“艾可，说好了，要买很多龙饼干，真是累死了。”
“放心，不会赖账的。先去公会交付委托，再找家餐馆大吃一顿。”
地下城入口，三女背着战利品走出。
被赶出王宫后，资金匮乏的艾可成为一名冒险者，讨伐魔物，换取报酬。
途中，结识了流浪于人类城镇的精灵林奈。
身为魔箭手的她外表飒爽，然而性格却带着腹黑。购买龙薄荷的建议就是她给予的。
“今天多亏绯世了，真厉害啊，能在魔物当中待那么久都没事，哥布林的长矛也无法造成伤害。”
“当然，不过是低级魔物而已，不在同一级别啦。”
在绯世看来，低级魔物只是提供食物的家畜，能够用魔素生产，猎杀也不会有愧疚感。
而拥有魔晶的智慧魔物才算作是子民，也是她要招揽的对象。
听艾可说，地下城深处就有一位高级魔族，也是现任勇者的讨伐目标。
要是能将其收入麾下，应该就能获得不亚于王宫的财宝，不用再住在贫民区的破旧小屋了。
作为魔王，没有合格的行宫怎么行呢？
“绯世能力方面是S级别的，战斗经验却没有多少，都是靠着魔力轰炸。”
毕竟上辈子都在当咸鱼，从来没打过架。
“确实，要是换作普通冒险者早就被榨成干了。是因为龙的缘故吧，体内魔力能够不断生长。”
林奈的猜测让两人陷入沉思。
的确，在外行看来，绯世的魔力量已经很庞大了，但实际上还达不到魔王的标准。
可能是契约的压制，也可能是没在魔王城接受洗礼，绯世体内的结晶陷入了半封印状态。
再加上本体是刚诞生的龙族，还处在成长期，实力只有巅峰时期的十分之一，需要从外界吸收魔力。
艾可能够通过龙纹将魔力输送给绯世，可总量比不上魔族，只能勉强供应。
眼下还是要找到能补充魔力的手段。在此之前，晚上都需要睡在一起充电。
为了不引起麻烦，两人商议好在外绝对不暴露真实身份。
“嗯，绯世是暗金蓝龙的公主，还会抱着饼干摇尾巴。”
“艾可...敢笑话我，小心晚上做噩梦。”
她可是条恶龙，会在耳边咆哮的那种。
林奈憋着笑，她有些羡慕，能够和可爱的龙女缔结契约绝对是非常幸运的事。
三人走在街上，看到前方聚集着人群。走近一看，原来是官兵们在墙上张贴招募公告。
而勇者米莎，正站在旁边。看到艾可身影，她愣了一下，随后越过人群走到面前。
因为事发突然，艾可也没有避开的办法。
而林奈则是拉着绯世隐蔽在人群中。她们的身份都很敏感，一个是精灵族的逃犯，另一个则是魔龙，和官方人士纠缠，会引起麻烦。
“艾可，回到王宫。你的能力很有用处，可以在队伍里打杂。”
周围人好奇地观望，议论声不断传出。
“她是谁？”
“你是城外来的吧？她是王国的前任勇者。传闻因为能力低下，被赶出了王宫，现在在贫民区生活。”
“不是吧？还有废物的勇者？真是大开眼界。”
艾可早就习惯了被当作废物，她只想过上平静的生活，对于勇者的工作暂时提不起兴趣。所以面对米莎的邀请，她没有犹豫，选择了拒绝。
“抱歉，我还有其他事情要忙，你还是去找别人吧。”
“如果我说必须带你走呢？”
米莎拔出银剑，眼里满是寒意。周围的军官也纷纷拔出佩剑，随时准备作战。
在她看来，艾可只是个好用的工具，而工具是没有拒绝权利的。
绯世看不过去，想要上前阻止，却被林奈拉住。
“这是她们间的事，外人插进去只会让情况变得复杂。”
“难道放着不管吗？那家伙看着就不像好人。”
身为魔王，绯世对属下一向是很关怀的。何况艾可还是她前世亏欠的对象，她于心有愧。
“放心吧，要是真打起来，我会帮忙的，流浪的精灵总有逃跑的法子。只是这样做，艾可在王国里就过不下去了。”
“过不下去...”
绯世没想到事情会这样复杂，不甘心地握紧拳头。
等她恢复实力，绝对要让这些威胁艾可的人付出代价。
感受到米莎的敌意，艾可神色变得有些落寞，她又想起贵族们丑恶的嘴脸。
可现在不是发生冲突的时候，绯世还需要她照顾，贫民区的大家也需要帮助。
“放弃吧，我不会跟你们走的。王宫里的大臣们看到我也不会开心。要是有需要修理的工具，送到贫民区，我会提供帮助。”
米莎盯着艾可看了许久，最后才收回剑，转身离开。
“果然是不称职的勇者，无可救药。”
抱歉啊，作为勇者，我确实很失败。
官兵离开后，周围的人也失去了看热闹的兴趣，逐渐散开。
绯世走到艾可身边，握住了她的手，冰凉雪白。虽然很在意“失格勇者”这件事，但眼下不是问话的时机。
“没事吧，艾可，那人实在是太过分了！”
艾可摇摇头，振作起精神。她对于抛弃责任这件事也很自责。但始终过不去那道坎。
那些自私的贵族，真的有拯救的必要吗？就算杀死了现任魔王，也会有继任者不是吗？
与其被当作棋子，她还是喜欢自由地选择生活。
“没事的，我都习惯了。抱歉啊，绯世，吓着你了吧？”
林奈适时走上来，拍了拍艾可肩膀。
“别苦着脸了，是不是不称职，贫民区的大家心里都有答案不是吗？”
“嗯，谢谢。”
得到认可，艾可心里好受很多。她看着墙上的招募公告，再次意识到时局已经变化了。
再过不久，这里会变得更加不平静，或许真该找个时机离开了。
前往工会的路上，绯世吐槽着米莎的冷酷。
“那家伙还真是可恶，都不给人拒绝的余地。人类就是这方面最讨厌啊。”
“同感，就像是死缠不放的精灵猎手，为了钱势什么都能做得出来。”
艾可听着两人对人类的不公评判，感到汗颜。
要是流传开来，种族形象又要跌入新低了。尽管就没有回升过。
可有件事她想要纠正一下。
“米莎她不是为了讨好王国才选择担任勇者，她是出于自身意志，想要拯救被魔族迫害的人。”
“说起来，她也是个可怜人。”
