林牧沿著原路折返，回到了剛剛那條靜謐的走道。他站在那道氣閥門前，伸手將其緩緩關閉。當門板與潔白的牆面徹底對齊、機構鎖死的那一刻，這道通往維修通道的入口便徹底從視線中消失，彷彿從未存在過。
「松木的施工品質，還真是……太他媽完美了。」
他自言自語地碎念了一句，嘴角浮現出一抹極淡的諷刺笑意。
手中握著OSTD為本次高峰會特別發放的導覽地圖，林牧一邊快步前進，一邊打量著這座由松木建築公司協助興建的基地。冰冷的金屬牆面、交錯的強化走廊，每一道轉角都藏著監視與反制裝置，讓整體空間彷如一座沉默的迷宮。
他腦海中忽然閃回六年前的某場旁聽經歷——那是德國分部的一次高層工程招標會，他原本只是為了補研習時數被拉去湊人數。但也正是在那場會議上，他親眼見到傳說中的松木董事長——天原正一郎。
那也是天原最後一次公開露面。
當時的創新公司地下總部設計圖被展示在會場上，整體風格前衛至極，充滿了未來主義的流線構造與反異常結構考量——而最終，該案流標。
然後第二次招標是由我們自己家的子公司中標，創新工程建築……這真的不是在搞暗標嗎？表面做戲**立牌坊，實際早內定得一乾二淨他翻了個白眼。
他腦中自動浮現當時松木提交的3D立體建模畫面，那些層層交錯、仿如螺旋迷宮的通道網絡。他們聲稱這種設計能有效延緩外部攻擊者的推進速度，確實有其軍事戰略價值，但……
對內部人員來說，那就是場每天都可能會面對的迷路地獄。
尤其是像現在——
「我他媽好像……迷路了。」
林牧停下腳步，環顧四周，一臉懵逼。
按照地圖，這段走道應該直接通向主會場前廳，然而他已經轉了三個彎，看到的依舊是毫無變化的金屬走道與清潔無瑕的天花板照明。那種熟悉與陌生交錯的違和感，如同把舊愛裝進陌生人的軀殼中，每一處細節都讓人出戲。
按理說，他此刻應該停在原地，等待OSTD的人前來尋找自己。但問題是——
「有哪個大人迷路會乖乖站著不動等警察？不都要先亂走一通嗎？」
他乾笑兩聲，繼續往前，內心多少有些不安。
「而且……怎麼一路上連個人影都沒看到？」
這才是真正詭異的地方。
這裡可是OSTD的核心總部啊，一年到頭都是高敏感度機密任務的中心地帶，按理說無論何時都該有研究人員、維護工程師或至少巡邏的安保武裝人員活動才對。但這會兒除了他自己的腳步聲迴響在走廊上，就只剩牆上無聲運作的照明與冷氣系統。
整座基地，像被抽空了生命。
「這不是高峰會嗎？人都跑去哪了？」
林牧停下來，皺起眉，緊盯前方的陰影——
某種說不上來的不安，開始在他胸腔悄然蔓延開來。
「現在的氣氛……有點詭異啊。」
林牧低聲呢喃，肩膀不自覺地抖了一下。周遭那種說不清的空氣流動感仍在，彷彿整座基地都在潛伏著什麼。或許是冷氣的循環，或許是什麼更深層的異常因素……他不想深究，現在只想快點找到人。
他加快腳步，鞋底與金屬地板的每一次接觸都帶著急促節奏。沉默的走道仿若一口吞人的灰洞，將他的思緒一點一滴消磨。直到——
三分鐘後，他終於在轉角處見到一道人影。
就像荒漠中的旅人突然望見水源，林牧幾乎是反射般地朝那道身影小跑靠近，腳步壓得輕又快，他立刻換上了最標準的對外聯絡語氣，語調溫和，嘴角微翹，雙眼含笑——這是他近來精心訓練出的「對外交涉型笑容」。
「請問一下，您知道高峰會的代表們現在在哪裡嗎？」
他的聲音清晰溫和，眼神配合著露出無害的微笑。以他現在這幅外貌——綠藍交錯的長髮與紅寶石色的眼眸，再加上「轉化」所賦予的標準化柔和外型——這種提問就像一個熱心的高中生在問路，既禮貌，又讓人下意識卸下防備。如果是在過去，他那副死氣沉沉又社恐到極致的死宅模樣，恐怕還沒開口就先被當成可疑分子給踢出去。但現在？現在他有的是底氣。
「嗯？你也迷路啦？那正好，我們可以一起找找。」
那人轉過身來，一臉自然地露出笑容。表情顯示他毫無戒心， 語氣不只是友善，甚至還帶點輕鬆的玩笑成分，就像是舊友重逢。
林牧也下意識點了點頭：「嗯，那我們一起……」
卻在抬頭看清對方臉孔的那一刻——
腦中「嗡」的一聲宛如重擊。
內心像被一道雷劈中，讓他一時語塞，整個人瞬間陷入短暫當機狀態，嘴巴半張，話語卡在喉嚨吐不出來。
這張臉……這家伙……我怎麼可能不認得？
這傢伙是……是——
他甚至還來不及組織語言，而對方彷彿沒有察覺林牧的僵硬，已經熟門熟路地彎下腰，將手中摺疊的導覽地圖猛然湊到他眼前，語速微快地問：「那這個地方……你看得懂嗎？我剛剛找了老半天還是搞不清楚這是地下三層還是地下二點五層，這標示根本有病吧？」
語氣是隨意的，甚至帶點調侃，地圖近到幾乎貼上鼻尖，絲毫沒有察覺林牧已陷入短暫失語。
他仍然處在腦內CPU過載的狀態，並且在瘋狂搜尋記憶的資料夾，試圖確認這張臉的主人與身分，但神經系統似乎還沒完全回神。
——怎麼會是他？怎麼偏偏是他？
對方見林牧完全沒有反應，終於察覺到氣氛有些不對，頓了一下，察覺到了些許尷尬，於是尷尬地笑了笑，眉頭輕輕皺起，隨後將地圖收回，語氣放緩帶著歉意：
「啊，抱歉……我這樣突然湊太近真的有點沒禮貌。剛認識就這麼唐突，我失禮了。」
他直起身，神情誠懇，微微低頭，接著伸出右手，語氣誠懇的自我介紹道：「我是白鳥機構的代表，八神蓮司。請多指教。」
「……」
林牧的思緒終於像電腦死機後強制重啟般重新啟動。
八神蓮司。
林牧勉強壓下情緒，嘴角勾出一抹尷尬卻不失禮貌的微笑：「我、我是創新公司這邊的代表…代表的女兒……林沐。初次見面……嗯，也許不算？」
八神聞言輕笑了一聲，眼中閃過一絲奇異的光芒：「哦？不算初次嗎？那我們之前在哪裡見過？」
林牧乾笑兩聲，搖了搖頭：「或許……只是在文件中見過你的名字吧。」
「嗯哼……」八神輕哼一聲，沒再追問，只是注視他的目光不減反增，像是在解一道複雜的方程式。
林牧感覺肩膀一緊，整個人像是被什麼東西壓住了似的，心中只冒出一個念頭——
老天爺啊……誰都好，為什麼偏偏是這個傢伙啊？
這傢伙，是個超麻煩的角色欸！
