五月的气息伴随着渐暖的风，吹拂过特雷森学园。皐月赏的桂冠还带着余温，但更宏大、更艰难的挑战——德比已近在眼前。空气中弥漫着大赛前特有的、混合了兴奋、紧张与期待的灼热感。
训练依旧按部就班，但强度和针对性明显提升。2400米的距离，对任何马娘都是严峻的考验，对阵羽织来说也是如此。西崎龙为她制定的训练计划，在维持其核心力量和速度优势的同时，大幅增加了有氧耐力和2400米节奏控制的比重。汗水几乎浸透了每一天的训练服，身体在不断的疲惫与恢复中，悄然适应着更长的距离。
另一边，铃鹿虽然距离重返赛场还有很长的路要走，但能回到熟悉的校园，看到熟悉的队友，对铃鹿和整个Spica来说，都是莫大的鼓舞。铃鹿清瘦了些，但橘色长发下的眼眸依旧沉静温和，嘴角带着令人安心的浅笑。她安静地观看着队友们的训练，偶尔给予一些温和的建议，那平静而强大的存在感，本身就是一种无声的支持。
阵羽织也去看过铃鹿几次复健，没有多说什么，只是安静地坐在旁边，看着铃鹿在康复师的指导下，进行着极其缓慢、却异常认真的动作练习。那专注而坚韧的神情，让她想起自己初入Spica时，在泥泞中挣扎奔跑的样子。她对这位前辈，始终抱有一份特殊的敬意。
这天下午，常规训练结束后，西崎龙把阵羽织叫到了那间熟悉的、依旧堆满杂物的铁皮屋办公室。这次，门没锁。
办公室里弥漫着咖啡和旧纸张的味道。西崎龙示意阵羽织坐下，自己则靠在对面的椅子上，双手搭在扶手上，嘴里叼着根没棒棒糖……棍，黄绿色的眼睛看着阵羽织。
“德比”他开门见山，语气是惯常的、不带波澜的陈述，“对手分析报告，你看过了。”
阵羽织点点头。报告很详细，罗列了所有报名马娘的特点、近期状态、过往战绩。其中，有四个名字被重点标出，是公认的夺冠热门。
除了她这个皋月赏冠军，另外三位分别是：
- 新宇宙：卑月赏第二名。
- 樱花社长：皐月赏第三名。
- 荒漠英雄：一位有些特别的马娘，据说大部分时间都泡在图书馆，粉丝数堪堪达到报名标准，但实力成谜，训练记录很少，比赛录像也多是惊险的末脚逆转，战术风格……难以归类，但不容小觑。
“这四个人，除了你，其他三个，大概率都会选择跟前战术。”西崎龙用笔尖点了点报告上的名字，“荒漠英雄虽然资料少，但从有限的比赛看，她似乎也习惯于在队伍前中段等待时机。至于其他人，”他翻了一页，“剩下的报名者里，除了一个实力一般、大概率会充当‘兔子’的马娘，几乎清一色都是差行后追。没人想在最前面消耗体力，都在等着别人领放，自己后程收割。”
他放下笔，身体微微前倾，看着阵羽织的眼睛：“这意味着什么，明白吗？”
阵羽织沉默地思考着。皋月赏时，西崎龙让她采用跟前战术，是因为差行和后追的对手占多数，几个领放的竞争激烈。而这次德比，情况似乎更极端——除了一个注定跑不远的“兔子”，几乎所有人都在等着别人先跑。
“如果没人愿意领放，或者领放的‘兔子’实力太弱，早早掉队，”西崎龙缓缓说道，“比赛的前半程节奏可能会变得非常慢。慢节奏，对擅长积蓄力量、后程爆发的差行马娘来说，是天堂。他们可以节省大量体力，在最后直道展开惨烈的厮杀。”
他顿了顿，目光如炬：“在那种所有人都蓄势待发、拥挤成一团的后方集团里，你的爆发空间会被严重压缩，变数太大。”
阵羽织的手指无意识地蜷缩了一下。她听懂了西崎龙的意思。她可能会因为无处施展而憋屈，甚至因为碰撞和卡位而消耗额外的体力，增加风险。
“所以，”西崎龙靠回椅背，语气带着一丝决断，“这次德比，我们换个思路。”
他直视着阵羽织，一字一句地说：“你去领放。”
领放？！
阵羽织的瞳孔微微一缩。这比皐月赏的先行策略更加激进！领放意味着要全程顶在最前面，承受最大的风阻，控制整个比赛的节奏，还要在2400米的长距离中，始终保持足够的速度，不让后面的差行集团舒服地“搭便车”。这需要恐怖的耐力、极强的节奏感、以及……一颗无比强大的、敢于承担所有压力和目光的大心脏。
“我知道，这对你来说是全新的、巨大的挑战。”西崎龙的语气很平静，但眼神里是全然的信任和不容置疑的分析，“但这是基于对手分析和你自身特点，得出的最优解。与其在慢节奏的泥潭里和别人拼耐心和运气，不如把主动权牢牢抓在自己手里。”
“你的绝对速度，在2400米距离上，只要合理分配，足够支撑你进行高质量的领放。你的耐力经过特训，已经有了长足进步。更重要的是，”他微微眯起眼睛，那黄绿色的眸子里闪过一丝锐利的光，“你的心态。 经历过希望锦标赛的绝地反击，皋月赏的先行掌控，还有……最近那些乱七八糟的事情，”他顿了顿，似乎意有所指，但很快略过，“我觉得，你已经具备了承担这种压力和责任的底气和……渴望。”
他说的“乱七八糟的事情”，让阵羽织心头一跳，耳尖微微发热，但她强迫自己集中精神在战术上。
“领放，意味着你要独自面对前方的空旷，承受所有人的追赶压力。但同时，你也掌握了节奏的生杀大权。你可以用你觉得舒服的、能最大程度发挥你优势的节奏去跑，逼迫后面的对手来适应你，打乱他们的部署。2400米很长，合理的领放节奏，甚至可能拖垮一些耐力不足的对手。”西崎龙继续分析，声音平稳有力，“当然，风险也很大。如果体力分配失误，如果节奏控制不好，如果在最后阶段被后追集团集体超越……那就是一场灾难。”
办公室内陷入短暂的沉默。只有窗外隐约传来的训练场声响，和两人平缓的呼吸声。
阵羽织低着头，看着自己放在膝盖上的、因为长期训练而带着薄茧的手。脑海里飞速模拟着西崎龙描述的战术。独自领跑，掌控节奏，2400米……压力，风险，但同时，也是将命运完全掌握在自己手中的、极致的自由和挑战。
与其在人群中挣扎等待，不如冲在最前面，用速度撕裂一切。
而且……这是西崎龙为她分析的“最优解”。是他基于对她能力的了解和信任，做出的判断。
她缓缓抬起头，蓝色的眼眸里，那点因为战术讨论而燃起的火焰，混合着一丝奇异的、近乎执拗的光芒，看向西崎龙。
“我行。”她的声音不高，但异常清晰坚定。
西崎龙看着她，看了几秒，然后，几不可察地，点了点头。那点头的幅度很小，却仿佛带着千钧的确认。
“具体的节奏分配方案、体力节点、以及针对新宇宙、樱花社长、荒漠英雄这三大热门的可能应对策略，我会在赛前给你详细的计划。”他拿起记录板，准备结束这次战术会议，“这几天训练，重点模拟领放节奏和长距离耐力分配。特别是起跑后的前400米，如何迅速、平稳地占据领先位置，建立优势，是关键。”
“知道了。”阵羽织应道，准备起身。
就在这时，她像是忽然想起了什么，动作顿了一下，又抬起头，看向西崎龙。蓝色的眼眸里，那簇火焰跳动得更加明显，带着一种近乎孩子气的、却又无比认真的执拗。
“训练员。”她开口，声音比刚才低了一些，但每个字都咬得很清楚。
“嗯？”西崎龙抬头看她。
阵羽织抿了抿唇，似乎在组织语言，然后，用一种近乎宣告般的语气，说道：
“如果我赢了德比，拿了第一……你得答应我一个愿望。”
办公室里再次安静下来。
西崎龙明显愣了一下，叼着糖棍的嘴角动了动，黄绿色的眼睛里闪过一丝错愕，随即是探究，最后变成一种……难以言喻的、混合了无奈、了然和一丝极淡笑意的复杂神情。
这丫头……是在跟他……谈条件？还是在……立flag？
他看着她那双认真到近乎灼热的眼睛，看着她微微绷紧的下颌线，还有那不自觉挺直的脊背。他知道，这不是玩笑，也不是随口的请求。这是她给自己设定的、必须胜利的、额外的“动力”，或者说……筹码。
沉默了几秒，西崎龙将嘴里那根棍拿下来，在指尖转了一圈，然后，用那副惯常的、懒洋洋的、却仿佛能看穿一切的调子，问道：
“什么愿望？先说好，太离谱的、违反规定的、我做不到的，可不算数。”
阵羽织的脸颊几不可察地红了一下，但眼神依旧执拗：“……赢了再说。”
西崎龙挑了挑眉，看了她一会儿，然后，几不可闻地、仿佛从鼻腔里哼出了一声轻笑。
“行。”他答应得很干脆，仿佛这只是一件微不足道的小事，“赢了德比，随你。但要是输了……”
他没说完，但那未尽之意里的威胁和“加练警告”，不言而喻。
“不会输。”阵羽织立刻打断他，声音斩钉截铁。那双琥珀色的眼眸里，燃烧着前所未有的、近乎誓言的火焰。
为了胜利，为了经典三冠的第二关，也为了……那个“赢了再说”的愿望。
西崎龙看着她这副样子，没再多说，只是摆了摆手：“行了，去吧。记得晚上的力量训练别迟到。”
阵羽织点点头，转身走出了办公室。脚步比来时更加坚定有力。
办公室内，西崎龙重新靠回椅背，黄绿色的眼眸望着关上的门，眼底深处，那丝极淡的笑意，似乎加深了些许。
愿望吗？
……好像越来越会“提要求”了。
不过，有目标，有动力，总是好事。
他拿起记录板，重新投入到德比战术细节的推演中。嘴角那抹几乎看不见的弧度，却始终没有完全消失。
窗外，夕阳渐沉。
德比的战鼓，已然在望。
而某个奶油发色的马娘心中，除了胜利的渴望，又多了一面小小的、只属于她和她的训练员的、关于“愿望”的旗帜。
