凯撒纪2176年~2179年间,魔法师占瓦尔隆大陆总人口由2%激增至8%,已达圣典枢机运算中的顶点。
2177年,如圣典枢机运算结果,其已无力对平民封锁魔法相关的一切。
2178年初秋,由教皇下令征召魔阵师、魔法师,并对外开展黑魔女清扫,依照圣典枢机的运算,魔法研究应停滞数十年,直至魔力被彻底扫净。神主啊,您从未错过,这次我等也将拭目以待。
同年晚秋,黑魔女追猎会遭遇前所未有的挫折,此次行动派出追猎会成员三人,追捕目标伊普希琳编号ε12,因对方反抗激烈而无人生还。神主啊,您曾托圣典告诫,“三人将死于黑星倾城之夜”,即便无力改变,我等仍旧感激。
现场发现巨量魔素痕迹,附近一庄园同时遭受魔物侵袭,于三人牺牲以后魔物发生源(以下简称“黑星”)消失,推测与此有关。
同个礼拜日,圣罗兰特城宣告陷落,克莉丝汀家族产业(异端学院克莉丝汀)迁移,迁移过程中虽校职员死伤十五人,好在无辜的学生们大多平安无事。
同年平安日(冬季的第三个礼拜日),我等管辖范围内一座冠名雷曼的庄园改名雷亚,并对外扩张业务、不明缘由地对外征召各类家仆。虽并无影响,但由于其领土位于英灵殿正上方,需加以关注。愿神主庇佑,事无败露。
2179年初春,同为辖区内的异端学院克莉丝汀,于其生命周期的第281年因对魔物抵抗结界未能起到应有的作用,《关于克莉丝汀传承延续企划》谈判失败而不再接收新生,将于两年后废校。
一如在圣典枢机的预言,我们最大的敌人就此不成威胁,赞美神主。
同年仲春,魔女代号ε12,伊普希琳再次现身,仍旧如她所处的类别一般对人类表示友好,可其所掌握的知识却远超同类别其他魔女。神主啊,请以你的圣光带给我们光明,令我们武备振奋,处理掉那个骇人的威胁。
2179年仲夏夜,魔女代号α03在完成课题《魔素生命因何而在》的论述后,如约自愿受捕,其亲自提笔的书文有超过半数包括这本在内已存入禁录库。
同年仲夏的最后一日,魔女代号α03,因染指禁忌的魔力生命拟态工程受圣火洗礼,其弟子赛琳娜在调查中立下重大功绩,免除连带刑罚。
魔物的传说只在一年之间便流传甚广,魔物以全新的姿态进入常人的视野——危险、狡猾、形态扭曲。
在公开与魔物的抗争过程中,各派别林立,其中流传最广的莫过于圣罗兰特城陷落前的“破空的第一剑”,此后暗自发展的各个组织也终于浮出水面。
如今,同年的秋天,丰收的季节里,只余下九位成员的圣典枢机魔女追猎会再次会首。
“神主啊,庇佑我们吧,振奋我们的精神,让我们的眼睛如老鹰般明亮,心如雄狮般勇敢,身躯如铁木般坚强。
赞美神主!”
随后,四周围坐的人们一齐发声。
“赞美神主!”
这是神火燃烧的不知多少个夜晚,圣典枢机的运算永无休止、或许永无休止。
短暂的宁静后,围坐的九人开始轻声颂念神主之恩。
……
“同袍们,欢迎各位来到我所管理的辖区,三年前我们在此初次见面,并组成魔女追猎会,我们同是侍奉神主的仆人。我们为祂的光辉将双手染血,为祂的高尚奔走于人世。
然而,各位也知道,就在一年前,我们的三位同胞惨死于神圣的事业…”
不等她说完,便被身侧的女性打断。
“艾德琳,可他们失败了,失败者没有存活下去的理由。”
她的语言锐利而生冷。
“卡洁琳娜,请不要需要说,他们曾是我们珍贵的资源,他们的失败也并非毫无意义。”
“好了好了,我知道。我只是想提醒你,光是听着这些陈词滥调,大家就已经不耐烦啦,快点儿进入正题,对我们都好。”
艾德琳看向圆桌上的九位,视线所过之处尽数都在做着自己的事。
“艾德琳,卡洁琳娜说的没错,我们自然对同胞的牺牲痛心疾首,但…你这一年已经整整重复了二十次。哪怕你的言辞再怎么精彩,也已经没人想再听了。”
艾德琳再看向其他人,似乎都在闪躲着。
“好吧、好吧。大家,那今后我便不再提起了,那么,进入正题吧——我为各位带来了三位新人。
你们三个,快进来吧!”
这倒是引起所有人的注意。
“新人?”
“怎么回事,怎么会有这样的魔力…”
“艾德琳,你看看你招来的都是些什么!”
刚看到来人,桌上的所有人都警惕起来,其中三人甚至拿出武器,做好了战斗的准备。
艾德琳看情势不对,站在双方中间,将两边隔离。
“伊普希琳,向他们介绍一下自己吧。各位也把武器放下,尤其是你!汉斯,你手里那支枪是用来杀敌而非伤害同袍的。”
“艾德琳!”汉斯三步并作两步上前揪起艾德琳的领口,“她可是杀了他们三个的凶手,当年你极力反对为他们立碑的事儿我就不提了,现在你要让我们和她友好相处?开什么玩笑?”
汉斯粗壮的大手轻而易举地将艾德琳提起,紧锁的领口简直要让艾德琳窒息过去。
“汉、汉斯,把我放下。”
汉斯没有听从艾德琳的话,反倒将他按在墙上。
“艾德琳!回答我,你根本没有把他们当做同伴,哈!也是,你从来只把他们当做资源。”
汉斯气愤地将艾德琳扔在地上,转身就头也不回地离开了会议室。
“艾德琳,你真是疯了。她到底有什么值得你要求我们做出让步,甚至足以让她加入…圣典枢机。”
“卡洁琳娜,你应该能理解的,很显然这一切都是为了对抗魔物。”
卡洁琳娜只是撇了伊普希琳一眼,那瘦小的身子、精致的五官简直惹人怜,可偏偏她就是那个刽子手。
“我…我名为西莉娅。”
说完,西莉娅便不再言语,没有自我介绍,没有激昂的演说,这倒是为西莉娅在卡洁琳娜眼中的形象添了几分好感。
“西莉娅小朋友”,卡洁琳娜走近西莉娅,勾起她的下巴,“我们不可能认可你,也希望你不要对我们有所需求,在你展示出足够让我们为之动容的价值前。”
“我知道,我杀了他们,这正是你们厌恶我的理由。所以我既不渴求你们的帮助,也不在乎你们的名声。
我的职责不同你们一样,你们追捕所谓的黑魔女我并不在意,你们是生是死也与我无关,我的仇敌是魔物,挡在它们面前的你们所有人都是我的敌人。”
艾德琳出手拦在卡洁琳娜与西莉娅中间,她并非在维护西莉娅,而是给卡洁琳娜一个台阶——西莉娅身前那颗魔力石已然漫射不详的红光。
“卡洁琳娜,安分些。如她所说,魔物才是我们的敌人,这位‘破空的第一人’潜能无限,我可以证明她的友善……三日前,她已接受圣火洗礼!”
“圣火?”
“…受圣火洗礼,还活下来了?”
在场除艾德琳以外的七人都深深陷入恐惧与震惊的螺旋。
圣火至今洗礼四千余魔女,其中甚至有大英雄索希瓦,但毫无疑问,没有任何一个人可以经受住圣火的灼烧,伊普希琳是第一个。