清晨的风带着草叶的凉意，拂过特雷森学园高高的铁艺围栏。阵羽织又一次不由自主地徘徊在围墙之外。胃里的空虚已转化为一种固执的钝痛，但更让她心烦意乱的，是脑海里反复回响的那句话——
“用错了力。”
西崎龙捏着她小腿时那评估般的触感，和他平淡却尖锐的论断，像一根刺扎在意识深处。她一边唾弃着这所谓的“指点”，一边身体却背叛了意志，开始别扭地在意起自己行走的姿势。
她停下脚步，四下无人。远处训练场传来隐约的吆喝和规律的踏步声，那是属于这个世界的、充满朝气的节奏。她低头看了看自己的腿，又望向围墙内隐约可见的红色跑道。
一种极其微弱的、连她自己都试图否认的冲动，在心底冒头。
“……只是试试。”她对着空气低声说，带着一种近乎自暴自弃的烦躁，“看看这破身体到底有多‘错’。”
她深吸一口气，模仿着记忆中那些赛马娘起跑的姿势，身体微微前倾，后腿用力一蹬——
动作是笨拙的。发力瞬间，她感觉小腿后侧和臀部某处的肌肉猛地一紧，但力量却没有像预想中那样顺畅地推向地面、转化为向前的冲力，反而在小腿肚和膝盖附近别扭地拧了一下，让她起步的姿势趔趄而沉重。跑出几步，呼吸立刻变得紊乱，肩膀不自觉地耸起，试图带动身体，却让整个跑动姿态更加僵硬吃力。才跑了不到一百米，一种深层的酸胀和虚浮感就从她错误用力的部位传来，迫使她气喘吁吁地停下。
汗水渗出额头。不是累的，是憋屈的，还有一丝难以言喻的……恐慌。
西崎龙是对的。这具身体，蕴藏着某种她无法驾驭的陌生力量，而她连最基础的奔跑，都做得如此……可笑。
“那、那个……请……请等一下！”
一个细弱、因紧张而微微颤抖的女声，从侧后方不远处传来。
阵羽织喘息着，带着未散的烦躁和狼狈，猛地回头。
是一位马娘。她站在几米外的林荫小径旁，似乎正要前往学园，却被阵羽织刚才那别扭至极的跑动吸引了注意力。她个子不高，身形纤细，深色的长发在脑后编成一条松软的麻花辫，随着她有些不安的微小动作轻轻晃动。头顶同色的马耳微微前倾，显得专注又怯生生的。鼻梁上架着一副圆圆的眼镜，镜片后，一双颜色温柔的眸子正关切地望着阵羽织，双手无意识地交握在身前，姿态拘谨而乖巧。
阵羽织认出了这种气质——与春乌拉拉截然不同的，另一种属于这个世界的“友善”。她绷紧脸，用沉默和尚未平息的喘息作为防御。
荒漠英雄（阵羽织模糊的印象里浮现这个名字）似乎被她的瞪视吓得更缩了一下，但她没有移开目光，反而鼓起勇气，声音依旧很轻，却清晰地说道：“对、对不起！我、我不是故意偷看你练习……只是……你刚才起跑的时候，后腿蹬地的角度和发力的方式……好像，有点不太协调？”
她一边说，一边小心地观察着阵羽织的脸色，见她没有立刻发作，才继续轻声解释，语气更像是在分享观察，而非指导：“马、马娘的身体重心和发力链条，和普通人类有些区别……如果沿用人类的习惯，膝盖和跟腱会承受不必要的压力，也很难发挥出真正的速度……我、我在书上看过一些相关的运动力学分析……”
书？阵羽织的耳朵不易察觉地动了一下。她看向荒漠英雄怀里——果然抱着几本硬壳厚书，书脊上的字看不清，但透着一股“知识”的气息。
“所以呢？”阵羽织哑着嗓子开口，语气生硬，“你要指导我？”
“不、不是的！”荒漠英雄连忙摇头，麻花辫跟着甩动，“我、我懂得也不多……只是觉得……如果你对这方面感兴趣，或许……可以去图书馆看看？”
她向前挪了一小步，声音更轻柔了，像怕惊扰到什么：“特雷森学园的中央图书馆，地下二层有个‘运动生理与马娘体能特辑’阅览区，那里有很多基础的图解和影像资料，从最基础的站姿、步行分析，到不同距离的跑步技巧分解都有……比、比一个人自己摸索，可能会少走点弯路……”
她说完，似乎耗尽了所有勇气，又微微低下头，手指绞在一起。“当、当然，这只是个建议……如果你觉得打扰了，非常抱歉……”她看起来几乎想立刻转身逃走了。
图书馆。运动生理。图解。
阵羽织沉默着。这个方法，比接受陌生人的直接指导或馈赠，更符合她此刻龟缩的心态。她不需要和任何人建立联系，只需要……获取信息。关于这具身体，关于如何“正确”使用它的信息。这甚至能帮她更好地“隐藏”和“生存”。
“……怎么进去？”她终于开口，声音干涩，“我不是学生。”
荒漠英雄似乎没想到她会答应，惊讶地抬起头，眼镜后的眼睛微微睁大，随即露出一丝松了口气的、浅浅的笑容：“中、中央图书馆对所有马娘身份访客都是开放的
“……知道了。”阵羽织生硬地点点头，算是接受了这个信息。她转身准备离开，又顿住，侧过头，用余光瞥向那个依旧站在原地、显得有些无措的温柔马娘，极快地说了一句：“……谢了。”
声音低得几乎听不见。
“不、不客气！”荒漠英雄的声音带着一丝轻快的波动，她似乎因为自己微小的帮助被接受而感到开心，“希望能帮上忙……啊！”
她忽然小小地惊呼一声，怀里的一本书因为刚才紧张的姿势而滑脱，“啪”地一声掉在地上，书页散开。她慌忙蹲下捡拾。
阵羽织下意识瞥了一眼摊开的书页。不是运动生理，而是一本厚重的大部头，纸张泛黄，像是仿历史或传记类书籍的笔记。
“成为……英雄？”
荒漠英雄已经飞快地捡起了书，紧紧抱在怀里，脸颊泛红，不知是因为书掉了而尴尬，还是因为被看到而害羞。她没再解释什么，只是朝阵羽织匆匆鞠了一躬，声音细弱却清晰：“我、我还要去还书……先走了！祝你找到有用的资料！”
说完，她便抱着那摞厚重的书，脚步略显匆忙却依然轻盈地走向学园大门，紫白色的裙摆和麻花辫在晨光中微微晃动，很快消失在葱郁的林木之后。
阵羽织站在原地，手指在口袋里无意识地收紧。
跑步姿势的错误，通往图书馆的路径，一个胆怯马娘藏在书页间的、与她外表截然相反的宏大梦想……
这个世界，和她原先想象的，似乎越来越不一样了。
她抬起头，望向特雷森学园那些宏伟的建筑，目光仿佛能穿透墙壁，看到那座中央图书馆。然后，她迈开脚步。
这一次，她的目标明确。
至少，她得先弄清楚，该怎么“正确”地使用这双腿。至于“英雄谭”……那个荒漠英雄想成为的英雄，又是什么样子？不重要。
