“调查出什么结果了吗？伊普希琳。”
将手中的一片还未完全焚毁的残页递与艾德琳，西莉娅也坐了下来。
这片漆黑的废墟之中难得有这么一块还未被侵蚀的石头，甩了甩脚上沾染的魔素，理了下被风吹散的头发，仿佛是在度假般的轻松。
“伊普希琳，你可别忘了我们是来做什么的。”这粗犷的声音，毫无疑问便是身形高大的丽桑森。他箭步上前，面色是那样的愤怒。
“这是你的第一个任务，如果完不成，我会让它变成你的最后一个任务。”
虽然这话在西莉娅眼中有些可笑，但毫无疑问对方是认真的，不必要的战斗还是避免的好。
“闭上你那如同鹦鹉般烦人的嘴，丽桑森。这是我最后一次警告你，从早晨开始，它就一刻没有停歇，让它休息一会儿，对你我都好。”
恼人的言语让丽桑森忍不住想要动手，却被艾德琳以言语拦下。
“丽桑森！别闹了。”
艾德琳没有继续说下去，同样的话她已经说过无数遍，丽桑森需要冷静，她只是给他一个台阶下。
“伊普希琳小姐，这张残页刚才我阅读了上面残余的信息，能确认的是，这确实是魔阵图的一角。”
艾德琳将话题引回正轨，西莉娅也没有多在意丽桑森的话。
“和我猜想中一样，但光凭这些还不足以催动魔阵。”
“这是什么意思？啊、我没有怀疑小姐能力的意思，只是一般的魔阵应该都可以轻易催动的吧？”
西莉娅闭上眼摇了摇头，仿佛在感叹自己的不幸，竟遇上这样的同行者。
“你刚才也说了，是一般的魔阵。这里的魔阵，保守估计有六层叠加，要强行运行起来太过困难。
强行催动魔阵就像走迷宫，在以魔力催动的魔法阵中，走到死路再‘掉头’的路程中消耗的魔力无法回收的。
不仅如此，这种叠加的魔阵，‘掉头’的次数越多，催动起来越慢，效果也越差。”
“原来如此，真是形象易懂的比喻，但如果是这样，那我也有些好奇它的作用了。”
西莉娅站起身来，以平淡而有些无奈的语气，向艾德琳解释着魔阵的常识。
“魔阵的功能千奇百怪，叠加越多越难以捉摸。
至于这六层叠加的魔阵，除了它的创造者，恐怕只有启动过才能知道它的作用是什么。”
“或许我们可以先找出它的制作者呢？那些隐藏起来的魔女。”
西莉娅笑了笑，那是在嘲笑艾德琳的天真。
“艾德琳，我们没那个时间…不、我没那个时间。
我等不到你找回那个或许已经被你们处死的魔女的信息，因为真到那个时候，这边的魔素早已经泛滥成灾。
坐好准备，我要展开结界了，‘它’出现的那一刻，我就会收敛结界。
藏好，别让‘它’看见你们，我可没有第三只手用来保护两个累赘。”
“嗬！不用你提醒。伊普希琳，做好你的份内工作就行。”
丽桑森的话还是那么粗俗，如同他那满脸的胡茬，难看又扎人。
『你又把我放出来了，西莉娅…』
那无比熟悉的声音再次在西莉娅耳边响起，像是在警告她，自己的存在并不是她所能掌控。
但再怎么神秘的话语在无可雄辩的事实前都是可爱的——影子根本不会主动脱离她，又或者，它在害怕着什么。
但那不重要，解决眼前的麻烦才是重点——魔素竟正在与魔阵结合。
魔素挤压、变形，坍缩成魔阵的二维图景，那纯黑的颜色，似乎要将日光都吸走。
“冰锥，风暴。”
轻轻念着独属于西莉娅自己的咒文，数十枚冰锥同时向那魔阵刺去，将它洞穿，随后被风刀切碎。
“那就是她的魔力？艾德琳，你…”
丽桑森刚想说些什么，却被艾德琳打断。
“别说话！除非你想——”
丽桑森看向艾德琳，却见到那双眼圆睁，骤然紧缩的瞳孔，仿佛看到了什么怪物。
那是战士的本能，身体无数次战斗形成的肌肉记忆，丽桑森站定下盘，从腰间拔出短刀，视线同短刀一齐接下几乎不可见的一击——这势大力沉的一击，接下这一击的丽桑森就像拿着空心棍棒敲打在硬物上，直叫人感到手麻。
他的脑中出自本能地冒出两个疑问，其一，这怪物什么时候出现在了自己身后？竟没有一点声音、一丝杀气？
其二，同样是诧异，自己的刀刃与魔物接触的部分正混杂着魔素与闪着白光的冰晶，这里会使用魔法的只有西莉娅，她是什么时候为自己的刀附上了冰魔法？
但没来得及细想，那怪物又变换角度，向自己的腰腹猛击，但这次并没有那么幸运。
“哈、哈、哈…”
剧烈的疼痛几乎要夺去丽桑森的意识，沉痛的无力感让他几乎要原地倒下！一脚踹开那怪物，这才拉开些许距离。
丽桑森这才看清，与自己缠斗的那只纯黑的怪物，竟长着三颗头颅——三颗，自己战友的头颅。
它扭曲的身体只是勉强维持着人的大致形体，似乎随时都要破裂、变成一摊烂泥。高大的体型，让丽桑森也不得已抬头仰视它那三张脸。
丽桑森用尽全力将它再次迎来的上肢弹开，堪堪接下触手的攻击。
丽桑森盯着那三张熟悉的脸愣神之际，那怪物的手又直冲自己的肩颈与小腿！情急之下，丽桑森忍着小腿被鞭挞的疼痛，终于接下那致命的一击。
该死！无论是它完全没有路数的攻击，还是那捉摸不透的形态变化，都让丽桑森也感到恐惧——完全找不到反击的空隙，竭尽全力也只是在它手上活了下来，伤势不算严重，但这仅仅只是几个回合而已！
“你们两个！闪开！”
那是西莉娅的声音，那是无可辩驳的声音，如同士兵服从将领的命令。
丽桑森借着那怪物的力量向身后跳去，一根长达半米的冰锥从自己眼前划过，将怪物钉在不远处房屋的残骸上。
丽桑森感到后怕自己反应再慢些，恐怕现在被钉在那的就不只是那只怪物，还有自己惨死的尸体！
再看向西莉娅，她竟还没有停止攻击的预演，仍在聚集魔力，丽桑森这才想起西莉娅给出的警告——那是个疯子！根本不在乎他人的死活！丽桑森赶紧跑向远处，如同末路奔逃的亡徒。
丽桑森确认自己没有看错，那是自己三位伙伴的脸！为什么？为什么它会是这副模样？无数个日夜他都梦到三位战友的面容，而今竟以这种模样出现在他的身边。
那根本不是他们熟悉的敌人——它强大到根本不需要心计，强大到哪怕在想象中也完全无法战胜。却模仿着人类的模样，那诡异的嘶吼声就像在嘲笑他的无能。
至今为止，西莉娅已经与这种东西正面对抗两次了吗？
丽桑森无法想象那是怎样的地狱，因为即便是那几招，他也无法确保自己能独自接下，刚才若不是西莉娅反应神速，他已经死了两次！
一颗火星在西莉娅手中迸发、燃烧、升腾，随后被抛向魔物所在的那片废墟。火光冲天，直烤得周围的魔素滋滋沸腾。
“火焰，风暴。”
一阵狂风席卷，搅碎已被侵蚀的地面和废料，掀出深埋魔素底下的泥土，助长熊熊的烈火，仿佛要将魔素燃灼殆尽。
“赢了吗？”
此刻魔物身上的火焰仍在燃烧，火光中，隐隐可见跃动的魔素，周围的魔素则像热锅上的蚂蚁般向外流窜。
“不、还没有。”不知何时，西莉娅已经退到和艾德琳、丽桑森同个位置。
“这只能暂时让它无法行动而已，等火焰熄灭，它依旧能正常活动。”
“伊普希琳小姐，那就是你说的高级魔物了吧，我刚才…刚才…”
艾德琳虽然经常见到生死的场景，但不免还是会对死亡与怪物感到惧怕，竟让她的理智缺失了些。
“艾德琳小姐，你误会了，它并没有那么快的速度，它只是可以在魔素中快速移动，一旦失去魔素的介质，它也就会失去速度的优势。”
“那、西莉娅小姐，我们能不能帮上什么忙？”
在几人交谈之间，火势逐渐衰退。西莉娅很想就此解决魔物，但理智告诉她不行，自己根本无法确保他们两人的安危。
“哈啊…当务之急是要趁着它无法行动，先离开这片魔素泥沼，计划等这之后再说。”
几人正在交流时，火焰骤然熄灭，地上的魔素霎时尽数消失。
“怎么了？”
熟悉的景象跨越一年时间，重新现世——喷涌纯黑死河的黑星正在以肉眼可见的速度扩张。
“艾德琳…”
西莉娅的语气还是第一次如此式微，就如风中的苇草。
“我收回前言，恐怕我们无法脱身了。”
“伊普希琳，那是什么？”
“魔素源，魔物涌出的大门。”
丽桑森有些愣神，他此刻很是愤怒，可看到西莉娅，又不知该往何处置气
“那现在该怎么办？你不是最清楚这些魔物的吗？”
带着烦躁与愤怒，西莉娅回头警告说着风凉话的丽桑森：“再废话我们一个也活不了！我会用我全部的魔力压制这颗魔素源，艾德琳你待在我身后，丽桑森帮我拦住魔物！”
“嗬！你！”
“我没在开玩笑！”与丽桑森直视的眼神中全是焦急，“抱歉，但希望你能理解。”
只是短暂的思考，魔素源仍在扩张，淹没它经过的一切。看着这一切的丽桑森终于暂时放下恩怨。
“好吧，我姑且相信你。”
“尽量不要受伤，被它打伤可就离死不远了。”
丽桑森一时间竟有些不屑，但这一念头很快就被他断绝。他很清楚那魔物多么可怕。
见丽桑森不再那么轻浮，西莉娅终于开始念诵那些断断续续的咒文。
而黑星之中，死河中唯一的魔物正在嘶吼着、挣扎着。无数条触手缠绕化为四肢，黑星外围的魔素包裹住它的身躯。
“丽桑森，它出来了！”
