希望锦标赛的胜者舞台，灯光璀璨，音乐激昂。阵羽织站在舞台中央，聚光灯将她身上那套白羽黑甲的决胜服映照得愈发鲜明夺目。羽织上的尘污与破损痕迹，在强光下反倒成了荣耀的勋章，左肩甲上那道新鲜的白色刮痕，更是引人注目。她不再像第一次胜者舞台那般僵硬无措，虽然依旧不擅长舞蹈，只是随着音乐节拍简单而有力地踏着步伐，挥舞手臂，但动作中却带着一种属于胜利者的、沉静而自信的气场。奶油色的长发在灯光下流转着温润的光泽，琥珀色的眼眸明亮，映着台下无数闪烁的荧光棒和激动的脸庞。
她的歌声不算优美，甚至有些走调，但嗓音清亮，带着赛后未褪的沙哑和一种不容置疑的坚定，唱出了属于“阵羽织”的、充满力量感的味道。观众们报以山呼海啸般的掌声和欢呼，这不仅仅是为了胜利，更是为了她在赛场上展现出的那份野蛮、坚韧、与最后时刻令人惊叹的冷静控制。
Spica的队员们挤在舞台侧前方的最佳位置，激动地又跳又叫。特别周用力挥舞着Spica的旗帜，脸上是与有荣焉的灿烂笑容，菊花赏和日本杯的阴霾似乎被这热烈的气氛冲散了许多。
西崎龙靠在后台通道口的阴影里，嘴里叼着棒棒糖，抱着手臂，远远看着台上那个光芒四射的身影。黄绿色的眼睛里，是毫不掩饰的、如同欣赏自己最满意作品般的骄傲与温和，只是嘴角那点惫懒的弧度，比平时要真实得多。
胜者舞台的喧嚣与荣耀，如同最绚烂的烟火，在夜空中盛放，然后缓缓归于平静。
赛后第二天，当阵羽织穿着常服，再次踏入特雷森学园时，感受已然不同。路上遇到的其他队伍马娘或训练员，投来的目光里多了明显的敬意、好奇，甚至是几分跃跃欲试的战意。GⅠ冠军的头衔，如同一个无形的光环，也像一块更重的砝码，加诸在她身上。
训练照常进行。希望锦标赛的胜利只是一个新的起点，西崎龙没有给她太多沉浸在荣耀中的时间，新的训练计划和目标已经摆在了桌上。但训练的间隙，Spica的队伍里，气氛明显比以前更加昂扬，充满了活力。特别周似乎也真正从连番挫折中调整了过来，训练时眼神重新变得专注而明亮，偶尔和阵羽织交流起长途赛的经验和心得，语气里是纯粹的对奔跑的热情。
就在这样略显忙碌而充实的氛围中，关于进王的一些消息，也如同深秋的落叶，悄无声息地飘进了Spica众人的耳中。
樱花进王和她的担当小岛训练员，终于回到了特雷森。他们回来的很低调，没有引起太大波澜，但消息灵通的马娘们还是很快知道了。
据零星的消息拼凑，事情的大致轮廓似乎是：樱花进王确实因为对小岛训练员关于“三个1200米等于3600米”的敷衍说辞感到失望和委屈，加之她内心深处对小岛训练员那份混合着崇拜、依赖和朦胧好感的复杂情愫，在最后一场短距离比赛结束后，情绪积累到了顶点。她用了点“激烈”的方式（具体细节无人知晓，流传的版本越来越离谱），强行“带”走了小岛训练员，进行了一场漫长而深入的“沟通训练”。
没人知道他们去了哪里，做了什么，说了什么。但回来后的樱花进王，似乎有了一些变化。她依旧是那个眼神明亮、元气满满的样子，训练时依旧拼尽全力，吵吵闹闹。但细心的人能发现，她提起训练员的时候，笑容和眼神总是有些奇怪
而小岛训练员，看起来还是那副有点脱线、怕麻烦的样子，但在指导樱花进王时，似乎多了几分之前没有的、更细致更有耐心的解释与引导。两人之间的互动，虽然依旧经常是樱花进王叽叽喳喳、小岛训练员无奈扶额，但那种若有若无的隔阂与误解，似乎消散了大半，取而代之的是一种更加默契、更加坚实的信任感。
“所以说啊，沟通还是很重要的嘛。”食堂里，东海帝王一边扒拉着咖喱饭，一边发表感想“虽然方式有点……呃，特别。但结果是好的就行啦！樱花进王前辈看起来更有干劲了！”
“本船倒是很好奇他们到底去了哪里特训！”黄金船眼睛放光“难道是秘密基地？地下训练场？还是说……”
“好了，黄金船，别瞎猜了。”目白麦昆优雅地用餐巾擦了擦嘴角“每个人都有自己的道路和解决问题的方式。重要的是，他们都回来了，并且找到了继续向前的方向。”
阵羽织安静地吃着面前堆成小山的食物，听着队友们的议论。她想起了泳池边听到的传闻，想起了西崎龙当时那句“会回来”的断言，也想起了樱花进王那双总是亮晶晶的、充满纯粹热情的眼睛。她不太理解那种过于复杂的情感和沟通方式，但看到那个像小太阳一样的家伙重新活跃在训练场上，目标明确，眼神明亮，心里那点因为对方失踪而产生的不安，也悄然消散了。
路或许不同，解决困惑的方式也千奇百怪。但只要还在跑，还在向前，就总有拨云见日的时候。
“对了，”大和赤骥忽然想起什么，看向阵羽织“你那身决胜服，这次损坏得好像有点严重？尤其是肩甲那里，刮痕很深。训练员有说怎么办吗？要送去修吗？”
阵羽织摸了摸自己的左肩，那里似乎还残留着比赛时与围墙摩擦的触感，以及西崎龙指尖轻弹额头的微小力度。她摇摇头“不知道。他没提。”
“估计又躲在哪里画新的设计图了吧。”伏特加咧嘴笑道“那家伙，对这种事好像特别上心。”
就在这时，训练场的方向，隐约传来了西崎龙用喇叭召集的、懒洋洋的声音。
众人相视一笑，迅速解决掉面前的食物，收拾餐盘，起身走向训练场。
午后的阳光正好，透过稀疏的枝桠，在通往训练场的林荫道上洒下斑驳的光点。阵羽织走在队伍中段，感受着胃里食物的满足感，和身体因为训练而微微发热的活力。
两人目光在空中轻轻一碰。
西崎龙对她抬了抬下巴，示意她过来，然后转身，率先走向了力量训练区。
