夏皊起床比其他人都早。
这并非是她刻意为之，而是她平日里就保持着这样的作息习惯。那两人一贯起得晚，夏皊则不然，她每天都会早早起来，去往商业广场观看金满地主持的新闻，就如同往常的作息表一样，雷打不动。
晨曦透过窗帘的缝隙洒在夏皊的脸上，她伸了个懒腰，驱散残留的困意。随即，她坐起身来，将披散的长发简单梳理了一下，便趿拉着拖鞋走向洗漱间。
她熟练地拿起牙刷，挤上牙膏，在口腔里仔细地刷动着，薄荷味的牙膏让她瞬间清醒了几分。洗漱完毕后，她回到房间，换上轻便的运动服，当然还有她最爱的蓝绿渐变色运动外套。
夏皊背上小巧的挎包，拿上手机，轻轻打开房门，生怕惊扰到还在沉睡的其他人。她迈着轻快的步伐走在寂静的走廊里，楼梯间回荡着她轻微的脚步声。出了门，清晨的空气扑面而来，带着一丝凉意和清新。她沿着街道前行，道路两旁的树木在微风中轻轻摇曳，像是在向她打招呼。偶尔有几只小鸟从枝头飞起，叽叽喳喳地叫着，似乎也在为这新的一天欢呼。夏皊加快了脚步，心中满是对金满地新闻的期待，向着商业广场的方向漫步而去。
熟悉的位置，熟悉的景色……
商业广场还是和往常一样的人来人往，也还是和往常一样的嘈杂纷扰……
夏皊不知道这是自己多少次感叹之前的战斗宛如梦一样了。
临走前她特意吃了一块那盒巧克力，果然，在舌尖晕开的，是别样的甜……
“无论你是正直善良的人类，还是古灵精怪的魔族，亦或是勤勤恳恳打工的低阶魔物，大家上午好——我是你们最爱的新闻主持人‘金满地’！！！”
“啊，开始了……”夏皊急忙从巧克力的回味中脱离，抬头看向大屏幕。
“首先是大家最最最期待的——美少女精灵偶像爱米娜的巡回演出！终终终终终于要来到聚流城啦！如果你也是一位想要释放内心喜爱之情的米粉，那就让我们一起尽情欢呼吧！”
“哇哦！”“耶！”“终于能见到真人了！”
“没想到她居然有这么多粉丝啊……我都没太听过这个人。”夏皊的身边发出了此起彼伏的欢呼，激动的氛围让夏皊自己也不禁期待起来。
“在此同时也为大家带来一则重要消息。近期，市长先生即将与来自魔法大陆核心地带的魔族王子展开会面。值得一提的是，这已是人类与魔族和平建交多年之后的第二次会面，双方此次聚焦于探讨聚流城未来的发展走向等相关重要事宜，其意义之重大，影响之深远，无疑令人倍感振奋与期待！在此，我也由衷地祝愿聚流城能够如旭日东升般蓬勃发展，城中百姓的生活质量也能如芝麻开花节节高，不断迈向新的辉煌！”
大屏幕上，魔族王子艾林瑟的照片缓缓呈现，瞬间吸引了众人的目光。画面中的魔族青年，英姿勃发，意气风发，仿佛一位从传奇故事中走出的英雄人物。
他那黑紫色的短发，在微风的轻抚下，轻盈地飘起，宛如灵动的丝缕，每一根发丝都似乎在诉说着他的不羁与洒脱。而那同样是紫色的瞳孔，深邃而明亮，犹如神秘的紫宝石，散发着精英般的锐利目光。
当然，最为醒目的，当属他头顶那两根漆黑的角。这对角整体向上矗立，犹如两把锋利的剑；中部微微弯曲，又似两道优美的弧线。角上的纹路，在新时代摄影机的高清捕捉下，清晰可见。这对角，无疑是正统魔族的象征。他身着正式办公西服，笔挺的剪裁勾勒出他挺拔的身姿，精致的面料散发着低调的奢华。他正向着摄影机挥手示意，那动作优雅而自信。
“魔族的王子吗……真想见上一面啊……”夏皊看着大屏幕上魔族王子的照片，内心嘀咕道，“或许关于异塑体，他知道些什么也说不定呢……”
“那么，明天见！！！本节目由福莱恩生物科技有限公司赞助播出。”
伴随着一成不变的结束语响起，夏皊周围的看客也渐渐散去，只有她自己还一动不动站在原地。
“看得很认真嘛。”秋越在夏皊背后说道。
“唉？”夏皊连忙转头，“你已经到了啊，那我们现在就出发吧。”
“记住，到了先把手机交上去暂时保管，走的时候再拿。”
“还要把手机带过去？我以为你会让我把手机什么的放在特定的接受点呢。带着手机……不怕被追踪信号定位什么的吗？”
“你的手机，”秋越露出深邃的微笑，“已经被我们的通讯部门‘上锁’了。”
夏皊看了看自己的手机，她没想到昨天刚买的新手机，这么快就被对方控制了。
“你们不会一直在跟踪我吧……”
“知道福莱恩吗？”秋越没有回答夏皊的问题，而是倚靠在电线杆上，看着广场大屏幕中的无聊广告，“它是个背靠聚流城政府的公司，当然也是我们组织的设施、研究器械等财务的支持者。”
“我只知道他们很有钱，就这样。”夏皊对于和城内资本有关的话题向来不感冒。
“那……来吧～”秋越转身骑上摩托车，拿出另一个头盔递给夏皊。
夏皊也没有多说什么，只是默默戴上头盔，随后跨坐在摩托车上，双手搂着秋越的腰。
摩托车伴随一路扬起的沙尘向远处开去。
……
阳光照进屋内，零叶慵懒地从沙发坐起，乱糟糟的发丝被太阳镶上了一层金边。
安舸提着一杯咖啡从厨房缓缓走出：“那个叫小骨的女孩，你真不打算告诉她所谓的‘干好事帮助人的热心肠魔女协会’都是你为了拉人进入交会费而瞎编胡扯的借口？”
“啊啊啊，我错了好不好，”零叶在沙发上缩成一团，“我的良心很痛，但我的钱包更痛啊……”
“所以呢？你接下来打算怎么做？”
“既然拿到了钱，那就把我们的地盘夺回来。我打算重整旗鼓，用自己的办法让协会的存在发挥作用！”
安舸微微一笑，随后将咖啡一饮而尽。
……
随着摩托车停在一个发光的平台，秋从衣服兜掏出一张磁卡，插在一个显眼的机器上。
夏皊叫不出这个机器的名字，甚至大概周围一切设施，她都没有几个认识的。或许是贫穷限制了想象，她感觉自己就像科幻电影里的特工一样，来到了一个四处高科技的基地。
当然，事实也是如此。
随着平台的上升，周围陷入一片漆黑。过了一会，一束随着巨大的声音从头顶撒下，光斑逐渐扩大，直至覆盖两人的身影。
突然被强光一照，夏皊下意识地用手遮住眼睛，随着机器的轰鸣停止，她才慢慢张开紧闭的双眼……
那是一片另她终身难忘的景象……
进入这座高科技基地的总部大厅，仿若置身于未来世界的核心枢纽。
大厅中央，脚下的地面由特殊合金打造，表面经过精细打磨，如同巨大的镜子，清晰映照出周围的一切，却又散发着冰冷而坚硬的质感。其拼接工艺精湛至极，缝隙细如发丝，几乎难以察觉，彰显着无与伦比的精密。
抬眼望去，四周矗立着粗壮的支撑柱，它们并非传统的圆柱形状，而是有着独特的流线型设计，好似被精心雕琢的艺术品。这些柱子由一种半透明的高强度复合材料制成，内部交织着如脉络般的细密电路，闪烁着幽微的蓝光，仿佛是基地的生命之脉，源源不断地为整个建筑输送着能量。
身着白色工作服的研究员们与身着战术服的警卫在大厅中往来穿梭，不时互相低语几句。
而最令人震撼的，当属大厅的顶棚。那是由一种反侦察玻璃构成的巨大穹顶，它不仅能够有效抵御外界的各种探测手段，还拥有着惊人的透光性。阳光毫无保留地倾泻而下，使得整个大厅亮如白昼，室内的每一个角落都被照得透亮。从下往上看，穹顶宛如一片浩瀚无垠的天空，纯净而又深邃。在阳光的照耀下，玻璃表面泛起一层淡淡的光晕，如同梦幻般的色彩，美不胜收。
秋越瞥了一眼张着大嘴喊着“我去”和“哇塞”的夏皊，心中不由得生出一股得意。
“你眼前所见的一切，都是由家母倾心设计而成，希望你能感受到这其中对于人类未来的寄托。”秋越微笑着说道，心中已然被回忆所吞没。
夏皊倒是感受不到什么寄托，只觉得自己此刻好像还在昨晚的梦境中一样。
随着平台上升的速度减缓，最终停在高处的平台之上，夏皊还没从刚才的震撼中缓过劲来，就被身后的言语声拉了回来。
“咳咳，欢迎来到VAPOR的总基地，夏皊小姐！”芸娅在两人的身后高声而正式地说道，她的身旁除了几个随行的警卫，还有林槟和一位穿着工作服的淡蓝色短发少年。
“那，接下来就由芸娅带你四处逛一逛了，我就不奉陪哦……当然你有什么疑问她都会解答的。”秋越闭上双眼，把头发甩了甩，就向着一旁走去。
“哦……哦哦……”夏皊径直走向芸娅，后者则是遣散了身边的警卫。
“这位是我们的总指挥林槟，是市长先生委派的专业人士，我一般就叫他老大。”
“你好。”林槟露出温柔又不失伟岸的笑容，伸出了一只手。
“哦哦哦长官好！”夏皊没有握手而是直接弯腰鞠躬，惹得其余三个人都“噗嗤”一声笑了出来。
“用不着这么拘谨，这里平时没有上下级之分，大家都是朋友。”林槟拍了拍夏皊的肩膀，夏皊并不是一个社交达人，平时也只是对其他魔女展露随性的一面，真到正式场合还是十分紧张的。
“这位是总部的联络员苍燕，负责收集情报，联络信息，接送重要人物等等。”
蓝发少年比夏皊矮一头，这次夏皊倒是直接握住了他伸出的手。
“你好，夏皊小姐，虽然我名字的燕是飞燕的燕，不过我比较矮，大家就都叫我‘小鼹鼠’啦。当然，虽然我不介意你这么叫我，但是我可比你年龄大哦，虽然不知道为什么还没变声就是了。”
“好的！燕哥，请多指教！”
“哈哈哈，请多指教啦。”
……
秋越漫步在基地的天台上，感受着快要初秋的微风。慢慢的，她停下了刚才的步伐，躬身搭在天台边的护栏上，望着远方出神。
刚才涌上的回忆令她难以割舍，她从钱包中取出一个包装精致的照片，照片上女孩站在父母中间，手里捧着一个毛绒玩具，脸上洋溢着如今的秋越再也无法露出的笑容，曾经的幸福伴随至亲逝去的痛苦充斥着她的内心，思念与不甘化作滴滴泪珠在眼角滑落……
父母留给她的，除了曾经的快乐，就只有着份本不应该由她来承担的责任。
“爸，妈……你们在那边过得还好吗……我好想你们……”
“喂，秋越，怎么了？在这里傻站着？”一个轻快的男声从身旁传出。
“莱托？你怎么回来了？”秋越以迅雷不及掩耳之势擦干了泪痕，说话的语气也恢复了以往的语调。
莱托走过来，也把身子侧倚在护栏上：“刚把那个吸血鬼博士送到新研究基地，老林那家伙就立马给我打电话把我叫回来了，我还以为什么事呢，原来是迎接新人啊。真是的，怎么屁大点事就要全员出动。”
“她可不是一般人，以后就是我的战友啦。”
“哦～那正好，你的工作也能轻松一些了。”
莱托说到这里沉默了一会，随后压低语气说道：“秋越你……又想起父母了？”
“……昨天的战斗，还是没能把数字跑满……”
“哎呀，你别在意这个，”莱托拄着手，“你母亲当年设计这套战甲时，就没考虑到使用者会是你这样的普通人，你就别逞强了。”
……
“正因为驱动战甲启动的力量来源魔法核心，所以一般人类是无法发挥其最大实力的，毕竟对于人类来说这本质是魔法辅助操作而非自己操纵魔法运作。”芸娅对夏皊解释道。
两个人此时正站在V型装甲的研究室，眼前摆着数十种试做品和调节器，装甲的图纸在悬浮的电子屏上一览无余。
“所以说，秋越她自己是没办法真正自由操控装甲，是吗？”夏皊回想着上次的战斗，若有所思地问。
没错，”芸娅叹了口气，语气也变得稍显沉重，“秋越的父母，也是这个基地和这套装甲的设计者，均死在了异塑体手里，所以秋越她才会义无反顾，不惜生命代价也要成为特工与这些怪物战斗。可是她毕竟是普通人，无法真正作为她母亲当初所设想的着装者。”
“但我感觉她战斗时很厉害啊？”
“短时间是这样，装甲确实能给着装者带来不小的提升……但这套装甲内置了保险系统，为了防止被他人窃走，一旦使用时间过长而战甲上的魔力计数器没有到达百分之百，装甲就会自动启动安全锁和电击，将着装者束缚在原地。而且……”
“而且……？”
芸娅的表情渐渐凝重：“而且，就目前的我们来说，你也应该知道，我们做不到主动出击。就连提前确认甚至分辨这些怪物的能力都没有，只是在惨剧已经发生后才匆匆赶来消灭异塑体，完全是被动挨打。”
“只有主动出击，找出他们并彻底消灭他们，才算真正的胜利。但很可惜，我们目前连他们的动向都无法明确，甚至他们的本质也是迷雾重重。”
“那你们采集战斗结束后异塑体化作的泥浆了吗？”夏皊关切地问。
“当然，但没有任何有用的信息。甚至这些泥浆的细胞组成成分究竟是什么也测不出来，目前来看……只能说他们的细胞既不属于我们已知的植物也不属于已知的任何动物……”
两个人就这样边走边聊，不知不觉间已经走到了大厅附近。
芸娅突然在一扇紧闭的门前停下：“所以，现在有了你这个突破口，我相信一切都会好起来的。”她的语气变得坚定，脸上也恢复了刚才的微笑。
“接下来，就是关于你的事了……”
“哦……？”铁门在芸娅的操控下像两侧开启，夏皊探头探脑地朝芸娅身后的房间望去……
只见房间内通透明亮，一眼望去空无一物，唯有正中间的一个台柱十分显眼。台柱上有一个悬浮的手环，周边似有似无地散发出光芒。
“这是？”
“入职福利！你的专属装备！”
夏皊闻言，迫不及待地踏入那满溢科技感的房间。柔和的蓝光从四周墙壁散发，其上的显示屏闪烁着指示灯，发出轻微嗡鸣声。
“哇哦！”她的眼睛瞪得滚圆，眼眸中闪烁着惊喜的光芒，嘴角不受控制地上扬，露出抑制不住的笑容。
紧接着，夏皊向着手环冲去，脚步急切而慌乱，差点被自己的鞋带绊倒。冲到放置手环的台前，她前倾着身子，双手撑在台面上，微微颤抖的手指轻轻触碰手环，像是在触摸一件稀世珍宝。
“这个装备的具体作用我待会说明。”芸娅伸出手指，指向墙壁上的电子屏幕，“当然不止这个，还有……”
“这个是……机车？”夏皊望向电子屏，屏幕是监控视角，正对着一个殷绀瑿润的酷炫摩托车。
“魔法驱动，机动性十分高级。这就是我之前提到的‘惊喜’哦，身魔女的你就算第一次骑也可以操纵自如。当然驾驶证我们会搞定的。”
“我……实在是受宠若惊……”夏皊盯着屏幕，口水快流出来了。
“那么……”芸娅一边向夏皊缓缓走来，一边掏出平板，上面是入职的电子合同，“和我签订这份契约，成为魔法少女吧！”
