对北境时不时的封锁希约是有耳闻的，兽潮确实是不定时的，但每次前方的斥候探知到了兽潮的来临，都会提前封锁北境，让全境进入战备状态。只在北境内通过王国官方的车队和组织的运送进行有限的人口流动和物资交流。
他们这么做除了方便调动，还有更大和更重要的一部分原因——防止恐慌。毕竟北境作为王国内下雪最频繁，森林最多的区域，前来游览的贵族也不少。而北境外的人短期内大量回内地，很容易造成不知情的平民恐慌。
根据以往的经验来看，兽潮并不会持续这么久，这封锁通常是有备无患，并无大碍。但不知为何，马厩里看着外面越下越大的雪的希约心中总是有一丝不安，封锁持续的第三天，他找了一次查理。
“我们还需要在这里呆多久啊。”他说。
“我不知道，不过往年的封锁一般不会持续超过一周。”查理也有些不好的预感，因为他有一些自己的消息渠道。
最终两人还是都暂时按下了内心的疑虑，选择了相信王国。
然而，似乎是今时不同往日，封锁持续的越来越久，街上的行人越来越少。
持续了半个月后的晚上，甚至偶尔能听到巷子的角落传来各种各样的声音，惊慌声，怒骂声，甚至还有几声惨叫。而这些地方，一般会在第二天凌晨被守城的士兵清理干净。
店铺关门的越来越多，首先是一些无关紧要的店，然后是和生活有关的店，最后是米面店，粮油店，甚至水也变成了由拉着水的马车供应。
希约明显能感到槽里的草越来越少，质量也越来越差，他知道是北境前方的形势越来越严峻，于是，在一天晚上，他找到了查理。诚然查理和他不熟，但这种情况下，还能搞到消息的，也只剩查理了。
“这种时候居然还有人愿意陪我这老头子聊天，难得啊。这几天一直有客人下来要跟我吵架。我没有那个精力，不愿意呆的我都让他们走了，毕竟我也不靠这个赚钱。”查理紧皱的眉头舒展了些许，随后走出了柜台，和他就在店里的桌子上坐了下来：“就这么干说，不来点什么吗。”
“没钱。”希约苦笑道，查理只得笑了笑，走进柜台变戏法般端了一杯茶出来，而且看起来和喝起来居然都是现场沏的。
“其实我发现了你住马厩的事。”他的下一句话让希约有些诧异：“能告诉我为什么吗。”
“穷，如果住你这里就是一天两枚银币，这两个多星期就得花我二三十枚银币，这还不算吃饭。”希约实话实说：“艾德呢？”
“这段时间外面很乱，艾德一直在家，我没让他过来。”查理又转身给自己拿来了一杯啤酒。
“你这居然还能搞到酒？”希约有些意外。
“怎么，你也想喝？”
“不是，我只是惊讶于你居然还能搞到这种稀缺货。”希约解释道：“我白天一直在外面逛，我确实不知道具体的情况，但我知道形势越来越差了。另外，能告诉我你怎么发现我住马厩的吗。”
“我每次把马牵进马厩都会拴好他们的缰绳，然后还会锁门，但每次门都从里面打开。你说你来的很早，但有一天我没有睡着，就那么趴在店的二楼我自己睡的地方，我没看到有人进来，但你却在一段时间后从门口路过了，最关键的是你没有带你自己，也就是你所说的那匹马。”查理指着门口：“以后别住马厩了，我这本来就还剩不少房间，你自己挑个空的住下吧。”
“可是这样你会吃亏。”
“没关系，本来我这也没多少客人。另外，说真的，这段时间也就你这种有本事的人敢在外面逛了。”查理喝了一口酒，随即叹了口气：“也不知道你一个马人为什么会在这里。”
“谢谢，另外，这话是什么意思？”
“后半句就不用在意了，前半句的话，如果你想听这方面的事情，跟我来，这里不是说话的地方。”查理走上了楼梯，随后希约也跟了上去，两人走到了二楼的一个空房间中。
“这里是我平时自己休息的地方。”查理一边翻着一些信件一边解释道：“如果你对干我们这行的人有了解的话，你应该知道我有一些自己的消息渠道，这是我前两天从城门那里拿来的告示。”
“我看一下？”
查理把手里的那张羊皮纸递了过去，希约接过后仔细的读了起来。
告示
滞留城内的和原本就在城内的女王的子民：
北境前线的形势再次出现了些许变故，我们预计封锁还会持续很长一段时间，不过不用担心，我们会尽快击退兽潮，结束北境的封锁。
特此告知
北境公爵
看过之后，希约把纸放回了桌面。
“你之前看过这个吗？”查理把纸收回抽屉。
“没有，不过我不信。”希约清楚王国对平民的作风，一般是大事说成小事，小事就当没事，毕竟他们对于贵族来说不过是一种资源而已，让他们知道清楚了对贵族百害而无一利。
“不信就对了，我这有自己搞到的消息，不过你得保证不把它们说出去，不然的话搞不好我会被安上传播恐慌的罪名。”查理面色沉重：“最近事情越来越大了。”
“这我知道，从路上的气氛就能看出来。”
“从哪开始说起呢……”查理托着下把沉思了很久：“哦，对了，前几天的传闻你听见没有。”
“传闻？那多了去了，你是指哪种？”
“你有没有听说过，大多数店还没有关的时候，在更靠外的几个城市，有人出门买东西就再也没回来。”查理压低了声音：“这也是我让艾德呆在家里不要乱跑的原因，别的大多数传闻都是假的，但我有确切的消息证明他们的去向。”
“去哪了。”希约想起来好像是有这么一回事，不过他当时没太在意，毕竟在这个乱的要命的时期，一两个人失踪实在是稀松平常的事，没想到居然和如今的局面有关。
“他们，和试图偷偷回内地的人一样，都被抓去填线了。”查理关上了门和窗户：“现在北境到内地的几条关键的路上到处都是抓人的军官，专门把试图偷偷出境的人拉去填线。”
“为什么？”希约顿觉心里一沉。
“前线顶不住啊。”查理拿出了一份报告模样的东西，看了两眼之后放在了桌子上：“这是我在前线的，来自北境佣兵协会的几个佣兵朋友用自己的渠道寄回来的秘密消息。现在是封锁开始的第十六天，这次的兽潮一直在持续，在第三天之前，还只是和往常一样，大多数都是惊慌逃跑的普通野兽中间夹杂几只有魔兽血统的变异种，它们中间只有极少数是真正的魔兽，然而持续了三天之后，兽潮的规模一直不减，从第三天开始，变异种的比例就逐渐增多，这导致军队的伤亡一直在增大。”
“然后呢？”
希约面露震惊之色，他没想到往常最多持续一两天的兽潮这次会一直不停，要知道以往的兽潮都是由永冬之地逃出来的魔兽和普通野兽组成的威胁北境安全的魔兽，而如果查理的说法属实这次的冲击显然不像是意外。
“没错，他们北境佣兵协会从被王国集体雇佣去前线守城那时候就开始怀疑这次兽潮不对劲，然而事情到这里还没结束。第三天之后，兽潮的规模开始渐渐缩小，但与之相对的，变异种和魔兽的比例几乎是在以一个近乎不可能的速度上升。”查理指着报告的其中一块：“这是位于北境最外侧的首当其冲的城市观测的消息，如果以第一天的兽潮规模为基准的话。”
“第三天，兽潮规模240%，变异种占比5%，魔兽占比0.27%，第四天到第十天的时候兽潮规模一直降到了80%，但变异种的比例攀升到了恐怖的97%，而剩余的3%，是魔兽。”
“也就是说这个时候的兽潮已经没有普通野兽了对吧。”希约震惊的看着这份数据：“以前出现过这种情况吗。”
“有，以前肯定有过，但在北境，有记载的完全没有普通野兽的兽潮，上一次还是在一千二百五十八年前。”查理翻过了一页：“并且，在第十天的时候，更恐怖的现象出现了。”
“具体是什么呢。”希约不知道还有什么比千年难得一遇的纯变异兽潮恐怖。
“以往兽潮的成因，是因为野兽们因为某种原因离开了森林，开始向边境移动威胁北境的安全，这你应该知道。而正因如此，那些野兽们不可能形成有规则的攻击，都是胡乱游走和冲锋的，并且那些野兽会害怕。第十天之前的兽潮确实是这样，整天分别按时间出现白天和晚上活动的野兽。然而第十天之后，那些魔兽不这样了，他们不仅不再整天出现，反而开始有意识的集中冲击防线。”查理说道：“那些野兽具体的表现和细节他们没有告诉我，但是据他们所说，他们很确定那些野兽不正常，毕竟正常的野兽和低级魔兽可不会聚集在一起，而且更不会有意识的攻城，好消息是目前的这种情况只持续了几天，北境这边的防御还可以撑住，坏消息是伤亡一直居高不下。”
“这样啊……”希约眉头一皱，发现事情并不简单。
实际上谁都能看出来事情并不简单，但具体能看到多少就不一定了。
“那么，对这种怪异的现象你有什么看法。”查理抬头看向若有所思的希约：“如果你好奇的话，我可以帮你注册个佣兵身份，然后你可以去前线看看。”
“不，我没什么看法，只能说希望前线能顶住吧。”希约虽然确实担心，但是并没有傻到真的要去前线看看的地步。
就这样又过去了十几天，外面越来越冷清，因此希约也不再出门了。
尽管查理说了很多次他吃不起饭的话自己可以帮忙，但希约还是坚持查理把喂马的东西给他一点就行，然后查理就给他拿来了几大箱胡萝卜。
这段时间里，希约还有一种怪异的感觉，自从他把耳饰戴在左耳之后，他的身体好像不一样了，嗓音似乎变的比之前更软糯一些，身体的线条也隐约朝着怪异的方向显现。不过怪异是在常人看来，他并不觉得怪异，只觉得是自己长大了，某种意义上是有什么长大了。
是啊，这时候的他说到底还是个孩子，十二岁的孩子，就算是算上前世，他的灵魂里刨去做刺客的那部分，余下的也只有短短十三年不到的时光。
“公爵之命，明日正午，北境本地，平民男性，十六至六十，足数集结出征，每家每户，按期准备，不得有误。”
“公爵之命，明日正午，北境本地，平民男性，十六至六十，足数集结出征，每家每户，按期准备，不得有误。”
几天后，希约是被这样由远及近的吆喝声吵醒的，他揉着惺忪的睡眼走下了楼，遇上了愁眉苦脸的查理。
“这可怎么办啊。”查理在店里团团转。
“发生什么事了。”他好奇的问。
“他们还是要对平民下手了啊。”查理愁眉苦脸：“还好只是一天。”
“强征还是开始了？”希约仔细回忆了一下内容。
“嗯，目前为止还只是北境本地人。”查理无奈的说：“我这里要求出两个人，而我的这个酒馆除了那些早就各回各家的老伙计们，只有我和我的儿子，明天这个店就要歇业了，你是这里的最后一个客人，我直接把钥匙给你吧。”
“父亲，出什么事了。”艾德这时急匆匆的跑了进来。
“你也听见了啊，明天我们就要去前线了。”查理看着面前的艾德，话里透着苦涩，他想说什么，但最终什么也没说。
看着这一幕，希约陷入了沉思。
他想到了十几天前学会灵狐之刃的炼金魔法的梦境，他总觉得这次事情和他有关系，对于这种时常出现的奇怪感觉他不知道为什么。他只能说是血脉的原因，还是那句话，在这个世界遇事不决血脉解决可耻，但真的有用。
理性告诉他不要去掺和军队的事情，他是个普通人，不是骑士，而王国普通人组成的平民军队说好听点叫军队，说难听点就叫一次性填线宝宝。平民军队里绝大多数都是普通人，而敌人是拥有神秘力量的人，数量能战胜质量在这个高端局人均猛堆AOE确保命中率的世界嘛，能赢，只要你能把对方魔力耗光就行了。因此这种军队的唯一作用就是拉开战线，对战局起不到决定性作用，并且会被优先放弃。
但是情势继续恶化几乎已经成了板上钉钉的事情，征召他们这种外地人进入军队也只是迟早的问题，也许再过几天，第二道征召指令就是征召外地人进入军队的指令，再然后就会进入胡乱抓人的阶段。
“我和艾德去吧，你继续待在这里。”
“发什么疯啊，你还是个孩子。”查理震惊的看着眼前的希约，马人的身高定格的很早，但希约还是属于矮的，何况从他的脸庞上就能看出来他是个孩子，尽管那脸上带着不属于孩子的成熟。
“你觉得他们会因为我是个孩子就放过我吗，现在还只是北境本地的男人，如果战事继续扩大呢，老人，女人，还有孩子，我们都躲不过去，因为如果防线崩溃，死的远不止前线那么多人。”说实话，希约不知道自己哪来的勇气前往前线，但他总有一种自己去了就能解决问题的感觉。
“可是。”
“不用再说了，就这么办吧，我迟早要去的，与其晚两天再去，不如去的稍微有意义一点。”
第二天中午，一个男人走进了格雷甘。
“格雷甘酒馆两人。”队伍的负责人走进了店里：“马车会在大约半小时后到达这里，请让那两位准备好自己的武器装备还有药剂。”
在此之前，查理花了不少钱临时给艾德买了一件附魔的软甲，虽然希约很想说这没什么用，但查理是艾德的父亲。
他谢绝了查理送他东西的提议，毕竟他自认没做什么，何况他的装备是齐的，查理最后只是给了他一套衣服，毕竟他们要去的是王国北部的边境。
很快，马车就开了过来，而车厢的两侧坐着的则全部是和他们一样处境的人，车上的气氛充满了压抑和沉闷。
希约和艾德两人准备上车，这时候，查理拉住了他，还有艾德。
“我知道你很强，所以，如果有可能的话，把我的儿子活着带回来。”
“我们会活着回来，大概。”
希约最终还是没敢做出保证，也对，战场上的事情，谁又能保证呢。
