“勇者大人！”“勇者大人！”“勇者大人……”“勇者……”
漆黑、虚无的空间里，无数道重叠、回荡、或清晰或模糊的呼唤声响起，声音里充满了崇拜、期待、信赖、祈求……紧接着，在这片空间中，无数道散发着微弱白光、轮廓模糊的“人影”缓缓浮现、凝聚，看着克里。
人影的形态各异：有手持木盾、眼神坚毅的平庸男子，有体型肥硕、却努力挺直腰板的小胖子，有面带羞涩、却紧握法杖的少女，也有眼中燃烧着不灭斗志、跃跃欲试的少年……
“这是……什么？！”克里茫然地低头，发现自己身上那些狰狞的漆黑龙鳞、背后的肉翼、与剑融合的右臂……特征都已消失不见。他又变回了最初那个普通世界里，那个被人随意屈辱的胖子模样……
“他们都是之前的勇者信仰。”一个平和的年轻男声，在克里耳边回荡。伴随着这个声音，漆黑无边的环境开始发生变化。岩石地面浮现，白玉石柱拔地而起……转眼间，克里已置身于一座庄严城堡内部的大厅。
嗒、嗒、嗒……清晰的脚步声，从城堡大厅深处传来。
一个身影缓缓走出。那是一个看起来约莫二十岁出头的青年，有着东方人特征的黑发黑瞳，面容算不上多么英俊夺目，却带着一种历经风霜后的沉稳与内敛。青年就这样平静地走来，停在了距离克里数步之遥的地方，平静地注视着克里。
“是你！！！”克里猛地向后踉跄一步跌坐在地，脸上布满了震惊、愤怒，以及恐惧！
“没错。克里，又见面了。或者说……第一次以这种形式‘正式’见面。”黑发青年轻轻叹了口气。
“闭嘴！！！”再次听到这个熟悉的声音，看着那长辈般的表情和自己说话，克里心中更加厌烦这群人所谓的“前任”！
然而，辰光的神情没有丝毫变化，只是平静地开口：“身为‘勇者’，你背离了‘守护’信仰，沉溺于掠夺与力量带来的虚假之中。因此，当你使用‘勇者技’时，‘我们’拒绝了你的召唤……”
“呵……呵呵……可笑！荒谬绝伦！”克里先是发出一阵冰冷的嗤笑，随即仰起头，放声狂笑起来。“这里依旧是幻境！是你创造的幻境！！”
见克里不相信，辰光的神情依旧平静道：“你看看你的‘面板’或者是系统……它们还存在吗？”
克里闻言，浑身猛地一僵。他下意识地抬起手，尝试像以前无数次那样，在心中默念，挥手召唤出那个熟悉的全息系统界面，那是穿越而来、被认定为“勇者”后一直依赖的、仿佛游戏外挂般的存在。然而……什么都没有发生。没有任何界面数据，没有任何回应。
“不……假的……这一切都是假的！是梦！对，一定是梦！是我力量暴走产生的幻觉！是你在搞鬼！！”克里不断地摇头。
他感觉脑海中那些关于“力量”、“系统”、“技能”、“属性”的记忆，正在飞速变得模糊、淡薄，正在一点一点地被抹去。反而是穿越前，那个在校园、在社会中饱受欺凌、自卑怯懦的“自己”的记忆碎片，不受控制地翻涌上来，让他开始崩溃。
“哈哈哈哈！假的！都是假的！这是梦对吧？！告诉我，这是梦对吧？！快让我醒过来！！”克里神情颓败，眼神涣散，带着最后一丝希冀和疯狂，死死盯住辰光。
辰光没有再回答克里关于“真假”的质问，只是静静地看着眼前这个内心脆弱的“继任者”。良久，他才缓缓开口，声音平稳：“我的时间不多，长话短说，克里。”
辰光向前微微踏出半步，直视克里涣散的眼眸：“现在，摆在你面前的，是两个选择。”
“第一，我送你回到你原来的世界，你会以‘克里’这个普通人的身份，回到你以前的生活，当然这里的记忆同样会被抹除……你不会有任何心理负担。”
“第二，跟着我……”
维桑科尼亚王宫，觐见大厅。灵汐有些僵硬地单膝跪在红毯之上，低垂着小脑袋，银色发丝从肩头滑落。她身上那件在沙海战斗中变得灰扑扑的白色法袍，虽然被艾莉娅紧急清理过，但依旧能看出些许狼狈的痕迹。
王座之上，身披华丽王袍、头戴金冠的肯尼亚斯新王，身体微微前倾，一只手肘支在扶手上，手掌托着下巴，充满欣赏地仔细打量着下方那个娇小的银发身影。良久，他才缓缓开口：“灵汐小姐，您是我维桑科尼亚王国尊贵的客人，感谢您为王国做的一切！”
肯尼亚斯微微抬手示意。侍立一旁的书记官立刻上前一步，双手捧着一卷羊皮纸卷轴。灵汐愣愣地抬头，看着眼前的地契。上面的内容大致是她穿越来居住的那片小山，正式归她所有了。
“陛、陛下……”身形有些僵硬的灵汐，对于这种政治场面完全应付不过来！也没人会教一个没出社会的孩子，来应付这种政治交涉的事啊！
“另外，”肯尼亚斯身体后靠，脸上带着轻松的笑意，“稍晚，王宫花园将举办一场小型的庆功宴，以慰劳此次事件中所有出力的冒险者，也庆祝王国度过此次劫难。灵汐小姐，请你务必赏光出席！”
脑袋依旧有些发懵、晕乎乎的灵汐，听到“庆功宴”三个字，几乎是条件反射般点了点头，完全没过脑子自己答应了什么。
“很好！期待稍晚与你再会！”肯尼亚斯满意地点头。在书记官的示意和侍从的引导下，灵汐如同梦游般，捧着地契，有些踉跄地退出了王宫。直到冰凉的夜风拂面，才让她稍微清醒了一些。
走出王宫，迎面见到艾莉娅与米娅，以及被艾莉娅一手环抱着的影在等待着。而在他们旁边，还有一个格外扎眼的身影——穿着不知从哪搞来的、明显小了好几号、绷得紧紧的人类冒险者皮甲、露出一身夸张肌肉的黄毛，正咧着一口白牙，朝着灵汐用力地挥手，脸上是毫不掩饰的傻乐。
“哈哈哈！灵汐！你可算出来了！本王……”本能的以神王口气开口的科坦纳，就被灵汐一记眼刀吓得改口：“啊不！我科坦纳，愿意当护卫！！”
“我先说好！”灵汐竖起一根手指，板起小脸，试图让自己看起来严肃一点。“你要跟着可以！但是，绝对、绝对不能给我惹是生非！不许随便自称‘本王’！明白吗？”
“放心放心！绝对没问题！”科坦纳把胸脯拍得砰砰响，“我科坦纳保证指哪打哪，让揍谁绝不含糊！”
灵汐看着科坦纳这副“憨厚可靠”的表态，忍不住翻了个白眼，但嘴角却不自觉地微微上扬了一下。她的目光转向另一边，然后，微妙地顿住了。
艾莉娅依旧紧紧地环抱着影的一条手臂，几乎将半边身子都贴了上去，脸上带着毫不掩饰的依恋和……某种宣示主权般的红晕。
小米娅则攥着影另一侧的衣袖，小脸微微鼓起，红色的眼眸时不时瞟向艾莉娅，又看看影，带着一种不甘示弱的倔强。
而被夹在中间的影，依旧是那副万年不变的冰山脸，面无表情，站得笔直。但若仔细看，就能发现他额角似乎有细微的汗珠，眼神也有些飘忽，时不时瞟向灵汐的方向，似乎在求救。
灵汐：“……”她眨了眨紫色的大眼睛，目光在艾莉娅、影、米娅三人之间来回扫了两遍。小脸上的表情从疑惑，到恍然，再到玩味和……看好戏的窃喜。虽然两辈子没谈过恋爱，但这并不妨碍灵汐那看懂眼前这微妙又暧昧的气氛！
“嘻嘻……”灵汐一个没忍住，嘴角弯起，发出了一声极轻的、带着浓浓八卦和幸灾乐祸意味的窃笑。她完全当作没看见影那快要实质化的求救信号，果断移开视线。
“国王陛下说了，晚上王宫有庆功宴！大家都得去！现在时间不早了，我们得赶紧回去收拾一下，换身像样点的衣服！快走快走！”说完，她也不等众人反应，抱着地契，转身就朝着宫外跑去。
看到灵汐这副“默许”甚至“乐见其成”的态度，艾莉娅眼中顿时光芒大盛！（灵汐大人没有反对！这、这这这……这是支持我的意思吗？！）她心中小鹿乱撞，抱着影手臂的力道不自觉地又收紧了几分，脸上红晕更深。
小米娅的红色眼眸也是微微一亮！（灵汐姐姐没有阻止！这是默认我可以公平竞争吗？！）她小嘴微微抿起，攥着影衣袖的小手也更用力了，仿佛在无声地宣告：我不会输的！
而被夹在中间、承受着双倍“甜蜜”负担的影：“……”他感觉自己的手臂快要被勒断了...
内心早已慌得一批，脸上却还要强行维持着那副“我超酷我超淡定”的冰山表情。只有额角的冷汗和微微抽搐的嘴角，出卖了他此刻崩溃的内心。他看着灵汐那毫不留恋、甚至带着小跑离开的背影，只觉得前途一片黑暗。
“哦？”一旁的科坦纳摸着光滑的下巴，似乎从影的面容与某人相似，他就已经猜测这个火神王·塔拉米娅为什么有这样神情了。不过他也没管，也迈开大步，屁颠屁颠地跟上了灵汐。
王城街道。维桑科尼亚王城的夜晚，街道上的行人稀稀拉拉，大多行色匆匆。许多店铺早早关门，只有零星的灯光从窗户透出，显得有些冷清和寂寥。
“没想到，圣殿的效率这么高，几天功夫就把王城收拾得像模像样了……”灵汐和科坦纳并肩走在略显空旷的街道上。
“毕竟是‘骑神’科斯亚的信徒，处理这种‘灾后’事宜，是他们的老本行。”科坦纳双手抱在脑后，懒洋洋地回答。
“骑神……科斯亚……”灵汐低声重复着这个名字，紫色眼眸中闪过一丝怀念的情绪。
两人走到一个街角。这里有一个简陋的烧烤小摊，散发着诱人的焦香。摊主是个沉默寡言的老者，正熟练地翻动着铁架上的几串小鱼。灵汐停下脚步，深吸了一口带着烟火气的香气。
她伸出两根手指，对着摊主比划了一下。摊主会意，默默地将两串烤得外焦里嫩、滋滋冒油的小鱼递了过来。灵汐付了钱，将其中一串递给身旁的科坦纳。科坦纳也不客气，接过来就“咔嚓”咬了一大口。灵汐自己则小口地咬了一点焦香的鱼皮，细嚼慢咽。
沉默了片刻，她才抬起眼眸，看似随意地、轻声问道：“话说……克里他，最后……到底怎么样了？”
科坦纳咀嚼的动作微微一顿，漫不经心地回应：“被送回他原来的那个世界了吧……”顿了顿，似乎觉得这个词不够准确，又补充道：“大概。”
灵汐握着烤鱼签子的手指，几不可查地紧了一下。她默默地低下头，看着手中焦黄的鱼肉，没有再追问细节。只是很轻、很轻地，点了点头。“嗯。”
（回去吗？....）
灯火通明的王宫后花园，此刻已被精心布置成宴会的场地。高大的乔木上挂满了闪烁的魔法晶灯，将花园映照得如同白昼。长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，上面摆满了琳琅满目的美食与晶莹剔透的美酒。
鲜花点缀其间，空气中弥漫着食物香气、花香与淡淡的酒香。已经有不少接到邀请的冒险者陆续抵达，他们大多换上了自己最好的行头，三三两两地聚在一起，低声交谈着，脸上带着劫后余生的庆幸与获得嘉奖的喜悦。侍者们端着酒水，灵活地穿梭在宾客之间。
没过多久，伴随着一阵轻微的骚动，肯尼亚斯国王在一众贵族、大臣以及圣殿代表的陪同下，步入了花园。
人群立刻安静下来，纷纷行礼。肯尼亚斯脸上带着温和而得体的笑容，发表了简短的致辞，对在此次事件中所有出力的勇士表示感谢，对逝者表示哀悼，并对王国的未来表达了坚定的信心。随后，他举起手中的水晶杯：“为了维桑科尼亚！为了逝去的英灵！也为了……美好的明天！”
“为了维桑科尼亚！”“为了明天！”花园里的众人齐齐举杯回应，气氛达到了一个小高潮。悠扬的音乐适时响起，宴会正式开始。人们开始自由交谈、享用美食，气氛逐渐热烈、轻松起来。
花园一角，阴影中，一道披着宽大黑色斗篷、脸上覆盖着狰狞鬼面具的人影，缓缓抬起手，摘下了脸上的面具。面具下，是一张年轻、苍白、却异常英俊的男性面孔。
男子有着一头银灰色短发，瞳孔颜色近乎银白，在阴影中闪烁着微光。
最引人注目的是，在他身后，隐约有一道由无数流动的、仿佛乱码与数据流构成的、半透明的紫黑色锁链虚影。锁链一端没入他的后背，另一端则在他身旁微微摇曳。
男子微微扬起下巴，银白色的瞳孔看向宴会中正被艾莉娅和米娅围着、小口吃着蛋糕、显得有些心不在焉的娇小银发身影。他的嘴角，缓缓地、缓缓地，勾起兴奋与期待的……邪魅笑容。
“灵汐……”男子无声地吐出这个名字，声音低哑。“真的是……好久不见了啊……”
“不过……”他脚下的阴影突然一阵扭曲，一个紫黑色阵纹构成的魔法阵，在他脚下展开、亮起！“我们的‘游戏’……”传送魔法阵的光芒骤然一闪，将他的整个身影吞没！
“……才刚刚开始。”
