接连几日，赫伦与巴肯都未现身店铺，直至第五日傍晚，才瞧见他们身影，这次还多了位祭司——祭祀长身旁的得力助手，阿努。只是不见那亚麻色身影，我心底悄然泛起失落与忧虑。
“苏瑶，那日没被吓着吧，阿蒙浑身浴血归来，可把我们惊得不轻。”阿努笑吟吟说道，“不过那些家伙纯粹自寻死路，竟敢对阿蒙拔刀，哼。”
我正摆放蔬果的手微微一抖，仅摇了摇头。抬眸间，正撞上赫伦若有所思目光。
“阿蒙……他可安好？”我轻声探问。
“尚可，只是咳疾愈发严重了。”言罢，他转向赫伦，“这几日，我夜半醒来，常听闻阿蒙剧咳，似不大对劲。你说，该不该告知大祭司？”
赫伦凝视着我，淡淡道：“他既说无碍，你便别多事。”其眼中一抹难以捉摸之色，转瞬即逝。
闻阿努之言，我的心仿若被揪紧，他咳得更厉害了？为何我满心紊乱，道不明是何种情愫，许是心疼吧。
“你也真是的，身为阿蒙挚友，也不去瞧瞧他！”巴肯皱着眉数落。
“我早说过，我叫苏瑶，并非阿蒙的什么人！莽撞先生！”我亦动了怒，本就心绪不佳。
“莽撞先生？”众人一怔，阿努率先捧腹大笑，赫伦嘴角微扬，巴肯脸涨得通红，怒道：“我哪莽撞了！”
我瞧他一眼，悠悠吐出俩字：“此刻。”
阿努瞥巴肯，笑得愈发厉害，连声道：“像，像。”赫伦眼中笑意隐现。
“那个，我明日能否去探望阿蒙？”话脱口而出，在我离开这时代前，愿竭尽所能予阿蒙关怀。神秘守护者也好，病弱少年也罢，皆非他能抉择，亦非他之过错。
“自然可以。”赫伦竟破天荒应允，我愣神，仿若太阳打西边升起。
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此乃二度踏入神庙，守卫祭司因上次见过我，未加阻拦，还满脸意味深长笑，定是误认我是阿蒙的亲密之人了，唉，都怪巴肯胡言乱语……
刚入内，迎面走来一高大黑袍男子，待看清面容，暗叹倒霉，怎这般冤家路窄，撞上威严大祭司。
我忙低头，佯装未见，疾步擦肩而过，刚松口气，便闻那醇厚嗓音：“来看阿蒙？”
我叹气，无奈止步，索性转身，直视他道：“若大祭司仍对我存疑，我即刻离去便是。”
他审视我，片刻沉默，沉声道：“随我来。”
既来之，则安之，我心一横，随他进了静室。
“那日阿蒙遇袭，你亦在场吧。”他落坐，平淡而言。
我点头。
“可惧？”他目光灼灼。
我摇头。自幼与神秘力量周旋，岂会轻易惧怕。
“在你见阿蒙前，需明晰一点，于此，唯有化为守护暗影，方可存续。阿蒙如此，我亦这般，众人皆然，一旦察觉威胁，绝不手软。故而，若你有半分犹疑，便离阿蒙远点。”
听此番话，我心豁然，大祭司这般，实是护阿蒙心切，担忧他受伤害，如此看来，他亦非那般冷酷无情。
我忽而浅笑，“大祭司，不知可闻往届法老训诫，其在抵御外敌时曾言：‘挑起纷争的非我啊，挑起纷争的是命运。’这话虽似托辞，却也是实情。故而化身暗影求生非阿蒙之过，亦非您之错，是这动荡时局所致。在这飘摇时代，不论对错，不论是非，众人只因信念有别，便以性命相搏，凭手中圣器较量。我往昔如何看待阿蒙，往后亦不会变，阿蒙的笑颜，在我心中永远澄澈。”
大祭司眼中神色复杂，隐有惊色，“不论对错，不论是非。”低低重复。
我笑意更浓，续道：“何况，我从不觉得你们是无情暗影，就像大祭司，若真成冷酷无情之人，便不会这般挂怀阿蒙了。”
“罢了，去看阿蒙吧，他在研习咒术。”大祭司似被戳中心事，语气微窘。
“嗯，那我出去了。”我冲他一笑，起身离去。
寻至咒术厅，一眼便见身着素白亚麻长袍、腰系神秘符文腰带的阿蒙，这般装扮，更衬他超凡脱俗，
“阿蒙，你的挚友来了！”有人打趣，又是巴肯，怎老与他“狭路相逢”。
阿蒙回首，见是我，先是一愣，旋即绽出暖阳般笑容，持着祭杖走来，“苏瑶，你怎来了？”
“忘了？你的康健我可记着呢。”我递上一直拎着的食篮，“快把这百合椰枣汤喝了。”
他笑容愈发灿烂，接过食篮，“那你陪我一道。”言罢，示意我随他出去。我权当没听见身后笑声。
“听闻你咳疾更重了？”我低声问。
他打开食篮，笑道：“真香呐。”这家伙，故意岔开话题。
我“啪”地合上篮盖，瞪他，“先答我，不然没得吃！”
他咯咯笑起来，“我没事，好多了，真的，你瞧我，精神着呢。”
“阿蒙……”见他笑得开怀，我的心却隐隐作痛，按神庙古籍记载，阿蒙的康健怕是撑不过一年了……
“阿蒙曾言有想守护之人，我猜是大祭司和祭祀长吧。”我望着他。
他顿了顿，重重点头。
“祭祀长和大祭司于我，如至亲一般，自投身神庙那刻起，我便立誓，他们的志向即我的志向，守护神庙荣光便是我们的使命，若能护重要之人理想，若能践行信念，即便化身神秘暗影，即便踏入未知险途，我亦无怨无悔。我想，这便是我的宿命吧。既择此路，杀伐、在神秘莫测中坚守，便成无法逃避之事。此路，是我自选，我绝不懊悔。”
“可你的病，当真不打算坦言？迟早会被察觉的。”我皱眉。
“待瞒不住再说吧，趁我还能相伴左右，想多与他们共处……”
他浅笑嫣然，纯真无邪的笑容仿若璀璨星辰，
不施咒术时，他是暖阳，一旦施展，便似神秘卫士。可在晴空下，他的笑，恰似天边云霞般澄澈，毫无杂质。他静处时，那令人心安的笑容，能驱散施术时带来的冷峻威严，叫人忘却一切。
是光明使者，还是神秘守护者，已无关紧要。
我只知晓，这便是我熟识的阿蒙，纯真友善，赤诚无害。从不怨怼命运，只是默默坚守，无论前路多艰，皆绽笑颜，坚毅前行。
我的心，愈发酸涩……
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日子似平稳流淌，我瞧不出赫伦对阿娜有何敌意，反倒觉着他们相处融洽，师父莫不是弄错了时辰？或是哪个环节出了差池？以防万一，我仍唤来灵雀时刻守护阿娜。
期间，也曾赴神庙数次，所幸，未遇威严大祭司。
这日天色已晚，正欲打烊，门外忽走进一位身着湛蓝长袍的年轻女子，称她家小姐忽馋集贸坊的秘制香料糕，阿娜做的糕饼声名远扬，常有邻里来买了带走，恰似如今的外送。只是这般晚时，倒头一遭。
阿娜做好糕，装入食盒，递予女子。女子伸手接过，匆匆往外走，刚至门口，“扑通”一声，摔倒在地，我与阿娜赶忙上前搀扶，这一跤摔得不轻，脚踝肿起老高，她满脸焦急，挣扎欲起。
“你现下动不了，稍歇会儿再回吧。”我轻揉她腿。
她面露难色，“我无妨，只是阿雅小姐，若送迟了，恐迁怒于我，或将我撵走……”
我思忖片刻，“无妨，告知我去处，我代你送去。”
她眼中闪过喜色，又黯下去，“只是已然这般晚了……”
“莫管这些，我去便是。”我浅笑，“在何处？”
她迟疑一瞬，“尼罗河畔集市。”
“好，知晓了，放心。”我拎起食盒，转身出门。
刚转身，猛然想起，尼罗河畔集市？好耳熟，似曾听闻，对了，那日巴肯提过，如此说来，便是舞姬汇聚之地，说白了，类似欢场。我忽兴奋，终有机会一探究竟了。
“那阿雅小姐？”我忍不住问。
“阿雅小姐是我们那儿最负盛名的舞姬。”她低语。哦，明白了，便是头牌吧，怪不得有几分骄纵。听她一说，我愈发期待，不知这头牌美至何种程度。
“苏瑶，尼罗河畔集市在西岸的棕榈小道，穿过东岸的莲花桥便到。”阿娜怕我迷路，贴心提醒。
“晓得了！”我应着，踏出房门。
东岸的莲花桥，不正是我初至这时代现身之地？一路行去，四周静谧，偶尔飘过的灵影我已习惯，它们不扰我，我亦不搭理。
刚临近莲花桥，便见前方小巷走出三四个武士模样之人，似从酒肆出来，恰此时，一阵裹挟凉意的夜风吹过，我顿感熟悉气息，一股肃杀之意。
只见一高挑黑袍人影如鬼魅闪现，幽蓝光芒一闪，为首之人未及出声便倒地，其余几人匆忙拔剑，可黑袍人不给机会，电石火光间，以潇洒利落姿势收了圣器，与此同时，昏暗中，那几人身影缓缓倒下……刹那，鲜血四溅，刺鼻血腥味弥漫开来。
此地不宜久留，我正欲移步，那人恰好回头，月色下，面容清晰映入眼帘。
“啊，赫伦祭司。”我轻呼。
他闻声瞧见我，神色微变，疾步走来，一把拽起我便走。
“你都瞧见了。”他拉我至僻巷，冷声问。
我犹豫，点头。面上佯装镇定，心下却紧张，料想是执行秘密任务，他现下意欲何为？要灭口？虽说能施土遁，可他施术速度奇快，实难断言。念及此，额头沁出细汗。
“那么，”他眼中闪过凌厉，“忘了所见。”
听这话，我松口气，忙不迭点头，看来并无杀意。
他若有所思望向前方，身上溅血隐入黑袍，眉梢几点干涸暗红血迹醒目。朦胧月色笼罩，银白光辉与暗红血渍反差强烈，赫伦，这冷峻祭司，内心究竟思量何事？
“赫伦祭司，你为何投身神庙呢？”我犹豫，还是问出口。
他似未料我有此问，一怔，看向我，又转回头，沉默不语。
就在我以为他不会作答时，他开口了，“你知晓‘邪·即·灭’么？”他突兀一问。
这话我似在古籍见过，若没记错，是赫伦秉持信念：但凡邪恶之物，必彻底摧毁。
我点头，“知晓，可恶的标准是啥？众人看法各异吧。恕我冒昧，在那些意图颠覆神庙之人眼里，赫伦祭司许是恶的。”
他淡淡瞥我，“若他们有能耐，大可来除我。”
我念及日后他或对阿娜不利，又问：“那么，只要赫伦祭司认定为恶，无论老幼，皆会惩处，是么？”
“是恶，即灭。”他干脆回应。
我心一沉，低声道：“难道赫伦祭司就无珍视之人、欲护之人么？”
他瞥我一眼，转身，“我赫伦，无需那般存在。”言罢，头也不回前行。
我伫立原地，望其背影，心底涌起复杂情绪。瞅瞅手里食盒，方想起还得去尼罗河畔集市，迟了，怕连累那女孩。
深吸一口夜气，我疾步向前。东岸莲花桥，我脑际忽浮现一段记载，这尼罗河畔集市，多年前似发生过神秘刺杀，有叛徒欲盗神庙圣物、勾结外敌，后被赫伦祭司识破，暗中诛杀；
时间、人物全然吻合，那么今日倒下的，应是那叛徒了。
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走了约两刻钟，便至尼罗河畔集市，与周边静谧不同，此处热闹非凡，挂满彩灯的蜿蜒街道，满是佩剑武士与盛装女子，揽客吆喝、调笑打趣声交织，算是这古埃及的夜生活了。
我走进集市，道明来意，一妙龄女子引我至楼上房间。
“请稍候。”她跪坐榻榻米，躬身行礼。
“且慢！”我急了，“为何让我候在此处？交付便是了。”
她职业化一笑，“抱歉，阿雅小姐要求严苛，若不满意，还得请您带回。”言罢，拉上移门。
“啊！”这可怎办，难不成要我拿回去？这阿雅小姐真难缠……
我打量房间，布置精巧，墙角摆着莲花与棕榈叶插就的花艺，旁置一张金色矮几，几个绣着圣甲虫图案的锦垫散落四周。
目光扫向内室，铺着厚软被褥，我又胡思乱想起，这儿应是阿雅小姐居所，那阿雅小姐也在此待客了……
我将食盒放于矮几旁，矮几上，青铜灯盏烛光在暗夜摇曳，一阵夜风吹入窗格，烛光晃悠更甚，怕它熄灭，我起身关窗，手触纸窗瞬间，“噗”一声，眼前漆黑。
啊，糟糕，我一愣，正欲转身摸门，忽闻移门拉开声响，是阿雅小姐？我本能一伸手，触到一结实胸膛，这触感，绝非女子，我又摸索几下，要命！是个男人！
我想缩手，已然不及，那人攥住我手，往怀里一带，顺势一抛，我脚下失衡，转瞬，倒在榻榻米上，被他死死压在身下。
二十年来首遇这般意外，我一时懵了，咋回事？我是来送吃食的，可不是“送上门”的呀！
