“话说，你们来这里也快一两个月了，看到过‘棉球’没？”走在前往教室的路上时，萨洛米拉问道。
“什么？”诗蔻蒂以为自己听错了。
“‘棉——球’，”萨洛米拉又重复了一边，“我们给一只一直在这里蹭吃蹭喝的卡迪默三尾猫取的名字，白色的，肥到从远处看就像一个大棉花球一样。它可是实心的。”
“我看到过。”瑞秋说，“在塔楼那边的矮墙，我还以为是什么人放在那晾干的一件毛披肩呢。结果我靠过去的时候它就回头冲我叫了一声，看了我一会儿就走掉了。”
“它扒在墙上的时候会瘫软开，看着确实很像披肩——你有没有给它喂什么吃的？”
“当时我手上没有吃的呢。”
“那就好，它肥的有些过头了。有一次它掉进厨房后面的一个沟槽里，叫声在大门口就能听见，还是法弗妮去把它捞出来的。我敢肯定，只要它再轻八分之一，就一定能从两边扒上来。我们现在任凭它怎么蹭人怎么喵喵叫都不会随便喂它，只在固定的时候提供固定量的饭食，尽管如此它还是胖的要命”
“厨房后面的沟都能卡住？那它可真是一只超级大肥猫。”诗蔻蒂说。
她们在中庭分开，除了炼药和魔法材料的课程所有学生是在一起之外，像是一些魔法理论、术式构建的课程，都是菲丽希蒂给她们两个单独“开小灶”——倒也说不上是开小灶，因为她们俩个过来上学的时间很是微妙，既不是正常夏季学年开学的时间，也还没到秋假。为了让她们尽快跟上进度，菲丽希蒂便为她们每周增加了五节课程。很显然，这些课程的难度都颇高，而菲丽希蒂又不可能将要求降低，自然诗蔻蒂和瑞秋就要在平时多忙一忙累一累了。
“来了？一个好消息一个坏消息，先听哪个？”告她们轻轻敲开木门时，菲丽希蒂正在给她培养的见月兰草浇水，她手里拿着一把造型奇特的花枝剪，诗蔻蒂曾在一本安魅凯拉的书里看过和它近似的插图。
“嗯……先听好消息？”
“好消息是，要是你们能把今天这节课程所教授的内容完美掌握的话，就和其他人的进度差不多了。怎么样，是不是充满学习的动力了？”
“那坏消息呢？”
“坏消息嘛……今天的课程会是你们遇见的第二难的，如果你们想追赶上其他人，恐怕一直到周六都没有多少休息时间了。”菲丽希蒂笑着说，“别那么一副难受的表情，放轻松，最难的还没学到呢。而且说‘难’，是听以往的学生们的反馈，具体情况因人而异，也有觉得简单的人，说不定你们就是呢，要相信你们的天赋，魔法可是货真价实的天赋为重的，有时候一些人努力一辈子都比不上人家几小时的成果。”
“那您看我们是什么天赋呢？”瑞秋带着讨好的笑容问。
“天赋绝顶？想我这么说吗？”菲丽希蒂挥动了一下她的花枝剪，推来两个带软垫的凳子，“当然，就算天赋很重要，不努力也不行的。”
“怎么换凳子了？”瑞秋问。
“我口述和板书的内容很多，免得你们时间坐长了坐得屁股痛。”菲丽希蒂说。
“嗯……我还有一个问题想问。”诗蔻蒂举起手。
“说吧，亲爱的希莱瑟缇小姐。”
“今天这堂课结束了之后，就是说，我们以后还有没有这样的补课呢？”
“你想有吗？嗯？”菲丽希蒂问，“要是你们很渴望学习知识，而且以前的所学都巩固的很好的话，可以来提前学习以后要学的。”
“那有没有可能在弦月庭院待一辈子呢？”瑞秋问。
“怎么想到这个了？不过我倒也是可以回答你，以往的学生倒也有几个留在这里当老师的，同时还做着自己的学问。绝大多数的学生们都到世界各地去了，都有自己的事情要做。倘若你们现在想留在这里，那大概是因为见识还不太宽广，被庭院里的安逸生活迷了眼睛，觉得现在的生活就很好——也确实很好，每天从事自己的学业，闲暇时间还可以到处闲逛，做些有趣的游戏，或者培养自己的兴趣爱好而不用担忧生计。但人生肯定不只有这些啊，我们以后还会有些历练的活动，到时候拓宽了眼界，你们就会找到自己真正想做的事情，有自己的理想和追求。等到了那个时候，你们要是再说想留在这里，我肯定会高高兴兴地为你们安排职务的。”菲丽希蒂一边说着一边把自己的笔记本打开，“好了，那么，让我们开始吧，可以吗？”
诗蔻蒂和瑞秋点了点头。上午的课程便就此开始了。下一个星期的框架术式课程上，当她俩在萨洛米拉身后的空位落座时，对方很显然吃了一惊。
“你们这就已经赶上了？”下课之后，萨洛米拉走在她们身边问道，“怎么这么快？”
“如果你每周都上时间两倍于正常课程的补课的话。”瑞秋说。为了消化掉上周菲丽希蒂所讲的那些复杂的理论，她们几乎每天都一直亮灯到零点，然后在床上倒头就睡，这种不健康的作息一只持续到上周六。周天，为了好好放松一下长时间高压的身心，诗蔻蒂便带着瑞秋从拉文提亚告诉她的那个暗道下山去，到那片林中花园又度过了几乎一整天。她们打算把那里的一个破石头房子重新打理一下，并且将这个提议告诉了拉文提亚和几个知情的人，他们都表示赞成，也许过不了多久他们就能在那举办小小的聚会，喝点饮料，吃点糕点什么的。
“那还是算了，我可不想每天早上都困得要死。你们是不知道，那几天你们看着像是小说里徘徊在古堡里的女鬼一样，神色憔悴的……噫——。”
“有那么可怕吗？我每天起来看梳妆镜里面也还好吧？”
“谁知道呢，自己照镜子有时候可是会歪曲一些事实，让它看起来符合自己的心意的呢。”
瑞秋忽然停下脚步，面带狐疑地看向萨洛米拉。连带着诗蔻蒂也停下脚步。
“呃，怎么了？”
“没什么，就是觉得你说出来这种富含哲理的话有些不符合你平日的谈吐。”瑞秋说。
“瞧不起人吗？呵，我现在也是开始读报纸了，《文雅信使报》可是西伊甸利亚上流社会的基本读物。”
“我怎么记得那是五十多年前的事情呢？现在他们都开始看《运河公报》了。”诗蔻蒂说。
“走着瞧吧，伊利蒂斯以前可还是女佣呢。”萨洛米拉高抬起下巴，像只高傲地天鹅一样。
