“他们是神庙的祭司，常来这儿光顾呢。”阿娜在我耳畔轻声说道。我微微颔首，走上前，微笑着招呼：“欢迎光临，不知二位想要点啥？”
那矮个儿的瞧了瞧我，笑道：“姑娘看着面生，是新来帮忙的吧？”
“正是，我才请来不久，帮衬着店里事儿。”阿娜赶忙回应。
“烤饼，再来些香料热饮。”高个儿的祭司神色冷峻，声线犹如寒夜冷风。
我心中暗忖，这人气场这般威严，怕不是那在神庙中位高权重、执掌诸多神秘祭祀之术的赫伦祭司吧。赫伦，底比斯神庙三番队队长，以精准占卜和神秘咒术闻名，施术时手法娴熟老到，直击要害，能洞悉隐秘、扭转局势。
今日可真是巧了，竟一下碰上这等人物。只是赫伦为何要对阿娜不利呢？罢了，我只需阻止祸事发生便好。
我站在一旁留意他们，发觉矮个儿祭司目光时不时落在阿娜身上，似有好感；而赫伦则目不斜视，一脸肃然。
我端着吃食过去时，隐约听到几句交谈。
“阿努，那些反对神庙势力的人，又在暗中谋划了。”
“嗯，听闻混入了不少别有用心者，妄图搅乱祭祀秩序。”
“明日夜里，咱们是不是……”
“莫提，此处不宜多言。”赫伦冷冷打断，警觉得如同守护宝藏的卫士，不愧是负责机密事务、把控神庙局势的关键人物。
赫伦忽然抬眼看向我，那犀利如鹰隼的目光，恰似尼罗河水底暗藏的尖石，透着锐利与威慑，让我顿觉如坠冰窖，与旁人的清冷不同，他眼神里有种掌控一切的霸气。
我手一颤，几滴热饮溅出，不偏不倚落在他衣袍上。
“哎呀，对不住！”我忙不迭掏出手帕擦拭，心下忐忑，万一他恼羞成怒，动用咒术惩戒我可咋整？是施展土遁，还是用定身咒抵挡？
“退下。”出乎意料，他只淡淡一句，身子纹丝未动。
我如蒙大赦，正欲退开，却见门外光影一闪，一个亚麻色身影翩然而入。
“阿蒙，你来了，可算盼到你了。”莫提热情相迎。
阿蒙？是那阿蒙祭司学徒？我惊愕抬眼，果真是晨间遇见的少年。他见我，亦是一愣，旋即绽出那暖如春日的笑。
我瞥向赫伦，竟发现他望向阿蒙时，眼中也闪过一丝温和。
阿蒙笑吟吟指着我的手问：“苏瑶，你的手咋了？”
经他一说，我才觉手背灼痛，原是热饮溅上，现下已泛红，我这反应也太迟钝了些。
“阿蒙，你认得她？”莫提诧异地问。
“算是吧。”阿蒙笑着从挎包取出个小陶罐，递到我手中，“这药膏管用，涂上能止疼。”我心头一暖，阿蒙真贴心呐，打开陶罐，里头是淡绿色膏体，散发着草药清香。
“这，多谢。”我呐呐道，“不过，我可不是小孩子啦。”
“无妨。”他又愉快笑起来，笑声未落，却被一阵剧烈咳嗽打断，他忙捂住嘴，低声致歉，匆匆奔出门外。
咳嗽？我猛地想起，听闻阿蒙祭司日后会因肺疾缠绵病榻，如今这症状，病情怕是不轻。念及此，我心揪紧，不由自主追了出去。
屋后，阿蒙倚着石柱剧咳，摊开的手帕上，殷红血点似沙漠落日余晖般刺目。
他见我来，强扯出个微笑，“我没事。”
我默默凝视他，为何被病痛这般折磨，还能笑得如此澄澈？他究竟是怎样的人呐？
“外面凉，回屋吧。”我低声劝道，转身回走。
“劳烦别跟旁人说。”他在我身后轻语。
我一震，难道现下众人还不知他染病？他竟一直瞒着？我惊异地回望，他笑容依旧暖人，“不想让大家忧心。”
我的心，似被轻羽撩拨，泛起涟漪。
进了屋子，赫伦关切目光投向阿蒙，莫提已急切询问：“阿蒙，你这咳疾愈发严重了呀。”
阿蒙笑笑，“不碍事，就着凉咳几声，天儿稍有变化，便易如此。”
“神庙医官咋说？”赫伦也开口。
“无大碍，放心吧。”阿蒙笑得乖巧。
赫伦没再言语，可眼中闪过复杂神色。
“对了，阿蒙，听说你前几日误翻了大祭司的圣典，他没怪罪吧？”莫提想起一事，笑着问。
“说起这事儿，大祭司起初震怒，险些罚我闭门思过呢，哈哈。”阿蒙神色轻松。
“那圣典里写了啥妙语，快讲讲。”莫提好奇心起。
“这个嘛。”阿蒙卖个关子，一本正经吟诵，“尼罗河水长流，神祇之光永照，岁月更迭间，信仰如磐不动摇……”
还没念完，我已“扑哧”笑出声，这词句古朴又拗口，莫提更是笑得前仰后合，连赫伦嘴角也微微上扬。
“阿蒙，你这可犯大忌，调侃圣典，小心神罚。”我半开玩笑道。
“无妨，神明宽宏，知晓我无恶意。”阿蒙笑容灿烂，可几声压抑咳嗽随之而来。
我莫名心疼起这少年，虽日后会成威严大祭司，可眼前的他，只是温柔和善、被病痛纠缠的少年啊。
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此后十余日，我与阿娜愈发熟络，她是典型埃及女子，勤劳善良，心灵手巧。究竟赫伦为何对她不利，她又因何招来祸端、被下诅咒？师父说赫伦是为盟友出手，难道这盟友是莫提？到底发生何事？阿娜的夫君也神秘兮兮，常外出许久，不知忙些啥。
每日去集贸坊采买蔬果香料成了惯例，呼吸晨间清新空气，倒也惬意。路过一家草药铺时，我想起阿蒙的病，虽说对肺疾了解有限，但若能稍缓他咳嗽、减轻痛苦也好。望了望篮中鲜椰枣，我迈进铺子，挑了些晒干的百合。
百合椰枣汤，我仅能想到这个法子了，真悔没多学点医术。
出来路过香料摊，又念起阿蒙送的草药膏好用，香味独特，忍不住驻足。正挑着，却见旁侧一位身着金纹白袍的男人也在挑选。瞧这服饰，是神庙高阶祭司装扮，走近一看，正是阿蒙。
“阿蒙！”我惊喜喊道，“你咋在这儿？”
阿蒙见是我，笑容绽放，“苏瑶，你也来挑香料？”
我点头，“嗯，上次用了你给的药膏，觉着香料妙处不少，想再寻些。”
“确是，香料用处大着呢。”阿蒙应和。
“你今日咋穿着祭服？”我指了指他衣衫。
“哦，今日轮到我和赫伦祭司值守神庙，办些祭祀事宜。”他边说边付了钱，递我个小布袋，“给你，这是新调的香料，助眠安神。”
“不行不行，你留着自用。”我连连摆手。
“不打紧。”他浅笑，日光洒下，笑容耀眼。
“对了，跟我来。”我拉着他，往尼罗河岸走去，他略错愕，仍随我前行。
“坐下。”我指了指草地，搁下东西先坐，他也挨着坐下，“咋啦？”
“一起尝尝。”我打开布袋，递他一块香料糕，他一怔，旋即笑应：“好。”
糕饼入口，馥郁香料味与甜香交融，口感软糯，比市集寻常点心更有风味。看着身旁专注品尝的香料糕的阿蒙，我突发奇想，若在现代，不知他可会钟情蛋糕甜点？
“咳，咳！”他又强抑咳嗽两声。
“阿蒙，别忍着，咳出来，别太辛苦。”他每咳一声，我心就揪一下。
“我没事。”他又塞入口一块糕饼。
“阿蒙……你的病得多多歇息。”我吞吞吐吐劝道。
他瞧我一眼，略显惊讶，“你知晓我病症？”
“嗯，略知一二，医官想必也叮嘱过类似话吧？”
“啊，说过。我清楚自身病情。”他望向波光粼粼河面，笑容隐去，“或许日后，我会卧于病榻，但此刻，我尚能研习咒术、参与祭祀，为守护神庙荣光，为相伴同侪，我不愿停下，定要坚守。”
他抬眼时，目光澄澈坚定，暖阳映身，浅笑凝眸，我的心刹那震颤。
“那就依心而为，往后回首，无愧无悔便好。”我微笑着说。
他转头看我，笑意暖人，重重点头。
“不过，身子务必当心，不然纵不想歇，也得躺着了。这个给你。”我把篮里椰枣和百合交给他，“将百合混入椰枣，炖煮后全吃下，润肺止咳。”
他笑容依旧，眼中溢满感动，接过东西起身，“多谢，时辰不早，我该回神庙了。”
“嗯，后会有期，多谢香料。”我也收拾起身。
“这个，多谢。”他指指手中物，浅笑转身离去。
望着他背影远去，咳嗽声隐隐传来，我的心，愈发沉重。
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接下来日子，风平浪静，赫伦和莫提常来店里，阿蒙也来过几回，每次我都逼他喝一碗百合椰枣汤或吃些蜂蜜蒸梨，见他乖乖吃下，我才觉安心些。不知为何，这少年总让我揪心，有时，他的笑比咳嗽更戳我心窝，常思忖，这般柔弱外表下，藏着怎样坚毅的心呐。
渐渐熟络后，莫提常与我打趣，赫伦虽依旧少言，可看我的眼神少了疏离。
今日店门刚开，一道熟悉身影映入眼帘，亚麻长袍，灿烂笑容，我嘴角上扬，“阿蒙，今儿咋这么早？难不成……”我眨眨眼，“早来喝我的百合椰枣汤啦？”见他气色尚佳，我心情也跟着好起来。
“哈哈。”他笑着说，“苏瑶，今日神庙有祭祀竞技，想不想瞧？”
“祭祀竞技？”我心动，听着颇有趣。
“我和赫伦都参与哦。”他笑意更浓。
“啥？你也参加？可你的身子……”我满心担忧。
“无妨，我还能施展咒术，舞动祭杖呢。”他拍拍身侧装饰华美的祭杖，我早听闻，这祭杖和那枚神秘圣徽，是阿蒙最为珍视之物。
能观两大高手竞技，诱惑不小，我心痒痒，便与阿娜告假，随阿蒙前往神庙。
