把厨房与大厅打扫干净后，差不多就是暂停营业的时候了。卫澜她们早就离开了，没有了她们的打扰，结束起来就十分的轻松。
和艾琳解决完打烊的事宜之后，我脱下了制服还给她。
“给，回去之后要记得补好哦。”
“谢谢，要是今天没有你的话，我实在不知道要怎么办了。”
她撅起了嘴，好像是在回忆不满，但又马上开心地笑了。也许只要得到一点满足，就能忘记掉所有不愉快的事情，艾琳或许就是这样。
要怎么说才好呢？
我自己都有点不明白了。
如果能让她忘记掉烦恼的话，那倒不是什么坏事。
“不用客气啦，如果没有她们的话，也不会惹上这种麻烦吧？”
“你说的对，不过总而言之，谢谢你了。”
我们换好衣服后，从后门走出了店内。外面夜晚的底色已经是干净到能见到星星的程度了，或许是转变季节的原因，现在的夜晚没有了既往的那种闷热，倒也算不上凉爽。
白天的话还是老样子，昼夜温差的原因，使得我怀疑自己一半在体验酷暑，一半在体验严寒的感觉。虽然是没有我所说的那么夸张。
穿过了小巷，经过了平时店里放置垃圾的地方后，来到了公路旁的人行道。从这里望过去还有许多的店并没有打烊，而是还在运营着。
我从放学一直到现在九点结束工作都还没有休息过，也没有吃晚饭。虽然我兼职的是咖啡厅也有在卖甜点和蛋包饭那些食物，但毕竟是作为商品卖给客人的。
与我们这些员工完全不相干。
到底要去哪里解决晚餐呢？现在我还挺累的，从这里一直到回家的话，已经完全没有那个心情去做任何其他的事情了，这之中包括做饭。
正苦恼着要去哪里解决晚餐的问题时，旁边的艾琳开口了：
“我们要不要一起去吃个晚餐？”
“咦？”
一时间怀疑是不是她会读心，能够理解到我正在想着的事情。
“我的家就在这附近，不介意的话可以来我家吃饭。”
“你家的话是在这附近吗？”
“说家还是太奇怪了，我在附近租了一套公寓而已。现在我和父母分开了一个住，虽然看起来这样，但我已经成年了哦。而且一个人的感觉还蛮不错的。呃……抱歉，我又说了很多。嗯……所以，你要来吗？我可以做晚餐给你……”
我正考虑要如何插嘴的时候，艾琳就停了下来。
她的双眼在打量着我，等待我的回复。
“嗯。”
我点了点头后，这作为答应的答复。
“真的吗？看来要认真考虑一下做什么了！”
“不用那么认真啦。”
还是随意点比较好。
她把手举得高高地样子，似乎想引起全世界的注意。如果被旁人看的话，一定是认为我没有管教好自己的妹妹不要大声喧哗。
想到这就有点莫名地害臊。
我正苦恼要吃什么就是想着要怎么节约才好，毕竟现在想着的就是想少花点钱。虽然我是有着零用钱，但那也成为了我纳入资金的一部分了。
能节俭一点的话就节俭好了。
毕竟我也没有想买的东西。
去艾琳家吃晚饭多少也有这一点的原因，但抱着这种目的来人家的家，不，公寓里做客的话，总觉得十分奇怪。
跟着艾琳上了电梯，一路坐到十多楼层。
出了电梯之后，来到的是地板用花纹瓷砖铺设的走廊，和洁白的天花板。跟着艾琳走到走廊尽头后在一扇棕褐色的门前停了下来。她拿出钥匙插入锁孔，手腕转动后锁孔传来比较有节奏的声音后，门就被打开了。
“欢迎~”
“打扰了。”
艾莉这样跟我说，我也回了一句。在玄关那里脱掉鞋子后，我跟随着艾琳踏入了她的公寓之中。
她的公寓可以说是比较小的类型，也就是单人间的公寓吧，一个客厅一间卧室，不大，却倒也还好。像我这种来家里做客的话，可以招待进来。
屋内的灯被她顺手打开，暖黄色的光一下子铺满了整个空间，把夜色隔在了门外。空气里有淡淡的洗衣精与咖啡残香混在一起的味道，很生活，也很真实。
“有点乱……”
艾琳一边说，一边却没有真的去整理，只是象征性地把沙发上的抱枕摆正了一下。
“不会啊，很干净。”
我这么回答，并不是客套。
她的房间不像那种刻意维持整洁的展示空间，而是那种一看就知道有人在这里好好生活着的地方。客厅的桌上放着没喝完的马克杯，窗边的小架子上摆着几盆小小的绿植，有一盆叶子微微垂着，看起来像是忘了浇水，但还在努力活着。
我把书包放在墙边，站在客厅中央，一时间不知道该往哪里走才好。
“你先坐着休息一下吧，我去准备晚餐。”
艾琳指了指沙发，语气里带着一点轻快，像是终于从白天的紧绷里松了口气。
“需要我帮忙吗？”
话一出口，我才意识到自己好像已经很自然地把这里当成了可以分担事情的地方。
她愣了一下，随即笑了。
“那你帮我洗菜吧，好久没跟人一起做饭了。”
厨房并不大，两个人站进去时，肩膀难免会靠得有些近。水龙头打开时发出的声响填满了空隙，让人不用特意去找话题。
我低头洗着蔬菜，水流冲过指缝，冰凉得让人清醒。艾琳在一旁切菜，动作算不上熟练，却很认真，刀落在砧板上的节奏断断续续。
“今天……真的谢谢你。”
她忽然这么说道，没有抬头。
“已经说过了，不用一直放在心上。”
我回答得很轻，像是在对她说，也像是在对自己说。
锅里渐渐传来油加热的声音，香气慢慢扩散开来。那是一种很简单的味道，却让人安心。不是店里的菜单，也不是精心设计过的料理，只是一起吃饭这一事实本身，就已经足够了。
等菜做好，我们把客厅的桌前，艾琳拿出坐垫后，我们就席地而坐，一人一边坐下。电视没有打开，窗外偶尔传来车辆经过的声音，却并不吵闹。
“我开动了。”
艾琳双手合十，笑得很认真。
“我开动了。”
我也跟着说。
第一口下去的时候，我才意识到自己是真的饿了。热气从胃里慢慢扩散开来，一整天积累下来的疲惫，似乎也被一点点化开。
我们没有聊什么重要的事情，大多只是些无关紧要的内容。比如哪道菜有点咸了，明天的天气好像会变凉，或者店里的咖啡豆最近换了新的产地。
话语轻轻地落下，又轻轻地消散。
在这样的夜晚里，我忽然觉得，白天那些被压住的情绪，或许并没有消失，只是暂时找到了一个可以暂时安放的地方。
至少此刻，是这样。
