讨伐队伍报名启动了,参与人数比预想的要多一些,有超过一千人的队伍。队伍断层很严重,其中特级冒险者将近一百人,来自全国各地,他们是真的希望能达成‘讨伐魔王’这一伟业的。最底层的五级冒险者有七百多人,大家并不是很指望他们的战力,说难听点就是炮灰,他们大多是贪图那一枚金币的报名费来的。而剩下的两百人则是由一到四级冒险者组成。这一部分冒险者本来是整个协会里人数最多群体,但在讨伐队伍里却不成比例,因为他们自认为没有同魔王切磋的实力,也不愿意为了一枚金币而甘冒生命危险,他们还有自己的家室儿女,冒险者的称号对于他们来说真的只是一个职业。
报名费用在登记后现场就发放了,对于中高级冒险者来说虽然一枚金币不能说无关痛痒,但和高昂的装备费用比起来也的确不算什么。对于最底层的冒险者来说就是一笔巨款了,本着今朝有酒今朝醉的基本精神,城里的酒馆赌场红灯区赚得盆满钵满。最开始也有人希望借这一枚金币来改善一下装备,但近段时间铁匠铺,药剂店一类的地方物价翻着跟头往上涨。马上要去魔王城了,而自己还握着缺口的匕首以及自制的弓箭,这更坐实了他们炮灰的身份。领主和工会会长以“资助”为名,将武器库里的武器低价贩售给了这些冒险者。这些武器天知道在仓库里面堆了多久,朽烂得像白蚁蛀过的木头,送给铁匠铺回炉都还要被埋怨一通,不过依旧很快卖光了。
在报名的时候冒险者工会严格登记了冒险者的个人信息,但依然有人拿到报名费后就想逃到其它城市。金币的诱惑是存在的,但活命的需求同样迫切。被抓到的人被没收了所有财产,押解到监狱外的训练场上同城里闹事的犯人们一起晒太阳。当队伍开拔离开博德城之后,这些逃跑的冒险者们都被处以了绞刑。
报名持续了三天,然后又用了三天时间让他们休整准备,在第七天清晨冒险者队伍在全副武装的士兵护送下出城了,出城时队伍只有五百多人。出城前莉雅的叔叔,也就是领主亲自发表了简短但有力的祝词,并授予所有参与魔王讨伐的冒险者们“勇者”称号。这个称号没什么实际意义,仅代表一种荣誉,只要向冒险者工会或者当地领主表明自己将去讨伐魔王,都会被授予这一称号。
莉雅骑马走在队伍最前面,白衣红袍的她十分显眼,在她左右的是卫兵队长和这次冒险者们推举出来的总队长,特级冒险者科沃德。
科沃德是一名贵族后裔,属于旁支,几代传承之后仅留下贵族之名,勉强算个中产之家。他长得高大而英挺,他和他的四人小队多次击杀过强力魔族,还曾今砍下过地龙的头颅,实力和人望的确足以胜任。
科沃德一路上和莉雅谈笑风生,身为贵族的他有良好的家教,举止优雅,谈吐得体,在所有冒险者里就只有他能和王族出生的莉雅聊得到一块。科沃德不止一次旁敲侧击想打听莉雅的身份,但莉雅都掩饰过去了。在一切尘埃落定之前莉雅不希望横生枝节。
队伍里大多都是青壮年,同时粮食物资有军队的车马帮忙运送,因此虽然人数众多,但行进速度也还算快,在天色逐渐转暗的时候他们来到了溪木镇,这里和河望一样,是离魔域最近的人类村镇之一,如果要挑战魔王城的话这里将是最后的补给站。
因为人数众多,除了莉雅和少数几名头领住进了旅店之外,剩下的人都只能露营。好在无论对冒险者们还是对士兵来说,露营都算不得什么。众人在篝火边尽情饮酒,指着身上的伤疤互相吹嘘自己的经历,烤肉和炖菜的香气飘得很远,吟游诗人游走在各个的篝火点间直到嗓子疼痛沙哑。
莉雅在睡觉前举着灯来到营地给众人加油打气,并再一次给大家许诺跟本不存在的奖励。灯火带来的温暖和幸福感让所有人沉醉,魔域晚间诡谲的森林也不再显得那么步步危机,清脆的虫鸣和篝火的噼啪都让人觉得这就像自己老家的村子,晴朗天空繁星闪耀,丝丝缕缕的流云在头顶划过,心爱的人羞怯地和自己一起坐在湿润的草地上,轻轻哼着祖母教给她的歌……
“魔王大人。”维特敲响了魔王寝宫的门。
“什么事?”
“莉雅莱昂来信。”
“进来说。”
“遵命。”
维特推开魔王寝宫的门,魔王正趟床上看书。
“这次她又想要什么?”魔王懒洋洋地问。
“这次不是要东西的,莉雅说冒险者队伍已经在溪木镇集结完毕,将在明天上午出发,两天内进入迷雾森林,七天内到达魔王城。”
“哦?”魔王把眼睛从书本上抬起来,看着单手抚胸微微鞠躬的维特:“信给我看看。”
维特上前一步双手递上莉雅的信纸。
魔王从身下抽出被压得皱巴巴的书签夹到书页里,翻身下床之后才接过维特递来的信,他走到书桌边,借着清晨的阳光阅读莉雅传递的信息。
莉雅的字迹即使从恭维的角度也绝对说不上好看,但魔王依旧耐着性子看完了。
“就这些?”魔王眉头紧锁地问。
“就这些,魔王大人。”
“下次让她再写详细些,不一定要是报告的形式,可以写写她们路上的见闻,发生的事情,或者冒险者们的故事。”魔王的表情显得不是很满意。
但维特知道魔王现在心情其实非常好,虽然魔王已经活了很多年月,可是依旧对冒险故事情有独钟。
“遵命,我这就回信让她下次多写点。”
“嗯,让他捡着有意思的写,别写成流水账,不一定非得是毁天灭地弑神屠龙的故事,一些精彩的小插曲也可以将来听听。”
“遵命。”
“还有每天发生的事情都要写,尽可能细致点。”
“遵命。”
“让她把详细的讨伐计划告诉我,再问问她有没有什么需要我们配合的地方,我这边尽量安排。”
“遵命。”
“还有啊,问问她能不能把队伍人数削减一些,五百多人闹哄哄挤到魔王大殿里像什么话?最好能压缩到一百人以下。”
“遵命。”
“问问她冒险者们的装备如何,是否需要我这边稍微安排一点。”
“遵命。”
……
魔王真的很喜欢故事呢,尤其是自己能当重要角色的那种故事,维特在聆听魔王安排的回信内容时,心里不禁这么想。