“对位，三等，一张猎手，结算吧！”
瑞秋宛若小说中的主人公大声喊出自己的招式一般，将手中的最后一张牌打了出来，刚刚好符合庄家的宣称。她略显得意地看了周围一圈，那副样子仿佛胜券在握。
“一时的胜利是不能说明什么的，玩这个游戏，靠的是对整体时局的把握。”计分的先生笑着说道。
“对我而言，其实是运气。”诗蔻蒂说，她看向计分的那位先生，对方笑了笑，将计分板转向他们。米黄色纸上写着一列姓名，“希莱瑟缇”的后面只有七道划痕。
“怎么可能？你怎么只有这么点的负分？”瑞秋不敢相信地睁大了眼睛。
“我不是说了吗？我的运气一向很好，而且，必要的时候，你要学会适当放弃。”
诗蔻蒂轻笑着，取走作为优胜者奖励的那一份甜品，这原本就是她作为倡议者从自己的箱子里面拿出来的，毕竟像这种游戏总得有奖励才能吸引人的兴趣，另外的两名“宰相”和“将军”也拿到了属于自己的那一份，落败的人们作为参与者，也会有几块饼干吃。
船长在一边看着，他并不下场来玩，却时常出言发表见解和指导。
和她们同行的还有几个人，一个落魄服装商人和他的家人，想着到镇上去找自己的亲戚借一点钱，做着日后东山再起的梦；一个丧父的作家和他的妻子，前去整理父亲留下的老宅子中的遗物，并同当地的官员做遗产继承的手续……这艘船上的大多数人都被苦闷压迫着，能无忧无虑，有心思玩耍的，也就是诗蔻蒂她们两个了。
“这艘船上的人还真是复杂啊……我们的船长，听他的口述，他的祖上是萨林的海盗。这两位年轻美丽的小姐，来自南方的雅提兹。我的妻子是帝国人，而我和服装商人先生一家都是土生土长的普温铎人，在舱室里面休息的那几个先生来自中伊甸利亚的那些小国……在某种意义上来说，这艘船和镜湖一样，它的乘客来自不同的国家和文化地区，就好像是数不清的河流汇入镜湖一样。”
那位作家说道。
他写的几本小说在桂尼文化圈和罗伊塔文化圈中小有名气，严格来讲，他算不得是苦闷，只是单纯的迷茫，不知道自己接下来要去干什么。当初他面对父亲的安排愤而出走，逃到帝国去留学去了，直到结识了现在的妻子，和她结婚了才回到这儿来。他在雅提德兰最好的医院里见到了自己的父亲，两个人都对当年的事情闭口不谈，谁都不愿意做主动低头的那一个，他们冷淡地像是同级别的办公室职员一样，一点废话都不愿意讲。他记得自己父亲在生命的最后一段时光里，只对他早逝母亲的画像和他的妻子笑过。对于他这个亲儿子，作家的父亲只是淡漠地交代他去处理那些留下来的遗产，变卖，捐赠，自己使用，怎样都行。
“我现在回想起来，发现当时的我还是过于自以为是了，我对未来的一切都带有我强烈的，毫无理性可言的臆想。我能想到的未来，便是自己事业有成，然后娶一个和我心意相通的女子——当然，现在这一点已经实现了，”作家说着向自己的妻子眨了眨眼睛，“以及在人生规划中总也挥之不去的成名发财之梦。实际上我要面对的有很多，我根本没有想过，如果我遭遇了匪徒怎么办，如果我的入学申请被拒绝了怎么办，如果我的小说稿件被退回了怎么办。但我那时并未意识到自己的平凡，我以为自己仍是独一无二的，我能化险为夷，我能乘势而起，我能像‘受神祝福的’贝内特一样，达成我想要的一切。我对自己这样说。”
“所以当我知道我的父亲病危的时候，我不敢相信，似乎那个一直以来都暗暗徘徊在我内心的身影并非是坚不可摧，他也会被时光和人的离去所打倒，尤其是当这种伤害来自于他的妻子和孩子们时。我的印象当中，他一直以来都不可撼动，在东南边境的演练场上，在海洛茨维尔风云变幻的政治界里，在面对其他几个孩子日益膨胀的野心时。但后来躺在床上的他简直像一个生了锈的滑稽木偶，他甚至不能到海洛茨维尔治疗，而是到雅提德兰寻求维特里乌斯的庇护。他的肌肉已经萎缩，他的眼睛深陷眼眶，一切都和我走的时候大相径庭。我也是这个时候才意识到，我离开了二十多年之久，久到我的几位亲哥哥们已经完成了对我父亲的财富，还有政治遗产的瓜分，他能给我这个小儿子的，有一处乡下小镇子里的老宅，在那里我曾和几个仆人管家度过了七年光阴，还有一份承诺，我和我的妻子不会因为我的姓氏，而成为海洛茨维尔政治斗争中，任何一方的棋子——亦或牺牲品。他自始至终都是为了我好，即便是当时不讲道理地要让我去做医生，实际上也是保护我的措施。”
作家相当平淡地说道，像是在陈述另一个人的故事，他搂着自己妻子的肩膀。他们一起握着一根鱼竿，对于钓不钓得上鱼并不在意，这只是爱人之间传递感情的小活动。
“现在，我和我亲爱的妻子能无忧无虑地四处玩耍，去做符合我们心意的事情，我只需要忧虑交稿的信件是否会因为事故而无法送达，以及和那些向来得理不饶人且喜欢找事的批评家们在报纸上唇枪舌战。而她也不需要担心家人，我的岳父是一名律师，岳母是一位小提琴家，他们在埃洛提过着悠闲的生活。等我处理完这里的事情，我和她就会上到高原，然后从索契到埃洛提。兴许我会在这段旅途中写一些随笔然后发出去，或者是构思我的下一本小说，一切全凭我心意。但是，我想，我还是会回想起那个病房里的下午。我不会遗忘掉它。”
作家说。他轻轻抚摸着妻子的手。
“当然，我们都是不认识的陌生人，因为这趟船而聚在一起，路途上要是一句话也不说就实在是无聊了。这些过往，大家就权当是故事听吧。”
