那尊笼罩在神焰中的身影缓缓开口，声音如同千万把铁锤同时敲击的轰鸣：“吾乃匠神赫菲斯托斯！”
神焰中隐约可见一张布满伤痕的面容，因为出生的时候长相过于丑陋，母神赫拉将他丢到奥林匹斯山下，赫菲斯托斯在空中翻腾了一天，落到利姆诺斯岛上，从此摔成了瘸子。
幸运的是，他被海洋女神忒提斯捡到并收养。
在忒提斯的庇护下，赫菲斯托斯日复一日地挥舞铁锤，将满腔的愤怒与不甘都倾注在锻造之中，他的技艺日渐精湛，终成一代匠神。
在宙斯与赫拉的安排下，他迎娶了美神阿佛洛狄忒。
阿佛洛狄忒当然不会喜欢相貌丑陋还瘸的匠神，但也是没有办法的，神王宙斯和天后赫拉许诺的婚姻，她也只能顺从。
其实阿佛洛狄忒一直喜欢赫菲斯托斯的弟弟战神阿瑞斯，而且经常趁赫菲斯托斯不在家而秘密幽会。
当他们的私情被众神发现时，羞愧难当的美神将自己锁在神殿深处，再不敢面对她的丈夫。
此刻，赫菲斯托斯凝视着眼前这个伤痕累累的年轻人，眼中闪烁着翡翠般的火光。他看到了曾经的自己——那个被世界抛弃，却依然倔强挥舞铁锤的少年。
“因汝与吾有缘。”神明的嗓音如同熔炉中沸腾的金属，“通过吾之试炼，汝可继承匠神权柄。可愿接受？”
赵四的脑海中闪过父亲教导他打铁的画面，那些火星四溅的夜晚，那些被铁锤磨出老茧的双手，这个神位仿佛就是为他而设。
“当然要参加！！！”他的吼声中混杂着愤怒与渴望。
但随即，屈辱的记忆涌上心头，他双目赤红地质问：“你为何现在才现身？”
赫菲斯托斯残缺的右腿在神火中若隐若现，他抚摸着锻造锤上的古老纹路：“当年我为母后赫拉打造王座时，将全部的爱与恨都铸入其中。”
神明的眼中闪过一丝亘古的痛楚：“只有当你经过过和我一样的痛苦，心爱之人坐上那黄金王座……接受了我的传承之刃啊，那才是召唤吾现世的唯一条件。”
“少说废话！”赵四不耐烦地打断，“直接开始试炼！”
赫菲斯托斯并未动怒，只是轻轻一顿手中的神锤。整个空间随之震颤：“若失败……”熔炉中的火焰突然暴涨，“汝将永世沉沦于此。”
赵四攥紧的双拳滴下鲜血，却在接触神火的瞬间汽化，他凝视着那永恒燃烧的熔炉，缓缓跪地，为了获得焚尽仇敌的力量，他甘愿承受这淬火般的煎熬。
“那就开始吧，希望你能坚持……”
赫菲斯托斯低沉的神音如同渐渐熄灭的炉火，在赵四的识海中缓缓消散，意识在虚无中飘荡，仿佛经历了千万年的沉睡，又仿佛只是闭眼睁眼的瞬间。
朦胧中，一个个熟悉的声音穿透黑暗，如同晨钟般将他唤醒。
“老四，老四！”
赵四艰难地撑开沉重的眼皮，刺目的光线中，熟悉的面容逐渐清晰。
“老白……老马？你们怎么……”赵四的声音沙哑得像是被火烤过。
不只是他们，还有御兽宗其他“小强”那一张张关切的面孔，全都围在他身边。
“太好了”白寅一把抓住他的肩膀，力道大得让赵四龇牙咧嘴，“你小子可算醒了。”
荣滢滢纤细的手指捧着一盏青瓷茶盏，温润的水汽在盏口袅袅升起。
“先喝口水。”她的声音如同春风拂过柳梢，带着世家千金特有的矜持与温柔。
这位出身名门的女子向来眼高于顶，寻常男子根本入不了她的眼。但赵四这个在江湖摸爬滚打多年的老油条，自然不出意外地引起了她的注意。
若不是亲眼见证过赵四与小露之间那份生死与共的情谊，以她的性子，说不定早就……
“谢谢！”赵四一把抓过茶盏，仰头便灌，温水顺着他的喉结滚落，打湿了胸前残破的衣襟。那副狼狈又急切的模样，让荣滢滢不禁莞尔，却又在目光相接时迅速别过脸去。
环顾四周，赵四这才发现，自己正躺在某处山坳里。
马俊杰蹲在岩石边，油腻的手指间夹着半截皱巴巴的香肠，嘴角还沾着几点油星：“你小子可真会挑地方躺尸。”
不知为何，他最近迷上了特斯拉制作的大香肠，嘴巴里嚼着香肠含糊不清地说：“要不是那道金光跟指路明灯似的，我们还真找不到你这摊烂泥。”
赵四心头一震，那道金光必是匠神赫菲斯托斯的指引。
他突然意识到，自己原本被废的四肢此刻竟完好如初，甚至连疤痕都没留下。记忆的碎片在脑海中闪回，坠落时那道贯穿天地的金色光柱，想必就是匠神的力量在为他重塑身躯。
“小露呢？她怎么没有跟你一起？”白寅突然沉声问道，锐利的目光像是要看穿一切。其他同伴也纷纷投来探询的眼神。
当初在众人离去时，是赵四拍着胸脯说要留下守护小露。可如今，荒芜的山脊上只剩他孤零零的身影，衣袍破碎却透着诡异的生机。
赵四的喉结滚动了一下，匠神的警告言犹在耳：考核失败将万劫不复。
得不到匠神的力量，他就不能从萧天赐身边夺回小露。
他垂下眼帘，编造的故事已经滚到舌尖：“她……为了救我……”声音刻意哽咽在关键处，留下令人浮想联翩的空白。
说话的同时，只见一圈圈翡翠般的光晕正从赵四的皮肤下透出，如水波般在周身荡漾，像是在回应这一切。
“这绿光……”白寅感受到赵四身上发生的变化，伸手想要触碰，却在接触的瞬间被一股温和的力量弹开，“不像是邪术，倒像是生命能量！”
他能清晰地感知到，赵四体内奔涌着某种陌生的能量，那绝不是寻常修士应有的气息。
这股力量竟在以肉眼可见的速度增长，仿佛有看不见的手在往这具身体里源源不断的灌注生命精华。
“你……”马俊杰手中的香肠啪嗒掉在地上，油脂在尘土中晕开，“身体有这么虚吗？怎么跟吃了十全大补丹似的？”
荣滢滢的瞳孔骤然收缩，纤细的手指不自觉地攥紧了衣角，她比任何人都清楚眼前这一幕意味着什么——那翠绿色的生命波动，那不合常理的修为暴涨，那具本该残破却焕发新生的躯体……
“只有献祭……”她听见自己的声音在发抖，“上古禁术里记载过，以挚爱之人为祭，可夺天地造化。”这个念头让她胃部一阵绞痛。
