这座宫廷般奢华的府邸，为一名贵族所有。
贵族名为“达鲁·麦格纳”。
自三十年前继承死去的父亲的爵位后，贵族便凭借漠北镇里小小的一块封地，迅速壮大成当地最厉害的商业巨擘。
而三十年后的今天。
不仅是漠北镇这个小小的边陲小镇，便是上升到伯里城整个城市，绝大部分贸易都很难绕开贵族所领导的麦格纳商会。
今日。
恰逢夏末，天气即将转凉的时刻。
一名来自领主府的客人，应贵族的邀请，登门拜访......
客人叫“罗门·斯诺登”。
单单“罗门”这个名字，在帝国很常见，也很平凡。
可要是拧出“斯诺登”这个姓氏，那知名度可就高了，帝国生命教廷的历任教皇，都是这个姓氏。
巧了。
罗门·斯诺登确实与教皇一脉存在血缘关系。
若往前追溯四十年，这个名头在绝大部分贵族里边，可谓是如雷贯耳。
如果不是当时的第六十六任教皇被罢黜的话，搞不好罗门·斯诺登今日就不是站在这里，而应该是在帝都教廷里坐镇......
好汉不提当年勇。
达鲁·麦格纳装作不认识客人的真实身份，只是安安静静地倾听着。
他眯着眼睛，逐词逐句地记住客人的每一句话。
“子爵阁下，我代表领主府，希望这一季度所卖出的商品，都能够得到一个较为合理的价格。”
“以我所了解的市场价，当前的小麦价位为3000兰姆1吨......”
达鲁·麦格纳没有说话，他听得很仔细。
并且，他的眼睛不大，眯成月牙，仿佛就连眼睛也会笑。
加之他那修得尤其优雅的灰白小胡子，衬着微微发福的身材，还有圆滚滚的面庞，使得他看起来像是一个慈祥而普通的中年人。
容易令人心生好感的那种。
“子爵阁下，情况就是这样，可以的话，我希望您能够接下这几批货。”
客人尤为卖力地推销自己的商品，并且表现得很自信。
原本像是这样的交易，轮不到麦格纳商会的家主出面，架不住对面身份地位同样不凡，达鲁·麦格纳才会坐在这里。
至此。
客人的话已经说的差不多了。
达鲁·麦格纳这才突然开口询问道，“扎哈德商会给你的价位是多少？”
很显然。
此问题令客人颇为为难，沉默数秒后，才以有点气馁的口吻应道，“500兰姆1吨。”
“那这样吧，麦格纳商会，愿意以800兰姆1吨的价格，收购领主阁下的小麦，比扎哈德商会更加优惠。”
“子爵阁下，依照正常的市场价......”
达鲁·麦格纳笑意不减，并出言打断客人的辩驳，“罗门先生，市场是波动的，任何市场价都不会一成不变，有时，大宗商品昨日是一个价，今日又是一个价，有涨有跌。再有，我想你可能误会了。”
“怎么说？”
“3000兰姆1吨，是麦格纳商会的对外批发价，而不是收购价，再有，商品有成色之分，不同成色，不同质量，价位也有所不同。我的意思是，你口中的价码是优质小麦的批发价，至于收购价，一般是1500兰姆一吨......”
“那......”
“别急，罗门先生，想必你也明白，你们领地的商品，成色历来较差，并没有太大的竞争力。本商会愿意以800兰姆一吨的价格收购，从某种程度上说，已经是小亏。毕竟商业这一行，不是简单的现场买卖，还得考虑到二次交易所需要耗费的人力，物力，乃至货物本身在运输过程中必不可少的损耗。”
与另一个用鼻孔看人的老子爵奥卢·扎哈德不同，接待罗门·斯诺登的达鲁·麦格纳，说得可谓是有理有据。
罗门一时半会难以辩驳。
“子爵阁下，可以再涨一点吗？”
最终，罗门也只能用稍显苍白的口吻询问道。
子爵摇头，“很抱歉，罗门先生，800兰姆是本商会能够接受的底价，再涨就是纯亏本买卖。”
“请容许我后续再给出答复。”
“可以，你与领主阁下，确实需要考虑时间，就是有一点希望你们明白，下一次交易，就未必还会是这个价格，市场是无常的。”
“嗯。”
子爵又问道，“那么，在铁矿这一方面，本商会的出价是这样的......”
随着一项又一项商品收购价的列出，身为客人的罗门·斯诺登，苍老的面色也越来越差，可终究没有发作。
一个多小时后。
双方的交易并没有达成。
达鲁·麦格纳原本还想留这位客人留在府邸，尽宾主之礼。
怎知，两个分别隶属于领主府与麦格纳家族的下人，匆忙闯进，并与两人迅速耳语一番。
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“计划还是赶不上变化。”
达鲁·麦格纳望着罗门·斯诺登离去的背影，陷入沉思。
随着夜幕降临而亮起的烛火灯光，亦让子爵那本该和善的面庞，笼罩在阴影中，显得格外可怖。
“不过也无妨，就让扎哈德家族去出头，我倒不用那么上心......下次见面，真要给那个领主小鬼提点价，也未尝不可......”
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戴维农庄的整顿，远比伊丽莎白想象中的还要快。
就短短十分钟不到，绝大部分的闹事者都被控制起来，并且，被统一囚禁在戴维农庄一角的农奴们，也皆数被放出。
“领主大人，这里的负责人都跑了。”
老洛林的汇报并没有让伊丽莎白感到意外，她打一开始就料到，戴维农庄的内部有很多内鬼。
顶层管理者见事情败露，立即携带随从逃亡，倒不是什么稀奇事。
比较麻烦的点在于，后续这里的管理者要怎么任命。
毕竟，眼下领主府是真的很缺管理人才，总不可能让老罗门直接坐镇这里，他也有他需要做的事。
“无妨，现在需要让这里的住民安稳下来，然后我们等等罗门先生的后续安排即可。”
伊丽莎白已经提前遣人去镇上，将扎哈德家族打算抢夺戴维农庄的事，汇报给老管家罗门，无论事情顺不顺利，当务之急，还是这里的维稳。
可惜的是。
在伊丽莎白觉得不会再发生意外的时候，意外还是发生了。
“报！领主大人！外面来了很多人！”
听到卫兵的禀告，伊丽莎白迅速跟洛林赶往戴维农庄的南部入口。
两人刚刚站定，就听得黑暗中的马蹄声愈来愈近，遥远处不断晃动的火光，也恰似夜中繁星。
伊丽莎白明白，正主来了。
并且区别于原本提前接管农庄的喽啰，现在来的这批人，才是扎哈德家族真正的精锐！
