魔界·『厄塔班』
天空是一片死气沉沉的灰红色，满眼是望不到尽头的赤色荒原，上方巨大的云团里夹杂着闪烁的火星，偶尔从远方传来低沉的雷鸣。
大地被赤红的砂土覆盖了，地表如被烘烤过度的砖块般，狰狞地龟裂着，只有稀疏零散的黑色荆棘能在上面顽强地扎根，枝叶诡异地扭曲在散落的枯木和骸骨里。
空气中弥漫着满是硫磺和焦土的味道，呛人地充斥在鼻腔里。
偶尔会吹来苍茫的热风，它们贴着地面呼啸而过，卷起荒芜上的沙尘，又再扶摇直上，直直地撕入天际，形成一道道迷蒙庞然的风柱，像是汲水的巨龙般，连天接地，在赤色天空下狂野地扭动。
一个身穿金色骑士服的男人，后面跟着一银一黑，两个身着甲袍的剑士少女，走在厄塔班的焦土上，朝魔界的深处缓缓前进着。
“......梅兰莎。你见过黑熊是怎么袭击人类的吗？”
为首的男人思索并回忆着，沉声开口。
他是高文，帝国的骑士长，是被誉为『荣胜之剑』的顶级剑士，曾经带领过军队将巨魔驱逐出了『约顿海姆』。
不过奇怪的是，他虽为剑士，但此时的他，身上仅仅披着一套柔软的骑士服，看上去并没有装备任何佩剑。
那随风摆动的骑士袍沾上了些许新鲜的血迹，以及边角有些许烧焦的卷曲。
“我没见过。骑士长大人。”
银色甲袍的少女不卑不亢地回答道，湛蓝的双眼直视着前方。
她是露易丝在之前的回忆中，从触手洞穴里偶然救下的少女，也就是如今的『光辉剑士』梅兰莎。
“我听说过一点，黑熊是少数能直立起来的动物，而且十分聪明。”
身边的黑色甲袍的少女如是说道。
她是梅兰莎的好友，也是战友，有着同等威名与实力的『暗月剑士』玫丽莎。
“嗯，玫丽莎小姐说得没错。”
高文缓缓点头，语气相当平淡，如狮鬃般威严的金色长发拖在背后。
“其实，在很久以前，我以前其实是个孤儿。”
“诶？！您不是塞西尔家的长子吗？在下记得，塞西尔公爵仍然十分健康才是？”
梅兰莎皱眉，奇怪地问道。
“您在说什么？高文大人。”
她右手轻握着腰间的银色剑柄，那是一把收在剑鞘内的宽长双手剑。
“不。”
高文用力摇了摇头。
“我以前的确是孤儿，只是塞西尔公爵收养了我，所以我改姓为了塞西尔。这件事很少人知道。”
他静静地往向遥远的方向。
“其实，我一开始出生在普通的农民家庭里，父母是靠种地为生，我舅舅则是个猎户。”
“有一天......嗯，我至今不知道什么原因，现在只能猜测，可能是舅舅在打猎的时候把小熊崽子射死了，说不定是这样。”
“那天晚上和往常一样，我跟父母在家里吃饭，本来应该是很温馨的夜晚。”
“但是不知道为什么，家里的门被敲响了。”
“——谁啊？”
父亲含糊不清地朝着门口喊道，嘴里还塞着饭。
“呜......咚咚咚......砰砰砰......”
门口传来像是衣物摩擦的声音，低沉的呢喃，以及手背骨骼的敲门声，还有手掌拍门所能发出的闷响。
按照门口被敲击时，发出声音的高度，以及声音的感受，应该是舅舅用手在敲门。
“应该是哥吧，可能是今天打到了肥兔子。”
母亲如是说着，用手伸出筷子继续夹菜，塞到嘴里。
“我去开门。”
父亲放下了碗，腾的一下站了起来，往门口走去，边走边说。
“来了来了——”
父亲的手握住了门扉上略显陈旧的门把，随着干涩的摩擦声，门扉被缓缓向内拉开。
一股冷风夹杂着浓烈的血腥味扑面而来，使得屋内的温度仿佛瞬间降低。
站在门口的舅舅，正在静静地朝他们挥着手，缓慢地，一下，一下，在月下的阴影中咧开裂至耳边的嘴角，模糊不清的牙齿隐约闪烁着冰冷的寒光。
“你......”
父亲愣住了。
“呜……”
那“舅舅”发出了低沉的咆哮，细小的眼睛直勾勾地盯着父亲，泛着非人的凶光。
它直立着的身躯，高度几乎与父亲平齐，浑身的毛发被鲜血染得斑驳，散发着浓烈的腥臭。
更令人毛骨悚然的是，人形的身上披着一件破烂的衣物，那标志性的毛皮正是他们熟悉的，舅舅打猎时常穿的那件，仿佛是被强行撑开般套在了上面。
那一刻，父亲的脸色瞬间变得惨白，随着攀上脊椎的寒意，他仿佛被定格在了原地，无法动弹，也无法发出声音。
身后的母亲似乎也察觉到了不对，她放下碗筷，疑惑地走向门口。
然而，当她看到门口的景象时，眼中的疑惑瞬间被恐惧所替代，她尖叫一声，转身便想要逃离。
但黑熊并没有给他们逃跑的机会。
母亲的尖叫声仿佛是时间恢复流动的信号，黑熊猛地向前一扑，巨大的身躯瞬间将门口堵住，张开血盆大口朝着父亲骤然咬去。
黑暗中，父亲从门边随手抓起铲杂草用的草叉，瘦削的背影正对着黑熊举起的巨爪，那双腿颤颤巍巍的。
“快走！！！”
他拼了命地呐喊，从喉咙里发出恐惧到嘶哑的声音。
高文的叙述微微停顿下来，双眼有些漠然地看着前方。
因为那是在模糊的记忆中，父亲留下的最后一句话。
“高文大人，那后来呢？”
身边的梅兰莎紧紧地握着剑柄，忍不住向他问道。
“后来......我就不清楚了。”
高文思索了一下，再次开口，他的声音沙哑而低沉。
“我只记得那天晚上，整个村子都陷入了混乱和恐慌。黑熊在村子里肆虐，无差别地攻击着每一个人。”
“唯一还有印象的画面，是一颗骨碌碌滚到我脚边的脑袋，那双眼睛恰好对视上了，沾着灰尘，父亲在怔怔地看着我。他的鲜血就这样喷在我的脚上，还很温热。”
“当我再次醒来时，自己已经不在村子里了。身边的母亲抱得我很紧，她告诉我，是护卫队赶来了，但很可惜，父亲只剩下了残缺的尸体......”
