轰！！！
剑锋与拳影对撼的瞬间，砰的一声，克里的身影如同流星般从半空砸落，在沙地上犁出一道深深的沟壑。他拄着剑，喘息着抬头，望着虚空中依旧岿然不动的泰坦科坦纳。
再看周围，先前那黑压压、士气高昂的数万冒险者大军，此刻已变得稀稀拉拉。粗略一扫，幸存者恐怕已不足三成，零散地分布在广袤的战场上。许多人身上带伤，脸上写满了惊魂未定。
“废物！一群废物！！”克里胸中一股邪火猛地窜起，他挥剑指向那些残存的冒险者，破口大骂。“本大爷一个人在前面顶着，拖了这么久！你们呢？！连近身都做不到？！我要你们有什么用？！”
幸存的冒险者们本就惊惧交加，听到这毫不留情的斥骂，不少人脸上也浮现出不满与憋屈。
“什么嘛……”
“就是……上一任勇者大人，可是独自迎战并封印了真正的土神王……”
“小声点！不过……确实有点……”
细微的、压抑的嘀咕声，在风沙中断断续续地传来。
“闭嘴！！！”
克里如同被踩了尾巴的猫，瞬间暴怒。他巨剑猛地指向声音传来的方向，额头青筋暴起：“我才是勇者！是这个世界的天命之子！是你们唯一该追随的救世主！没有我，你们这群蝼蚁早就死光了！懂吗？！一群只配在后方摇旗呐喊的废物！”
这番将所有人贬低为累赘的言论，让残存的冒险者们脸色彻底难看起来。原本因“勇者”身份而残存的最后一点敬畏和期待，也迅速消散，取而代之的是鲜明的反感和疏离。
然而，就在克里与残存者相互怨怼、气氛降至冰点时，一直在战场边缘观察的灵汐，却猛地察觉到了一个被所有人忽略的、毛骨悚然的细节。
她的目光急速扫过战场，之前每一次泰坦科坦纳出手，都有成片的人消失。但那些地方……太“干净”了。没有悬浮的、等待复活的半透明灵体，没有代表队友死亡的提示，也没有复活提示。
“辅助系统，”灵汐在心中急促呼唤，“扫描当前战场空间，统计灵体存活数量！”
【扫描完毕。】
【当前区域，可检测到的‘冒险者灵体’数量为：0。】
“零……？”
灵汐的大脑“嗡”的一声，变成一片空白。
“滴……滴……”
恍惚间，刺耳的、规律的电子音挤入脑海。眼前漫天黄沙的荒原景象开始扭曲、褪色……一台闪烁着绿色波纹和数字的心跳监测仪，缓缓在灵汐的脑海中显现。
“所以啊……”病床边，一位有着棕色长发的少女，脸上带着温柔又狡黠的笑意，语气轻快地说着：“辰光那家伙，从过山车上下来后，直接腿软跪在地上，半天都爬不起来，哈哈哈哈！”
病床对面，一个黑发少年立刻涨红了脸，恶狠狠地瞪了棕发少女一眼，却没有反驳。而他的目光，更多是落在病床上，那个全身被安置在透明维生舱中的娇小身躯上。维生舱内的少女双目紧闭，面容安详，但浑身的皮肤正缓慢地剥落，不过下一秒，仿佛被维生舱的液体吸附着，又重新愈合在补录位置。就这样，维生舱里的少女在不断在崩坏与重组间挣扎着。
“呵……呵呵呵……”一阵带着明显电子合成感、却充满欢快的笑声，从维生舱旁边的一个显示屏中传出。屏幕里，一个有着银色长发、紫色眼眸、面容与舱中少女一模一样的虚拟形象，正笑得前仰后合。
“灵汐……猜猜看，我们这次给你带了什么礼物？”棕发少女突然神秘地眨眨眼，压低了声音。黑发少年也配合地，故意紧了紧一直抱在怀里的、用布罩着的方形物体，脸上露出“就不告诉你”的坏笑。
两人的作态，立刻吸引了屏幕中“灵汐”的全部注意力。她几乎把脸贴到了屏幕上，紫色的大眼睛好奇地左看右看，虚拟的手指无意识地敲打着屏幕边缘，仿佛想穿透过来一探究竟。
“当当当当~看！”棕发少女没卖太久关子，起身，从少年怀中接过那东西，利落地揭开罩布。一盆生长得郁郁葱葱、顶端盛开着几朵优雅紫色小花的盆栽，呈现在屏幕前。棕发少女轻轻晃了晃花盆，几片花瓣微微颤动。“是紫罗兰哦！是灵汐你最喜欢的紫罗兰哦！”她的声音温柔而明亮，带着献宝般的喜悦。
屏幕里的灵汐瞬间睁大了眼睛，虚拟的身影下意识地向前倾，一只手指轻轻点在了屏幕上紫罗兰的位置，仿佛隔着玻璃，也能触摸到那柔软的叶片，嗅到那记忆中的清香。
“和你以前总跟我们描述的一模一样！”棕发少女将紫罗兰小心地摆放在显示屏旁边，让它能一直处在“灵汐”的视线里。
“真的……很香，很美。”屏幕中，灵汐的虚拟形象立刻骄傲地挺起小胸脯，双手叉腰，脸上露出“那当然啦”的得意笑容。
笃、笃。这时，病房的门被轻轻敲响。一位身穿白色制服、表情平静的医生站在门口，对着棕发少女和黑发少年微微点头示意。
“啊……时间到了。”棕发少女脸上的笑容黯淡了一瞬，但很快又重新扬起。她轻轻抚摸上冰冷的显示屏，指尖抚过屏幕上“灵汐”带着笑意的虚拟脸颊。“灵汐，要乖乖的哦。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。“等下……我们游戏里见。”
“嗯！”屏幕中的灵汐用力点头，笑容灿烂。“我会等你们的！老地方，不见不散！”
“好，不见不散。”棕发少女和黑发少年最后看了一眼病床和屏幕，转身，跟着医生，轻轻走出了病房。
咔哒。房门被轻轻合拢，锁舌扣入锁孔的声音，在突然变得无比寂静的病房里，格外清晰。
屏幕上，灵汐脸上那灿烂的、毫无阴霾的笑容，如同退潮般缓缓消失。紫色的眼眸中，强撑的光彩迅速黯淡下去，只剩下无尽的疲惫和……深深的孤独。病房重归死寂，只有心跳监测仪规律的“滴滴”声，与维生舱液体循环的微弱嗡鸣。光屏里，那虚幻的灵汐虚拟形象，眼角不知不觉滑落着泪水……
“灵汐！我们好不容易才打到这里！你想就这么放弃吗？！”
“灵汐！！不能放弃！”
“灵汐！回答我！！”
游戏世界，某个副本的最终房间中，举着剑盾的黑发少年被魔物一斧劈得连连后退，浑身血迹，却依旧死死挡在手持法杖、脸色苍白的粉发少女身前。而处在后排的灵汐，正看着前方两个拼死守护的背影，怔怔出神。
“灵汐大人！！灵汐大人！您怎么了？醒醒！”
轻微的摇晃，将灵汐从冰冷刺骨的回忆中猛地拽了回来！她倏然睁开双眼，大口喘息，额头上布满冷汗。艾莉娅、影和米娅正围在她身边，脸上满是担忧。就在刚才，灵汐突然僵在原地，眼神空洞。
轰隆！！！
就在这时，远处战场再次传来地动山摇的巨响！只见泰坦科坦纳微微前倾，右拳再次凌空下砸！并非直接攻击，但拳风压迫大气形成的恐怖冲击波，如同无形的巨锤，贴着地面向前方扇形区域轰然碾过！
“呃啊！！”
“救！”
“不！！”
刚刚因内部争吵而稍微聚集起来的人群，再次被这无差别的范围攻击狠狠击中！残存的几千人中，又有上百人像被狂风扫过的落叶般，惨叫着吐血倒飞。人在半空，身躯便如同沙塑般崩解、消散。没有灵体，没有光芒，只有几缕被风瞬间吹散的尘埃。
死寂。这一次，比任何惨叫和轰鸣都更加令人恐惧的死寂，迅速在残存的冒险者中蔓延。很多人终于后知后觉地发现了那个被忽略的、令人头皮炸裂的事实。
“不……不对……”一个手持法杖、原本正在准备复活自己同伴牧师，动作僵住了。他茫然地看着周围，“复活……用不了？没有可以复活的目标？”
“约克！约克！给我复活她！你特么快复活她啊！我求求你....”另一名战士扑到一滩正在迅速融入沙地的、模糊的血肉痕迹旁，拉着一身法袍的少年撕心裂肺的乞求着。
不远处，一位年纪很轻、戴着厚重眼镜、衣着学者袍的少年，手中的厚重典籍“啪”地一声，脱手掉落在沙地上。他整个人如同被瞬间抽干了所有力气，脸色惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。他用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字：“死……死亡……无法复活……”
轰！！！
这声颤抖的宣告，比泰坦科坦纳的任何一次攻击都更具毁灭性。绝望如同瘟疫般，以那个年轻学者为中心，向着每一个残存冒险者的大脑疯狂扩散、侵蚀！求生的本能、对奖励的渴望、对勇者的盲从……所有的一切，都被瞬间碾得粉碎。
