兩人已經在這錯綜複雜的走廊裡迷路了將近五十分鐘。
「我認為GARA純粹就是因為缺乏獨立武裝與自有經費，才會被牽著鼻子走。如果他們能像創新公司一樣，有自己的部隊和資金池，就不至於現在還得召開什麼國際高峰會，一條條協調各國意見。」八神蓮司語氣平淡地說，像是在陳述一個理所當然的事實。
「你講得輕鬆啊。這問題說穿了不就是『聯合國老毛病』的延伸嗎？GARA是聯合國旗下的組織，想改它之前，你得先搞定那五個終身霸主國。你以為五大流氓會乖乖讓出權力？別鬧了，回家做夢比較實際。」林牧冷笑著回了一句，語氣裡滿是嘲諷與不耐。
事實上，三十分鐘前兩人原本一邊走一邊找路，林牧還懶得理八神蓮司這位同行者，乾脆一路裝乖當小孩混過去。但當八神開始談起他那套「理解異常、與異常共存」的理想論後，林牧整個人就坐不住了。
你知道的——總會有那麼些人，一旦聽到與自己價值觀南轅北轍的高論，就像聽到有人說自己家後院的雜草其實是自然藝術一樣，心癢難耐，嘴更癢。
林牧原本還在克制自己，裝作聽不懂。然而當八神蓮司那句「應該嘗試與異常個體找到平衡點」的話一出口，他終於爆發了。
俗話說得好，忍無可忍，那就——幹他娘的不用再忍。
「你是腦子進水還是異常讀心機器給你灌了什麼和平愛與希望的濾鏡？」林牧語調急轉直下，冷笑一聲，「異常要是能共存，我早就在自家客廳養一隻次元吞噬獸了。」
八神蓮司似乎被這突如其來的反擊嚇了一跳，愣了一下才回神，而那一瞬間的錯愕也讓林牧知道——自己方才精心維持的小妹妹人設，大概是被自己親手打得粉碎了。
兩人之間的空氣短暫凝固，沉默在走廊中延展開來，像被丟進水裡的鐵塊般沉重。但沉默沒持續多久，八神蓮司倒像是對林牧突變的態度起了興趣，反而更主動開口，語氣中多了點像是釣魚的試探。
「妳覺得，那些擁有現實扭曲能力的人，還算是人類嗎？」他一邊裝作不經意地發問，一邊補了一句：「我認為，他們仍然擁有人權。」
林牧連想都沒想，直接張口回擊，「那我建議你去跟他們簽個公約，然後看看你是被他們當成談判對象，還是可消耗對象。」
從這一刻開始，林牧那打開的話匣子就再也關不起來。他的語速漸漸加快，語調裡夾雜著一種「終於可以說人話了」的快感。他跟八神蓮司在那條無盡的走道上你來我往，從GARA的制度缺陷一直談到創新公司的人道爭議，再到異常定義的哲學根源，話題像繞圈子的飛刀，既快又尖。
等到OSTD人員終於發現他們時，這兩人儼然已經成了異常政策哲學辯論會的主講嘉賓，差點準備現場開直播收贊助。
「您們的代表團成員我們已經通知了，目前他們已知您們失聯的狀況。由於晚餐時間已經結束，接下來會直接帶您們前往晚間宴會現場，會場那邊備有點心飲品，請兩位將就一下。」OSTD的工作人員笑容職業到位，像是背熟了台詞的機器人。
「謝謝。」兩人異口同聲地回應，語氣中竟有那麼點……默契。
隨後，他們各自被引領至屬於自己的房間。門闔上之際，林牧瞥了八神蓮司一眼，後者也正望向他——目光中閃著不知是真心欣賞還是單純覺得對方有趣的好奇。
林牧冷哼一聲，關門時順便低聲嘟囔了一句：「嘴臭男……」
——但他沒否認。
林牧一回到房間，門才剛闔上，他的腦袋就像被按了啟動鍵似地迅速開始重新運轉。他靠在門邊，望著空蕩蕩的天花板，心中重新恢復了冷靜與沉甸甸的悶意。
那個——試圖偷偷聯絡外界的傢伙。
他應該第一時間就向OSTD通報這種行為，這是規矩，也是常識，但他沒這麼做。奇怪的是，就算到了現在，他也完全沒有打算要這麼做的衝動。
這不合理，甚至可以說是危險。要知道，這場高峰會裡聚集的全是各大組織的關鍵人物與核心研究學者，隨便一個都能讓某個地區的異常穩定局勢翻天覆地。假如那人不是情報官，而是個專門滲透高機密場合的殺手呢？更糟的是，OSTD今晚要展示的那個項目，據說是足以「震撼整個異常處理體系」的收容成就，若那傢伙是為了奪取異常而來……
這場面可不只是誰背黑鍋的問題了，那是可能會讓整個異常界地圖重劃的等級。
林牧皺起眉頭，毫不猶豫地打開行李箱，動作沉穩卻帶著一點煩躁。他將行李最下層的隔層打開，拿出那套為今晚晚宴準備的特製晚禮服——由創新公司自行設計、製作、縫製、甚至壓根沒問過他意見就「直接發下來」的成衣。
是一套深藍偏紫的緞面長禮服，剪裁極度貼合身形，優雅中透著幾分不容輕視的凌厲感。根據內層構造，它還附有高密度的納米防彈纖維，特別加固在肋骨、心臟與腹部周邊，就算是遭遇低強度突襲也能擋下幾槍，堪稱是「防彈禮服」的標準典範。
他將禮服取出，手指摸過那布料表面時，心中忍不住冒出一個想法——
【總覺得公司給我這種胸部平到可以當停機坪的人一件深V款式……是不是某種隱晦的羞辱。】
林牧一邊吐槽一邊站到鏡子前，緩緩舉起下巴。
鏡中的人影漸漸聚焦。
那是一名少女，一名綠藍色長髮、紅寶石瞳孔的少女。
她抬手轉了一圈，裙擺在她腳邊柔柔地蕩開，像是深夜中被風吹皺的湖水。那色澤介於深藍與午夜紫之間，在燈光下泛著微微的冷色金屬光澤，冷冽卻不失優雅。
她眨了眨眼，視線往下滑落至鎖骨處——無袖剪裁讓肩線完全釋放，深V設計一直延伸到胸前，縱使她並無明顯的曲線，但這剪裁依舊給人一種不容忽視的誘惑感。
她手指撫過腰際那誇張的大蝴蝶結——不走極簡風的那種，大得有些張揚，卻又神奇地與蛋糕裙的層疊設計融為一體。裙擺略短，剛剛好在膝上幾公分的地方停住，曖昧地踩在線內與線外之間，像是在對「保守端莊」與「放縱魅惑」進行一場隱秘角力。
「這設計……是打算讓人保守中帶放縱，還是放縱中裝保守啊？」她低聲吐槽，語氣既無奈又有點難掩的興味。
彎下腰，她掀起裙擺一角，看了看內層的縫線與打褶，每一道摺痕都像是經過了工程師般的精密計算與壓整，不僅考量了美觀，還兼顧了可活動性與防禦彈性。
「……這件衣服，感覺不去做點什麼，反而辜負它了。」
她抬頭看向鏡中的自己，頓了一下，那張映在銀面玻璃上的臉，美得過分、淡得過火。
——那不是她習慣的樣子。
那張臉太冷、太沉、太像是某種實驗室裡刻意雕出來的完美產物。冷艷、絕對、像星辰墜入深海。
林牧嘆了口氣，「這件晚禮服……比我預想中還要漂亮啊。」
她嘴角微微揚起，鏡中女孩也跟著笑了，那種笑容是她從未在自己臉上見過的表情——從容、靜謐，卻也帶著一點壞壞的玩心。
轉身離開鏡子時，裙擺像夜色中掀起的波浪，在她腳邊劃出一道悄無聲息的弧線。
林牧邊走邊想起了一個事實——自從被轉化後，他由於無法踏出地下基地半步，身上能穿的衣服基本就只有公司的實驗室白袍和那幾套男性西裝，連睡衣都是被轉化前留下的寬鬆男款。
現在這種裙子、這種裸背設計、這種讓他有點臉紅的貼身感……說真的，他完全不習慣。
某個網路迷因突然閃過他腦中。
他輕輕嘆了口氣。
「女裝只有零次，和無數次。」
他看著自己現在的樣子，有種說不出的複雜感覺——性別認同的比例條好像開始慢慢往某個方向傾斜，而且一傾就回不去了。
「算了……就當是為了公司。老子豁出去了。」
他轉了轉脖子，像是要把這些自我懷疑甩開，然後忽然想到什麼，嘴角浮起一抹險惡的笑意。
「更何況——有洪導陪我呢。」
他的嘴角露出一抹壞笑。
「我現在……已經等不及看他穿上那套禮服的樣子了。」
