普通的科研資料，還有著他個人對於地球深處奧祕的沉思與猜測。
這些筆記中記錄了戈爾德關於“地心生命”的假說。他在筆記中詳細描述了一些在極端高壓與高溫環境中仍能生存的微生物，這些生物被他稱為“地心生物”。戈爾德相信，這些微生物不僅能在地幔中存活，還可能在石油形成過程中扮演了重要的角色。他甚至推測，這些生物以碳氫化合物為食，並且在數百萬年的時間中，與地心放射性物質共生，共同構建了某種深層次的生態系統。這種生態系統或許與我們對於地表生態的理解完全不同，是一種獨特且自成一體的生命循環。
星璃翻閱著筆記，艾琳則在旁邊仔細閱讀著那些手寫的文字。每一頁上的內容都充滿了難以置信的想法與假設，這些理論與她們此前的發現驚人地契合。艾琳輕聲感嘆：“我從沒想過，竟然有科學家早在幾十年前就提出了這些看似瘋狂的想法。而且他描述的這些地心微生物……和我們發現的黑色油狀物質中殘留的東西如出一轍。”
“是啊，這真是令人震驚。”星璃一邊說，一邊指著筆記中一幅粗略的草圖，圖中描繪了一個深邃的地下世界，裡面有無數螢火蟲般的微小光點，象徵著在地幔中的生物活動。“如果戈爾德的假設是正確的，那麼石油的來源就可能不只是我們一直以來所認為的古代生物遺骸，這可能是一個更加複雜和神祕的過程。”
艾琳沉思片刻，然後點了點頭：“如果這些生物在地幔中生存，並且與碳氫化合物存在共生關係，那麼石油可能根本不是傳統所謂的‘化石燃料’。它可能是一種生物自我循環過程的產物，是這些微生物在地球深處生命演化中的一部分。”她的語氣中帶著一種既驚嘆又好奇的情感，這種全新的生命觀點似乎打破了她們對於地球生態的基本認知。
在接下來的幾天裡，星璃和艾琳夜以繼日地研究這些筆記，並試圖找到能夠驗證戈爾德假說的方法。她們開始對之前採集到的樣本進行更深入的分析，尤其是對那些黑色油狀物質中的微生物遺骸進行基因測序。結果顯示，這些微生物的結構與已知的地表生物完全不同，這些特殊的基因序列似乎支持了戈爾德的假說。
“這些基因片段……看起來像是屬於一個完全獨立的生命系譜，甚至有些特徵是我們在地球上從未見過的。”艾琳的聲音中帶著不可思議的語氣。“如果這些微生物真的存在於地幔中，那麼它們可能已經在地球上存在了數十億年，甚至比大部分地表生命還要古老。”
星璃的眼中閃爍著光芒，她看著實驗室中放大的顯微鏡圖像，彷彿看見了一個全新的世界。“也許，這些微生物就是地球早期生命的一部分，是那些在地表劇變中存活下來的‘倖存者’。這讓我想到，石油的真正形成，可能是一個生命延續的過程，而不是單純的化石沉積。”
“而且，如果這些微生物還活著……”星璃頓了頓，眼神中多了一絲炙熱的光芒，“那麼它們就可能是我們尋找地球生命起源的重要鑰匙。這些生物不僅可以證明生命可以在極端環境中生存，還可能暗示著其他星球上也存在類似的生命形式。”
隨著研究的不斷深入，星璃和艾琳越發覺得自己正在接觸到一些超越常規科學範疇的祕密。這些祕密似乎能顛覆她們對於地球生命的理解，甚至影響整個能源行業的格局。她們開始明白，戈爾德留下的這些筆記，不僅是對地球深處的探索，更是對生命起源和延續的思考。她們也意識到，這些發現的影響可能遠超過科學的範疇，甚至牽動到人類社會對於能源、環境的理解和應對策略。
艾琳翻開了一頁新的筆記，上面記錄了戈爾德對某些極端環境微生物實驗的結果，他提到這些微生物能夠分解某些地幔中常見的礦物質，並且在這個過程中產生了某種能量。“這些微生物似乎具有將無機物轉化為有機物的能力，就像是一個天然的化學反應器。”艾琳讀著，眼中閃過驚訝與佩服的神色。
“這或許能解釋為什麼石油資源看起來像是‘永不枯竭’的，”星璃若有所思地說道，“如果地幔中的生態系統能夠不斷地再生石油，那麼我們目前對於能源枯竭的擔憂也許只是對這個巨大系統的不瞭解。”
艾琳的表情變得嚴肅起來：“這樣的發現，不僅會挑戰我們對地球資源的看法，還會觸動那些能源行業中的巨頭們的利益。他們絕對不會坐視不理。”她頓了一下，然後繼續說道，“但這也是為什麼我們必須更謹慎地推進，因為這些真相或許會改變整個世界。”
星璃和艾琳互相交換了一個眼神，這是一種無需言語的默契——她們知道，這條路上充滿了未知和風險，但這正是她們作為科學家所追求的。她們不僅在探索地心深處的祕密，還在探索人類認知的邊界。
“我們必須繼續下去，不管前方有多少障礙。”星璃說，語氣中充滿了決心。
艾琳微笑著點頭：“是的，真相值得我們去冒險，這是我們的使命，也是我們對戈爾德以及所有探索未知的科學家的致敬。”
