“为什么你要变强呢？梅兰莎小姐。”
因为恐惧。
梅兰莎抬起头，望向繁星点点的夜空，内心的冰冷如涌动的暗流。
只有自己变得足够强大，才能克制住内心的恐惧，那个深陷于赤红泥沼中的恐怖梦魇。
只是因为恐惧。
面对玫丽莎的提问，梅兰莎本来是想如此回答的。
“因为在下想变得跟勇者大人一样强。”
梅兰莎却是抿了抿嘴唇，如此优雅应道。
此时，三人正围坐在熊熊燃烧的火堆旁闲聊，温暖的火光映照着脸颊，不断跳跃着，给这沙漠的深夜驱散了些许寒意。
他们驻扎在了距离大赛场地很远的沙地上，只为了不那么容易被注意到。
因为黑沙漠的水分稀少，导致昼夜温差极大，到了深夜甚至能低至零度，寒冷刺骨，呼出的空气甚至会凝结成白雾。
“勇者大人......你是说，那个从触手洞穴里救你出来的勇者吗？”
玫丽莎的眼中露出些许疑惑，乌黑利落的马尾拖在脑后。
“嗯，是他。”
梅兰莎眼睛里流露出些许难以言喻的情感。
“以前他招募小队成员的时候，在下没能赶上......大概是因为我还不够强大吧。我想，要是哪天，我能够追上他，与他并肩作战就好了。”
此乃谎言。
梅兰莎从昏暗的洞穴里被救出来的那一瞬间，就从黑暗里看到了光......
不，不止是，还有更早之前......还在她决定成为冒险者之前......
勇者那不停挥舞的澄明的圣剑，勇者那向她伸出的希望的手掌，勇者那英勇又正义的身姿——
他就仿佛是那盖世的英雄，在黑暗的崩溃绝望之中，在无穷无尽的恐怖阴影里，突然迸发出煌煌刺目的霞光，脚踏着七彩祥云冲出来救她了。
他是我的意中人。
“嗯......勇者大人确实很厉害......”
玫丽莎点点头，她看上去更像是训练有素的冷漠女仆。
“梅兰莎小姐，你的感冒怎么样了？是否痊愈了呢？”
高文静静发问，这名中年骑士长今晚的话语并不算多，一直在聆听两人的对话。
“嗯，在下好多了。”
梅兰莎的脸被火光映照得微微发红。
“不会影响到明天的战斗吧？身体健康很重要哦。”
高文温柔地笑了笑，对待人类他就像是个和煦的大哥，相当的平易近人。
“不会的，我的状态很好。”
梅兰莎也笑了笑，露出一个颇有信心的表情。
“嗯，那——”
高文从骑士袍的口袋里掏了掏，递出来一个装着澄澈的液体的精致玻璃瓶，镀上了华贵的金丝作为装饰，一眼看上去就知道价格不菲。
“这个送给你吧，梅兰莎，曼德拉草的汁液，据说能治百病......嗯，如果你身上的顽疾复发的话，喝下去说不定能有效果。”
“啊，高文大人，在下......在下不能收这么贵重的东西。”
梅兰莎连连摆手拒绝，脸上露出一抹苦笑。
高文并不清楚她身上的后遗症到底是什么，只是每个月都会照例来一次“感冒”，导致行动不便。
“收下吧，就当作是战友之间的互助。”
高文轻松地笑了笑，但眼睛里却流露出不容拒绝的坚定。
“梅兰莎小姐，可能还是收下礼物比较好。”
玫丽莎也在旁边淡淡地提醒道。
“好吧，那么在下，就恭敬不如从命了。感谢高文大人的慷慨赠予，在下定当铭记这份恩情。”
梅兰莎双手郑重接过曼德拉汁，站起来礼貌地鞠了个躬。
“嗯。话说，玫丽莎小姐，你又是为何追求力量的呢？”
高文扭过头去，又笑看着玫丽莎。
没错，今晚他们讨论的话题正是“变强的理由”。
“诶？我嘛......？”
玫丽莎低下眉眼，沉思片刻。
“作为梅兰莎小姐的女仆的话，我还是想尽量提升自己，以达到能保护小姐的目的吧。”
此乃谎言。
玫丽莎自小就被梅兰莎收留了，作为赋予了她生命的人，玫丽莎自然是爱的不行。
她希望有一天，自己能够有资格站在梅兰莎面前，能够有资格与梅兰莎平起平坐，能够被好好正视灵魂的个体，而不再只是悲哀的主仆关系——
她们隔着可悲的壁障，看不到任何爱的希望，玫丽莎只能以仆人的方式卑微地留在梅兰莎身边。
只因为她并不是人类。
“嗯，也不错。”
高文点点头，对玫丽莎表达赞许。
“玫丽莎小姐很有责任感呢，是个相当称职的女仆，呵呵呵。”
“那高文大人，您呢？”
梅兰莎抬头问道，她很好奇高文为什么对魔族有那么深重的恨意。
即便上次用了黑熊的比喻，她还是不太能理解其中的动机。
“我吗......我只是想杀光所有魔族而已。”
高文的声音犹豫了下，目光有些许暗淡了下去。
“我的母亲太过善良了，信任了一个魔族小女孩，大概是觉得她人畜无害吧......总之，我那天回家推开门的时候，就见到那个魔族在啃死去的母亲的肚子，她还满脸是血地朝我笑......”
此乃谎言。
高文原本是个十分善良的人，这件特点所有认识他的人都知道，而且他尤其喜欢小孩子，觉得那天真无邪的模样特别可爱。
在青年时期，他不顾母亲和妻子的反对，单单是看着自己的女儿和一个魔族小女孩玩得很开心，单单是看到那天真无邪的烂漫笑容，便忍不住大发善心，硬是要试着收留那个无家可归的魔族少女，不顾所有人的反对——就像是养宠物一样，用虚假的仁慈获得内心的满足。
因为他不敢想象，这样幼小的魔族会在荒郊野岭里如何悲惨地饿死，也不敢想象，这样稚嫩的小女孩能造成多大的危害。
以至于他夜晚回到家后，就看到了满屋子狰狞的暗红，凌乱的家具和散落的肢块，以及站在昏暗屋子中央，那满脸血淋淋，正对他惨笑着的魔族少女。
“呵呵呵......呵呵呵......高文先生......您回家啦......？”
他自己的善良害死他的母亲、妻子和女儿，他身上背负着深重的罪孽，只能通过对魔族的报复性屠杀，才能弥补分毫——
极端的善念会在信念崩塌后，逐渐转变为极端的恶意......于是他不再相信任何的魔族。
“啊......高文大人......抱歉，在下不该问的。”
梅兰莎带着些许歉意，低下了头。
“没事，不必在意。”
高文摆了摆手，恢复了往日的平和。
“都是陈年往事了，我不计较。”
他很计较。
因为这几乎变成了他后半生病态的信条。
“哈......明天......”
玫丽莎也抬头望天，不知道在想着什么。
“那个，高文大人。”
梅兰莎又突然开口。
“嗯，怎么了？梅兰莎小姐。”
“我听亚度尼斯说，那个勇者大人还活着。”
梅兰莎似乎知道自己在说什么，所以声音有些不太自信。
“嗯，我也听说了，她变成了魔王的奴隶。”
高文皱了皱眉，声音里带着平静的厌恶。
“那个......我想请求你，不要第一时间对她下杀手。”
梅兰莎咬了咬嘴唇，红着脸，像是在努力下定决心，才能说出来接下来的话。
“为什么？”
“我想尝试说服她。”
“亚度尼斯说，她不是已经变成魔王的走狗了吗？”
“我觉得，她可能也有某些苦衷......说不定呢......”
梅兰莎确实没办法相信，那个正义的勇者大人，会真的屈服于魔王。
她很想亲眼确认。
“唔嗯......不好说吧，毕竟她都对亚度尼斯动手了。”
高文扶着下巴，沉声说。
“我觉得人这种东西，有一次就会有无数次。大概是她已经打心底里觉得，可以与人类为敌了，她的潜意识允许她做这样的事情......苦衷通常只是借口而已。”
“我知道，她肯定会否认自己的，肯定会告诉所有人她不是这样的，人都是这样。但人类，是可以连自己都可以欺骗的生物，说不定她连自己也骗过了......也许勇者连自己也没有察觉到，自己的真实内心已经堕落了。”
“不，在下相信她。”
梅兰莎反驳道。
因为高文的结论跟她记忆中的勇者相去甚远。
“我觉得她肯定没有变，肯定心底有什么东西是不会变的，她既然是那个勇者的话，倘若她还保留着勇者的灵魂的话......”
“总之，高文大人，这是我唯一的请求......哪怕给我一点点时间也好，让我尝试说服她吧！”
梅兰莎认真说道。
“嗯......”
高文犹豫不决。
“......罢了，就按照你说的吧，我可以给你一点时间，你好好努力吧。”
“不过。”
“如果我看到她确定要堕落为魔族，那么，我一定会毫不留情地杀死她。对待魔族，我不会有任何的仁慈，因为那毫无意义。”
高文的语气骤然变得冰冷。
