今天又是个晴朗的夜晚，斯黛拉正在被关在三楼自己的卧室里，同一层最北面的则是她父亲的卧室，这个房间与斯黛拉房间的布局几乎相同，都带有一个精心装修的阳台，地板上雕刻着巨大的星图，不同的是，卡特伯爵房间的阳台上立着一个雕像——卡特夫人的雕像，她双眼看向夜空，一只手向天伸出，像是要摘下星辰，衣着简约大气，带着不少五芒星的装饰，而且都是由各种颜色的珍稀宝石雕刻而成。
卡特伯爵在旁边支了一张小桌，桌子上放着一壶刚沏好的热茶，桌下摆放两把椅子，他坐在一把椅子上，面对着另一把空椅，慢慢地品味着茶水，然后自顾自地讲起话来。
“你也知道了吧，她又用星术了。”
“对，黑叶森林。”
“不得不用吗？真是的，这孩子，管不住她，天天到处乱跑。”
“一直都挺像你的，真是有其母必有其女啊，哈哈。”
每当卡特伯爵说出一句话，漫天的繁星中的其中一颗就会闪烁一下，这是妻子对丈夫的回应，也是夜空与星辰之神对诺克提斯·卡特的回应。
“安排专人看着她没用，根本没人能看得住她。”
“她还是一直想学魔法吗？你可得管住喽。”
“对，就这样干，她只要想拿星术证明自己会魔法，你就阻止她。”
“要是真要学会了魔法，那也没办法了……哎，愁死了。”
“她又不想接手炼金业，我怎么也劝不动她，明明她学得挺好的。”
“我争取少出门吧，但我要是不去处理那些问题，谁能处理呢？”
时间到了，饮完最后一口茶，卡特伯爵收起了桌椅，来到了会客厅，女仆长克里斯汀向他汇报了情况：已经准备完全，所有女仆正在门口待命。他准备迎接一个客人，一个几乎是整个国家最重要的客人。
大门敞开，卡特伯爵着装正式而严肃，女仆们整齐划一地站在门口排成两排，她们身上都带着红颜色的装饰，有的是丝带，有的是围巾，也有的是披风，这次迎接的人不仅对卡特伯爵意义重大，更是所有女仆的最高级主人。
卡特伯爵站在门前，等着他的光临，虽然身经百战，老练成熟，但面对这样一号人物还是会有些紧张，而在场的其他女仆则心潮澎湃，甚至有人双腿已经开始打颤，不是因为恐惧，而是因为能亲眼见到他而激动。
那股气息渐渐靠近了，明明本体还很远，但是他散发的魔法能量已经覆盖了整个宅邸，并且影响了每一个人。顿时，所有人的心中的情绪，无论是激动还是紧张，全部都被一股平静感代替，呼吸不再急促，肌肉不再颤抖，比平静更平静，比抚慰更抚慰。
心疗术，直通灵魂的法术，所有的情绪都会被平息下来，在这个法术面前，不存在恐惧或暴怒，也不会存在悲伤或忧愁，被影响的人只会在自己的内心中找到唯一的情绪：宁静。
“你可真磨蹭啊！诺克提斯！”
严厉而老迈的声音先一步闯进庭院中，魔法般的红光裹挟着他走进了院子里，过道排列的女仆纷纷把左手手心贴到额头上，低头表示尊敬。行走如风，嗓音如雷，手持一根带有巨大红色宝球的法杖，只穿着一身极其简单的红色兜帽披风与棕色长靴，苍髯如戟，满脸横肉，面部刻满战斗与风霜的痕迹，法袍下是千锤百炼后最完美的躯体，给人的感觉只有两个字：强大。
他是法术的巨人，也是当代武艺的巅峰，希望教会的教皇，让所有国家都忌惮的个体。
“法尔，欢迎你。”
法尔瞪了一眼行礼的卡特伯爵，没什么好脸色，径直走过他的身前，直奔大厅内代表着最高、最贵重的座位，旁边的圆桌上早已经摆放好全国最贵重的茶具与上好的茶水，他一屁股坐了下来，卡特伯爵也跟着恭恭敬敬地坐在旁边。
“快说！”
法尔极其不耐烦地对卡特伯爵说，一手拿起一杯茶水，不管烫不烫，直接向嘴边送去。
“波利河西边的所有种植园的药材都采摘完了，收成很好，品质都不错，特别是绿枝，比去年多收一百多斤。”卡特汇报着他此前视察的情况。“有一个贼一直在其中流窜作案，直到现在也没抓到。”
“这帮废物！”法尔骂了一句，把杯子捏的更紧了一点。“烁金根呢？”
“坠龙雪山已经刮了很久的暴风雪了，几乎每一条上山的路都被雪给埋住了，山下好几个村子都紧急修筑了防洪坝，很遗憾，我上不去山。”
“很好，雪越大越好，等雪停了你立刻去负责采摘。”
“波利河东边有好几个炼金坊都出现了事故，而且是事故原因都一样，初步排查是人为的，有人故意阻挠炼金工业。”
“这些杂种！”法尔突然怒火中烧，把手里的杯子狠狠甩了出去，刻着精美花纹的杯子在地毯上弹了两下，里面的茶水全都撒了出来。“我会多派人过去，要是本国人干的，直接驱逐，要是外国人干的，我会当面质问他们的国王……”
法尔的眉毛气的拧成一团，紧闭牙关，他总是这样愤怒暴躁，对周围的一切都没有好脸色。他站起身来，在房间内来回踱步，卡特伯爵早就习惯了法尔的脾气，只是坐在椅子上看着他把怒气洒在每一个角落。
“这群法师，一个个都弱的不行，连最简单的苦都吃不了，还谈什么强大！我养他们，护他们，他们就拿这样的成果给我？贼抓不到，工坊也守不住，非要我自己去监督他们吗？”法尔的声音越来越大，言语中满是责备和不满。“我好久没遇到过有天分的法师了，最近的苗子一个个都是差劲……诺克提斯！你要是知道有谁魔法天分好，立刻告诉我。”
法尔转过身来，紧紧盯着卡特伯爵，眼神能让任何人心里直发毛，但是在法尔的魔法作用下，没有人会心里发毛。
“你不会，藏着法师吧？”法尔一字一顿地问，眼睛也眯起来，像一把刀，在卡特伯爵的上挖出一个个坑洞。
“如果藏着的话，您早就发现了。”卡特伯爵只是浅浅喝了口茶水，淡淡的回复法尔。
法尔什么也没说，只是接着盯了一会卡特伯爵，然后恶狠狠地说：
“不要背叛国家。”
他转过身来，准备离开宅邸，然后又回过头，斜着眼睛看着卡特伯爵。
“还有你的女儿，叫她管好耳朵。”
法尔穿过房门，又视察了一下排列整齐的女仆，他很享受别人听他命令的感觉，接着像狂风一般走了。
坐在椅子上的卡特伯爵总算松了一口气，每次应付法尔都要费时费力，但他还不能就这样瘫下身子休息，更费劲的人还要他处理。
“出来吧，斯黛拉！”
斯黛拉从门框边探出一颗脑袋，好奇地望向里面，然后现出整个身体，再像贼一样左顾右盼地顺着墙根跑到了卡特伯爵的椅子后面，伸出双臂，抱住了他的肩膀，下巴拄在他的头顶。
“老爸，你累了吧！”
一整天的禁足并没有消磨斯黛拉的精气神，也没有让她尝到教训，她还是这样活力四射，一阵温暖传入到卡特伯爵的心里，他本想因为之前的事好好教育一下斯黛拉，但……没有哪个父亲能抵挡住女儿这样的攻势。
他在心里叹了口气，但没有表示出来，父亲可不能在女儿面前露出弱小或者无助的一面。
“你饿了吗，厨师今天晚上为了迎接大法师都没来得及准备食材。”
“我想吃甜的，我之前买了好多糖都用不完！”
卡特伯爵抬起一只手摸了摸斯黛拉的脸，这孩子，让他操了不少心，又带给了他不少爱。
“我叫厨师多做点甜食，我去挑块肉排烤一下，你叫女仆们干活去吧。”
“老爸，最好了！”
斯黛拉露出了开心的表情，撒开抱着卡特伯爵的双手，跑出了房间，卡特伯爵看着女儿的背影，对一个父亲来说，能见到女儿平平安安，开开心心，这就够了，不管是炼金术还是大法师法尔，全都忘掉吧！他想全世界只剩下他和心爱的女儿，没有魔法，没有流血，只有平凡而宁静的每一天。
卡特伯爵长舒了一口气，他今天已经够累了，上午在返程的马车中就听到了斯黛拉受伤的消息，在车轮上颠簸了一下午，回到家中还要马上准备迎接法尔，他擦了擦额头的汗，准备好好与女儿共享晚餐。
家中的厨师也是属于教会的女仆，教会的人员总是手艺精湛并且值得信任，大法师虽然脾气暴躁，口不饶人，但他手下的教会人员精英人数众多，并且全部都能够使用魔法，这些人分布在国家的各行各业和瑞福埃尔国的所有地区。
加入教会的待遇也相当好：免费的食物、住所，并且每月都能领到补助，他们的战斗力也非同一般，每个成员都必须经过体术和魔法的统一培训，在战争期间，教会的成员会处于第一线，向着敌人发起强大的打击。可以说，瑞福埃尔国的富饶和稳定，离不开希望教会和大法师的领导。
但是，在这个国家里有一个硬性规定，而且所有人都不能违反：能够使用魔法的人必须加入希望教会，并接受管理。如果有魔法师拒绝加入，那他只有两个选择：被驱逐，或者被废除自身的魔法能力，大法师会亲自处理国家中的每一位法师，没有人能反抗得了他。
就是因为这样，卡特伯爵才不希望女儿学会魔法，他早就知道魔法师在这个国家最终的命运了：首先是失去自由，然后是上战场，最后被杀掉，死在刀剑或者魔法下。他明白法尔的脾气，一个想要征服所有国家的战争狂人，因为福瑞埃尔国就是这样建立起来的，他的父亲跟着国王，打下了这片江山。他明白，法尔目前还在积蓄力量，发展部下，所以才没有更进一步侵略其他国家，不过这是早晚的事，而他手下的教会成员就是要被丢到前线的战斗人员。
他只希望女儿能平安，他不愿意再看到心爱的人死在战争中了。
厨房里传来了阵阵的香气和锅碗碰撞的声音，女仆们把菜肴一盘盘端到大厅的餐桌上，卡特伯爵坐在了最中央的位置：“斯黛拉，吃饭了！”
真是幸福的时光。他心里想着。
“斯黛拉？”
“吃饭了！”
斯黛拉没有现身，也没有回应，卡特伯爵指使女仆去搜寻斯黛拉，但是他心里已经有答案了。
“斯黛拉！你又跑哪去了！”
今天又是个晴朗的夜晚，斯黛拉又一次溜出了宅邸，她不会在夜晚的时候一个人跑出城外，所以她要去老地方——
“我又来啦！大卫！”
今晚的治愈酒馆还是和往常一样热热闹闹，充斥着活力与酒气，大卫问候了一句斯黛拉，然后忙着接客去了，留下一份烤肋排供她享用，斯黛拉也没有去打扰大卫，端着饭菜，准备找一个聊天对象去度过前半夜，然后再回到自己家的阳台上，在躺椅里看一晚上的天空中的群星！
她看到了酒馆的角落里，坐着一个眼熟的人，低着头，看着手里的酒杯，缩着身子，似乎很紧张，头顶有两只立起来的毛茸茸狼耳朵，拖着一条纯白色的大尾巴。
“是她？”斯黛拉在心里惊讶了一下，她有着过目不忘的本领，不可能看走眼。
斯黛拉端着热腾腾的烤肉，坐到了她的对面，轻轻放下盘子，问出一句话：
“你喜欢吃肉吗？”
