当那头庞大的掠行虫发出最后一声痛苦的嘶鸣，身躯无力地瘫倒在地时，探险队的众人都不由得松了一口气。
掠行沙漠，是这种巨型昆虫掠行贼的家园。它们身躯庞大，习惯成群结队，强壮而凶残，像强盗一样无情地收割着能遇到的一切活物。没有任何一队穿行于沙漠的旅行者想要遇到它们。
如果是单独行动的大型个体还好，被这种个体击倒后能够得到较为体面的结局——无非是躯体被撕碎成不知多少片，成为食物。
若是遇到集群行动的掠行虫，它们有时会在猎物身上产卵。到那时，就连死亡也是一种奢求了。成为虫子的苗床，怎么想都是十足悲惨的命运。
好在这支探险队遇上的是独行掠行虫，只要合理应对即可。
“果然是把好弩！就连掠行虫能放倒！”
探险队的领队主动凑到一位身材略显娇小的队员身侧。他用力拍了拍这位队员的肩膀，竖起了大拇指。
“只是侥幸而已....要是没有大家拖住它，我也找不到机会射击。”
队员的声音有些小，显得很是腼腆。他将那把做工精湛的滑膛弩抱在怀里，一般来说，这种武器可是帝国贵族们才会持有的武器，需要数位技艺精湛的工匠花费数年时间才能做出一把。
但凡事皆有例外。这把滑膛弩是工厂的残次品，上面没有雕刻任何花纹，性能方面也有所缺陷。若是在工厂有着一些门道，便能拿到这把残次品了。
“哈哈，好好努力啊，米罗尔！要是咱们这趟干成了，等回到边缘镇，我会帮你在马特长官那边美言几句的！相信他会对你之前的履历....既往不咎！”
队长的“承诺”听上去很美好，但也只是美言几句的程度。在边缘镇混过的人都知道，镇上的守卫长官马特贪婪且狡猾，几句好话可没法在他那里拿到好处。
被称作米罗尔的队员只是缓缓点头，他的容貌被隐藏在防风沙的面巾之下，就连眼睛也被护目镜遮挡。他是一位射手，有着这种装扮再正常不过。
而米罗尔....也有着属于他自己的秘密。
要是按年龄来说，他今年才18岁。刚刚成年，风华正茂！一位拥有自由人身份的年轻人，理应有机会在这片废土上闯荡。
但米罗尔的容貌却如少女一般清秀，身段也显得有些纤细。即使只是长相较为柔和，也会在旅行与冒险之中惹上麻烦。
为了避免这些困扰，米罗尔习惯遮掩自己的面容。若是有人询问，他也只是以“脸上有疤羞于见人”来解释。
每个人都有自己的小秘密，不是吗？
而这次，米罗尔寻觅到了一个难得的机会！一个能让他证明自己，洗清身份，还能顺势赚上一笔的大买卖。
南镇的贵族玛丽埃尔夫人一直都对古代科技很感兴趣，而在掠行沙漠上，有人发现了一处封闭的古代工厂。为此，玛丽埃尔夫人专门让下人发放委托，雇佣一堆探险家前去工厂内探秘。
一位贵族能够支付的报酬足够优厚。当然，工厂内的一切都归玛丽埃尔所有，探险队的大家没办法瓜分战利品。
按理说，尚未闯出任何名气的米罗尔本来没机会加入到这帮探险家的队列之中，再加上她以前在小偷行会当过一阵子扒手，履历实在是惨的可以。但他为自己争取到了这个机会。
米罗尔的父亲生前曾是一名守卫长官，接受过锡兰大师的教导，可惜他在五年前的边境冲突中不幸殉职。在帝国，烈士遗孤也不会得到特别优待，但米罗尔靠着在锡兰大师的道场门口跪了一天一夜得到了面见大师的机会。
念及旧情，锡兰大师为他写了一封推荐信，这才让他能加入到这支探险队，顺便拿到了一把远比此前用的十字弩要优质的武器。
当然，大师的帮助也就到此为止了。接下来还要靠米罗尔自己闯荡。
【要是表现足够优秀的话，锡兰大师是否会愿意收下自己为弟子呢？】
米罗尔的心中不禁产生了这般幻想。作为铁人的锡兰大师是旧文明时代的幸存者，据说它已经度过了千年的岁月。帝国境内诸多知名战士都是它的学生。
若是米罗尔也能获得这个机会，或许可以像他的父亲一样成为长官！要是能在城镇驻守就更好了，不仅安全，还有不少油水可捞......
当然，幻想也只是幻想。只是在这里妄想是无济于事的，米罗尔必须要证明自己的价值。就用这次探险来证明一切吧。
探险队稍作休整，继续向着废弃工厂前进。穿过漫天黄沙，古代文明留下的遗迹在众人眼中逐渐清晰。他们所要探索的秘密就在工厂之内。
一位扛着大锤的探险队成员来到了工厂的入口。工厂的大门已被封锁，门锁也早已损坏，寻常的方法难以进入。
因此，探险队打算用更暴力的方法。强行破门。
挥舞大锤的探险队成员身材高大有力，臂围都要比米罗尔的腰粗了。他挥动大锤砸烂了废弃工厂的大门，为众人开辟了一条进入工厂内部的通道。
......本该是顺利的探险。但在这片废土之上，事态瞬息万变，安全也会化作危机。
刹那间，异变突生。从废弃工厂内部飞射而出海量的钉刺，几乎在眨眼间便将破门的探险队成员射成了筛子。他的残躯，看上去就像是那些古书上记载过的植物....是叫做莲蓬吗。
大锤成员的身躯轰然倒地，许多形似蜘蛛的机械从工厂的大门缺口中涌出。这是探险者们最不愿意在遗迹见到的几种存在之一！
旧文明留下的机械卫士，一般都会被制作成蜘蛛的形态。这能让它们在各种险要地形行走，也更适合隐藏在暗处，伏击那些想要进入遗迹寻宝的探险者。
其中体型最大的那只机械蜘蛛，它背部的射钉枪尚未完全锈蚀，看来正是它杀掉了破门的探险队成员。
事已至此，除了战斗别无他法。在队长的号召下，探险队的成员们匆忙拿起武器应战，而米罗尔已退至队伍的后方，与几位射手一起举起弩瞄准。
他的心跳如鼓，紧张到心脏都要从胸膛中跳出。恍惚之间，他仿佛看到了自己的躯体被机械蜘蛛撕碎的惨状。
但这样不行。自己不能死，至少不能在第一次的探险中就死掉。必须要冷静下来。瞄准，然后射击....就像自己常做的那样。
