漠北镇地界，最大的地主当属奥卢·扎哈德子爵。
他所属的扎哈德家族，坐拥漠北镇最大的农庄，以及最大的商业中心，并且囊括了南部最大的矿区。
加之，扎哈德家族的背景，可以追溯到当前帝国元老会的大长老，科威·扎哈德，所以奥卢子爵本人，在漠北镇可谓是土皇帝一般的存在，一手遮天。
三十年来。
每一任漠北镇领主，便是有着伯爵爵位，在奥卢子爵面前也只有当狗的份。
因此，说漠北镇是奥卢子爵本人的漠北镇，那是一点都不为过。
第二大的地主，则应该是达鲁·麦格纳子爵。
麦格纳家族坐拥漠北镇第二大的农庄，并且与扎哈德家族主掌本地商业不同，麦格纳家族的商业手腕主要体现在流动商队上。
这个家族的人脉关系极广，其商业布局并不局限于漠北镇本地，而是扩散到整个帝国北境。
有传言，北境边境最大的地下黑市，就主要是麦格纳家族在承办......
除开最为强势的两个地主势力，漠北镇尚有多个爵位仅有男爵的小地主，瓜分掉漠北镇大约五分之一的土地，便不一一而谈。
反正。
在缕清了各方势力后，摆在伊丽莎白这个领主面前的难题，已经很明显了。
其一。
领主府所拥有的土地，都极为贫瘠，作物年产量其实不高。
再有。
由于北边濒临混沌生物肆虐的黑暗禁区，故还有半数土地，属于不太适合开垦的荒地。
多方面因素结合下，领主府所在的这个地段，就是漠北镇最穷的地段。
无解。
其二。
各个地主势力坐拥最好的地段，结果当地领主，并没有权力去过问这些地主们的收入状况。
领主府每个月能够收到多少税收，全都是地主们说了算，这里头存在巨大的操作空间。
即是说。
漠北镇的历任领主，其实在这个鬼地方都收不上什么税。
其三。
地主势力是个麻烦，但同样麻烦的还有教会势力。
生命教廷在帝国的各个镇区，都设立有教会，其职能与伊丽莎白印象中的中世纪教会类似。
不一样的地方在，这个世界的教会其实非常野蛮，且极端。
就拿漠北镇的当地教会来说，不仅连年进行土地兼并，而且依照帝国律法，无需纳税。
就这样教会还不满足，常年用各种各样的理由，贩卖类似“赎罪券”的东西，去搜刮底层农奴的钱财......
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万事离了钱，就寸步难行。
先且不考虑与当地的诸多势力对抗，眼下领主府最大的麻烦，还得是搞钱。
“一个月前，为了压下卡拉米提还活着的消息，总计花掉十万兰姆......”
兰姆是兰诺帝国发行的货币单位。
论货币购买力，可能要比伊丽莎白上辈子记忆中的软妹币高出不少。
花上这笔钱，主要还是为了封口。
同时，伊丽莎白也明白，世上没有密不透风的墙，她包庇魔女卡拉米提的大罪迟早会泄露出去——但也没事，只要不是现在。
未来再说。
搞不好她自己都活不到秘密泄露的那一天。
“除开这笔封口费，其他杂七杂八的开销，总计加起来都有三十万......”
伊丽莎白其实看不太懂办公桌上这些密密麻麻的账目，但她只关注到一个重点，那就是眼下她的领地，财政赤字很严重。
每个月的领地收入，有超过一半，还得偿还给扎哈德家族与麦格纳家族。
起因在于，上一任领主在多个地主家族那边贷款，而且是超级大的巨款。
也不清楚是上一任领主贪污，还是当地地主故意做局。
反正无论如何，这笔账领主府都得认。
“在这些地主身上收不了税，也就算了，居然还得倒贴......岂有此理！”
看着看着，伊丽莎白都觉得自己这个领主当得有点窝囊。
一旁。
老管家罗门·斯诺登，见伊丽莎白翻看账目翻看得差不多了，便开口询问道。
“如何，看得懂吗？”
“看不懂。”
伊丽莎白的回应，并没有出乎罗门的意料。
他无奈地摇了摇头，“看不懂就对了，一切的政治问题，归根结底，也是经济问题，而经济，不是谁都懂，即便是在下，也只能算一知半解。”
“是啊，我看到最后，也只知道，我们很缺钱。”
钱要从哪里来？
从底层百姓那里搜刮。
伊丽莎白想不通，她的领民每个季度都会上交八成甚至是九成的粮食，可即便这样，领主府的账目上还是缺钱。
“借新债还旧账吗？”
陡然。
联想到领主府欠当地地主钱的事，伊丽莎白顿时觉得毛骨悚然。
照这样的趋势下去，领主府欠的债，可是五十年都还不完啊，还不能不认。
罗门对于伊丽莎白的愁眉不展，感同身受，但他并没有因此气馁。
“领主阁下，政务相关的问题，都交给在下办即可。”
罗门巴不得伊丽莎白当个甩手掌柜，最好是哪都别去，就待在领主府，当个温室里的花朵。
“也是......是了，罗门先生，可以让我出去走走吗？”
“您的意思是？”
“我想在我的领地上走走，或者说是视察，看有没有什么可以帮得上的地方。”
伊丽莎白不擅长什么政治，但是她确实有意要改善领地当前的状况，而改善的前提，肯定是从群众中来，到群众中去。
起码得亲自出去看看，看看当地的民众生活，看看当地的生产状况，再看看自己穿越前的那些记忆，是不是能够用得上。
“不行！”
罗门一口回绝了，“您......”
“罗门先生，应对未来的危机，不是您一个人的事，至少，得让我给您分担一些，我想，我或许真能够帮得上忙。”
伊丽莎白对于老人尤其敬重，眼下这番话，也是出于肺腑之言。
听到这，罗门既感动，又不知所措。
“哎，”他最后还是松口了，“是可以出去走走，但是，领主阁下，你明白我要说什么。”
“放心，我一定会保护好自己，好好跟在马克先生还有洛林先生旁边。”
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在卡拉米提的帮助下，伊丽莎白卸下原本那一套颇为华丽的贵族裙装，换上了一套有点像是西装的男式贵族制服，身后微卷的棕色长发也扎成飒爽的单马尾。
而身为魔女的卡拉米提，则是把全身包裹在黑袍底下，只在兜帽下露出一双眼睛。
不出一会。
伊丽莎白就在卫兵马克和老卫兵洛林的带领下，登上领主府前庭的马车。
“阁下，您接下来想去哪？”
负责驱车的马克，轻声问道。
“去田地里看看吧，我想要了解最近的生产状况。”
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马车缓慢在田间大道上行驶。
端坐在驾座上的马克，则是心情微妙，不知该如何形容。
就仿佛迄今为止的人生观都受到剧烈冲击一样。
在他的印象里，高高在上的贵族们，从来都不会考虑下地，去了解底层人究竟过的什么生活。
可现在。
他身后这位年仅十三岁的女领主，却破天荒提议，说要下地，说要到他的家里看看。
再联想起，从第一次遇到伊丽莎白领主之后，她就从未像其他贵族一样，用那种歧视的眼光对待他们这些下人，马克的心潮就更加澎湃不已......
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这个世界与伊丽莎白穿越前的世界差不多。
都是一年三百六十五天，分春夏秋冬四季，一天共有二十四小时，等等。
眼下已是夏末，天气还尤其炎热。
伊丽莎白仅仅只是站在田间小道上，就能清晰看到，在阳光下显得金灿灿的广阔麦园。
田野间，诸多光着膀子的农夫，正在弯腰收割作物......
据伊丽莎白了解，领地内用以生产的地段，种的大部分是经济作物，主要是小麦还有棉花。
每个季度，无论收获多少，最终都是卖给本地的扎哈德商会，或者麦格纳商会，也就是走的原料市场。
从过往账目看来，领主府这边的产品，被压价压得贼狠。
暂时还找不到破局的方法——因为除了本地商会，就找不到其余的卖家了，除非考虑走私。
伊丽莎白边思考，边弯下腰，伸手捏了一把土壤。
这里的土都夹杂着砂砾，土质尤其疏松，看不到太多的腐殖质，确实贫瘠得要命。
也是因为土地贫瘠的影响。
这里的麦穗，只是看着金灿灿，实际上并没有伊丽莎白想象中的那么饱满，能长一半的粒籽，都已经算好的了。
“就这样的收成，底层人每个季度都要上交八成的粮食，他们还怎么活得下去？”
伊丽莎白有点震惊。
可转念一想，她上辈子的现代社会，土地之所以养得活人，靠的不仅仅是优良的作物品种，更重要的还得是化肥。
化肥才是现代农业，能够提高农作物产量的最关键因素。
如今这个落后无比的时代，底层人只能靠天吃饭。
在缺少化肥加持的情况下，土地能给他们的从不是馈赠，而是施舍。
也唯有此刻，伊丽莎白第一次感到无比遗憾，要是能够觉醒什么系统，然后根据系统给出的任务，就能够强行创造出化肥就好了......
“化肥未来再想办法，但是关于作物品种......”
倒不是没有头绪。
伊丽莎白压低声音，“卡拉米提，过来一下。”
是时候给这个魔女发挥才能了。
