“最后一遍，”西崎龙走到她身边，嘴里叼着棒棒糖，声音不大，只有他们两人能听清“帝王光辉，目前没有什么明确的跑法，星云天空大概率会采取领放策略，她经验丰富，擅长把握节奏。至于神鹰……”他顿了顿，黄绿色的眼睛看向特别周“她的训练数据和比赛表现显示，她的节奏感和最后加速能力，可能比你更……纯粹，更锋利。她会盯着你，也会利用你。”
特别周用力点头，目光坚定“我明白了，训练员！”
“嗯。”西崎龙拍了拍她的肩膀，力道不重“记住，2400米很长，但也没那么长。你的体力分配，你的上坡节奏，你的观察和判断，比单纯的冲刺更重要。去吧，用你的脚，回答所有问题。”
特别周深吸一口气，最后看了一眼Spica的大家，看了看远处对她竖起大拇指的黄金船，看了看平静点头的无声铃鹿，看了看目光中带着鼓励的麦昆和其他队友，然后转身，大步走向选手通道。
————————————
马场上，人声鼎沸。阳光炙烤着草地，蒸腾起氤氲的热浪。观众席上座无虚席，巨大的声浪几乎要掀翻天空。空气里混合着青草、汗水、防晒霜和狂热期待的味道。
特别周站在起跑闸内，能听到自己沉稳有力的心跳。
闸门弹开！
如同爆炸般，十几道身影猛地冲出！
帝王光辉展现出了恐怖的起跑爆发力！她就像一道离弦的箭矢，在出闸的瞬间就全力加速，没有丝毫保留，以惊人的速度瞬间冲到了最前面。
“帝王光辉！漂亮的起跑！一马当先！”解说员激动的声音响起。
星云天空紧随其后，试图追赶，但帝王光辉的速度实在太快，一直居于第二
特别周的起跑不算最快，但也足够迅捷。她没有去争抢最前的位置，而是按照计划，迅速调整呼吸和步伐，控制着速度，稳稳地跟在了队伍的靠前位置，大约在第五、六名左右。她的目光快速扫过前方——帝王光辉一骑绝尘的背影，以及在她身后不远处的星云天空，不紧不慢，仿佛在悠闲地散步。
而神鹰在？……特别周并没在眼视野中发现。
在帝王光辉和星云天空节奏下，整体速度被带得很快。草地蒸腾着热气，体力在高速奔跑中迅速消耗。特别周努力控制着自己的呼吸，将意识集中在身体内部，感受着步伐与心跳的协调，不断提醒自己“忍耐”、“观察”、“保持”。
进入第一个弯道。特别周提前调整重心，沿着相对顺畅的外道平稳通过。她能感觉到腿部的肌肉开始发热，呼吸也略微加深，但一切都在控制之中。前方的帝王光辉依旧遥遥领先，但似乎因为开局的全力冲刺，她的速度有了一丝极其微弱的下降趋势。
“身居一位的是帝王光辉！继续保持领先！但是她的体力真的没问题吗！？”
“在后面的是星云天空！她看起来游刃有余！接下来的是……”
第一弯道过后。漫长的直道。酷热和疲劳开始侵袭每一位马娘。队伍的整体速度因为帝王光辉的领放和体力的消耗而有所下降。星云天空开始不动声色地向前移动，从队伍中后段渐渐来到了中段靠前的位置，与帝王光辉的距离在拉近。她的节奏依旧稳定，表情从容。
特别周继续着自己的节奏。她能感觉到体力的消耗，但经过一个月的针对性训练，特别是耐力基础的加强，她觉得自己还能坚持。目光时不时瞟向前方帝王光辉的背影，计算着距离，也留意着星云天空的动向。
最后弯道过后，漫长而折磨人的坡道，出现在了所有马娘面前，坡道的阻力，将在此刻决定胜负的走向。
领跑的帝王光辉在进入坡道时，速度明显下降。开局的全力冲刺和长时间领放带来的消耗，在陡峭的坡道前暴露无遗。她的步伐不再像开始时那样轻快有力，呼吸也变得粗重。虽然依旧领先，但优势正在被迅速蚕食。
星云天空看准机会，在坡道中段开始发力！她的节奏把握得极好，没有急于猛冲，而是利用坡道对前方对手的削弱，以一种稳定而持续的加速，稳步超越了苦苦支撑的帝王光辉！
“星云天空！漂亮的坡道加速！她追近了！帝王光辉危险了！”
而特别周，在坡道前深深吸了一口气。脑海中，大树快车那充满活力的声音和身影无比清晰——“坡道是朋友！是跳板！要‘踩’上去，不是‘爬’上去！”
她调整呼吸，身体微微前倾，重心压低，将训练中反复打磨的上坡技巧全数施展！步频加快，步伐短促有力，脚掌与坡面接触的时间缩到最短，利用身体前倾的势能，推动自己向上！
她在坡道上超越了两人与帝王光辉并驾齐驱，试图超越星云天空！
“啊！！！！！！”
特别周发出低吼，将最后的意志和力量全部点燃！她的摆臂幅度加大，步伐拼命向前伸展，眼睛里只有前方星云天空的背影！追近！再追近！几乎并驾齐驱！
就在特别周完成对星云天空的超越时，一道闪电，以更加惊人的、仿佛从虚无中迸发出来的加速度，从她的外侧袭来！
是神鹰！！
神鹰在最后弯道依旧保持着极其经济的跑法，甚至没有急于超越特别周，直到进入上坡，看到特别周和星云天空因为激烈争夺而速度达到极限、露出细微破绽的瞬间，她才终于亮出了獠牙！
那是一种极端、锋利的跑法。前期极致的忍耐和节省，将所有体力和状态，压缩到最后一刻，然后毫无保留地、如同火山喷发般彻底释放！她的冲刺速度快得令人窒息，瞬间就超越了正在缠斗的特别周和星云天空，抢占了领先位置！
“神鹰！是神鹰！惊人的末脚！她冲到了最前面！”
特别周瞳孔骤缩！来不及震惊，来不及思考，身体已经先于意识做出了反应！被超越的屈辱，对胜利的渴望，还有那深植于骨髓的、不愿服输的执念，混合着最后一丝体力，化作了更加狂暴的推进力！
“啊啊啊！！！”
她嘶吼着，将身体里每一分潜藏的力量都压榨出来，朝着前方那道红色的身影，发起了最决绝的追击！步幅已经大到极限，摆臂带动着身体疯狂前冲，脚下的草地仿佛要被她踏碎！
“妈妈，妈妈一定在看着我！我！我不能输！啊啊啊！”
星云天空被两人瞬间爆发的速度甩开，无力再争。
最后的200米！神鹰领先半个马身！
最后的150米！特别周拼命追赶，差距缩小！
最后的100米！几乎齐头并进！两道身影在直道上并驾齐驱，如同两道撕裂空气的流星！
最后的50米！依旧不分伯仲！观众席的声浪达到了顶点，几乎要震破耳膜！
最后的30米！两人都拼尽了最后一丝力气，表情因为极度用力而扭曲，目光死死盯着前方的终点线！
最后的10米！冲线！
“同时冲线——！！”解说员声嘶力竭的吼声与观众疯狂的呐喊混合在一起。
特别周和神鹰，以肉眼几乎无法分辨的先后顺序，齐齐冲过了终点线！巨大的惯性让两人继续向前冲了很远，才踉跄着减速，停下，双手撑住膝盖，弯腰剧烈地喘息、咳嗽，汗水如同暴雨般倾泻而下，全身的肌肉都在剧烈颤抖，肺部疼得像要炸开。
谁赢了？
短暂的死寂笼罩了赛场。所有人都屏住呼吸，看向大屏幕，等待高速摄影机的裁决。
特别周艰难地抬起头，看向旁边的神鹰。神鹰也正看向她，紫红色的眼眸因为剧烈的运动而异常明亮，里面没有得意，没有懊恼，只有一种棋逢对手的、纯粹的认真，以及一丝淡淡的、难以捉摸的笑意。她的呼吸同样急促，但姿态依旧保持着一种奇异的稳定。
大屏幕上的画面开始回放，慢镜头，一帧一帧。
冲线瞬间的画面被不断放大，定格。
特别周的发梢，与神鹰的发丝，几乎在同一微秒，越过了那条象征着至高荣誉的白色终点线。
画面静止。
屏幕上，打出了最终的判定结果。
阵羽织站在栏杆外，和所有Spica的队友一起，紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心，忘记了呼吸，死死盯着屏幕。
“同时冲线！！特别周和神鹰同时冲线！！！”解说员激动到破音的声音，点燃了沉寂的火山。
“轰——！！！”
竞马场陷入了彻底的疯狂！欢呼声、掌声、尖叫声，混合着泪水与狂喜，冲天而起！
特别周呆呆地看着屏幕上的“1位”，又低头看了看自己依旧颤抖不止的双手，再抬起头，看向不远处沸腾的观众席，看向选手通道口那些朝着她疯狂挥手、又跳又叫的熟悉身影。
赢了……德比……
巨大的、迟来的喜悦和虚脱感，如同海啸般将她淹没。眼泪毫无征兆地奔涌而出，混合着汗水，模糊了视线。她想笑，却发不出声音，只是用力地、一遍又一遍地用手背抹着眼睛。
神鹰走到她身边，伸出手。特别周愣了一下，也伸出手，两只同样布满汗水、微微颤抖的手，紧紧握在一起。
“跑得很好啊！小特。”神鹰的声音有些沙哑，但很清晰，她的眼眸直视着特别周“但是下次，我一会赢。”
特别周用力点头，哽咽着，却努力扬起一个带着泪水的、无比灿烂的笑容“我等着！”
Spica的队员们已经冲了过来，将特别周团团围住，欢呼，拥抱，拍打。黄金船甚至把她抱起来转了一圈。
阵羽织没有挤进去，只是站在人群外，看着被簇拥在中心、又哭又笑的少女，看着她脸上那混合着极致疲惫和巨大喜悦的光芒。
阵羽织的目光，投向栏杆边的西崎龙。
他终于动了一下。缓缓放下了手中因为紧张曾拿反的望远镜，肩膀几不可察地松弛下来。
脸上，不再是紧绷的严肃，而是恢复了他惯有的、那种带着点疲惫、却真实温和的笑意。他的目光扫过欢呼的队员们，最后，落在了阵羽织脸上。
阵羽织猝不及防地对上他的视线，心里猛地一跳，下意识地想移开目光，但最终还是强迫自己看着他。
西崎龙对她微微点了点头，嘴角的弧度加深了一些，然后，他从口袋里摸出一根新的棒棒糖，剥开糖纸，朝她晃了晃，做了个“要吃吗”的口型。
阵羽织愣了一下，随即脸上微微发热，别过头，小声嘟囔了一句：“……谁要。”
但嘴角，却不自觉地，向上弯起了一个极小的、连她自己都没察觉到的弧度。
