“诶诶诶？！2、2068年？！不是在骗我？!”
目睹着巨大的「镜子」上缓缓移动过的文字，我双手撑着桌子，一脸难以置信地站起了身，而在一旁沉默了许久的女仆，忍不住地笑出了声。
“呵……失态了，我还是第一次见到，看到个日期能这么惊讶的人”
“毕竟……”
我们以「传承悠久」为骄傲的王国数百年的历史，摆在这边已经度过的上千年的岁月面前，显得是如此的微不足道……实在是令人有些难以接受，不过，可能也正是经过了相当漫长的时间，才会积淀出众多惊人的技术吧，倘若王国也能历经同样的光阴，是不是之后也能发展出同样精彩的世界呢？
……我无法知晓未来的答案，但为了留住这份期待的「可能性」，眼下首先要将王国存续下去才行。
“感觉责任又变重了啊……呜”
为了缓解那份心头的焦虑，我习惯性地端起了桌上的茶杯，没有过多留意里面的东西，便直接送入了嘴边——
“噗！咳、咳咳咳”
“希音小姐？！你没事吧？”
见我吐出来似地剧烈咳嗽了起来，对面慌了神的琼森会长刚想要示意，身旁的黑叶莲就已经用柔软的手帕为我擦了擦嘴，随后她又拿出一个小瓶子，朝弄脏的手帕上喷了喷，瞬间，上面沾染的污渍就像是魔法般神奇地消失了。
“抱、抱歉，但这个黑色的水味道好古怪，舌头上还会有股刺刺的触感……”
“我说……黑叶莲，你都给希音小姐拿了什么东西喝啊？”
“……可乐，有什么问题吗？”
“你是认真的么？别随便把自己的爱好拿给客人啊……而且希音小姐的兴趣都比较复古，去换杯红茶给她”
“了解，明明看上去就像个小孩子一样，却无法理解可乐的美妙，真是遗憾呢……”
也不知是真遗憾，还是在幸灾乐祸地，把手指放在脸颊上的黑叶莲冲我微微一笑，随即利索地收起了桌上的茶具，转身走出了房间。
看着她出去的背影，连琼森会长也不禁苦笑着叹了口气——
“还请多见谅吧，希音小姐，她作为佣人的能力方面是无可挑剔，唯独就只有性格上有点……”
“……嗯，我没有在意，的确偶尔有些捉摸不透，但不管行动还是反应，都算是相当出色的佣人呢”
“哈哈，能听到你这么说，也算是对我们公司「产品」的一种认可了吧”
“……产品？”
“啊，别看这样，她跟你一样可都是仿生人啊”
“……仿生人”
又一次听到了这个耳熟的词汇，虽然还不理解具体的含义，但根据之前的情况来推测，大概就是指类似「高等使魔」这样的，兼具了人智、人体、人心这三样的必备条件，仅从外观和行为上是很难跟一般人类区分的特殊存在。
“……”
不过，比起兴高采烈地，将黑叶莲称之为是「产品」的琼森会长，我却有种说不出来的不适感……即便她不算是意义上的「人」，但把与自己朝夕相处的同伴，当做是「产品」或者「道具」来对待……那样真的是正确的做法么？
而且……作为「异世界」的人，我在他们的眼中又能算是真正的人类吗？
……或许，在被视为同样是仿生人的一刻起，答案就已经显而易见了吧。
“话说回来，既然希音小姐连「伊甸市」都不知道的话，那就是说也不清楚，背后管理着这片区域的「财团」了？”
“「财团」？管理……啊，难道是指领主的事情吗？”
“领主……这是什么时代的用词啊，呃，你这么想也没错，毕竟，在这座「伊甸市」里，不依靠「财团」可以说是寸步难行”
“是吗……”
的确，在王国里进行领地巡回的时候，每当来到一座新的城镇，拜访当地的贵族都是必须要做的头等大事，虽然经常会因此收到求婚的邀请，而令随行的艾路德大发雷霆……现在回想起来，还真是一段颇为有趣的时光呢。
“我明白了……那么请问，那位叫「财团」的贵族大人，居所在何处呢？”
“不……「财团」并不是说的某一个人，而是商业巨头集团的统称，像这里的「伊甸市」，就是大财团「诺曼夫数据」的势力范围，即使是拥有名义上管辖权的「联邦」，也不可以轻易地插手，而我们「西格玛智械」便是隶属于财团之中，上百个企业里的一家小公司……至于董事会的位置，不知你在车上时是否有注意过，靠近城市的中心处，有一座最高的地标建筑，那里便是「财团」的临时总部——「理想塔」”
“……”
“啊，看样子……希音小姐是完全没能听懂呢，是我解释得还不够清楚么”
见听客的我有些两眼发直，对面娓娓而谈的琼森会长，也显得有些尴尬地停下了话音。
“没有没有，只是有太多我头一次听到的词汇了……感觉理解起来，可能还需要一点时间”
“这样啊……难不成是希音小姐还没有完成测试，就被提前解除了学习状态？那多半是在相当紧急的情况下，将你强行唤醒了吧……所以，偶尔才会出现像「乱码」一样的奇怪用词么”逐渐陷入了自我世界中的，他低着头又开始了自言自语，就在此时——
“老爷，您的老毛病又犯了哟，需要我用这杯刚泡好的热茶，为您醒醒脑么？”
“我会被烫伤的，别开那么可怕的玩笑，还有跟你说过几次了，进屋前先敲门……”
“可黑叶莲小姐，她刚刚是从窗户外面进来的哟”
“……这里可是三楼啊”
听完我的话后，表情变得难看起来的琼森会长，不由地抱住了脑袋，而端着托盘不以为然的女仆，却是向我露出了意味深长的笑容。
“嚯……没想到，居然能被你给发现了啊，还是目光都集中在老爷那边的情况下”
“习惯了而已，下次可以提前降低些屋内的温度，无论自身的动作有多轻，在开窗的一瞬间，都会有细微的温度变化哟”
“谢谢忠告，谨记于心”
这么说着，收起的笑容的黑叶莲，将盘子里没有洒出一滴的茶杯，轻轻地放在了我的跟前。
清新四溢的茶香，不禁令我眼前一亮——
