翌日，圣尼古拉节祭典正式开始。
作为纪念圣十字教廷圣人的节日，圣尼古拉节的祭典尤为重大，尤其是在暗影城，沉睡百年的领主醒来，重设官府，取消宵禁，居民们有比死去圣人更值得庆祝的事情。
本地主教蕾切尔，就是那个倨傲的老年女人，正带着修女们在街道巡游。
德高望重的主教走在前头，身后跟着两排容光焕发的美丽修女，她们头戴荆棘的桂冠，把自己打扮成殉难圣人的样子，在沿途的街道洒下圣水与花瓣，祝福信徒。
信徒们则跪在道路的两旁，狂热地祈求着蕾切尔的祝福。
缀在队伍最后的，则是一队威武的骑士，她们穿着圣十字徽章的银色盔甲，一丝不苟。
是的，圣十字教廷也是有骑士的。尽管帝国律法严格规定了教廷骑士、主教和信徒三者之间的比例，限制教廷的力量。但一切规章都是可操作的，比如在贫瘠的暗影城，驻扎的骑士竟然足足有十名，这显然逾越了。
与容光焕发的修女和神武的骑士相比，女爵在沿途街道布置的守卫力量简直是一群歪瓜裂枣，她们大多数是之前的民兵和巡捕，还有的是管饭不给钱的志愿者，百无聊赖地站在道路两边，作用聊胜于无。
此刻，但凡领地内稍有作战能力的士兵和所有守备骑士，都被凯拉抽调去了城墙上，严防死守。
往年的暗影城，由于凯拉的失踪和宵禁的存在，圣尼古拉节祭典十分草率，往往在黄昏时就结束。
但这一次，教廷不知为何对此地颇为重视，时隔百年破天荒地派遣了主教给这个穷乡僻壤的小城。
“你看她们昂首阔步的样子，鸠占鹊巢还自鸣得意，这里明明是你的领地。”
高幸还没有出门，他趴在卧室的窗前，可以远远地看到大街上热闹的人群。
凯拉闻言一愣，随后苦笑了一声。
“教廷与陛下貌合神离——这是您告诉我的，她们大肆收买人心，争抢信众，显然是要发展自己的力量。”
“而且竟然足足带了十名裁决骑士么……”
高幸跳下了床，打来热水洗脸，低声道：
“红衣主教还在房间睡懒觉，让她多睡会儿，不能和本地主教见面太早。”
“西瓦已经去了城墙上，你也快去准备出席祭典吧。”
“记住，无论今天发生什么，当务之急是把教会拖下水。”
凯拉微笑着说明白了，然后在高幸脖颈上吻了个口红印。
“您不和我一起去吗？”
高幸拿毛巾擦干脸，含混不清地说道：“我晚点和主教一起到。”
日上三竿。
暗影城外的山坡上，数百名着装混乱，武器五花八门的人正蛰伏在山头上，为首的人拿着望远镜观察着城市的情况。
“该死，大过节的这帮人不放假吗？怎么城头上还有站岗的！”
闻言，身后的众人都爆发出一阵粗鲁的哄笑。
“哈哈哈哈哈，区区几十个人，咱们冲进去一人一刀，都能细细切作臊子了。”
“是啊是啊，听说那狱长大人是个绝世美人，头儿，你今天要饱口福了！”
那手持望远镜的女人放下望远镜，回头大声呵斥道：“我们可是帝国正规军，你看看你们，说这些话成何体统！”
“怎么能就只有我一个人饱口福呢？来自其他领地的骑士长当然也有份。”
人群中，制服略有差异的两人对视一眼，随后欢快地笑了。
剑兰行省的总督舔了舔干裂的嘴唇，兴奋道：“等吧，等到黄昏时刻，我们杀入城市，屠城。”
“好了，现在换上山贼的衣服。”
……
邦邦邦！
“主教大人，日上三竿，您该起身参加祭典了。”
过了几秒钟，房间里传来一个沉闷而慵懒的成熟女声。
“唔，好的，我知道了。”
不多时，红衣主教穿戴整齐，打开了房门。
她的长发盘成宛如太太一般的造型，身穿臃肿而华丽的仪式服装。即便这教袍如此保守臃肿，奥尔加浑然天成的媚态却无从遮拦，只是从脖颈或脚踝裸露出的一片白腻的皮肉，就教高幸一时间移不开眼，微微愣神。
“怎么，没见过这么大的？”
奥尔挺了挺胸，笑道。
高幸：“您说笑了，请跟我来，马车已经到了楼下，所有嘉宾也在期待您的光临了。”
奥尔加点了点头，率先在前面走着，高幸则像个童子一样扶起她过长的衣裙，亦步亦趋地跟在后面。
见状，奥尔加道：“您贵为帝国伯爵，倒是很会伺候人。”
高幸深吸了一口气，扶着奥尔加上了马车。
密闭的车厢微微颤动着，香水味不时攻击着高幸的神经，马车的震颤宛如女巫搅拌着坩埚，莫名的暧昧在车厢里升起。
这感觉并非凭空产生，高幸的余光瞥见奥尔加正在凝视着自己，目光深远，她的眸子又变成了金灿灿的颜色。
“你和她长得真的很像。”
冷不丁地，奥尔加来了一句。
“谁？”
高幸微微抬起眉头，这才有理由直视奥尔加，却发现她眼中的金灿灿早已消失。
奥尔加妩媚地笑道：“你母亲，祖母，曾祖母……你继承了她们所有的优点。”
“可惜，一个男孩子，注定做不了大事。”
高幸心头狂跳不已，这个1000多岁的老女人竟然认识自己的母亲，末代法兰女王。
他正欲问些什么，马车已经停下，奥尔加倨傲地伸出一只手，
“到了，扶我下车。”
高幸心头震动不已，扶起奥尔加。
奥尔加丰满的身子靠在高幸身上，随后她突然放肆地把手指抵上高幸的喉咙，尖锐的指甲顷刻间使得高幸起了鸡皮疙瘩，感受到了死亡的威胁。
他听见奥尔加低声说：“看在钱和你母亲的份上，我保你今天不死。”
“可人情，只能用一次，下不为例。”
“你这次能利用我，不是因为你的智计殊绝于人，而是因为我愿意。”
“仅此而已……”
……
“大人，身为领主，固然日理万机，可在圣尼古拉节如此重要的祭典场合迷路，这未免有些让暗影城的子民们寒心了吧。”
凯拉刚到祭典会场，就听见一道尖利的声音传来。
定眼望去，说话的是本地主教蕾切尔，神态倨傲。
凯拉扫视了一圈，却见到那些她新提拔的各级官员，大商人都谄媚地围在蕾切尔身边，献着殷勤，显然攀上了高枝。
显然，凯拉在宴会为一个男人当中杀人的事情寒了一种贵族的心，她们决定以自己的方式进行温和的反抗，虽然抱不上贵族这根大腿，但教廷的也不赖。
最起码，教廷树大根深，可不会随时被大帝清算！
于是，随着蕾切尔的率先发难，那些完成了站队的新贵也纷纷出击了。
“是啊领主大人，虽然身为您的下属，我也得斗胆提醒一句，这样松散懈怠，可是治理不好领地的。”
“您不该沉迷男色的，圣十字教义中提到，男人是原罪。”
“……”
凯拉闻言微微一愣，随后嘴角掀起了一丝危险的微笑。
主教发难她可以理解，可这些人……她们可是亲眼见到自己在宴会上当众杀人的，现在竟然还敢站出来反对自己，难道真的不怕死么。
凯拉的双手纂成一团，指甲深深嵌入手心，笑道：
“暗影城是我的领地，是伟大的暗影家族耕耘千年的见证。”
“一千年前……你们圣十字教廷还像一群老鼠一般东躲西藏，人人喊打呢！”
“那时帝都大火，世人流传是圣十字教徒所作，在陛下的命令下全国捕杀教徒。”
“你们的教皇和几名使徒跋涉千里，在冰天雪地之中赤足跪在暗影城之外，祈求我祖先的帮助，好让她们洗刷冤屈。”
“跪了三天三夜呢……呵呵呵呵呵。”
主教蕾切尔的面容变得扭曲，她身后年轻的修女和骑士们更是纷纷怒目而视。
你是在造谣！”
“这不可能！”
见蕾切尔不说话，凯拉好整以暇地补充道：“确实，以帝国如今通行的史书，你们是看不到这段历史的。”
“可我们是贵族，我们的家史才是真正的历史。”
凯拉信誓旦旦，蕾切尔又一言不发，这使得年轻的修女和圣殿骑士们怀疑了起来，纷纷将目光投向蕾切尔。
“主教大人，这是真的吗？”
“教皇她真的向一个世俗贵族下跪乞求原谅？”
“主教大人，您说话啊！”
蕾切尔面色铁青，缓缓从口中挤出两个字：“不是。”
“她在造谣。”
“教皇从没有向当年的暗影大公下跪，相反，是暗影大公信奉名为暗影的异端，又为了避免被教皇绝罚，因此在雪地跪了三天三夜，祈求原谅。”
“教皇仁厚，原谅了她。”
“这，才是真相，真正的历史。”
那些神职人员面色稍霁，同时看向凯拉的眼神带上了鄙夷。
一个微不足道的小贵族，沉浸在过去的荣光之中，可笑可笑。
凯拉气得快要乳腺结节了，深吸了两口气。
“怎么教会现在都是这样的风气，承认自己过去的不堪有那么难吗？”
不料这时，一道慵懒而成熟的女声从不远处传来，迫使所有人朝着那个方向看去。
一个美若月神的男孩搀着一个身材高大丰满，穿着教袍的美艳熟·女，缓步走来。
见到来者，凯拉的表情顿时变得轻松了许多。
“你是什么人，竟敢在此大放阙词！”
一名圣殿骑士尖刻地指着女人，面露杀机。
一种贵族见状也纷纷出言讽刺，只是言辞就要激烈许多了。
毕竟，高幸与凯拉是站在一起的。
“你一个卑贱的男人，去哪里找了一个卑贱的女人，妄想挤进上流社会的祭典？”
“呦呦呦，人家可不是什么卑贱的男人，人家可是尊贵的帝国贵族，岂是我们这些乡下人比得上的？”
众人没有注意，蕾切尔的表情已经完成了从愤怒到震惊，再到恐惧的转变。
“都住嘴，蠢货！”
“这位是圣十字教廷十二位红衣主教之一，是本地教区的最大领袖，教皇钦点！”
“还不行礼！”
蕾切尔率先跪下，先前那出言不逊的骑士当场脸色惨白，在他人的提醒下才晃晃悠悠地跪下。
至于那些小贵族，跪也不是站也不是，小丑一样站在原地，表情可笑。
“大人，您怎么会屈尊莅临这穷乡僻壤，抱歉有失远迎。”
红衣主教奥尔加很给高幸情绪价值，毕竟她收了钱。
奥尔加挽着高幸的胳膊，轻笑道：“哦，受老朋友之子的邀请，来看望看望他。”
“顺便，出席一个咱们教廷的‘圣尼古丁’……”
高幸在一旁提醒：“圣尼古拉。”
奥尔加连忙改口：“圣尼古拉祭典。”
蕾切尔一听“老朋友”三字，大惊失色，怀疑的目光在二人之间游弋着，突然间她想到教会之间流传的一个传闻：
奥尔加极度贪财！
未必是老朋友，恐怕只是高幸花钱请奥尔加站台。
想到这里，蕾切尔恍然大悟，暗自腹诽高幸有钱没处花。
想通了这个环节，蕾切尔看向高幸的目光就没有那么忌惮了：奥尔加只是收了钱来站台，他们之间并没有什么关系。
不料这时奥尔加笑道：
“刚才对我这晚辈出言不逊的，自己掌嘴吧。”
不是，这还带提供情绪价值的？收了多少钱啊！！
蕾切尔不耐地瞥着身后的小贵族，语调阴沉：
“虽说按照法律，贵族不必向神职人员行礼，不过……”
“你们刚刚冒犯了领主，自己看着办吧。”
这些小贵族不是傻子，连忙掌嘴道歉，霎时间场上耳光齐飞。
凯拉在一旁看得暗爽，欢快地笑了，杀心收敛了几分。
“你心情舒畅了吗？”
奥尔加宠溺地揉了揉高幸的脑袋。
高幸：“当然，大人。”
打完了耳光，蕾切尔试探地问道：“既然大人您在这里，我也不好逾越，不如这祭典由您来主持。”
不料奥尔加不耐烦地摆了摆手，一把搂住高幸的脑袋，往深不见底的沟壑里按。
“你们继续，我就是来看看，确保没有居心叵测的女人伤害我的晚辈的。”
蕾切尔：……
凯拉：……
她合理怀疑两人在马车上发生了些什么。
